Chapitre 017 : Début du jeu

Du Fan était assis sur un cheval puissant et imposant, d’une force extraordinaire, couvert de cicatrices. Il s’agissait clairement d’un cheval de guerre, ayant déjà traversé de nombreuses batailles.
En plus, il portait une armure en cuir, une épée de chevalier à la ceinture, ainsi qu’un carquois et un arbalète sur le dos du cheval, ce qui lui conférait une certaine prestance.
Il restait assis tranquillement sur son cheval, un sourire discret sur les lèvres. Il saluait poliment les nobles qui s’approchaient. Rien que cette courtoisie suffisait à éblouir les gens.
Cependant, bien que Du Fan arborât souvent un sourire, à part quelques personnes se croyant de statut élevé, personne n’osait venir le saluer directement. La plupart d’entre eux attendaient probablement que le gouverneur Brandon les présente.
Malheureusement, à cet instant, le gouverneur Brandon n’avait aucune envie de faire des présentations. Il essuya la sueur froide qui coulait sur son front et balbutia à côté de Du Fan : « M… Monsieur Du Fan, par ce temps, il n’y a probablement pas de proies. Voudriez-vous que je fasse venir des bêtes sauvages ? Sinon, si nous ne capturons rien, ce ne serait pas embarrassant ? Après tout, en cette saison… il n’y a pas de proies. »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Ce n’est pas nécessaire, gouverneur Brandon. Je suis venu sans y être invité et j’ai utilisé votre terrain de chasse. Vous n’êtes pas jaloux, j’espère ? »
Le gouverneur Brandon répondit avec un sourire : « Comment oserais-je ! Comment oserais-je ! »
Du Fan continua : « Tant mieux. J’ai aussi capturé par hasard cet assassin, sans vous en informer. Vous n’êtes pas en colère, j’espère ? »
« Non ! Non ! » Le gouverneur Brandon secoua frénétiquement la tête. « C’est ma faute, je n’ai pas réussi à attraper l’assassin. Il a fallu que vous interveniez, monsieur Du Fan. Je suis vraiment honteux… »
Du Fan hocha lentement la tête et dit : « Tant mieux. Gouverneur Brandon, je crois que vous êtes intelligent. Donc, quoi qu’il arrive, j’ai une seule exigence envers vous : vous ne devez que regarder, sans parler… Je n’ai pas besoin de vous expliquer comment procéder, n’est-ce pas ? Quant aux conséquences en cas de désobéissance, inutile de vous les dire, n’est-ce pas ? »
Brandon essuya à nouveau de la sueur froide et dit : « Oui ! Oui ! Oui ! Je comprends parfaitement. »
Du Fan sourit légèrement et dit : « Tant mieux ! Tant mieux ! Venez, gouverneur Brandon. Permettez-moi de vous présenter mon deuxième frère, Allen. Je suppose que vous ne l’avez pas encore rencontré ? »

Avec le geste de Du Fan, Brandon vit Allen lui adresser un sourire élégant, hocher légèrement la tête et dire : « Voilà donc le gouverneur Brandon ? Mon troisième frère séjourne temporairement dans la ville de Mordo ces derniers jours ; c’est vraiment un dérangement pour vous. Ces derniers jours, j’ai été occupé et n’ai pas eu le temps de venir vous rendre visite. Il semble qu’après aujourd’hui, dès que j’aurai du temps libre, je devrai absolument me rendre au palais du gouverneur pour une visite en bonne et due forme ! »
Cependant, bien que le sourire d’Allen fût élégant, le froid dans son regard n’avait pas diminué d’un iota.
Brandon en eut la chair de poule et, gêné, esquissa un sourire en disant : « Lord Allen exagère. D’un point de vue quelconque, c’est moi qui devrais venir vous rendre visite. Ces derniers temps, j’étais occupé à capturer des assassins rebelles et j’ai oublié ce détail. Je vous prie de m’excuser, Lord Allen. »
Allen répondit calmement : « Ce n’est rien. Les affaires du gouverneur sont importantes ; comment pourrions-nous, simples gens oisifs, être comparés à lui ? Que diriez-vous de faire comme si nous nous rencontrions par hasard ? Puisque nous nous sommes croisés aujourd’hui, buvons jusqu’à en perdre connaissance ce soir. »
Brandon s’empressa de dire : « Puisque Lord Allen souhaite m’inviter, comment pourrais-je refuser ? »
Allen éclata de rire et dit : « Très bien. C’est exactement ce que j’attendais de vous aujourd’hui. J’espère seulement que vous ne vous enivrerez pas trop tout de suite, car le programme organisé par mon frère est d’une intensité extrême ! »
« Quel programme peut être si intéressant qu’il nécessite une présentation détaillée de la part de Lord Allen ? »
Une voix froide retentit. Allen et Du Fan se retournèrent et virent Joshua, suivi du dieu de la guerre du Nord, Xiao Yulong.
Avant qu’Allen ne puisse dire quoi que ce soit, Du Fan lui envoya un regard et fit un pas en avant en disant : « Je salue Lord Joshua… »
Joshua hocha lentement la tête et dit : « Du Fan, je ne m’attendais pas à ce que tu sois vraiment intéressant. Cette chasse peut être considérée comme très animée. »
Du Fan savait bien que ce grand chevalier ne le complimentait pas, mais se moquait de lui. Il hocha la tête avec un sourire ironique et dit : « Pourquoi vous presser, Lord Joshua ? Je vous assure que vous n’avez jamais chassé une proie pareille de toute votre vie… J’espère seulement que vous ferez preuve de tolérance et ne serez pas trop surpris ! »
Puis, Du Fan sourit, fit un geste de la main derrière lui et dit : « Puisque les invités sont arrivés, nous pouvons commencer. Lord Joshua, permettez-nous de vous inviter ! »
Sur ces mots, Du Fan prit la tête et sortit en courant, quittant le lieu du banquet, pour lever haut son fouet sur une prairie.

Ces nobles savaient bien que c’était le signal du début de la chasse, mais ils n’osaient pas suivre à la légère ; ils attendirent que Allen, Joshua, Xiao Yulong, Brandon et les autres les aient rejoints avant de monter à cheval.
Du Fan était en tête du groupe. Il jeta quelques regards en arrière, un air satisfait sur le visage. Il s’apprêtait à dire quelque chose, mais à ce moment-là, on entendit des sons de cors.
Le visage d’Allen pâlit : ces sons de cors étaient clairement le signal d’une attaque contre la légion du Nord.
Du Fan regarda Allen et ne put s’empêcher de demander : « Grand frère, qu’est-ce qui se passe ? »
Allen, le visage froid, répondit : « Il doit y avoir quelqu’un qui veut forcer son entrée dans cette zone de chasse. Hmph, mais qu’on ose s’en prendre à nous, les membres de la légion du Nord, c’est vraiment signe qu’ils sont pressés de mourir. Troisième frère, attends ici. J’irai couper la tête de ces types, sans plus de discours. »
Du Fan fronça légèrement les sourcils, puis, après un instant, esquissa un sourire et dit : « Grand frère, je pense que tu n’as pas besoin d’y aller. Donne simplement l’ordre de laisser entrer ces gens. Puisqu’ils osent pénétrer dans le camp de la légion du Nord, ce ne sont sûrement pas des gens ordinaires. J’ai envie de voir qui j’ai oublié d’inviter cette fois ! »
Allen fut surpris et demanda : « Tu es sûr ? »
Du Fan sourit et répondit : « Bien sûr ! »
Allen dit avec fermeté : « Très bien. De toute façon, je veux leur tête. J’ai hâte de voir qui essaie de semer le trouble dans notre légion du Nord. »
Sur ces mots, il sortit un drapeau de sa poche et le fit claquer. Aussitôt, des messagers partirent transmettre l’ordre. En un instant, de la poussière s’éleva sur le côté : les cavaliers de la légion du Nord avaient visiblement reçu l’ordre de laisser entrer ces gens.
Les nobles derrière Du Fan ne savaient pas ce qui se passait et affichaient tous des expressions étranges. Cependant, parmi eux, quelques-uns, plus perspicaces, virent de loin le drapeau derrière les arrivants et changèrent d’expression en disant : « C’est la famille Belinger ! »
À ces mots, tout le monde fut stupéfait.
Avec la perspicacité de Du Fan et des autres, ils virent bien que le drapeau appartenait bien à la famille Belinger.
Allen ricana et dit : « Parfait. J’étais justement sur le point de régler mes comptes avec ces types, et voilà qu’ils viennent se jeter dans la gueule du loup… J’ai hâte de voir combien ils sont aujourd’hui et combien d’entre eux réussiront à s’en sortir ! »

Du Fan jeta un coup d’œil à Allen et dit : « Frère aîné, il n’est pas nécessaire de parler ainsi. Ceux qui viennent chez nous sont des invités, et nous devons naturellement les accueillir correctement. Frère aîné, tu pourrais envoyer un message à Da. Même si la ville de Moduo est attaquée en ce moment, nous pourrons toujours la reprendre. Inutile qu’il reste en ville ; autant venir tous ensemble pour rencontrer les grands personnages de la famille Belinger, dans le lointain nord… Hmm, on pourrait dire que c’est aussi une chance rare, non ? »
Allen répondit froidement : « Très bien. Si le chef ne les invite pas, ce serait vraiment inapproprié. C’est rare de voir des membres de la famille Belinger dans le lointain nord ; ne pas les laisser mourir proprement, c’est vraiment les trahir ! »
Pendant qu’il parlait, Allen avait déjà sorti un rouleau de magie de communication et l’avait agité négligemment. Le rouleau brûla dans les airs, et en un instant, il disparut sans laisser de trace.
Les personnes debout en première ligne avaient des expressions diverses : Du Fan affichait un sourire angélique, tandis qu’Allen arborait son sourire froid caractéristique. Quant au gouverneur Brandon, bien qu’il fût peu vêtu, il avait également sorti un mouchoir pour s’essuyer constamment le front.
Seul Lord Xiao Yulong restait calme, comme s’il n’avait rien vu.
Joshua observait pensivement tout ce qui se passait. Soudain, un sourire rare apparut sur son visage, et il dit doucement : « Très bien, Du Fan. Lord Anthony ne t’a vraiment pas sous-estimé… Il semble que tu aies tout planifié depuis longtemps, n’est-ce pas ? »
Du Fan eut un sourire étrange et répondit : « Qui sait ? Mais, Lord Joshua, je peux vous assurer qu’un jeu très intéressant a déjà commencé… Ce jeu, que vous le vouliez ou non, à partir de maintenant, nos intérêts sont liés. Ensuite, que vous choisissiez d’être un exécutant ou un juge, tout dépendra de vos préférences, Lord Joshua… Ah, au début, je pense que je devrais vous dire que ce jeu intéressant a un nom très significatif : le Jugement Dernier ! »
« Le Jugement Dernier ? » Joshua prit une expression pensive. Un instant plus tard, il soupira profondément et dit : « À ce rythme, ce jeu est vraiment extrêmement intéressant ! »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Qui a dit le contraire ? »