Chapitre 009 : L’ère des ténèbres

Du Fan ne put s’empêcher de montrer une expression de compassion et dit : « Seigneur Anthony, voulez-vous dire que… après la mort de Léoris Ier, au sein de la Sainte Église de l’époque, des luttes internes ont éclaté pour le trône pontifical ? »
Anthony regarda profondément Du Fan, secoua la tête après un instant et dit : « Si c’était le cas, ce serait encore supportable… Mais ce qui s’est passé à cette époque était bien plus fou que vous ne l’imaginez ! »
« On dit, c’est juste une rumeur… » Anthony fixa Du Fan. « Du Fan, tu dois savoir que tout ce que je te dis aujourd’hui n’est que des rumeurs. Après tout, près de dix mille ans se sont écoulés ; nous, les générations ultérieures, ne pouvons absolument pas deviner la vérité historique… Ainsi, tout ce que je dis doit être précédé des mots “on dit”… »
« On dit que Léoris Ier n’est pas mort de mort naturelle à cette époque ! »
Du Fan fut stupéfait et s’exclama : « Un meurtre !? »
Anthony secoua lentement la tête : « Non… il n’y a pas eu de meurtre, mais ce n’était pas non plus mieux que ça. On dit que, durant la dernière année de la vie de Léoris Ier, après avoir disparu une fois, il est revenu, mais toute sa puissance avait disparu pour une raison inconnue. Seuls les “hautes sphères” de la Sainte Église de l’époque étaient au courant, tandis que les fidèles ordinaires l’ignoraient. »
Du Fan fronça les sourcils : « Avant, vous n’avez-vous pas dit que la puissance de Léoris Ier était proche de celle d’un demi-dieu ? Alors, quelle autre entité sur le continent de Roland aurait pu lui causer une telle perte ? »
Anthony soupira : « Personne d’autre que Léoris Ier lui-même ne connaît probablement la réponse. Cependant, la façon dont il a perdu sa puissance n’est pas importante ; ce qui compte, c’est que… les “hautes sphères” de la Sainte Église étaient toutes au courant ! »
En prononçant les mots “hautes sphères”, Anthony laissa échapper un autre rire froid.
Puis il continua lentement : « Les humains sont des créatures très intelligentes, surtout lorsqu’ils se livrent à des luttes internes. Ceux qui obtiennent le pouvoir, afin d’atteindre un statut encore plus élevé, deviennent naturellement de plus en plus astucieux… Durant la dernière année de la vie de Léoris Ier, presque tous les membres des “hautes sphères” espéraient devenir le prochain “pape”. Bien sûr, à l’époque, ils n’avaient peut-être pas encore ce titre, mais toi et moi savons ce que cela signifie. »

« Mais lorsque les gens sont ambitieux, ce sont aussi des êtres dotés d’une grande conscience de soi… Bien que tout le monde veuille devenir pape, après tout, ce n’est pas à tout le monde d’occuper cette fonction… À l’époque, il n’y avait que deux personnes au sein du Saint-Siège qui possédaient ce statut et cette position, mais ces deux personnes étaient en désaccord et avaient des idées différentes. L’une d’elles pensait que le Saint-Siège devait rester indépendant du monde séculier, et que le clergé devait avoir un statut supérieur afin de garantir sa pérennité, tandis que l’autre estimait que, puisque le Saint-Siège représentait la volonté de Dieu, il fallait conquérir tout le continent par la force pour que tous ses habitants deviennent des fidèles du Dieu de la Lumière, et que tous les hérétiques devaient être éliminés. Ces deux attitudes représentaient presque les deux voix au sein du Saint-Siège à l’époque, si bien que finalement chacun des deux eut ses propres partisans. Les membres de ces deux factions se livrèrent à des luttes incessantes pour savoir qui obtiendrait le pouvoir au sein du Saint-Siège après Léoris Ier, mais à cette époque, Léoris Ier était encore en vie, et bien qu’ils voulassent se battre, ils n’osaient pas aller trop loin… »
Du Fan comprit vaguement ce que représentaient ces deux factions. Il hocha la tête et demanda : « Ces deux factions représentent-elles donc le Saint-Siège actuel et l’Académie Roland ? »
Antoine soupira et répondit : « Oui. Les différences d’idées entre ces deux factions sont probablement à l’origine de la division du Saint-Siège il y a mille ans. Cependant, cela remonte à très longtemps, et je ne sais pas vraiment s’il y a un lien concret. Après tout, ce que je connais, ce ne sont que quelques fragments de l’histoire, tandis que l’histoire véritable a depuis longtemps été effacée ! »
En disant cela, Antoine et Du Fan se regardèrent, et tous deux soupirèrent presque en même temps.
Après s’être reposé un instant, Antoine continua : « Vers les derniers jours de la vie de Léoris Ier, les conflits entre les membres de ces deux factions devinrent évidents. Devant son lit de malade, ils lui posèrent une question après l’autre sur la voie que le Saint-Siège devait suivre. À ce moment-là, les membres des deux factions n’osaient pas encore se déchirer ouvertement. La seule solution était donc d’obtenir le soutien de Léoris Ier, quel que soit le camp qu’il choisirait… Ainsi, le chef de ce camp deviendrait inévitablement le prochain pape, ce que les chefs des deux factions savaient pertinemment. »
« Alors », dit Du Fan, « quelle a été la décision finale de Léoris Ier ? »

« Il… n’a pas eu le choix… » soupira Anthony. « Léoris Ier a laissé ces mots à la fin de sa vie : “J’ai consacré ma vie à Dieu ; après ma mort, je pourrai reposer en paix, mais le chemin de la Sainte Église devra être poursuivi par vous… Même si vous me le demandiez, je ne pourrais pas répondre…” Après avoir prononcé ces mots, le fondateur de la Sainte Église, son premier pape, est mort en souriant. »
Du Fan eut un sourire amère et dit : « Léoris Ier est mort en paix, mais les luttes de factions qui ont suivi doivent être encore plus intenses, n’est-ce pas ? »
« Non, ce n’est pas le cas… » Anthony secoua la tête. « Les papes successifs ont analysé ces derniers mots de Léoris Ier, mais la plupart pensent qu’il était parfaitement conscient des conflits entre les deux grandes factions. S’il n’a rien dit, c’est uniquement parce que c’était la seule façon de permettre à la Sainte Église de survivre ! »
Du Fan resta stupéfait, l’air incrédule : « Un tel événement au sein de la Sainte Église peut être considéré comme une destruction de ses fondements… Puisque Léoris Ier était au courant, pourquoi n’a-t-il pas cherché à résoudre le problème ? Avec sa sagesse et sa popularité, il aurait pu résoudre ce conflit, non ? »
« Non, Du Fan, c’était absolument impossible », soupira Anthony. « Car tant qu’il y a des êtres humains, il y aura toujours des conflits d’intérêts, et dès qu’il y a des conflits, il y a inévitablement des contradictions et des tensions. Léoris Ier devait avoir compris cela avant de mourir… C’est pourquoi il a choisi de se taire : à ce moment-là, quoi qu’il fasse, il aurait dû réprimer l’une des factions pour résoudre définitivement le problème, mais pour la Sainte Église de l’époque, une telle mesure radicale était absolument inacceptable… »
« Pourquoi ? »

« Car, le même jour où Léoris Ier est mort, les Bleus ont lancé une purge sur le continent : ils tuaient tous ceux qu’ils rencontraient parmi les Rouges… Les humains, plongés dans l’ombre de la mort de Léoris Ier, ne pouvaient même pas résister… Ce n’est qu’à ce moment-là que les deux factions rivales se sont rendu compte que sans le Saint-Siège de Léoris Ier, ils n’étaient qu’une barque isolée dans la tempête ; si elles continuaient à se combattre entre elles, le Saint-Siège serait certainement détruit. Un soutien sans précédent s’est alors manifesté au sein du Saint-Siège, les chefs des deux factions se sont compris mutuellement, et finalement ils ont uni leurs forces pour soutenir une personne n’appartenant à aucune faction, qui est devenue le deuxième pape. À partir de ce moment-là, les humains ont entamé une guerre qui a duré mille ans, connue sous le nom d’Ère des Ténèbres ! »
Du Fan poussa un soupir et dit : « Je vois… Alors, à cette époque, notre divin dieu de la Lumière a-t-il manifesté quelque miracle ? »
Anthony réfléchit un instant avant de répondre : « Je pense que oui, car Du Fan, regarde… Bien que les humains soient nombreux, face aux puissants démons, aux elfes maîtrisant la magie, aux barbares féroces et aux vampires étranges… même un grand nombre d’humains ne suffit à rien… Et bien que les humains aient aussi quelques guerriers forts, ils n’ont aucun avantage face aux démons lorsqu’ils entrent en combat… Ainsi, je pense que plus tard, le dieu de la Lumière a dû donner des indications aux humains, sinon, toi et moi ne serions pas ici en ce moment. »
Du Fan soupira et dit : « C’est vrai… »
Anthony ne dit rien, mais secoua la tête pour lui signifier de continuer à regarder.
La troisième fresque racontait toujours des événements de l’Ère des Ténèbres, mais le décor avait été remplacé par une rivière teinte de sang. Sur cette fresque, les forces alliées de démons, d’orques et de vampires semblaient reculer sans cesse, tandis que l’armée humaine remportait des victoires successives. Du Fan remarqua que ceux qui étaient en première ligne étaient des cavaliers en armure argentée, probablement les prédécesseurs de l’Ordre des Templiers actuel, et derrière eux se trouvaient des mages de la Lumière sacrée et des sorciers divins. Il était évident, à partir de cette scène, que les victoires humaines étaient étroitement liées à l’Ordre des Templiers et aux mages de la Lumière sacrée.
Après avoir observé un moment, Du Fan dit calmement : « Cela s’est passé il y a combien de temps ? »

Anthony soupira et dit : « Probablement quelques centaines d’années plus tard. L’humanité a constamment reculé au cours des guerres, luttant pour survivre. Ce n’est qu’après que le Saint-Siège ait créé les Templiers et formé des mages de la lumière sacrée que les premières victoires ont été remportées. Ce mur peint représente justement cette époque ! »