Chapitre 009 : Le seigneur de la ville

Reine émit un grognement, mais ne dit rien.
Du Fan esquissa un sourire léger, ramassa au sol une épée longue et s’apprêta à frapper.
Les lèvres de Taylor tressaillirent légèrement, comme s’il voulait dire quelque chose, mais il se contenta finalement de soupirer sans prononcer un mot.
Quant à M. Hai Xin, en voyant Du Fan prendre l’épée, il fut de nouveau secoué de tremblements et balbutia : « Ce jeune maître… épargnez-moi… je vous en supplie… »
Du Fan fronça légèrement les sourcils : « C’est seulement maintenant que vous pensez à demander pitié ? Dommage, il est déjà trop tard. J’ai déjà tué tant de gens ; même si j’étais prêt à m’arrêter, vous, vous ne le ferez probablement pas. Dans ce cas, autant vous décapiter directement pour éviter des ennuis à tout le monde. »
En disant cela, il fit vibrer légèrement son épée, la colère de combat s’enflamma, et il s’apprêta à frapper.
Mais à ce moment-là, on entendit un son de cor strident, puis une troupe de soldats de la défense impériale se fraya un chemin à travers la foule.
En voyant cela, le visage de Hai Xin, auparavant gris comme de la cendre, redevint normal. Il lança un regard furieux à Du Fan et dit : « Garçon, cette fois, tu es mort. »
Puis il se tourna vers les soldats de la défense impériale et cria : « Idiots, coupez-les en morceaux immédiatement ! »
Le chef de ces soldats, voyant Hai Xin capturé, agita la main, et ses hommes encerclèrent Du Fan et ses compagnons. Il sortit lui-même l’épée de chevalier attachée à sa ceinture et s’avança vers Du Fan.
Du Fan le regarda, ralentit son geste avec l’épée et dit : « Monsieur l’officier, quel conseil avez-vous à me donner ? »
Le chef, voyant que l’épée de Du Fan était à moins de quelques centimètres du cou de Hai Xin, pâlit et dit d’un ton sévère : « Comment osez-vous porter une épée dans les rues de la ville de Moduo et tuer en public ? Je vous conseille de vous rendre immédiatement, sinon, si on vous attrape, vous serez tous condamnés à mort ! »
Taylor toussa, voulant intervenir, mais Du Fan fit un geste de la main, sourit légèrement et dit : « Monsieur l’officier, comment pouvez-vous être si sûr que c’est nous qui tuons en public, et non pas que c’est votre propre chef, M. Hai Xin, qui a perdu la tête et a tué ses propres hommes ? »
Le petit chef pâlit. Il avait déjà reçu des rapports avant son arrivée et savait plus ou moins ce qui s’était passé. Il agita alors la main, et aussitôt, les soldats de la défense impériale pointèrent leurs armes sur Du Fan.

Après avoir accompli tout cela, le capitaine dit d’un ton menaçant : « Des bêtises ! Ne vois-je pas qui a commis ce meurtre horrible ? Si tu ne libères pas immédiatement le seigneur Haixin et ne te rends pas, ne te plains pas si je deviens impitoyable. De plus, il vaut mieux que tu ne tentes pas de résister ; résister, c’est attaquer les défenseurs de la cité impériale, ce qui est un crime de trahison ! »
Du Fan ricana et dit : « Quelle lourde accusation ! Il semble que je doive me défendre. Que diriez-vous, seigneur Haixin, de nous expliquer ce qui s’est vraiment passé ? »
En disant cela, Du Fan tourna légèrement son poignet, et la pointe de son épée se posa sous le menton de Haixin. Grâce à une force maîtrisée, il ne coupa pas la tête de Haixin, mais du sang coula inévitablement.
Bien que Haixin fût tyrannique, avait-il déjà vu une telle scène ? Sous l’action de Du Fan, il sentit soudain une chaleur entre ses jambes ; il était trempé. Face au regard glacial de Du Fan, il ne pouvait même pas hocher la tête et dit précipitamment : « Oui, oui, tout ce que dit ce jeune maître est vrai ! »
Du Fan le regarda et demanda : « Tout est vrai, dites-vous ? »
Haixin, les larmes et le nez coulants, balbutia : « Oui… c’est ma tête qui a été frappée par un âne, j’ai ordonné à mes subordonnés de se suicider, je n’ai rien à voir avec ce jeune maître… »
Du Fan éclata de rire, jeta son épée et repoussa Haixin d’un coup de pied, puis dit froidement au capitaine : « Monsieur l’officier, puisque la personne concernée a parlé ainsi, que proposez-vous de faire ? »
Voyant Haixin repoussé, quelques soldats des défenseurs de la cité impériale voulurent venir l’aider, mais Du Fan grogna ; sans qu’il ait besoin de dire quoi que ce soit, un chevalier du temple s’avança immédiatement et repoussa Haixin d’un autre coup de pied.
Le capitaine, le visage rouge de colère, s’écria : « Comment oses-tu te moquer de moi ? Si tu offenses le seigneur Haixin, c’est un crime mortel ! Allez, arrêtez-les tous ! »
Sur ces mots, il fit un geste brusque de la main, et aussitôt tous les soldats des défenseurs de la cité impériale avancèrent lentement, prêts à agir à tout moment.
Du Fan fronça les sourcils et dit : « Qu’est-ce qui ne va pas chez vous, soldats des défenseurs de la cité impériale ? Vous ignorez déjà les lois de l’Empire, et maintenant vous voulez arrêter des gens sans raison. Est-ce ainsi que vos supérieurs vous ont instruits ? »
Le capitaine répliqua durement : « Quels supérieurs ? Notre supérieur, c’est le seigneur de la ville de Modo. Le seigneur Haixin est son frère. Si vous l’offensez, c’est la loi de l’Empire que vous offensez. Lâchez-le immédiatement, ou je vous laisserai mourir ! »

Du Fan baissa les yeux vers Hai Xin et demanda : « Tu es le frère du seigneur de la ville ? »
Hai Xin, voyant que Du Fan posait la question, crut qu’il avait peur. Il leva aussitôt le nez et dit : « Oui, je suis le frère du seigneur de la ville. Si tu es sensé, libère-moi immédiatement et présente-moi cette belle femme docilement. Sinon, tu ne sauras même pas comment tu vas mourir ! »
Bien que ses paroles fussent menaçantes, ce prétentieux Hai Xin gisait au sol, sans aucune prestance, ressemblant plutôt à un clown ridicule.
Du Fan le regarda, rit et dit : « Le frère du seigneur de la ville de Moduo, quelle noble identité ! Mais moi, Du Fan, si je veux te tuer, je te tuerai. Ai-je peur de ton frère ? »
Puis, Du Fan fit un léger geste de la main, et un chevalier du temple lui présenta aussitôt son épée.
Hai Xin, voyant que Du Fan connaissait son identité et restait pourtant si féroce, fut presque terrifié au point de ne plus pouvoir parler.
Le capitaine de la garde impériale, quant à lui, vit cette scène et fut pris de sueurs froides. S’il laissait Hai Xin être tué aujourd’hui, non seulement il perdrait son poste, mais il risquait même de perdre la vie.
Voyant les gestes de Du Fan, il comprit que toute tentative de persuasion était vaine. Il serra les dents, fit un geste d’attaque et se prépara à charger.
Mais à ce moment-là, on entendit des bruits de sabots confus, et une voix lointaine cria : « Arrêtez tous ! Le seigneur de la ville arrive ! »
Peu après, des centaines de soldats firent irruption. Certains bloquèrent les accès principaux de la place, tandis que d’autres, armés de lances, poussaient la foule sur le côté. Puis une troupe de cavaliers ouvrit la voie : un homme vêtu de somptueux habits, assis sur un grand cheval blanc, avait l’air noble.
Il ressemblait à Hai Xin à sept pour cent, mais avec une moustache plus longue et des yeux en triangle plus saillants. Bien qu’il essayât de paraître noble, son air de singe restait très marqué.
Du Fan jeta un seul coup d’œil et ne put s’empêcher de faire la moue : « Quelle mise en scène grandiose ! On dirait que c’est à peu près tout ce que peut offrir le ministre de la guerre de l’Empire. »
Taylor, debout derrière Du Fan, eut un sourire amère sans savoir quoi répondre.
Quant à Ling Yin, elle restait impassible, mais plus elle le faisait, plus Du Fan était convaincu que si ce prétentieux Hai Xin survivait, elle ne renoncerait jamais facilement !

Le seigneur de la ville, monté sur son cheval, arborait une expression furieuse. Il agita son fouet et, voyant de loin Hai Xin être renversé au sol, il ne put s’empêcher de crier : « Qui ose capturer mon frère ! N’ont-ils donc plus patience de vivre ? Et vous, êtes-vous tous inutiles ? Pourquoi restez-vous là sans rien faire ? »
Hai Xin, voyant son frère arriver, ignora tout le reste et se précipita vers lui en disant : « Grand frère… sauve-moi… »
Avant même qu’il ne puisse finir sa phrase, Du Fan lui donna un coup de pied. Hai Xin poussa un cri strident et retomba au sol.
Le seigneur de la ville, voyant l’action de Du Fan, devint encore plus furieux. D’un geste brusque, ses cavaliers accoururent pour encercler Du Fan et les autres, tandis que lui-même, guidé par ses subordonnés, s’approcha de Du Fan. Il s’apprêtait à dire des paroles cruelles, mais en voyant le visage de Du Fan, il fut légèrement interloqué, transpira abondamment, son visage devint pâle comme la mort. Il descendit presque en roulant de son cheval et s’agenouilla, la voix tremblante : « C’est donc le jeune maître Du Fan qui est ici. Je ne savais pas que c’était vous, c’est vraiment impardonnable ! Vraiment impardonnable ! »
Puis, il se retourna brusquement pour regarder les gens derrière lui et dit : « À quoi regardez-vous encore ? Rangez vos armes immédiatement ! Comment osez-vous traiter ainsi le jeune maître Du Fan ? Voulez-vous vraiment mourir ? »
Du Fan fut légèrement surpris et fronça les sourcils : « Tu me connais ? »
Le seigneur de la ville répondit avec un sourire : « Comment pourrais-je ne pas le connaître ? Le jeune maître Du Fan est célèbre dans tout le monde. J’ai toujours eu une grande admiration pour lui. De plus, ayant appris récemment sa disparition, je suis allé chercher son portrait et l’ai distribué pour que des gens le cherchent partout, dans l’espoir qu’il ne lui soit rien arrivé. Aujourd’hui, en le voyant ici, mon cœur, qui était inquiet, peut enfin se détendre ! »
Du Fan ricana intérieurement. Après un instant de réflexion, il comprit que c’étaient probablement deux grandes factions du nord qui avaient donné l’ordre de le chercher. Ces gens avaient naturellement vu son portrait, donc le reconnaître n’avait rien d’étonnant. Cependant, leur affirmation selon laquelle ils avaient envoyé des gens à sa recherche était probablement exagérée. S’ils avaient vraiment été si attentionnés, son frère l’aurait reconnu.
Voyant que Du Fan restait silencieux, avec seulement un sourire froid, le seigneur de la ville commença à paniquer. Il connaissait bien l’identité de Du Fan. Bien que celui-ci n’ait pas de titre, avec son influence, il lui suffirait d’un clignement d’œil pour se débarrasser d’un petit seigneur comme lui.