Chapitre 013 : Le marais de la montagne

Du Fan avait l’impression que quelqu’un tirait sur lui depuis le sol, comme s’il était sur le point d’être aspiré vivant sous terre.
Il n’eut pas le temps de réfléchir davantage et se mit à lutter de toutes ses forces. Mais, pour une raison inconnue, il se retrouva entouré de boue épaisse ; quoi qu’il tente, il ne parvenait à rien saisir.
En regardant autour de lui, il comprit aussitôt ce qui se passait : il s’agissait d’un marais de montagne formé par la décomposition des feuilles mortes, recouvert d’une couche de feuilles qui n’avaient pas encore pourri, ce qui empêchait de voir le marais en dessous.
Cependant, en restant trop longtemps au même endroit, la couche de feuilles ne pouvait plus supporter son poids, d’où cette situation.
Pendant qu’il réfléchissait, son corps s’enfonça davantage ; la boue lourde pesait sur sa poitrine comme un fardeau énorme. Du Fan vit tout noir devant ses yeux, aperçut quelques étoiles volant dans le ciel, et ne put retenir son souffle, au point de manquer d’air.
Ringin, habituée aux montagnes, avait déjà vu ce genre de situation de nombreuses fois. Ces marais profonds étaient souvent sans fond ; une fois y tombé, même le plus fort des guerriers ne pouvait s’en sortir s’il n’y avait aucun point d’appui.
Effrayée, Ringin cria : « Ne bouge pas ! Ne bouge surtout pas ! Plus tu bouges, plus tu t’enfonces ! »
Puis elle commença à chercher quelque chose pour tirer Du Fan hors du marais.
Elle regarda autour d’elle, mais ne trouva rien. Finalement, elle serra les dents, déchira le bas de sa robe ecclésiastique avec un bruit sec, fit un nœud et le lança légèrement autour de la main de Du Fan, avant de tirer fort vers l’arrière.
Du Fan, dans la boue, n’osait pas bouger d’un pouce ; sa poitrine était si oppressée qu’il était sur le point de s’évanouir.
Voyant son état, Ringin s’inquiéta encore plus. Elle tira de toutes ses forces, mais il n’était pas facile de sortir un homme d’un marais. De plus, Ringin maîtrisait la sorcellerie, comme les mages du continent de Roland : sa force mentale était grande, mais sa force physique faible. De surcroît, elle était blessée depuis longtemps et venait de pratiquer un sacrifice de sang ; elle était elle-même sur le point de s’évanouir, alors où trouverait-elle encore de la force ?
Finalement, après avoir mobilisé toutes ses forces, Ringin parvint à tirer Du Fan hors du marais. Ne voulant pas rester sur place, elle le traîna jusqu’au tronc d’un grand arbre où il s’assit, puis, épuisée, elle s’assit à son tour.

Quelques instants plus tard, ils se remirent enfin. Du Fan se tapota la poitrine et essuya du revers de la main la boue qui le couvrait. Sans savoir pourquoi, il sourit à Ringo et dit : « Merci… Sans toi, j’étais perdu cette fois. »
Ringo fronça les sourcils et secoua faiblement la tête : « Ce n’est rien. Tu m’as aussi sauvée à plusieurs reprises en chemin. »
En disant cela, ils se regardèrent, mais détournèrent rapidement le regard.
Du Fan se sentit frustré. Cette fille lui avait forcé la main il y a un jour à peine, et maintenant, elle faisait comme si elle avait tout oublié… Il semblait que même la vie ou la mort pouvait faire changer beaucoup de gens.
Ringo, quant à elle, était perplexe. Bien qu’elle souhaitât la mort de Du Fan, elle ressentait malgré tout une certaine réticence, un sentiment qu’elle ne parvenait pas à comprendre elle-même. Finalement, elle ne put que soupirer doucement, se disant qu’elle verrait plus tard, une fois qu’elles seraient sorties vivantes. Si elles mouraient ici, parler ne servirait à rien.
Du Fan resta assis un moment, examina son corps et fronça les sourcils : « Il faut trouver un endroit pour se laver et changer de vêtements, sinon je pue à mourir. »
Ringo secoua la tête : « Depuis que nous sommes entrées, as-tu vu de l’eau ? Même s’il y en avait, oserais-tu te laver ? Ce pourrait être l’eau du fleuve Submergé ; en te lavant, tu pourrais y perdre la vie. »
Du Fan eut un sourire amer : « Tu as raison. J’avais oublié ce point. Mieux vaut puer un peu que de perdre la vie… Bon, Mademoiselle Ringo, tu connais ce lieu mieux que moi. Dis-moi, que devrions-nous faire maintenant ? »
Ringo prit une profonde inspiration et sourit aussi amèrement : « Comment pourrais-je le connaître mieux que toi ? Nous, les Kara, ne devrions y entrer qu’une seule fois dans toute notre vie. Bien qu’il y ait quelques récits similaires dans notre peuple, ce ne sont après tout que des légendes. Qui sait s’ils sont vrais ? »
Du Fan soupira : « Alors dis-moi, que devrions-nous faire maintenant ? »
Après un moment d’hésitation, Ringo demanda en retour : « Ce lieu est-il sûr ? »
« Ce maudit endroit… » Du Fan secoua la tête. « Comment pourrait-il être sûr ? De plus… »
En disant cela, il ferma lentement les yeux, mais constata que sa force mentale ne lui permettait toujours pas de percevoir ce qui l’entourait. Il fronça les sourcils et ajouta : « De plus, ici, la force mentale ne sert à rien. Nous ne savons même pas ce qui nous entoure… Ce grand arbre derrière nous pourrait très bien être un démon arbre. »
À ces mots, ils furent tous deux secoués. Ils levèrent involontairement les yeux vers l’arbre à côté d’eux. Lorsqu’ils constatèrent qu’il n’y avait rien d’anormal, ils soupirèrent légèrement.

Du Fan réfléchit encore un instant. Il prit une inspiration, observa en silence ses blessures, puis soupira doucement : « Tu peux encore marcher ? »
Suzune répondit : « Bien sûr, mais… ? »
« Il n’y a pas de mais… » Du Fan parvint péniblement à se relever, haletant légèrement. « Cet endroit est vraiment dangereux. On ne sait pas quand cette reine araignée au visage démoniaque reviendra. Si elle revient… ou si d’autres créatures arrivent, nous n’aurons même plus la force de résister. »
En entendant cela, le visage de Suzune changea aussitôt. « Alors que faisons-nous ? »
« Que faire ? » Du Fan eut un sourire amère. Il jeta un coup d’œil autour de lui, choisit une direction et dit : « Retourner par où nous sommes venus est impossible. Pour l’instant, la seule solution, c’est d’essayer notre chance à la Porte de l’Abîme. Mais ce prêtre maudit est vraiment sans scrupules ; il parle de manière vague, et je ne comprends toujours rien. Il n’a rien dit sur les caractéristiques de cette Porte de l’Abîme, ni sur la possibilité de la trouver. »
« Et puis… » Du Fan lécha ses lèvres un peu sèches. « Nous n’avons rien mangé depuis longtemps, et nous n’avons même pas bu beaucoup d’eau… Si nous ne pouvons pas sortir, peut-être serons-nous obligés de… »
« Obligés de quoi ? »
Un sourire étrange apparut sur le visage de Du Fan. Il regarda le marécage dans lequel ils venaient de tomber et soupira doucement : « Alors, nous serons obligés de manger ces créatures. »
Le visage de Suzune devint livide : « Ces créatures… on peut les manger ? »
« Quand on a soif à en mourir, on mangerait n’importe quoi, même des choses cent fois plus sales que ce marécage, tant qu’il y a ne serait-ce qu’un peu d’eau à l’intérieur… »
Affirma Du Fan. Il se leva, secoua un peu la boue de ses vêtements, soupira et dit : « Bon… allons-y. »
Suzune fronça les sourcils : « On ne l’attend pas… on ne l’attend pas, lui ? »
Du Fan savait très bien de qui elle parlait. Il secoua légèrement la tête : « Dans ces circonstances, comment pourrions-nous l’attendre ? Même s’il est plus sûr de rester avec lui, pouvons-nous vraiment retourner le chercher ? Il est puissant, il ne lui arrivera sûrement rien… Il suffit que nous prenions soin de nous. Pour le reste, chacun suivra son destin. »
Suzune hocha légèrement la tête et ne dit plus rien.

Ils avancèrent lentement vers les profondeurs de la forêt. Cette fois, grâce à leur expérience, ils n’osèrent plus marcher sur le sol. Heureusement, les troncs des grands arbres étaient très épais et la plupart étaient exposés au sol ; sinon, il n’y aurait vraiment eu nulle part où poser les pieds.
Étrangement, ils ne rencontrèrent aucun autre monstre en chemin. Après en avoir discuté un moment, ils en déduisirent que cette forêt devait appartenir à la Reine Araignée maléfique, et il n’était pas surprenant qu’il n’y ait pas d’autres créatures magiques.
Après avoir parcouru encore un bout de chemin, la forêt devint de plus en plus silencieuse. Ce calme extrême rendait les nerfs des gens extrêmement tendus.
Du Fan jeta un coup d’œil en arrière vers Ling音 après avoir marché la moitié du chemin et vit qu’elle était pâle comme un linge. Il ne put s’empêcher de demander : « Tu vas bien ? »
Ling音 secoua légèrement la tête : « Je vais bien. »
Du Fan fronça les sourcils sans dire grand-chose. Il percevait vaguement une pression immense. Bien qu’il ne fût pas particulièrement effrayé, l’état de Ling音 montrait clairement qu’elle était sous l’effet de cette pression.
Du Fan savait que c’était probablement grâce à l’Origine Divine qu’il allait bien. S’il n’avait pas obtenu par hasard cette Origine Divine, il serait déjà tombé au sol.
Avec cette pensée, sa curiosité pour la Porte de l’Abîme grandit encore : qu’y avait-il donc à l’intérieur pour générer une telle pression ?
Il regarda à nouveau Ling音, puis, soudain, une idée lui vint et il demanda : « Mademoiselle Ling音, les légendes sur la Vallée des Eaux Profondes et la Porte de l’Abîme existent-elles depuis toujours dans votre peuple ? »
Ling音 parut surprise un instant, puis, après réflexion, répondit : « Oui… On dit que ces légendes existent depuis des milliers d’années. Nos gens de Kara les transmettent de génération en génération. Bien que certains détails aient été perdus, nous nous souvenons encore des grandes lignes concernant la Porte de l’Abîme. »
Du Fan hocha la tête et dit à voix basse : « Le grand prêtre Gannon a déjà donné une explication sommaire sur la Vallée des Eaux Profondes et la rivière des Eaux Profondes, mais je ne sais pas ce qu’est réellement la Porte de l’Abîme. Pourriez-vous m’en parler ? »
Le visage de Ling音 changea légèrement, et après un moment, elle soupira avant de dire : « La rivière des Eaux Profondes et la Vallée des Eaux Profondes sont des barrières qui protègent la Porte de l’Abîme. Même les gens de Kara de notre tribu peuvent être considérés comme faisant partie de ces barrières… Seulement… je ne connais pas vraiment les secrets qui se cachent derrière tout cela. Je sais seulement que la Porte de l’Abîme mène apparemment à un endroit rempli de monstres. Si cette porte s’ouvre, ces monstres afflueront, et à ce moment-là, le monde des humains sera probablement détruit. »