Chapitre 001 : L’existence

C’était la chambre la plus luxueuse de cette auberge, avec un tapis pourpre écarlate sur le sol. Au centre de la pièce se trouvait un lit circulaire en bois de camphrier, recouvert de couches de velours doux.
Sur un côté de la pièce, il y avait une fenêtre en forme de demi-cercle, déjà ouverte, par laquelle soufflait une brise fraîche. Bien qu’un peu glaciale, elle était revigorante.
Du Fan regardait fixement la silhouette debout près du lit, ses longs cheveux flottant au vent, sans savoir vraiment ce qu’il ressentait.
Tasia, de son côté, observait Du Fan. Elle non plus ne savait pas quoi ressentir. Elle poussa un léger soupir, puis sortit rapidement, ne laissant derrière elle que Du Fan, toujours debout près de la porte.
Quelques instants plus tard, Chenchen se tourna enfin vers Du Fan et dit doucement : « Quoi ? Tu es stupéfait ? Tu ne viens pas t’asseoir ? »
Du Fan grogna, son visage retrouvant instantanément son expression habituelle. Il ferma la porte, tira une chaise et s’assit, puis examina Chenchen de haut en bas.
Chenchen portait maintenant une robe de chambre. Dans la brise, ses courbes parfaites se devinaient, provoquant un frisson dans le cœur. Son visage d’une beauté exceptionnelle, bien que légèrement pâle, ne diminuait en rien sa beauté.
Après l’avoir regardée un moment, Du Fan soupira intérieurement et dit à voix basse : « Je ne m’attendais pas à ce que tu te remettes si vite. J’avais même pensé que, si tu ne te rétablissais pas, je devrais te trouver un endroit pour t’enterrer. »
Chenchen éclata de rire. Elle s’approcha de Du Fan, se pencha vers lui, leva son menton avec son index et dit d’une voix douce : « Qu’y a-t-il… mon petit maître… Tu t’inquiètes pour moi ? Ou bien tu aimerais te débarrasser au plus vite de ce fardeau ? »
Du Fan aperçut alors cette peau d’une blancheur saisissante, ainsi que les collines sous cette blancheur qui faisaient battre son sang plus fort. Même s’il ne s’agissait que d’un coin de ces collines, cela suffisait à troubler son esprit.
Il prit plusieurs grandes respirations, sentant une légère fragrance, ce qui le fit encore plus démanger au nez, au point qu’il faillit tendre la main.
Mais Du Fan était bien Du Fan. De plus, comment pourrait-il profiter facilement de cette petite renarde ?
Il fit un effort considérable pour empêcher son regard de se porter à nouveau vers ces collines, puis lança à Chenchen : « Arrête ces bêtises. Comment vas-tu vraiment ? Vas-tu encore t’évanouir à tout moment ? Ou es-tu complètement guérie ? »

« Euh… qui sait ? » Chenchen sourit doucement. « Je me souviens t’avoir dit il y a longtemps que mon existence dans ce monde n’était pas stable ; je pourrais disparaître un jour. Ce sommeil soudain n’est qu’une conséquence de l’usage excessif de mes pouvoirs, tu n’as pas besoin de t’inquiéter trop. Cependant, j’ai récemment repensé à beaucoup de choses, et mon esprit est un peu confus… Je sais que tu as beaucoup de questions à poser, mais ce n’est pas le moment… Quand le moment sera venu… je te dirai tout… D’accord ? »
Du Fan réfléchit un instant, puis dit : « Tes affaires mystérieuses ne sont pas légion. Puisque tu ne veux pas t’expliquer, je ne poserai pas plus de questions. Mais il y a encore une dernière chose que je voudrais te demander… J’espère vraiment que tu pourras y répondre correctement… »
Chenchen sourit doucement : « Dis-moi… »
Une hésitation passa dans les yeux de Du Fan. Après un moment, il murmura : « Ce jour-là, dans ce palais divin, j’ai vaguement perçu ta puissance, comme si tu avais déjà dépassé une certaine limite… Est-ce que… tu es déjà au niveau sacré ? »
« Niveau sacré ? » Chenchen éclata soudain d’un rire léger. « Moi… je ne le suis plus depuis longtemps… Du Fan, mon petit maître… Ce monde est bien plus vaste que tu ne l’imagines, que ce soit en termes de puissance ou de règles. Ce que tu connais pour l’instant n’est qu’une infime partie. Pourquoi t’empresser ? »
Du Fan eut un sourire amère, mais ne dit rien.
Chenchen le regarda longuement, puis soupira soudainement : « Je comprends ce que tu veux dire… Tu veux simplement connaître ma force… Je ne peux te dire que ceci… Dans mon état actuel, face à un être de niveau sacré, je ne gagnerai pas forcément, mais je ne perdrai pas non plus si facilement… Mes souvenirs fragmentés m’indiquent que ma puissance n’est pas encore mature… Après chaque utilisation excessive, il y a une période de fatigue… Alors, pour l’avenir, il vaut mieux que tu ne comptes pas trop sur moi. La source divine que tu as obtenue n’est certainement pas quelque chose de simple. Tant que tu es prêt à travailler dur, quel est l’intérêt du niveau sacré ? »
Du Fan hocha légèrement la tête. Après avoir réfléchi un instant, il comprit approximativement la situation de Chenchen.
Si l’on devait l’expliquer, l’état actuel de Chenchen ressemblerait à celui d’une machine de sa vie antérieure, qui nécessite une recharge à chaque utilisation, et dont la méthode de recharge serait l’inconscience.
Ainsi, bien que Chenchen soit puissante, elle doit rester inconsciente pendant dix jours ou un mois après chaque combat. Pour Du Fan, ce n’est certainement pas une bonne chose.

Même si cette petite diablesse n’a presque aucun pouvoir, elle est indispensable pour Du Fan. Sans parler du fait que Du Fan a besoin de son aide pour pratiquer toutes sortes de techniques magiques ; sa capacité à créer facilement d’innombrables potions et rouleaux magiques pourrait faire rougir de honte la plupart des alchimistes de ce monde.
Après un moment de réflexion, Du Fan prit sa décision. Il se leva lentement et dit : « Chenchen, continue de te reposer. Reprends vite tes forces, ainsi nous pourrons retourner plus rapidement à la capitale… Je viens de me rappeler que j’ai encore tant de choses à faire là-bas, et pour chacune d’elles, ton aide est indispensable. Il ne faut absolument pas que quelque chose t’arrive. »
Chenchen tourna les yeux, sourit soudainement et dit : « Tu es si pressé de partir, y a-t-il quelque chose d’intéressant ? »
« Intéressant ? » Du Fan sourit légèrement. « Je veux simplement discuter d’un accord avec ce saint Nicolas, et en passant, donner une leçon à ce maire insouciant. Rien de tout cela ne nécessite l’intervention de vous, mademoiselle Chenchen. Si vous acceptez de vous reposer correctement et de cesser de jouer à disparaître ou de vous évanouir, je serai déjà très reconnaissant. »
Chenchen hocha la tête, ferma légèrement les yeux, puis dit à voix basse après un moment : « Du Fan, je peux sentir une vague intention meurtrière partout dans cette petite ville. Quoi que tu fasses, il te faudra être prudent. »
« Une intention meurtrière ? » Du Fan grogna. « Dans un endroit où il y a des gens, comment pourrait-il y en avoir aucune ? »
Puis il se leva et dit : « Ce soir, je vais assister à un bal. Je reviendrai peut-être tard, ou il pourrait y avoir des imprévus. J’ordonnerai aux cavaliers de la légion du nord de rester ici, et je demanderai à Thassia de nous protéger… Si quelque chose m’arrivait vraiment… n’oublie pas de venir me sauver… »
À peine eut-il fini de parler que Du Fan quitta déjà la pièce.
Chenchen regarda son dos, sourit soudainement et dit : « Tiens-toi… tiens-toi… Voyons jusqu’à quand tu pourras tenir… »
Dès qu’il sortit de la pièce, sa silhouette se tordit de manière étrange. Il maudit intérieurement : cette petite diablesse, maudite Chenchen ! Ne sait-elle pas qu’il est un homme normal ? Vêtue comme ça et se déhanchant partout, qu’est-ce que c’est que ce comportement ?
Un cavalier à côté de lui, voyant l’apparence étrange de Du Fan, ne put s’empêcher de demander : « Monsieur Du Fan, qu’est-ce qui vous arrive ? »
Du Fan fit un geste de la main, se pencha et dit : « Rien… rien… Je vais bien… Au fait, où est passée cette femme qui est sortie tout à l’heure ? »
Le cavalier parut perplexe et répondit : « Ces demoiselles sont entrées dans cette pièce. »

Du Fan jeta un coup d’œil : c’était bien la chambre de Nicolas. À la pensée de ce Nicolas, une partie de son corps qui s’était gonflée se rétracta immédiatement, sans aucun intérêt. Il hocha la tête en direction du cavalier et s’approcha rapidement, perplexe : Tassia avait été obéissante pendant tous ces jours, coopérant pleinement avec lui. Mais pourquoi était-elle allée voir Nicolas tout à coup ?
Du Fan arriva en un éclair à la porte de la chambre de Nicolas et la défonça d’un coup de pied. À l’intérieur, Nicolas et Tassia étaient assis face à face, tandis que quelques chevaliers du Temple se tenaient, le visage sombre, dans un coin de la pièce.
Entendant du bruit à la porte, Tassia et Nicolas jetèrent un regard instinctif. En voyant que c’était Du Fan, l’expression de Nicolas devint encore plus étrange ; il baissa la tête sans dire un mot. Tassia, quant à elle, hocha la tête et dit : « Monseigneur Du Fan… Je suppose que vous arriviez aussi bientôt… »
Du Fan hocha légèrement la tête. Il fit un geste pour indiquer aux chevaliers du Temple de sortir. Une fois tous partis, il choisit au hasard un endroit où s’asseoir et dit : « Ah, mon cher saint Nicolas… Après tant de jours, vous vous êtes enfin réveillé… Comment allez-vous ? Votre corps va bien ? Vous pensez encore à chercher la mort ? Ou… avez-vous fini par comprendre ? »
Tassia répondit : « Monseigneur Du Fan… Vos paroles sont vraiment trop dures, n’est-ce pas ? »
Mais à sa grande surprise, Nicolas tendit sa main pâle et la fit bouger légèrement, disant : « Mademoiselle Tassia, ce que dit monseigneur Du Fan est vrai… J’ai fini par comprendre… Alors… j’ai décidé de venger seigneur Alfred… »
Dès que les mots « venger » furent prononcés, le visage pâle de Nicolas prit soudain une teinte plus rougeâtre. D’un geste de la main droite, un rayon de lumière sacrée jaillit de ses doigts.
Tassia s’écria : « Nicolas ! Arrêtez… »
Mais avant même qu’elle ait fini de parler, le rayon de lumière sacrée avait déjà englouti complètement le corps de Du Fan.
Un sourire de joie apparut sur le visage de Nicolas. Il plia légèrement les mains, et plusieurs autres rayons de lumière sacrée jaillirent ; il semblait vouloir purifier Du Fan sur-le-champ.
Tassia, sans se soucier d’autre chose, fit tourner sa paume, et un glaçon fusa vers le rayon de lumière sacrée à côté de Du Fan. Mais à sa grande surprise, Nicolas disparut soudainement, se plaçant devant Du Fan.
Le visage de Tassia changea d’expression. Elle voulut reprendre le contrôle de la situation, mais il était déjà trop tard. Le glaçon atteignit la poitrine de Nicolas et fondit instantanément. Il ne semblait pas blessé, mais dès qu’il ouvrit la bouche, du sang jaillit.