Chapitre 016 : Entretien privé

La raison en est simple : Du Fan avait bel et bien perdu une paire de gants.
Lorsqu’il se trouvait aux sources chaudes, afin de ne pas salir ses gants en ouvrant l’ouverture, Du Fan les avait enlevés et jetés à proximité. D’habitude, il n’aurait jamais été aussi négligent, mais cet après-midi-là, des événements imprévus l’avaient empêché de récupérer ses gants.
De plus, les événements qui ont suivi étaient si choquants qu’il en a oublié cette affaire.
Mais maintenant que Emily en parlait, Du Fan s’en souvenait : il avait commis une grave erreur ce jour-là. Il fallait savoir que ces gants blancs avaient été distribués par le Saint-Siège. Bien que presque tous les prêtres les utilisent, il n’était pas impossible de retrouver leur propriétaire si l’on enquêtait.
Dans ce cas, il serait aisé de découvrir qui était le voyeur, voire même de mettre au jour ce qui s’était passé dans l’ancien sanctuaire.
À cette pensée, Du Fan sentit un frisson lui parcourir l’échine. Étant membre du Saint-Siège, il savait bien que celui-ci n’était pas aussi miséricordieux qu’il le prétendait. Si cette fille le dénonçait, il serait vraiment fini.
Heureusement, elle ne l’a pas fait.
Après avoir pris une profonde inspiration, Du Fan se calma. Une fois son esprit clair, il comprit que cette fille ne pouvait pas être sûre à 100 % que c’était lui le coupable à ce moment-là. De plus, compte tenu de sa réputation actuelle, tant qu’il n’y avait pas de preuves, personne n’oserait rien contre lui.
Ainsi, en un instant, il fixa son objectif pour la journée : non seulement obtenir le remède de Milak, mais aussi récupérer ces gants. Ce n’était pas difficile pour Du Fan à présent : il lui suffisait d’avoir l’occasion de parler seul à seul avec Emily.
Après avoir réfléchi à tout cela, bien que ce fût en un instant, l’expression de Du Fan ne changea pas. Il demanda avec une pointe de perplexité : « Des gants ? Que voulez-vous dire, mademoiselle Emily ? Il me semble pourtant ne pas avoir perdu de gants. »
Puis il agita la main, vêtue d’une paire de gants blancs fraîchement enfilés.
« Vraiment ? » sourit doucement Emily. « Dans ce cas, l’affaire est close. Mais j’ai toujours beaucoup d’admiration pour le jeune maître Du Fan. Si l’occasion se présente, nous devrions vraiment trouver un endroit tranquille pour discuter sérieusement. »

Parler dans une pièce tranquille ? Du Fan fut légèrement surpris, puis comprit aussitôt : il avait probablement manqué un détail. Il devinait que la famille Emily devait avoir une certaine influence et avait sûrement déjà découvert que ces gants lui appartenaient bel et bien. Pourtant, elle ne disait toujours rien, probablement dans le but de le menacer pour qu’il l’aide en quelque chose.
En y réfléchissant, à la lumière des objectifs de ce banquet d’aujourd’hui, la réponse devenait évidente.
Une fois cette idée claire dans son esprit, Du Fan ne put s’empêcher de soupirer intérieurement : Emily, Emily… Même si tu es aussi rusée qu’un fantôme, aujourd’hui, je te ferai certainement perdre à la fois ta femme et tes troupes. Attends-toi à ça…
« Très bien alors… » Du Fan poussa un léger soupir, fixant Emily. « En fait, ce matin, dans la chapelle, j’avais déjà remarqué que vous sembliez un peu distraite, mademoiselle Emily. Il se peut que vous ayez encore des doutes quant à vos croyances. Ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal pour un croyant. Si j’en ai l’occasion… je vous aiderai certainement à y voir plus clair. »
Le visage d’Emily changea d’expression. Elle mordit sa lèvre, semblant sur le point de se mettre en colère, mais se retint.
À ce moment-là, la princesse Nina remarqua également la situation de Du Fan. Elle s’excusa auprès des nobles présents, puis s’approcha gracieusement, jeta un bref regard à Du Fan et dit : « Ce monsieur doit être M. Du Fan, n’est-ce pas ? Bien que je sorte rarement, j’envie beaucoup votre réputation. »
Puis, la princesse Nina tendit lentement sa main droite.
Du Fan ressentit une nausée, mais s’inclina légèrement et déposa un baiser sur le dos de la main de la princesse, en disant : « Votre Altesse exagère. Tout cela n’est que rumeur. Je ne suis qu’un prêtre ordinaire, sans rien de vraiment enviable. Mais pour être honnête, j’admire beaucoup Votre Altesse. Mon frère aîné attend toujours votre réponse. Je me demande quand vous accepterez de devenir ma belle-sœur… »
« M. Du Fan plaisante », dit la princesse Nina en souriant. « Nina n’a pas les qualifications nécessaires pour épouser votre famille Green. Donc, à l’avenir, veuillez cesser de faire de telles plaisanteries. Laissons cela de côté pour aujourd’hui. J’ai simplement vu que vous et mes deux amies sembliez bien vous amuser, alors je n’ai pas pu m’empêcher de venir voir. Sachez que, sans parler d’Emily, notre mademoiselle Mia n’a jamais eu de bonnes manières envers les hommes. »

Du Fan se toucha le nez : « Peut-être que, aux yeux de Mademoiselle Mia, je ne suis qu’un prêtre ascétique, sans aucune mauvaise intention envers elle ? Quant à Mademoiselle Emily, je viens justement de prier pour elle ce matin. Tiens, elle m’a même invité à aller dans une pièce tranquille pour discuter ; probablement a-t-elle encore des doutes concernant sa propre foi, n’est-ce pas, Mademoiselle Emily ? »
Emily fut légèrement surprise. Elle ne comprenait pas immédiatement pourquoi Du Fan coopérait autant, mais répondit néanmoins : « Oui, bien que j’aie reçu la bénédiction du Dieu de la Lumière ce matin, j’ai encore quelques doutes. Si j’ai le temps, je voudrais certainement discuter avec vous, Monsieur Du Fan. Après tout, vous êtes l’un des prêtres les plus dévoués de la capitale impériale. Si c’est vous, vous pourrez sûrement dissiper mes doutes. »
Lorsqu’elle prononça le mot « dévoué », un sourire ironique apparut au coin des lèvres d’Emily. Cette attitude fit rire et pleurer Du Fan en même temps, mais comme il avait toujours été têtu, il fit semblant de ne rien voir.
La princesse Nina regarda Emily. Elle connaissait bien cette amie : ce qu’elle détestait le plus, c’étaient ces charlatans qui trompaient les gens. Mais pourquoi disait-elle de telles choses aujourd’hui ? Cependant, en voyant le visage charmant de Du Fan, la princesse Nina eut une idée et ne put s’empêcher de sourire de manière suggestive. Cette petite fille commençait aussi à penser aux hommes, et son regard était plutôt intéressant !
En y pensant, la princesse Nina sourit légèrement et dit : « Emily, si tu en as besoin, tu peux utiliser mon bureau. De toute façon, il n’y a pas encore beaucoup de monde ici. La fête a commencé, mais vous n’avez pas à vous inquiéter. Lorsque viendra le moment du spectacle final, je enverrai quelqu’un vous prévenir. »
Ce spectacle final, c’était bien sûr l’apparition du remède Mirak.
Résoudre le problème avec cette fille avant cela serait également une bonne option, pensa Du Fan avec un rire intérieur. Mais il répondit avec un sourire : « Merci beaucoup, Princesse Nina. Face aux doutes des fidèles, je souhaite toujours les éclaircir au plus vite. »
Emily fixa Du Fan un moment, puis finit par sourire : « Alors, Nina, je compte sur vous. »
La princesse Nina sourit, fit un signe à un serviteur pour qu’il guide Du Fan et les autres, puis tira Mia, qui hésitait, et partit rapidement.
Sous la conduite du serviteur, Du Fan et Emily montèrent au deuxième étage.
Le serviteur les fit entrer dans le bureau, leur servit deux tasses de thé noir, puis s’éclipsa rapidement.

À l’intérieur du livre, Du Fan et Emily étaient assis l’un en face de l’autre. Du Fan soufflait doucement sur son thé noir, puis dit avec un sourire : « Bon, mademoiselle Emily, inutile de perdre du temps en paroles inutiles. Puisque nous sommes ici, tout le monde sait ce qui se passe. Même si vous avez encore quelques doutes, moi, je n’aime pas mentir. Vous avez tout à fait raison : les gants que vous avez trouvés sont les miens. »
Emily afficha une expression de confirmation. Elle avala une gorgée de thé noir et dit d’un ton moqueur : « Donc, cela signifie que c’est vous qui espionniez près des sources chaudes aujourd’hui ? »
« Probablement », répondit Du Fan en haussant les épaules avec indifférence. « Mais même si j’admettais cela, combien de gens dans cette capitale croiraient-vous ? Le plus pieux des prêtres, humble, bienveillant et juste, le jeune maître Du Fan, serait un voyeur ? Combien de personnes croiraient une telle chose ? »
Le visage d’Emily changea. Elle y avait déjà pensé : étant donné la réputation de ce salaud, en effet, peu de gens croiraient cette histoire. Mais elle avait déjà une solution. Elle ricana à nouveau avant de dire : « Jeune maître Du Fan, mais n’oubliez pas : combien de personnes vous ont vu cet après-midi ? Si nous dénonçons cette affaire et présentons des preuves, même si le Saint-Siège ne peut rien faire contre vous pour l’instant, cela ne sera sûrement pas bon pour vous, alors que vous allez bientôt être promu cardinal, n’est-ce pas ? »
« Ça a l’air de faire un peu sens… » Du Fan toucha la bague à son doigt. « Alors… que voulez-vous ? En d’autres termes, que comptez-vous faire pour me rendre ces prétendues preuves… puis… oublier complètement cette affaire ? »
Voyant que son objectif était atteint, Emily esquissa un sourire : « Tant que vous m’aidez ce soir à faire en sorte que notre famille obtienne sans encombre le remède Mirak, j’envisagerai de vous rendre les preuves. »
« Oh… le remède Mirak ? Et en plus, vous y réfléchissez ? » Un sourire étrange apparut au coin des lèvres de Du Fan. « Chère mademoiselle Emily, puis-je en déduire que, en plus de me faire obtenir le remède Mirak, je devrai peut-être continuer à vous aider à l’avenir, jusqu’à ce que vous jugiez que je ne sers plus à rien, pour alors me rendre ces prétendues preuves : ces gants ? »