Chapitre 002 : Le jugement

La lumière du soleil se répandait depuis les confins de l’horizon, éclairant ainsi toute la ville de Mordor en plein jour.
À l’extérieur de la place centrale de Mordor, un immense cercle magique venait de se former. À l’extérieur de ce cercle, les cavaliers de l’armée du Nord l’entouraient complètement, afin d’empêcher quiconque d’entraver ce qui allait se dérouler sur la place.
Plusieurs escadrons de chevaliers du Temple galopaient sur la place ; leur énergie combative scintillait sans cesse, telle la lumière solaire au-dessus d’eux. Cette énergie ardente semblait activer le cercle magique disposé au-dessus de la place : une flamme sacrée, d’une clarté absolue, s’enflamma dans les airs, comme un miracle.
Parmi les habitants de Mordor, il n’y avait pas beaucoup de fidèles du dieu de la Lumière, si bien qu’ils ne comprenaient pas vraiment ce que tout cela signifiait. Cependant, une pression puissante, majestueuse et sacrée s’abattit sur eux, et chacun d’eux s’agenouilla involontairement.
Était-ce donc ce qu’on appelait un miracle ?
À côté des colonnes au centre de la place, des troncs de bois de santal étaient déjà disposés en ordre. Sur le côté ouest de la place, un podium était recouvert d’un tapis écarlate. À part les chevaliers du Temple, presque tous les prêtres du Nord étaient arrivés ; ils chantaient doucement des hymnes sacrés. Chaque note sacrée se transformait en un symbole magique qui flottait lentement dans les airs. Ces symboles tombaient dans la flamme sacrée, la rendant encore plus brillante.
Du côté est de la place, les cavaliers de l’armée du Nord se retirèrent soudainement, remplacés par une escouade de cavaliers lourdement armés. Leurs lances brillaient d’un éclat froid, formant comme une jungle d’acier.
Les cavaliers du Nord se demandaient pourquoi un passage aussi important était gardé par d’autres, et non par les meilleurs cavaliers de leur armée !
Mais les ordres venaient d’en haut, et ils n’avaient pas le choix. Ce poste, qu’ils occupaient depuis plusieurs jours, fut rapidement abandonné.
Derrière cette escouade de cavaliers lourdement armés, les troupes de défense impériales de Mordor arrivèrent aussitôt. Bientôt, les rues de l’est furent remplies de cavaliers, on aurait dit que toute la garnison de Mordor était présente.
Les cavaliers du Nord, qui s’étaient retirés, reçurent l’ordre de se munir de arbalètes et de se placer de chaque côté du podium, afin de le protéger. À leurs côtés se trouvaient les chevaliers du Temple, dont l’énergie combative brûlait sans cesse, assurant ainsi une défense extrêmement solide.
Quelques instants plus tard, les chants sacrés cessèrent enfin. Des centaines de prêtres se retirèrent lentement de chaque côté du podium, révélant ainsi un passage au milieu.

Les observateurs attentifs avaient déjà remarqué que, parmi les prêtres présents, le plus haut en grade n’était qu’un prêtre ordinaire ; il n’y avait même pas un prêtre en robe blanche de rang supérieur. Il était évident que quelqu’un avait arrangé cela délibérément, et il semblait évident pour tous qui était cet instigateur.
Un groupe de Templiers entra dans la place par la grande rue à l’est. Une fois sur la place, ils se dispersèrent automatiquement de part et d’autre, révélant ceux qu’ils protégeaient.
En tête se trouvait Du Fan !
Il portait rarement la robe ecclésiastique la plus traditionnelle ; il tenait à la main un « Saint Livre » empli de lumière sacrée, son visage arborant une expression solennelle et pieuse, d’une sainteté extrême, au point qu’il semblait que, en levant les yeux vers son visage, on pouvait percevoir la lumière divine.
Il s’approcha lentement du podium, mais se retourna avec un sourire doux et dit : « Seigneur Joshua, c’est à vous de commencer en premier ! »
Derrière Du Fan, Joshua, vêtu d’un uniforme militaire, jeta un coup d’œil à Du Fan avant de dire calmement : « Depuis toujours, les procès des hérétiques sont dirigés par des prêtres. Parmi les prêtres présents, seul vous êtes prêtre en robe blanche ; donc, c’est naturellement à vous de diriger ce procès. »
Du Fan hocha légèrement la tête sans refuser.
Pour cette mission, il n’avait emmené que Feray avec lui. Nicolas et Tassia avaient un statut trop élevé au sein de la Sainte Curie ; s’ils étaient présents, ils n’auraient pas le même droit de diriger le procès que Du Fan. Quant à Reine, elle était prêtresse chamanique et païenne ; sa présence lors d’un procès contre les hérétiques aurait été ridicule, c’est pourquoi Du Fan ne l’avait pas non plus amenée.
À cet instant, le seul capable de protéger Du Fan était ce grand chevalier Joshua… Quant à George et Allen, ils commandaient les légions du nord ; de plus, étant donné leur statut, ils ne participeraient jamais à de tels procès.
Du Fan monta lentement les marches et s’assit sur le siège en jade blanc situé sur le podium, puis fit un geste invitant.
Joshua s’approcha de son côté droit, mais dut reculer d’un pas. Bien que leur statut fût très différent, Joshua n’osait pas outrepasser les limites dans une telle situation.
Une dizaine d’autres Templiers se placèrent autour de Du Fan, l’air grave et solennel.
Du Fan se contenta de sourire légèrement et dit : « Seigneur Xiao Yulong, venez également ! »
Un murmure parcourut les Templiers, mais peu après, Xiao Yulong sortit du groupe et s’approcha du côté droit de Du Fan, reculant d’un pas.
Dans de telles circonstances, même le choix de l’endroit où se tenir était très important. Du Fan ayant invité volontairement Xiao Yulong, c’était déjà un signe de bonne volonté de sa part !
Lorsque tout fut prêt, Du Fan leva les yeux vers le ciel, poussa finalement un léger soupir et dit : « Commençons ! »

Dès qu’il eut fini de parler, une lumière sacrée traversa son corps. Les prêtres des deux côtés de l’estrade se mirent à chanter en chœur, et une lumière sacrée monta presque jusqu’au ciel, se rejoignant au feu sacré flamboyant dans les airs pour former rapidement un énorme symbole en forme de croix sacrée !
D’innombrables points de lumière semblaient se répandre à l’intérieur du symbole ; en y regardant de plus près, on pouvait voir que ces points n’étaient en réalité que de minuscules symboles en forme de croix sacrée.
Un groupe de prêtres masqués arriva depuis l’est de la place, et celle qui marchait en tête avait une silhouette gracieuse !
Un léger sourire se dessinait sur son visage — c’était Kris !
Kris portait désormais une robe de prêtre. Sous la conduite des prêtres masqués, elle fut amenée en moins d’un instant près de la colonne de pierre au centre de la place. Elle monta les marches faites de bois de camphrier et gravit la colonne, avant d’y être rapidement attachée.
Les prêtres masqués se retirèrent lentement, mais Kris resta fière et sans peur. Elle jeta simplement un regard lointain à Du Fan, son expression empreinte de complexité.
Joshua toussa doucement à côté de Du Fan et dit : « Du Fan, as-tu vraiment bien réfléchi ? Si tu la brûles vraiment, il n’y aura absolument plus aucune possibilité de réconciliation entre ta famille et la famille Belinger ! »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « Seigneur Joshua, quand donc notre famille et la famille Belinger se sont-elles réconciliées ? »
Joshua resta silencieux un moment avant de reprendre : « De plus, l’identité de cette femme n’est pas simple… Tu ferais mieux de bien y réfléchir… »
Du Fan répondit calmement : « À quoi bon réfléchir à une telle chose ? Lors des procès des hérétiques, on ne se soucie jamais de leur identité. Dès qu’on est sûr qu’ils sont hérétiques, même une princesse du moment doit être brûlée vive. Sinon, ce serait la plus grande profanation envers le Dieu de la Lumière ! Ne voulez-vous pas l’admettre, seigneur Joshua ? »
Joshua poussa un soupir profond et cessa de parler.
Du Fan ricana intérieurement. Il semblait que le Saint-Siège ne voulait pas complètement détruire leurs relations avec la famille Belinger, mais devait pourtant se ranger de son côté en ce moment — c’était vraiment intéressant ! Dommage seulement que la famille Belinger appartienne à l’Académie Roland, et non au Saint-Siège !
Pensant à cela, Du Fan se leva lentement. Il fit un léger geste de la main, et les chants sacrés résonnant dans la place s’apaisèrent.
Il fit quelques pas en avant ; les chevaliers du temple devant lui s’écartèrent instinctivement, et il put aussitôt voir l’expression sur le visage de Kris.

Du Fan poussa un profond soupir et dit : « Mademoiselle Chris, il n’est pas encore trop tard. Si vous pouvez abandonner vos croyances pour vous joindre aux bras du dieu de la Lumière… alors je pourrai encore vous épargner… C’est votre dernière chance, ne la manquez surtout pas ! »
C’étaient des paroles ordinaires, mais elles avaient deux significations, que Chris comprenait naturellement.
Chris ouvrit la bouche, avec beaucoup de difficulté, mais après un instant, elle parvint à sortir d’une voix rauque des profondeurs de sa gorge : « Brûlez-moi si vous voulez ! Ne me parlez pas de ce dieu de la Lumière ridicule ! »
Elle aurait pu révéler le complot de Du Fan ici, mais elle venait de voir plus de cent personnes enfermées dans les cachots, alors elle ne pouvait que dire cela… parce que c’était ce que Du Fan exigeait…
La place entière devint soudainement tumultueuse !
Du Fan fit un geste de la main avec effort, et ce n’est qu’alors que le calme revint. Il se retourna, jeta un regard profond à Joshua, puis à Chris, avant de pousser à nouveau un soupir et de dire : « C’est donc votre choix ? Alors ne m’en voulez pas ! »
Il retourna à son siège et s’assit lentement, tapotant l’accoudoir du doigt, puis soupira en disant : « On peut commencer, n’est-ce pas ? »
Joshua n’hésita plus. Il sortit l’épée de la Croix Sacrée de sa ceinture, fit quelques pas en avant et pointa doucement dans la direction où se trouvait Chris !
Quatre flammes descendirent alors régulièrement du feu sacré suspendu dans les airs, telles des tulipes en flammes. Elles se posèrent avec une beauté pâle dans les quatre coins empilés de bois de camphrier, et commencèrent à brûler lentement mais avec détermination.
Du Fan regarda cette scène, ferma légèrement les yeux. Le jeu était arrivé à ce stade… pourquoi le protagoniste final n’apparaissait-il pas encore ? Sans vous, ce jeu appelé le Jugement Final serait tellement ennuyeux !
« Arrêtez ! »
Alors que Du Fan commençait à soupirer, un cri perçant retentit. Bien que ce cri ne fût pas fort, il sembla résonner simultanément dans les oreilles de chacun dans la place !
Puis on entendit le bruit des sabots de chevaux. Du Fan regarda dans la direction d’où venaient ces bruits et vit, sur la grande rue menant à la porte principale à l’est de la place, une personne à cheval qui arrivait à toute vitesse !
En voyant cela, Du Fan ne put s’empêcher de sourire légèrement. Un beau sourire se dessina au coin de ses lèvres. C’est seulement maintenant que le jeu commence vraiment !