Chapitre 010 : La forêt

Tout au long du chemin, Gannon n’avait cessé de souligner que tout cela était le choix de Du Fan. Ce dernier en avait assez d’entendre cela et n’avait même plus la force de parler. Il savait pertinemment qu’il n’avait aucune autre option dans ces circonstances, alors il préféra ignorer Gannon.
Les quelques personnes avancèrent lentement vers la rive, tandis que l’eau derrière elles retombait rapidement. Du Fan ricana intérieurement, sachant que Gannon cherchait à lui bloquer la route pour le forcer à prendre une décision sans autre choix.
La gorge devant eux semblait tout à fait normale. Du Fan entendit vaguement Gannon émettre un rire froid, puis il le vit lever la main et la passer doucement devant lui.
Ensuite, Du Fan sentit tout autour de lui trembler, un bourdonnement retentit à ses oreilles, et tout devint flou devant ses yeux.
Finalement, sa vision redevint normale. Bien qu’il devinât vaguement quel genre de magie spatiale Gannon avait utilisée, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils en voyant ce qui s’offrait à lui.
Une forêt d’une taille incroyable apparut devant Du Fan. Des arbres s’élevaient de tous côtés, des herbes hautes poussaient sur le sol, et divers bruits parvenaient à ses oreilles, comme si cet endroit était un véritable paradis isolé.
« Est-ce là la Porte de l’Abîme ? » demanda Du Fan en fronçant les sourcils.
Gannon secoua lentement la tête, l’air quelque peu perplexe, mais après un instant, il répondit d’une voix grave : « Bien sûr que ce n’est pas la Porte de l’Abîme… Mais cela n’a pas d’importance… Car la Porte de l’Abîme se trouve au cœur de cette jungle… » En disant cela, il sembla lever les yeux vers le ciel et ajouta : « Il ne reste plus qu’une demi-journée… Si nous ne l’atteignons pas avant le coucher du soleil… »
Ces derniers mots furent prononcés avec gravité, mais on y décelait aussi une pointe de joie. Il semblait parler à lui-même, mais il le fit exprès à haute voix. Le sens de ses paroles était on ne peut plus clair : s’il y avait quelqu’un pour gâcher ses plans, alors lui, le grand prêtre Gannon, ne serait certainement pas indulgent.

Tandis que Du Fan était surpris par l’attitude de Gan Nong, il le vit se retourner brusquement. Son visage d’une beauté parfaite prit une teinte rosée. Il dit à voix basse : « Jeune maître Du Fan… C’est ici que se trouve la Porte de l’Abîme. Près d’elle, il y a un passage menant à l’abîme situé à l’intérieur du Grand Temple. On peut dire que c’est le seul chemin pour quitter cet endroit. Quant au ciel au-dessus de nous, bien qu’il n’y ait aucun obstacle, je crains qu’à part la capacité de vol effrayante des dragons, rien d’autre ne permette de s’échapper d’ici… Alors, que comptes-tu faire ? Me suivre ? Ou partir seul ? Oh… J’ai failli oublier de te le dire… Cet endroit est différent de l’extérieur. Même en me suivant… je ne peux pas garantir ta sécurité. Pour arriver sain et sauf à la Porte de l’Abîme, jeune maître Du Fan, il ne te reste plus qu’à prier le dieu de la Lumière et à compter sur le choix du destin ! »
Du Fan émit un grognement et dit avec sarcasme : « Ce sera toujours mon propre choix, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit Gan Nong en souriant. « Tu es vraiment intelligent, jeune maître Du Fan… »
Après avoir prononcé ces paroles dont le sens était flou, Gan Nong se retourna, sans jeter un regard de plus à Du Fan, et s’enfonça dans les profondeurs de la forêt.
Du Fan serra les dents. Il jeta un coup d’œil à Ringo, mais ne put que suivre Gan Nong. Bien que Gan Nong ait dit qu’il ne pouvait pas garantir leur sécurité à tous les deux, affronter seul cet endroit, même pour lui, semblait plus risqué que de se trancher la gorge avec un poignard.
En suivant Gan Nong, Du Fan fronça les sourcils en secret.
La forêt devant eux était envahie d’herbes folles ; avancer n’était pas si simple. Une personne ordinaire n’aurait eu d’autre choix que de couper les herbes avec une épée. Mais ce grand prêtre Gan Nong ne suivait pas les chemins habituels. Il semblait entouré d’un tourbillon imperceptible ; dès qu’il s’approchait des herbes, celles-ci étaient déchirées. Ainsi, en peu de temps, un chemin semblait s’ouvrir dans la forêt pour lui.
Au début, Du Fan et Ringo avançaient avec appréhension, mais après un certain temps, ils ne rencontrèrent plus aucun danger, à part de temps en temps quelques petits animaux qui traversaient les buissons.
Du Fan se demanda intérieurement : étant donné le caractère de Gan Nong, il n’y avait aucune raison de se tromper. Cependant, en étendant légèrement sa force mentale, il ne détecta rien d’anormal. Serait-ce que Gan Nong essayait de les effrayer ?

Après avoir marché encore un moment, la forêt dense devant eux devint progressivement plus clairsemée ; le sol était couvert d’une épaisse couche de feuilles mortes et de branches pourries, et l’atmosphère alentour devenait quelque peu étrange.
Mais à ce moment-là, Du Fan sentit tout son corps tressaillir : sa puissante force mentale semblait désormais incapable d’aller plus loin, comme si quelque chose l’en empêchait. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils et dit : « Arrêtez ! Arrêtez… Il y a quelque chose qui ne va pas… Cet endroit est anormal ! »
Le grand prêtre Gannon, qui était en tête, se retourna soudain vers Du Fan et demanda : « Comment ça… Monsieur Du Fan… Vous avez également remarqué quelque chose d’anormal ? »
Du Fan répondit en fronçant les sourcils : « Exactement ! »
Reine, qui était à ses côtés, hésita un instant avant de demander : « Qu’avez-vous remarqué ? »
Du Fan tourna la tête et réfléchit un moment avant de dire : « Je ne sais pas exactement quoi… Mais ma force mentale ne peut plus s’étendre, comme si quelque chose m’en empêchait. »
Reine parut surprise ; elle ferma rapidement les yeux, puis poussa un cri strident en les rouvrant, les yeux remplis de terreur.
Gannon la regarda un instant, puis éclata d’un rire froid : « Reine, il vaudrait mieux que vous cessiez de tenter des expériences… Avec votre force mentale, un simple oubli pourrait vous rendre folle. Ne vouliez-vous pas savoir ce que je faisais ici ? Dans ce cas, en devenant folle, vous ne verrez plus rien. »
« Mais, monsieur Du Fan… » Gannon regarda Du Fan avec perplexité, « vous n’êtes qu’au niveau trois… Oh… cinq maintenant ? Bon, même si je ne comprends pas pourquoi vous avez soudain atteint le niveau cinq, le fait que vous puissiez étendre votre force mentale sans être blessé en cet endroit dépasse mes attentes. Il semble que monsieur Du Fan cache de nombreux secrets… Dites-moi donc ce que vous avez vu, je suis plutôt curieux… »
Du Fan ne dit rien, se contentant de fixer Gannon d’un regard froid.
Gannon eut un sourire narquois et dit : « Puisque vous ne parlez pas, tant pis. Mais je vous donne un avertissement… Cet endroit n’est absolument pas aussi simple que vous l’imaginez. Même moi, je n’ose pas étendre ma force mentale, et pourtant vous avez le courage de le faire. L’ignorance rend-elle insouciant ? »
Du Fan grogna : « Qu’y a-t-il à craindre ici ? »
Gannon répondit à voix basse : « Vous n’avez pas besoin de me regarder, je ne le sais pas non plus… Mais c’est justement cette incertitude qui rend les choses intéressantes… Bon, je n’ai pas de temps à perdre, alors autant nous dépêcher ! »
Puis, Gannon éclata à nouveau de rire froidement : « J’ai hâte de voir quelles merveilles vous avez préparées pour moi… »

Il parlait si bas que seul lui pouvait entendre clairement, mais son ton semblait trahir une certaine méprisance envers ce qui allait apparaître.
Pendant qu’ils parlaient, ils avaient déjà parcouru une certaine distance ; la forêt devant eux devenait de plus en plus clairsemée, mais les arbres y étaient énormes, certains si grands que plusieurs personnes ensemble n’auraient pas pu les enlacer. Du Fan calcula intérieurement que ces arbres devaient avoir au moins mille ans, ce qui en faisait des spécimens précieux.
Après quelques pas de plus, Gannon, qui était en tête, s’arrêta soudain. Il eut un rire froid et dit : « Ils arrivent ! »
À peine avait-il fini de parler qu’un rugissement extrêmement étrange retentit, semblable aux cris de fantômes sous la lumière de la lune.
Les arbres alentour émirent un bruit de froissement, comme s’ils tremblaient tous.
Du Fan fronça légèrement les sourcils et demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »
Gannon secoua la tête et répondit : « Ne regardez pas moi, je ne sais pas non plus ce que c’est… »
Du Fan ricana : « Même ton Œil de Vérité ne peut pas voir à travers ? »
Gannon sembla pousser un profond soupir ; après un instant, il dit à voix basse : « Si c’était… un avenir que je pouvais voir… aurais-je encore besoin d’entrer ? Jeune maître Du Fan… ne comprends-tu pas encore ? Tu es un pion capable de changer le destin. Alors, quand je suis avec toi, je ne peux pas utiliser l’Œil de Vérité pour voir l’avenir… Un avenir que l’on peut voir n’a aucune signification pour moi… »
Avant même d’avoir fini de parler, l’expression de Gannon changea brusquement. On entendit alors un bruit de froissement, comme si d’innombrables personnes grattaient du verre avec leurs ongles, ce qui était extrêmement désagréable.
Le sol autour d’eux trembla également, comme si un séisme allait éclater.
Du Fan se couvrit les oreilles et fronça les sourcils : « Que se passe-t-il ? »
Ling Yin poussa déjà un cri : « Quelque chose s’approche de nous ! »
Gannon prit une profonde inspiration. Après avoir hésité un instant, il lança une lumière blanche vers Du Fan et Ling Yin, puis il soupira doucement et dit : « C’est tout ce que je peux faire pour vous aider… Ce qui va suivre, même moi… j’aurai peut-être du mal à le gérer ! »
Pendant qu’il parlait, Gannon se retourna et adressa à Du Fan un sourire forcé.
Du Fan remarqua que ce sourire de Gannon était forcé, vraiment très forcé.
Son cœur battit violemment, une sensation de crise l’envahit, puis on entendit un bruit assourdissant : un grand arbre non loin d’eux s’effondra au sol, et une silhouette énorme et étrange apparut devant les trois personnes.

Du Fan se frotta les yeux et se tapota le front ; il comprit soudain pourquoi le sourire de Gannon semblait si forcé…