Chapitre 015 : Un bon thé

Avec ce bruit semblable au tonnerre, une silhouette apparut dans le hall de l’auberge. C’était un homme de taille moyenne, mais par rapport à sa taille ordinaire, sa circonférence de taille était incroyablement élevée, ce qui le faisait ressembler à un tonneau humain.
Cet homme portait un uniforme militaire vert foncé de l’armée impériale, une épée de chevalier incurvée à la ceinture, et un chapeau orné d’une plume sur le sommet. Il avait une barbe épaisse, et sur celle-ci se trouvaient des nez rouges prononcés qui tressaillaient sans cesse.
Cependant, le regard de Du Fan se posa sur ses épaulettes, et ses paupières tressaillirent : ce personnage ressemblant à un tonneau était en fait un major. Il semblait que cette fois, les choses allaient devenir intéressantes.
Ce major en forme de tonneau était furieux. Il fixa Carol d’un air furieux, ses nez rouges tressaillant sans cesse. Un instant plus tard, il maudit : « Carol, espèce d’ordure, parle-moi donc ! »
Mais Carol semblait ne pas le voir. Il lança un regard au cavalier de la Légion du Nord derrière le major et ordonna : « N’ai-je pas déjà donné des ordres ? Cette auberge est désormais une zone militaire interdite pour notre Légion du Nord ; quiconque y pénètre sans autorisation sera exécuté sans pitié. Comment as-tu pu laisser quelqu’un entrer ainsi !? »
Le cavalier jeta un coup d’œil au major et dit : « Mais le major Simon a dit… »
« Qu’a-t-il dit ? Quoi qu’il ait dit, puisque j’ai donné des ordres, même des cochons ne doivent pas pouvoir entrer ! Comprenez-vous ? »
En disant cela, Carol sembla soudain se souvenir de quelque chose. Il se tourna vers le major et dit : « Ah, major Simon, ne le prenez pas mal. Je ne dis pas que vous êtes un cochon. Je suis simplement en train de donner une leçon à mes subordonnés. Certains sont tellement indisciplinés qu’il faut bien les corriger, n’est-ce pas ? »
Puis, Carol lança un autre regard au cavalier et dit : « Retirez-vous ! La prochaine fois que vous laisserez un cochon entrer dans la zone militaire interdite de notre Légion du Nord, ce sera à vous d’en subir les conséquences ! »
Le cavalier n’osa rien dire de plus, se contenta de hocher la tête et s’éloigna rapidement.
Le major appelé Simon n’était pas stupide. Il comprenait bien le sens des paroles explicites de Carol. Cependant, dans cette ville de Rui, il avait déjà subi de petites humiliations à cause des subordonnés de Carol à de nombreuses reprises. Il savait qu’il n’était pas de taille à rivaliser avec Carol, et discuter de ces paroles méprisantes ne ferait qu’augmenter son malheur.

À cet instant, le visage rouge de colère, il fit comme s’il n’avait pas entendu les paroles précédentes. Après avoir inspiré profondément, il dit d’une voix rauque : « Capitaine Carol, aujourd’hui, je veux vraiment vous demander ce qui s’est passé avec ces dizaines de frères que j’ai envoyés garder la porte de la ville. Non seulement la moitié d’entre eux est morte, mais l’autre moitié a été envoyée chez le seigneur de la ville par vous ! Capitaine Carol, je veux vraiment savoir ce que cela signifie. Même si les hommes de votre armée du Nord sont venus ici pour s’allier à la ville de Ruihe afin de combattre l’ennemi, n’oubliez pas que vous êtes des étrangers ; c’est bien l’armée de défense de notre empire qui est chargée de la défense de Ruihe ! Vous avez tué nos hommes sans raison, est-ce que vous comptez prendre la ville ? Ici, ce n’est pas le territoire de votre armée du Nord, c’est la province de Kote, comprenez-vous ? »

Le major Simon criait avec conviction, son visage complètement rouge. Bien qu’il ressemblât à un tonneau, son cerveau n’était pas fait de bois ; chacune de ses paroles touchait au cœur du problème. L’armée du Nord était bien venue à Ruihe pour combattre l’ennemi, mais elle n’avait pas le droit de prendre en charge sa défense, c’était un fait. En s’accrochant à ce point, il avait tout de même une chance de mettre Carol à genoux.

Cependant, tandis que Simon parlait avec effort, Carol était déjà allé s’asseoir à côté de Du Fan. Lorsque le major Simon eut fini de crier, Carol esquissa un sourire et dit : « Major Simon, vous avez fait tout ce chemin juste pour parler de ça ? Ah, quelle peine pour vous… Quelqu’un, apportez du thé au major Simon ! Les gens de notre armée du Nord doivent savoir se comporter correctement, n’est-ce pas ? On ne peut pas laisser dire que nous manquons de politesse, n’est-ce pas ? »

À peine Carol eut-il fini de parler qu’on lui apporta déjà une tasse de thé, posée délicatement devant le major Simon.

Voyant que ses paroles, prononcées avec tant d’effort, étaient ignorées par Carol, le major Simon fut furieux. Il ne put s’empêcher de prendre la tasse devant lui et de la jeter au sol en disant : « Carol ! Si tu refuses de reconnaître ta chance, je vais te faire payer ! Aujourd’hui, je suis venu pour régler mes comptes avec toi, pas pour boire du thé avec toi. Est-ce que tu attends que j’aie rassemblé toute l’armée de défense avant de daigner me donner une explication ? »

« Bang — »

Carol balaya également la tasse sur la table d’un geste de la main, la faisant tomber au sol, et s’écria : « Simon, ne crois pas que le fait d’être général de division te rende extraordinaire. Devant notre armée du Nord, tu ne vaux rien ! Si tu t’en vas maintenant en baissant la tête, je ferai comme si rien ne s’était passé. Sinon, ne viens pas te plaindre si je deviens impitoyable ! Quant à tes subordonnés inutiles, tu sais mieux que moi pourquoi je les ai tués. Je n’ai pas voulu en parler par égard pour ta maigre fierté. Tu te prends vraiment pour quelqu’un d’important ? Pars immédiatement ! »
Le visage de Simon changea brusquement. Il frappa la table et maudit : « Carol, si tu as le courage, dis-le encore une fois ! »
Carol ricana froidement, sur le point de dire quelque chose, mais à ce moment-là, Du Fan fit un léger geste de la main. Il prit la tasse qu’il avait soigneusement protégée, en but une petite gorgée, puis, après un long silence, soupira doucement et dit à voix basse : « Ce thé noir doit être rare dans le Nord, n’est-ce pas ? Même cette petite quantité que nous buvons a dû être acheminée depuis le Sud sur de longues distances. Bien que son goût soit nettement diminué après avoir été séché, il reste précieux dans un endroit comme le Nord. Vous êtes tous deux des piliers de l’Empire, des nobles de haut rang. Comment pouvez-vous être à ce point incapables d’en apprécier la valeur et en arriver à de telles exactions ? Quelques dizaines de soldats gardiens ? Quel est le problème ? Est-il vraiment nécessaire de se mettre dans une telle colère ? Si cette affaire venait à se savoir, ce ne serait pas très glorieux, n’est-ce pas ? »
Bien que Carol fût grossier en présence de Simon, il n’osait pas défier Du Fan et se contentait de hocher la tête en signe d’accord.
Le major Simon, bien qu’impulsif, possédait suffisamment de jugement pour devenir un dirigeant. Il voyait que Du Fan, bien qu’il parût ordinaire, dégageait une aura mystérieuse et difficile à déchiffrer. En voyant l’attitude de Carol envers lui, il devinait que le statut de ce jeune homme devait être assez élevé.
Ayant vécu des années dans le Nord, le major Simon connaissait un peu l’armée du Nord. Les membres de cette armée, à part leurs supérieurs directs, ne montraient jamais autant de respect envers des étrangers. Cela signifiait donc que ce jeune homme, bien qu’il parût ordinaire, devait avoir un statut élevé au sein de l’armée du Nord. Cependant, après avoir réfléchi longuement, le major Simon ne parvenait pas à identifier qui il pouvait être. Mais il avait maintenant une certaine conscience de ses limites et n’osait plus crier. Il regarda simplement Carol avec perplexité et demanda : « Capitaine Carol, je n’ai pas encore demandé qui est cet homme… »

Carol émit un léger grognement, puis, après un instant, s’inclina et dit : « Voici le troisième fils du duc de Green, le troisième jeune maître de la famille Green, prêtre en robe blanche de la Sainte Église, Du Fan. »
Le major Simon resta stupéfait, mais son cœur se remplit de tristesse : il était mort, mort ! Cette fois, il avait offensé une grande personnalité de la capitale impériale ; il lui serait probablement impossible de conserver son poste. Bien que le capitaine Carol fasse partie de la légion du Nord, son statut n’était pas élevé. Simon osait encore le défier parfois, mais le fils du duc… s’opposer à lui, c’était mieux de se jeter contre un morceau de tofu pour mourir.
Voyant le visage du major Simon changer de couleur, passant du rouge au pâle, Du Fan ne put s’empêcher de rire intérieurement. Il secoua légèrement la tête et dit : « Bon, major Simon, je ne suis qu’un noble sans grande utilité, comment pourrais-je rivaliser avec vous, hauts dignitaires de l’armée ? Vous n’avez pas besoin d’être formel devant moi, asseyez-vous simplement. »
Même en continuant ainsi pendant des dizaines d’années, ce général Simon ne pourrait probablement pas être considéré comme un haut dignitaire. Mais puisque Du Fan le disait, il n’osa pas insister et se contenta de sourire en disant : « Ce n’est pas nécessaire… Je préfère rester debout… Rester debout, c’est suffisant… »
Du Fan secoua légèrement la tête et dit à voix basse : « Asseyez-vous quand même, je crains que vous n’ayez plus la force de rester debout ensuite. »
Pendant qu’il parlait, il jeta un coup d’œil à Carol.
Carol était assez perspicace ; il comprit ce que Du Fan voulait dire et sut que le major Simon allait probablement subir de gros ennuis cette fois. Il sourit intérieurement, mais, sans se soucier de son statut, se leva personnellement, trouva un fauteuil pour le major Simon et le força à s’y asseoir.
Lorsque Du Fan vit que le major Simon était bien installé, il l’examina à nouveau de haut en bas et dit : « Major Simon, tout à l’heure, ici, j’ai pu voir votre bravoure. Dans le Nord, il doit y avoir peu de gens osant défier la légion du Nord, n’est-ce pas ? Sans parler d’autre chose, rien que pour votre courage, moi, Du Fan, je dois déjà vous admirer à trois reprises ! »
Pendant qu’il parlait, Du Fan fit un geste, et quelqu’un apporta une tasse de thé noir devant le major Simon.
Le major Simon était extrêmement perplexe. Ce jeune maître Du Fan, qui était venu ici en criant et en gesticulant, l’avait offensé, mais non seulement il n’était pas en colère, mais il était même très poli envers lui. Ses paroles, tant explicites que implicites, étaient toutes des éloges. Serait-il possible que la bravoure et le courage de ce jeune maître Du Fan l’aient impressionné ?

On dit que ce jeune maître, qui n’a jamais vu le monde, admire le plus les héros courageux comme lui qui n’ont pas peur du pouvoir. Serait-il possible que ce jeune maître partage cette mentalité ? Dans ce cas, s’il suffit de feindre correctement, n’aurait-on pas là une occasion en or de prospérer ?
Plus Simon y réfléchissait, plus il était convaincu que c’était bien le cas. Il prit la tasse de thé noir devant lui et en but une gorgée, tout en se disant intérieurement : Quel bon thé ! Ce que boivent ces jeunes nobles est vraiment différent !