Chapitre 002 : Mortel

La rancœur d’Oscar brûlait en lui. C’est à ce moment-là qu’il aperçut soudain une lumière étrange, semblable à une étoile filante dans le ciel nocturne, qui fonçait droit vers sa poitrine.
Oscar fut secoué de tout son corps ; son esprit fut envahi par la panique. Il pouvait sentir confusément que s’il ne réagissait pas avec toute sa force, cette fois-ci… ce serait la fin…
Oscar prit une profonde inspiration, poussa un autre cri strident. Ses yeux s’élargirent, et son visage d’ordinaire agréable prit une expression féroce. Son énergie de combat brûlait intensément, teintant son épée d’une couleur bleutée. D’un geste oblique, il abattit son épée —
On entendit alors un son strident de métal heurté. Son coup avait justement atteint l’avant de cette attaque en forme d’étoile filante.
Oscar sentit son corps trembler, une douleur aiguë dans la gorge, et du sang faillit jaillir. Mais il réagit rapidement. Bien qu’il n’osât pas bouger, sa main droite tressaillit légèrement…
Avec ce mouvement, une fine couche d’armure de glace se forma autour de son épée. Il la secoua de toutes ses forces ; l’épée s’échappa de ses mains et se brisa en mille morceaux. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Oscar put voir clairement que cette forme ressemblant à une étoile filante n’était en réalité qu’une épée d’apparence étrange. Elle ne différait pas des épées ordinaires, mais possédait à la place de la lame un crochet semi-circulaire, comme s’il était destiné à accrocher les armes des autres… ou plutôt, à accrocher les têtes des gens…
Avant même qu’Oscar ne puisse l’examiner de plus près, cette arme étrange se lança en avant, volant juste à côté de son visage. Heureusement, Oscar avait agi rapidement ; sinon, ce seul coup aurait pu lui coûter la vie.
Après avoir esquivé cet attaque, il était encore très effrayé. Il n’osa pas tarder davantage et fouilla dans sa manche ; il en sortit aussitôt une longue épée noire comme de l’encre.
On ne savait pas où Oscar l’avait cachée, mais dès qu’il la sortit, elle dégagea une aura meurtrière, extrêmement tranchante.
À l’origine, les guerriers autour de lui, voyant qu’Oscar avait perdu son arme, se ruèrent sur lui avec leurs épées. Mais à ce moment-là, Oscar était entièrement concentré. Il secoua légèrement la pointe de son épée, et aussitôt, un jet de lame fusa. Avec toute sa force, son attaque fut redoutable : les armures des premiers guerriers furent transpercées, et certains, touchés en des endroits vitaux, s’effondrèrent sans même pousser un gémissement.

À cet instant, une nouvelle lumière apparut dans le ciel nocturne : le puissant adversaire qui avait porté le coup fatal à Oscar agissait à nouveau ! Mais cette fois, il ne visa pas Oscar, mais plutôt… l’endroit où Du Fan se cachait.
Quelle acuité de perception mentale chez Du Fan ! De plus, il avait déjà eu l’impression vague d’être surveillé, c’est pourquoi il perçut immédiatement ce coup. En moins d’une seconde, il comprit que s’il restait caché, il n’avait qu’une chance sur vingt d’éviter cette attaque. De plus, même s’il parvenait à éviter celle-ci, il était certain de mourir face à Selina, qui lui était si utile !
Avec moins de vingt pour cent de chances de survie, Du Fan n’hésita pas. Il poussa un grognement, sortit aussitôt de sa cachette et jeta sans hésiter les quelques rouleaux magiques qu’il tenait à la main. Habitué au luxe, il trouvait ces rouleaux extrêmement pratiques, même plus faciles à utiliser que sa propre magie. Un autre aurait probablement manqué de précision.
Le puissant adversaire, qui avait lancé ce coup, ne s’attendait certainement pas à ce que Du Fan réagisse de cette manière. Les boules de feu, les glaçons, les lames de vent créés par ces rouleaux magiques se placèrent aussitôt devant l’attaque foudroyante, éclairés par des rayons de magie qui bloquèrent le coup mortel.
Du Fan se sentit également soulagé. Même si d’autres ne percevaient rien, avec la sensibilité particulière de Chenchen et la sienne, ils pourraient certainement le détecter immédiatement. D’ici là, les cinq cents cavaliers de l’armée du Nord arriveraient. Même si un seul Gabriel tentait de l’attaquer, ou même cent, il les tuerait d’abord. Et puis, puisque vous n’avez aucune considération pour moi, Monsieur Du Fan, comment pourrais-je en avoir pour vous ?
Avec cette pensée, la volonté de tuer naquit en lui. Ceux qui osaient l’attaquer, quelle que soit leur faction, devraient mourir. Quant aux problèmes futurs ? Ha ! On verra plus tard !
De plus, il y avait ce mystérieux et étrange Oscar pour faire diversion ; il n’avait rien à craindre !
À cet instant, Du Fan n’avait plus rien à craindre. Il ne pouvait plus se permettre de cacher sa force. Puisque l’adversaire avait déjà agi, il devait être sûr de pouvoir le vaincre. Dans de telles circonstances, cacher sa force serait pire que de se trancher la gorge proprement.

Du Fan toucha ensuite son anneau de rangement et en sortit la baguette magique « Mirage ». Depuis qu’il l’avait obtenue, Du Fan ne l’avait presque jamais utilisée, mais il se souvenait très bien des motifs magiques gravés sur elle. D’un geste de la main, il prononça quelques incantations magiques ; soudain, un vent violent surgit du ciel et se dirigea vers l’assaillant.

Cependant, après cet assaut, Du Fan ressentit une certaine étrangeté : l’endroit où se cachait le guerrier puissant était en réalité la grande salle au cœur du palais du seigneur de la ville. À cet instant, tout le palais était plongé dans l’obscurité, comme si tous ses habitants étaient morts. Il n’aurait jamais imaginé que Gabriel, pour obtenir sa vie, soit prêt à payer un tel prix !

Du Fan était perplexe, mais il n’avait pas le temps de s’interroger davantage. Son attaque désespérée, bien qu’il s’agisse seulement d’une magie de niveau trois, était, compte tenu de sa force mentale actuelle, presque parfaite, tant en termes d’incantation que de puissance et de vitesse. Du Fan était convaincu que cet assaut pourrait forcer le guerrier caché dans l’ombre à se montrer.

Soudain, Du Fan fronça les sourcils : il perçut une forte fluctuation de magie. Au milieu de ces vibrations puissantes, un mur de feu s’éleva vers le ciel, bloquant justement l’entrée de la grande salle et neutralisant ainsi sa magie du vent.

Le feu et le vent entrèrent en collision dans les airs, et un grand bruit retentit. Les flammes illuminèrent presque toute la moitié du ciel nocturne de la ville de Rui Gen. Les gens endormis levèrent la tête à cause du bruit et, en regardant le ciel en feu, restèrent stupéfaits…

Que s’était-il passé ? Personne ne pouvait répondre…

On n’entendit pas non plus qui avait crié dans l’obscurité : « La ville est tombée ! La ville est tombée ! Les barbares ont franchi les portes ! »

Immédiatement, tout le monde comprit. Ils cessèrent de regarder les flammes et, comme fous, commencèrent à chercher des objets de valeur dans leurs maisons avant de sortir en courant.

La peur se répandit parmi eux. Les barbares, cette race qui mange de la chair humaine et boit son sang, étaient-ils vraiment arrivés dans la ville de Rui Gen ?

Dans un coin de la ville, on ne savait pas s’il fallait l’appeler un camp de réfugiés ou un camp militaire, les soldats étaient réveillés de leur sommeil. Ces soldats de la défense impériale n’avaient plus rien de la bravoure d’il y a un siècle ; ils haletaient sans cesse, sans savoir s’ils n’avaient pas dormi assez ou trop.

Un jeune homme maigre se tenait en tête de la file, le visage furieux. Le visage impassible, il dit à voix basse : « Ne vous ai-je pas dit de vous préparer au combat en trois minutes ? Pensez-vous que mes ordres ne doivent pas être suivis ? Ou bien ne voulez-vous pas les exécuter ? »
Des murmures s’élevèrent ; on ne sut pas quel soldat rit et dit : « Colin, tu n’es pas notre chef. Pourquoi devrions-nous t’écouter ? Sache que… je n’écoute personne à part le chef Simon ! De plus, à quoi bon nous faire préparer ? Pour affronter les barbares ? Colin, ne crois pas que nous soyons tous des idiots ! Pouvons-nous vraiment vaincre ces barbares ? Tout le monde crie que la ville est tombée, mais qu’est-ce que cela nous concerne ? Les soldats de la légion du Nord sont là, n’est-ce pas ? Ce Carol est toujours si arrogant, non ? Laissons-les s’en occuper. Nous, nous devons simplement garder les portes du camp pour empêcher ces barbares d’entrer. De toute façon, ils veulent juste entrer pour voler des choses qui ne nous appartiennent pas. S’ils les volent, tant pis. N’est-ce pas ? »
Des dizaines de soldats acquiescèrent. Selon eux, que ces barbares réussissent ou non à franchir les portes, cela ne les concernait pas. Une fois qu’ils auraient volé ce qu’ils voulaient, ils partiraient. Pourquoi chercher des ennuis inutilement ?
Ce jeune homme nommé Colin était en réalité le neveu du baron Gabriel, portant le grade de capitaine impérial. Bien qu’il soit au même rang que Carol, en réalité, aucun membre des troupes de défense de la ville n’était sous ses ordres. Le baron Gabriel l’avait laissé ici uniquement pour qu’il surveille Simon et s’assure qu’il ne va pas trop loin. Au fond, il n’était qu’un petit fonctionnaire sans véritable pouvoir. Comment ces soldats l’écouteraient-ils ?
En entendant les cris dans la ville et les flammes provenant du palais du seigneur, l’épée à sa ceinture tressaillit violemment. Il murmura : « Oncle Gabriel, oncle Gabriel, est-ce là tes soldats ? Regarde, même quand il se passe quelque chose dans ton palais, ils refusent de bouger. Est-ce encore des soldats ? »
Il hésita un moment sur place, puis, d’un coup, il donna un ordre : « Vous, tas d’inutiles, allez tous attendre la mort ! Vous pouvez rester là à regarder le peuple mourir, mais moi, je ne le peux pas ! »
Dès qu’il eut parlé, il agita la main et sortit du camp comme une tempête. Les autres soldats de la défense impériale se regardèrent, perplexes. On ne sut pas qui rit et dit : « Ha ha… ce fou… ce fou… »