Chapitre 020 : Sans paroles

Dans l’obscurité de la nuit, l’expression du vicomte Evan était extrêmement étrange, empreinte d’une cruauté et d’une méchanceté telles que même Gabriel, cet homme arrogant, en frissonnait. Il réalisa soudain qu’il ne pouvait plus rester assis sur le canapé et se leva précipitamment, s’inclinant en disant : « Votre Seigneurie est sage. »
À cet instant, son visage était empreint de respect ; où était passée l’attitude hautaine de tout à l’heure ?
Après un instant, l’expression du vicomte Evan redevint normale. Il jeta un coup d’œil à Gabriel, sourit soudainement et dit : « Après avoir dit tant de choses, je n’avais pas d’autre intention que de vous expliquer. Ici, c’est la ville de Rui Gen, et bien sûr, c’est à vous, monsieur Gabriel, de prendre les décisions. Je n’ai pas besoin de vous dire quoi faire ensuite, n’est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Gabriel, hésitant un instant. « Votre Seigneurie… »
Le vicomte Evan le regarda et sourit à nouveau : « Allons, Gabriel, il n’y a que nous deux ici, et notre relation dure depuis longtemps. Posez-moi directement ce que vous voulez savoir, pourquoi être si formel ? »
Gabriel pensa : Si je demande tout, est-ce que ce salaud ne me dira vraiment rien ?
Cependant, même avec cent fois plus de courage, il n’oserait pas prononcer de telles paroles. Il hésita un moment avant de dire : « Si cet Oscar ne révèle pas ce qui se passe ici, et que ce jeune maître Du Fan fait semblant d’être stupide en prétendant ne rien savoir, que ferons-nous ? Devons-nous le dire nous-mêmes ? Dans ce cas, ne serait-ce pas comme avouer ouvertement au vieux renard Green que nous voulons diviser le nord ? »
« On verra ça plus tard », répondit le vicomte Evan en secouant lentement la tête. « Je fais confiance à cet Oscar ; tôt ou tard, il finira par parler. Si rien ne marche, envoyez-lui encore des centaines de milliers de pièces d’or demain. Ces bardes savent très bien évaluer la situation. Avec autant d’or, il saura quoi faire. Mais dans ce cas… plus tard, nous devrons envoyer quelqu’un pour… le tuer… »
En disant cela, le vicomte Evan fit un geste comme s’il étranglait quelqu’un.
Le baron Gabriel comprit soudain : « Ah, je vois ! Je comprends maintenant ! »
« Attendez », hésita à nouveau le vicomte Evan. « Si cet Oscar refuse de le faire, nous enverrons quelqu’un pour répandre la nouvelle. Mais à ce moment-là… cette ville de Rui Gen… j’espère que les dieux protégeront cette ville… »
À la fin, une lueur meurtrière passa sur le visage du vicomte Evan, et une détermination se lut dans ses yeux.

Gabriel ne put s’empêcher de frissonner. Il comprenait parfaitement le dernier message d’Evan : si quelque chose arrivait vraiment, la ville de Rui Gen risquait de devenir histoire. Mais en tant que membre de ce grand groupe du Nord, il savait très bien quelle force se cachait au sein de ce groupe. Ainsi, bien qu’il eût peur, il ne ressentait pas le moindre désir de rébellion. Alors qu’ils parlaient, soudain, on entendit des pas précipités, des grincements dans l’escalier, et un instant plus tard, une silhouette déboula et s’effondra au sol avec un bruit sec.
« Salopards ! » s’exclama Gabriel, d’abord stupéfait, puis, en voyant que l’homme portait l’uniforme des gardes de son château, il lâcha une insulte : « Ne vous ai-je pas donné des ordres ? Sans ma permission, même si le ciel s’effondrait, vous n’avez pas le droit d’entrer dans cette pièce. »
Le garde frissonna et, après un moment, parvint à dire d’une voix haletante : « M… monseigneur… c’est grave… Le ciel… le ciel va vraiment s’effondrer… Ces sauvages sont déjà devant les portes de la ville. Il est probable que nous ne puissions pas la défendre. Je vous en prie, prenez une décision rapidement… Sinon, il sera trop tard !!! »
« Crac ! »
La tasse de thé que tenait Gabriel tomba sur le sol, éparpillant de la poussière partout.
« C’est impossible ! » Il leva les yeux vers les fenêtres alentour. Dans l’obscurité de la nuit, toute la ville de Rui Gen semblait paisible, on ne voyait aucun signe d’alerte. « Est-ce que vous mentez au sujet de la situation militaire ? Sinon, on vous décapitera, n’est-ce pas ? »
Gabriel était furieux. Il fixa le garde au sol, brûlant de colère.
Le garde frissonna à nouveau et s’affaissa sur le sol. Presque en pleurs, il dit : « Monseigneur… ne voyez-vous pas ces signaux d’alerte ? Les sauvages sont déjà là ! Ils ont attaqué ! »
Voyant l’air désespéré du garde, Gabriel se sentit de plus en plus perplexe. Il échangea un regard avec Evan, puis ils se dirigèrent ensemble vers la fenêtre. Dans l’obscurité, il n’y avait aucun signe d’alerte. Pourtant, tous deux ne purent s’empêcher de pâlir. Tous deux possédaient une certaine compétence et perçurent immédiatement la menace mortelle qui régnait dans l’air. Comme s’il se souvenait de quelque chose, le vicomte Evan dit : « C’est mauvais ! »

C’est à ce moment-là que le garde allongé par terre leva lentement la tête. Bien qu’il eût un visage ordinaire, il était couvert de diverses runes étranges. D’un geste brusque, cet homme aux visages couverts de runes fit apparaître deux objets ressemblant à des fourches dans chacune de ses mains. Puis, après avoir inspiré profondément, il se précipita vers Gabriel et Evan à la vitesse de l’éclair.

En même temps, Gabriel et Evan réagirent aussitôt, et deux types de ki complètement différents s’enflammèrent…

…

Après avoir quitté ce qui prétendait être la plus haute tour d’horloge de toute la ville de Rui Gen, Du Fan et Oscar parurent un peu soulagés.

Lorsqu’ils arrivèrent devant la porte de la salle de la tour, Selina se tenait là, le visage obstiné. Du Fan jeta un bref coup d’œil et vit qu’elle était sur le point de s’évanouir, mais, pour une raison inconnue, elle tenait bon malgré tout.

Oscar fronça les sourcils en la voyant et dit : « Monsieur Du Fan, c’est encore de votre faute. Cette jeune dame est gravement blessée, et pourtant vous la laissez rester debout. Cela pourrait même coûter une vie. »

Du Fan regarda Selina et dit calmement : « Celui qui commet des erreurs doit en payer le prix. S’il ne paie rien, elle n’apprendra pas sa leçon… Eh bien, suivez-moi… Mais décidez vous-même de ce que vous devez entendre et de ce que non. »

Cette dernière phrase de Du Fan s’adressait à Selina. Elle hocha la tête en serrant les dents, puis le suivit d’un pas chancelant.

Voyant qu’elle le suivait, Du Fan se contenta de hocher la tête et accéléra le pas pour rejoindre Oscar.

Se promenant dans ce jardin couvert de vignes grimpantes, le paysage était plutôt ordinaire, mais l’air était frais. La brise nocturne, bien que fraîche, dissipait la fatigue.

Oscar, une main derrière le dos et l’autre tenant la carte en cristal que Gabriel lui avait donnée, la fit tourner en disant : « Cent mille pièces d’or. Ce maire Gabriel est vraiment riche. Il a dépensé autant d’argent pour moi, un barde inutile. Il ne doit sûrement pas avoir de bonnes intentions. »

Du Fan sourit et dit : « Monsieur Oscar, vous êtes devenu célèbre grâce à une chanson. Ces cent mille pièces d’or abaissent effectivement votre statut. À mon avis, ce baron Gabriel est un peu avare. Si vous étiez prêt à chanter “La usurpation du chêne” à mon château, je ne pourrais pas vous donner plus, mais je pourrais vous donner quelques pièces d’or de plus que ce maire Gabriel. »

Oscar éclata de rire, glissa ta carte de cristal dans sa poche et dit à voix basse : « Le jeune maître Du Fan plaisante. Si j’avais l’occasion de chanter une fois dans la capitale, ce serait un honneur pour moi en tant que barde… Mais d’un autre côté, par rapport à ce petit avantage que j’ai eu ce soir, le jeune maître Du Fan a vraiment obtenu un grand bénéfice, n’est-ce pas ? Même si je ne comprends pas bien ces choses, les gains du jeune maître Du Fan ce soir ne se limitent sûrement pas à un million de pièces d’or, n’est-ce pas ? »
Du Fan répondit calmement : « En effet, ce n’est pas tout. Les gains de ce soir sont également considérables. Cependant, il n’y a pas de déjeuner gratuit dans ce monde. Avec leur ruse, même s’ils voulaient emprunter le chemin de notre famille Green, ils ne mettraient pas d’argent en moi. Mon frère aîné est lubrique, mon deuxième frère aime le pouvoir ; ce sont eux qui méritent d’être fréquentés. Quant à moi, je ne suis qu’un prêtre en blanc. Il est bien plus difficile de relier mon chemin à celui de la famille Green. Si je ne me trompe pas, ces deux personnes n’ont certainement pas de bonnes intentions… Si quelqu’un l’apprenait, ma réputation de pureté serait détruite. »
Du Fan parlait avec assurance, comme s’il était vraiment pur comme une feuille de chou blanc. Oscar sourit intérieurement, mais dit : « C’est naturel. Mais puisque le jeune maître Du Fan a compris cela, moi, Oscar, n’ai plus à m’inquiéter. Aujourd’hui, j’ai parlé tant de choses avec le jeune maître Du Fan, il doit sûrement s’en souvenir. S’il y réfléchit bien, il ne sera pas difficile de comprendre les intentions de ces deux vieux renards. »
Du Fan sourit et dit : « Je vous remercie pour vos attentions, Oscar. Mais si je ne me trompe pas, demain, ce monsieur Gabriel vous apportera probablement encore des centaines de milliers de pièces d’or, afin que vous diffusiez largement les événements de ce soir. Moi, Du Fan, je tiens à ma réputation et je n’aime pas que ce genre de choses soient connues. Veuillez garder cela en mémoire, Oscar. Même si je ne suis qu’une petite personne, si je vous devais une faveur, pensez-vous que ce serait une bonne ou une mauvaise chose ? »
Oscar éclata de rire et dit : « Bien sûr, bien sûr… Même si le monsieur Du Fan ne le disait pas, est-ce que moi, Oscar, ne comprendrais pas ce que cela signifie ? »
Les deux se regardèrent et sourirent ; tout cela se passait sans mots…
Le neuvième livre : Les barbares du Nord