Chapitre 019 : La carte magique

Très vite, les portes de la calèche s’ouvrirent. D’abord, un mini-dragon sauta hors du véhicule, secouant frénétiquement la tête. Ce n’est qu’après un long moment qu’il poussa un soupir profond et murmura : « Merde ! Merde ! Les calèches humaines ne sont vraiment pas faites pour n’importe qui… Non, plutôt pour n’importe quel dragon. »
Puis, Chenchen et Ringne descendirent également de la calèche, mais toutes deux affichaient une expression mécontente.
Du Fan connaissait naturellement la raison. Il sourit doucement et dit : « Bon, mesdemoiselles, peu importe ce que vous voulez dire, attendons d’être arrivés… Il y a trop de monde ici, ce ne serait pas bon si on nous voyait. »
Sur ces mots, il fit un geste invitant et prit la tête en direction de sa chambre. Puis, d’un geste de la main, il fit apparaître à nouveau l’entrée du sous-sol devant les trois personnes et le dragon.
Ce sous-sol avait été créé par Chenchen elle-même ; elle n’avait donc pas peur et disparut rapidement dans le passage souterrain, selon son envie. Isella hésita un instant avant de la suivre à son tour.
Du Fan sourit intérieurement, ayant plus ou moins deviné ce que Chenchen comptait faire.
Il était inquiet : cela faisait longtemps qu’il n’avait pas pratiqué sa « création artistique ». Chenchen, enfermée dans la calèche depuis plus d’une dizaine de jours, devait s’ennuyer à mourir. Elle était probablement allée prendre un bain. Ne devrait-il pas y aller lui aussi ? Si l’on cesse trop longtemps de pratiquer l’art, on perd rapidement en compétence !
Dommage qu’il y ait quelqu’un d’ennuyeux à ses côtés…
Pensant cela, Du Fan jeta un coup d’œil à Ringne, dont le regard devint étrange.
Ringne était une barbare habituée à traverser des montagnes, mais c’était la première fois qu’elle montait dans une calèche. Elle avait passé plus d’un mois enfermée dedans, sans pouvoir faire quoi que ce soit, au point de craindre de mourir d’ennui. Voyant le regard étrange de Du Fan, elle grogna : « Qu’est-ce que tu regardes ? Si c’était toi qui étais enfermé aussi longtemps, tu te sentirais encore pire que moi ! »
« Vraiment ? » sourit Du Fan. « N’a-t-on pas demandé à Chenchen de te tenir compagnie ? Vous avez bien deux personnes ensemble, non ? Comment pourriez-vous vous ennuyer à ce point ? »
« Elle ? Cette femme ? » grogna Ringne. « Elle est comme une statue, assise dans la calèche depuis un mois sans dire un mot, et en plus… en plus… »

À ce moment-là, Ringo hésita à continuer, ayant déjà vu les compétences de Chenchen et sachant pertinemment qu’elle n’était absolument pas de taille à lui tenir tête. Elle avait initialement voulu dire quelques mots pour sauver la face, mais finit par ne plus pouvoir parler. Du Fan sourit intérieurement sans rien dire de plus, se contentant de marmonner « Hmm », puis ajouta : « Bon, assez de bavardages, descendons… J’ai encore des tâches à te confier. » Sur ces mots, Du Fan descendit immédiatement, et après un instant d’hésitation, Ringo le suivit dans le passage souterrain. Une fois qu’ils furent entrés dans le sous-sol, l’entrée se referma silencieusement derrière eux. Arrivés au troisième niveau du sous-sol, Ringo fut d’abord surprise par ses dimensions immenses, mais Du Fan avait tellement de choses à faire qu’il se contenta de lui indiquer qu’il y avait un endroit au deuxième niveau où elle pouvait se laver. Ce n’est qu’après le départ de Ringo qu’il commença à s’occuper de ses affaires. Les objets rapportés du nord étaient peu nombreux, mais beaucoup d’entre eux étaient extrêmement précieux. Du Fan retourna plusieurs fois à la surface pour vider les chariots à l’aide de ses bagues de stockage, avant de tout ranger soigneusement. Peut-être par crainte envers Du Fan, les cadeaux envoyés par les nobles du nord avaient encore une certaine valeur : outre des pierres magiques de haute qualité, diverses armes et armures étaient également de bonne facture. Bien que ces objets soient précieux, Du Fan ne leur accordait pas beaucoup d’importance. Bien qu’il ne fût pas très riche, il n’était pas non plus à court d’argent. Cependant, un cadeau offert par le gouverneur Brandon au moment des adieux éveilla son intérêt. Il s’agissait d’une planche en bois de la taille d’une paume, d’une couleur extrêmement ancienne, dont on ignorait l’âge. Sur la planche figuraient des reliefs de montagnes et de reliefs géographiques qui semblaient onduler de loin. Du Fan la caressa un moment, comprenant aussitôt qu’il ne s’agissait certainement pas d’une simple planche en bois, mais probablement d’un objet magique. Cependant, il ne parvenait pas encore à déterminer exactement à quoi il servait. Mais avec la sorcière Chenchen à ses côtés, il ne faudrait probablement que du temps pour en percer le secret. Soudain, une paire de mains pâles et délicates apparut sur le côté et tapota négligemment la planche à plusieurs reprises. À chaque geste, tout sur la planche commença à changer progressivement, jusqu’à former finalement une structure ressemblant à une ville.

Au-dessus de cette petite ville, que ce soit l’agencement général ou une ruelle parmi les rues, tout était extrêmement clair. Ces petites mains bougèrent à nouveau au hasard, et soudain, la ville représentée sur le panneau de bois commença à tourner lentement, révélant tout ce qui se trouvait à l’intérieur à Du Fan.
Du Fan regarda attentivement : cette petite ville n’était autre que la capitale impériale où il se trouvait !
La voix de Chen Chen parvint doucement à ses oreilles, comme si elle soufflait à son oreille ; d’une voix douce, elle dit : « C’est une carte magique, probablement un objet appartenant aux elfes. Comment l’as-tu obtenue ? »
Du Fan jeta un coup d’œil à Chen Chen. À cet instant, elle portait une robe de chambre ample, dont la silhouette séduisante se devinait à peine. Ses épaules étaient nues, ses mains blanches comme des racines de lotus exposées à l’air, dégageant une légère vapeur et un parfum délicat. De l’angle où se trouvait Du Fan, on pouvait même apercevoir ses formes troublantes !
Du Fan prit une profonde inspiration, tourna légèrement son corps, son bras s’approchant intentionnellement ou non, puis dit d’un ton détaché : « C’est un cadeau du gouverneur Brandon. Je ne sais pas non plus d’où il l’a tiré. »
Chen Chen sembla rire doucement. Elle fit un pas en avant, évitant ainsi le bras de Du Fan, que ce soit intentionnellement ou non : « Cette carte magique a probablement été fabriquée à partir du tronc de l’arbre ancien des elfes, utilisé dans les guerres. Elle permet de visualiser le terrain dans un rayon de cinquante li autour d’elle. C’est un trésor inestimable en temps de guerre. Le fait qu’il soit prêt à la donner montre bien que le gouverneur Brandon compte s’allier au jeune maître Du Fan ! »
Voyant que ses tentatives échouaient, Du Fan ne insista pas. Une proie trop facile ne procure pas beaucoup de plaisir, et il en va de même pour les femmes, d’autant plus que celle-ci pouvait le tuer à tout moment. Après un léger sourire, Du Fan dit froidement : « Bien que ce gouverneur Brandon ait offert un tel trésor, je ne lui ai rien promis. Pour l’affaire des frères Hai Xin, s’il n’avait pas donné son accord en secret, ces deux incompétents auraient-ils osé s’en prendre à moi ? En réalité, lui comme moi savons bien que certaines choses sont évidentes pour tout le monde ; les dire serait inutile. En m’offrant cette carte magique, il cherche probablement à s’excuser, mais moi, Du Fan, n’ai pas besoin de ses excuses. »
En disant cela, Du Fan prit une pierre magique sur la table. Sans forcer, il la réduisit en poudre sur-le-champ. Les éléments magiques émanant de la pierre tournoyèrent autour de ses doigts, énigmatiques et mystérieux.

Chenchen tendit lentement la main et pointa vers le vide ; l’amas d’éléments magiques enchevêtrés disparut rapidement. Elle s’approcha de Du Fan, massa doucement ses épaules, puis posa lentement sa poitrine douce contre son dos. Elle sourit tendrement et dit : « Alors, mon cher petit maître… que comptes-tu faire ? »
Du Fan tressaillit, devenant un peu raide, mais il prit quand même une profonde inspiration et dit : « Bien sûr, on ne laissera pas cette affaire en suspens. Mais le gouverneur Brandon est également un homme intelligent ; il sait bien que je ne l’attaquerai certainement pas à un moment pareil. Ce qui est le plus important pour moi en ce moment, c’est de développer ma propre force… Bien que notre famille soit puissante, je pense que, dans l’intérêt général, mon père ne me laissera pas l’utiliser à ma guise. Cependant, on peut quand même obtenir une partie de ce pouvoir… »
En disant cela, Du Fan se frotta soudain les sourcils et dit avec amertume : « Souvent, j’ai vraiment l’impression que, une fois qu’on possède du pouvoir, vivre devient une tâche épuisante. Avant, je ne pensais qu’à prier ; maintenant, je dois penser à l’avenir. Malheureusement, il y a vraiment trop peu de personnes à ma disposition… Trop peu… »
Chenchen poussa un léger soupir. Elle caressa la tête de Du Fan et dit : « Alors, que comptes-tu faire de cette jeune fille barbare ? »
Du Fan eut un rire froid et dit : « Elle… sera une excellente combattante. Bien sûr, elle sera aussi une subordonnée loyale… Même… » À ce moment-là, Du Fan se retourna soudain pour regarder Chenchen. Ses beaux yeux brillaient d’une teinte ambre indéchiffrable, d’une beauté envoûtante et éblouissante. En la regardant, Du Fan poussa soudain un léger soupir et dit : « Chenchen, as-tu peur ? »
Chenchen souffla doucement. Elle s’éloigna du dos de Du Fan et dit à voix basse : « Qui peut le savoir ? »
Après un instant de silence, elle ajouta : « Tes rouleaux magiques sont sur le point de s’épuiser, n’est-ce pas ? Je vais aller te les préparer. Cette capitale… est vraiment agitée ! »
Du Fan hocha la tête, mais après un moment, il fronça soudain les sourcils et dit : « Attends… n’as-tu rien d’autre à me dire ? »