Chapitre 86 : On m’a inscrit sur la liste noire ?

Contemplant la foule animée dans les rues, je marchais tranquillement, comme si cela faisait longtemps que je n’avais pas été aussi détendu.
En une après-midi, j’ai parcouru plusieurs rues. Me rappelant que j’étais encore un mercenaire, j’ai cherché, après quelques recherches, l’endroit où se trouvait l’Association des Mercenaires de la capitale impériale.
En voyant les mercenaires entrer et sortir ainsi que le grand bâtiment dédié aux mercenaires, je fus profondément impressionné : c’était bien le siège de l’Association des Mercenaires de l’Empire, incomparable à la ville de Glace Bleue, car presque toute la rue était occupée par ce bâtiment.
En entrant, j’ai jeté un coup d’œil au bâtiment imposant et à quelques personnes en train de taper, puis j’ai pris une profonde inspiration avant d’y pénétrer.
La salle était bondée de mercenaires : certains venaient chercher des missions, d’autres les remettaient ; l’atmosphère était vraiment animée.
Je me suis précipité, me souvenant que la mission de protection que j’accomplissais avec l’équipe des Mercenaires du Vent Rapide n’avait pas encore été rendue. Après avoir trouvé le comptoir de remise des missions, j’ai attendu dans la file jusqu’à ce qu’il soit enfin mon tour.
« Bonjour, je viens rendre une mission ! » dis-je poliment en sortant ma carte de mercenaire et en la tendant à la jeune femme devant moi.
« Veuillez patienter un instant ! » Après avoir pris ma carte, elle s’en occupa rapidement. L’instant d’après, une expression de surprise apparut sur son visage !
« Bonjour, cher client. Vous faites partie de l’équipe des Mercenaires du Vent Rapide. Cette fois, votre équipe a accompli une mission de protection de niveau A, et elle recevra mille points de contribution, tandis que vous obtiendrez deux cents points d’honneur ! Ils ont déjà été crédités sur votre carte de mercenaire. Vous avez maintenant été promu au rang de mercenaire de deux étoiles. Félicitations ! Si vous le souhaitez, vous pouvez vous inscrire maintenant pour obtenir l’insigne du mercenaire de deux étoiles ! »
L’instant d’après, la jeune femme me rendit poliment ma carte de mercenaire en souriant.
« Mille points de contribution ? Deux cents points de contribution ? Promu mercenaire de deux étoiles ? » En entendant ces mots, je fus stupéfait intérieurement : cette mission n’était-elle pas initialement de niveau B ? Quand avait-elle été reclassée ?
Cependant, après un instant, je me rassurai : les missions publiées par l’Association des Mercenaires pouvaient être mises à jour et améliorées de manière irrégulière. Selon la difficulté de la mission et son exécution, des changements pouvaient survenir au moment du règlement, ce qui était tout à fait normal.
Tant que cela ne me nuisait pas, c’était bon. Héhé, mercenaire de deux étoiles ? Enfin, je sors de la misère et je progresse un peu ! En y pensant, un sourire se dessina involontairement sur mes lèvres.

Grâce à sa vie et à ses études en tant que mercenaire durant cette période, ainsi qu’aux enseignements d’Ida, Bit et d’autres, Rod a acquis une compréhension plus profonde du monde des mercenaires. Les mercenaires sont divisés en sept niveaux, allant de l’étoile 1 à l’étoile 7. Les équipes de mercenaires, quant à elles, sont classées en cinq niveaux, de l’étoile 1 à l’étoile 5. Les missions, pour leur part, sont réparties en dix niveaux : les sept niveaux ordinaires A, B, C, D, E, F, G, ainsi que trois niveaux spéciaux supérieurs, S, SS, SSS. Certains associent de manière imagée ces dix niveaux aux sept niveaux d’étoiles, considérant les trois niveaux spéciaux supérieurs comme des « missions de mort ».

Les points de contribution des équipes de mercenaires sont également divisés en dix niveaux : SSS correspond à 40 000–60 000 points, SS à 18 000–25 000 points, S à 8 000–10 000 points, A à 1 000–1 500 points, B à 500–800 points, D à 200–300 points, E à 80–150 points, F à 40–70 points, et G à 5–10 points.

Les points de contribution obtenus grâce aux missions de chaque niveau ne sont pas toujours évidents à déterminer. Les points obtenus par chaque équipe pour ses missions sont les suivants : ces points reflètent le niveau que l’équipe de mercenaires peut atteindre. Une équipe de mercenaires de premier niveau n’a aucune exigence ; pour un niveau de deux étoiles, il faut au moins 10 000 points, pour un niveau de trois étoiles, plus de 100 000 points, et ainsi de suite. Une équipe de mercenaires de quatrième niveau doit avoir plus de 500 000 points, tandis qu’une équipe de cinquième niveau doit en avoir un chiffre effrayant : plus de 300 000 points !

Parallèlement, les points d’honneur des mercenaires sont également divisés en dix niveaux : SSS correspond à 15 000–20 000 points d’honneur, SS à 8 000–15 000 points, S à 5 000–7 000 points, A à 200–300 points, B à 100–150 points, D à 80–100 points, E à 50–60 points, F à 30–40 points, et G à 5–10 points.

Les points d’honneur nécessaires pour chaque niveau de mercenaire sont les suivants : aucun requis pour le niveau 1 ; un mercenaire de deux étoiles a besoin de plus de 200 points d’honneur, un mercenaire de trois étoiles de plus de 2 000 points, un mercenaire de quatre étoiles de plus de 20 000 points, un mercenaire de cinq étoiles de plus de 80 000 points, un mercenaire de six étoiles de plus de 300 000 points, et un mercenaire de sept étoiles de plus de 600 000 points !

Il faut savoir combien de membres compte une équipe de mercenaires ; ils accomplissent des missions ensemble, et chaque mission attribue des points à l’équipe, ce qui accélère naturellement leur progression. On peut donc voir qu’il est encore plus difficile pour un mercenaire isolé de progresser que pour une équipe de mercenaires. C’est aussi la raison pour laquelle, bien que les équipes de mercenaires à cinq étoiles soient rares sur ce continent, elles existent malgré tout, tandis que seules deux équipes à sept étoiles ont jamais existé dans l’histoire, et aucune n’est apparue au cours des mille dernières années.

« Hé, gamin, tu vas bouger ou quoi ? Si tout est calme, écarte-toi vite ! » Un cri puissant retentit derrière lui. Il se retourna précipitamment et vit un homme imposant, visiblement impatient, debout derrière lui, qui le fixait du regard.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa qu’il occupait cette place depuis trop longtemps, perdu dans ses pensées. Gêné, il sourit bêtement et s’écarta rapidement.

Quittant l’endroit où l’on attribuait les missions, il se rendit, suivant les indications de la jeune femme, au bureau d’enregistrement des mercenaires. L’atmosphère y était bien plus détendue : pas de foule, pas d’agitation. Il put s’approcher facilement du comptoir, sortir sa carte de mercenaire et sa médaille, les remettre au personnel, et après avoir expliqué ses besoins, il obtint sans difficulté une médaille correspondant à un mercenaire de deux étoiles. Cependant, cela lui coûta cinq pièces d’or.

Maudissant cette arnaque, il évita le sourire charmeur du préposé et quitta rapidement les lieux. Ce sourire lui inspirait toujours une sensation désagréable, quelque chose de sournois. Il ne voulait pas que ses poches déjà vides deviennent encore plus maigres.

Voyant la zone bondée où l’on attribuait les missions, poussé par la curiosité, il s’y rendit. Il dut faire un effort considérable pour y pénétrer. La liste infinie de missions affichée sur le tableau de cristaux magiques était étourdissante.

Après avoir cherché un peu partout, il trouva plusieurs missions qui lui semblaient adaptées, mais comme il n’avait pas l’intention de quitter la capitale pour l’instant, il ne les prit pas en compte et se contenta de les jeter un rapide coup d’œil.

« Hein ? Pourquoi y a-t-il si peu de gens de ce côté ? » Intrigué, il regarda le petit groupe rassemblé devant un autre tableau noir et demanda à quelqu’un à côté de lui : « Frère, c’est bien ici qu’on reçoit les missions ? Pourquoi y a-t-il si peu de monde ? »

« Hé hé, gamin, tu es nouveau, n’est-ce pas ? Ou c’est ta première fois à la capitale ? » répondit l’homme imposant à côté de lui avec un sourire malicieux.

« Oui, et alors ? Pouvez-vous me l’expliquer ? » demanda Rod, perplexe face à l’expression de l’homme et en voyant le nombre infime de personnes de l’autre côté. Sa perplexité s’accrut encore.

« Il n’y a que cinq associations de mercenaires dans l’empire qui possèdent de tels classements, et ce sont toutes des grandes associations de mercenaires, comme le siège de l’Association des Mercenaires de l’Empire, le siège de l’Association des Mercenaires de l’Est, le siège de l’Association des Mercenaires de l’Ouest, ainsi que ceux des associations du Sud et du Nord.
Cela s’appelle la Liste Noire. Hehe, les missions y figurant ne sont généralement pas appréciées par les autres ; la plupart des gens là-bas sont des mercenaires noirs ! » dit l’homme massif en jetant un regard méprisant vers ces mercenaires, baissant la voix comme s’il craignait d’être entendu.
« La Liste Noire ? Des mercenaires noirs ? » Bien que Rod ne sache pas ce qu’était la Liste Noire, le terme « mercenaires noirs » lui permit de comprendre approximativement de quoi il s’agissait ! Les mercenaires noirs étaient une race méprisée de combattants ; ils ne se livraient pas seulement à des missions de mercenariat légitimes, mais aussi à des actes tels que des assassinats ou des pillages. Presque tous les assassins faisaient partie des mercenaires noirs, qui constituaient un petit groupe au sein des associations de mercenaires. Pourtant, ce petit groupe possédait une force terrifiante. Ils étaient actifs dans tous les coins du continent ; bien que reconnus par les associations de mercenaires, ils étaient méprisés par les autres mercenaires, et ces deux groupes se haïssaient profondément.
En somme, tandis que les mercenaires acceptaient des missions de protection, ces mercenaires noirs prenaient des missions de destruction de cette protection. Par exemple, lors de la mission de protection que l’équipe des Mercenaires du Vent Rapide avait reçue, ces hommes en noir qui avaient tenté d’assassiner Lucia étaient très probablement des mercenaires noirs chargés d’une mission inscrite sur la Liste Noire.
Après avoir hoché légèrement la tête pour exprimer sa gratitude, il s’approcha lentement de ce groupe.
Il regarda les cinq ou six personnes devant la Liste Noire, s’éloigna un peu, puis fixa le tableau. Comme prévu, les missions publiées sur la Liste Noire étaient des tâches d’assassinat, de meurtre, de pillage ou de prise d’otages ! En voyant cela, Rod fronça les sourcils : comment les associations de mercenaires pouvaient-elles accepter et publier de telles missions ? L’empire ne mettait-il donc aucune limite ?
Un soupir. En effet, la puissance des associations de mercenaires était terrifiante ; elles coexistaient sans interférer avec l’empire et ne pouvaient donc pas accepter son contrôle. L’empire devait lui aussi être impuissant, car s’il tentait quoi que ce soit, il ne pourrait probablement pas faire face ! Après tout, la puissance des associations de mercenaires était vraiment effrayante.

En y regardant de plus près, les commissions associées aux missions sont incroyablement élevées, mais ces missions sont relativement rares. De nombreuses missions de niveau S y apparaissent, presque toutes étant de niveau A ou supérieur ; on ne voit aucune mission de niveau inférieur à A, et il y a même deux missions de niveau SS. Il y a même des missions consistant à assassiner des ducs ou des princes de certains pays, et ce ne sont que des missions spéciales de niveau A se situant entre le niveau S ! Une mission pour 1500 points Noirs ?! Le nom du pays n’est pas indiqué ; seuls ceux qui acceptent la mission peuvent le voir.
Les points Noirs représentent les points de niveau pour ces mercenaires sombres, tout comme les points d’honneur des mercenaires et les points de contribution des escouades de mercenaires.
« Vraiment audacieux, c’est dément ! » En regardant toutes ces missions, Rod soupira intérieurement. L’association des mercenaires est vraiment audacieuse d’accepter de telles missions ; l’empire doit également être très préoccupé.
Pas étonnant que l’association des mercenaires soit toujours bondée de monde. Maintenant, Rod comprend enfin : il est probable que la plupart des gens ne soient pas des mercenaires, mais plutôt des gardes de familles riches ou des agents de certaines factions, qui collectent des informations sur la liste noire pour se préparer au pire. Par exemple, ces ducs et princes mentionnés : bien que leurs noms ne soient pas révélés pour éviter des problèmes à l’association des mercenaires, ces ducs et princes doivent certainement vivre dans la peur.
« Hein ? » Soudain, en voyant une mission en bas de la liste, Rod eut un éclat de surprise dans les yeux, qui se transforma rapidement. La seule mission de niveau B : assassiner une personne. Niveau requis : B. Cible : Knight Rod…
En voyant cela, Rod resta figé sur place. Comment se faisait-il qu’il figure sur la liste noire ?