Chapitre 012 : Le prêtre en rouge

Du Fan ne pouvait décrire cette sensation de venue et de départ soudaines, mais il percevait vaguement que certaines règles de cet espace étaient en jeu. Il était probable que ce fût le pouvoir de Léoris Ier qui protégeait cet endroit. Après tout, il était le premier et le seul dans l’histoire à posséder un pouvoir proche de celui d’un dieu ; il n’était donc pas surprenant qu’il ait une telle force.
De retour en ce lieu, Du Fan resta silencieux, semblant réfléchir à quelque chose. Anthony, voyant cela, ne se fâcha pas. Il marqua une légère pause avec son bâton magique et soupira : « Du Fan, je comprends ce que tu ressens. Lorsque j’ai vu ces choses, j’y ai également réfléchi pendant de nombreux jours… L’histoire réelle est après tout complètement différente de ce que nous connaissons. C’est une sensation étrange, à la fois oppressante et rassurante… N’importe qui, en voyant ces choses, se sentira insignifiant face à sa propre force ; c’est tout à fait normal. »
Du Fan hocha la tête. Anthony sourit à nouveau et dit : « Du Fan, viens, allons nous promener ensemble. Je pense que, comme moi, tu as besoin d’un moment pour prendre l’air. » Sur ces mots, Anthony fit un geste de la main et sortit lentement du temple en pierre. Du Fan, n’osant pas rester en arrière, le suivit rapidement.
Les deux hommes se promenèrent dans le jardin situé à l’arrière du sanctuaire. Bien que l’air autour d’eux fût chaud, Du Fan ressentait encore un certain froid. Après avoir marché ainsi pendant un temps indéterminé, Anthony s’assit finalement dans un petit pavillon. Il désigna un fauteuil en pierre en face de lui et dit : « Assieds-toi. »
Du Fan acquiesça et s’assit. Anthony l’examina attentivement de haut en bas, puis demanda soudain : « Du Fan, je t’ai dit tant de choses aujourd’hui… As-tu compris l’essentiel ? »
Du Fan hocha légèrement la tête et répondit : « Je crois que oui. »
« Très bien », dit Anthony avec un sourire. « Je t’ai dit tout cela parce que, bien que la vérité historique soit extrêmement importante, ce qui est encore plus crucial, je pense que tu l’as déjà compris : c’est notre relation avec l’Académie Roland… La Sainte Église et l’Académie Roland ont toujours été inséparables. Autrefois, il était extrêmement problématique pour l’un ou l’autre de ne pas exister… Mais maintenant, c’est différent. »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « En quoi est-ce différent ? »

Antony dit d’une voix grave : « Au cours de ces mille ans, l’Académie Roland s’est renforcée en formant des talents et en exploitant leur influence. Mais notre Saint-Siège n’a pas non plus été en reste et a atteint un niveau avancé. Bien que nous ne puissions pas prétendre pouvoir changer le paysage du continent, notre influence sur lui est indéniable… À ce stade, il est désormais impossible pour nous de continuer à coexister en paix. »
Du Fan sentit son cœur battre plus fort et demanda : « Que voulez-vous dire, seigneur Antony… ? »
Antony eut un rire froid et répondit : « C’est simple. Maintenant, que ce soit nous ou l’Académie Roland, nous avons tous deux compris que, pour continuer à progresser, chacun a besoin d’un tremplin, et ce tremplin, c’est l’autre partie… Ces dernières années, bien que nos relations se soient améliorées, aucun des deux camps n’a osé agir directement… Mais Du Fan, sais-tu que la situation a changé ? »
Du Fan murmura : « Vous voulez dire, seigneur Antony… que mes actions dans le Nord ont brisé cet accord tacite entre nous ? »
Antony hocha la tête : « Oui. C’est bon que tu comprennes cela. Autrefois, quel que soit celui d’entre nous qui voulait agir contre l’autre, il devait prendre en compte divers facteurs. Mais tes actions cette fois sont extrêmement audacieuses… Tu as même assassiné en secret tant de personnes de l’Académie Roland… L’Académie Roland a déjà envoyé un message pour demander à notre Saint-Siège de te livrer. Sinon, il n’y aura plus aucune chance de réconciliation entre nous. »
« Alors… que voulez-vous dire, seigneur Antony ? » Du Fan regarda Antony avec un léger sourire.
Antony secoua légèrement la tête et dit : « Du Fan, tu as sûrement deviné que si nous devions te livrer, nous l’aurions déjà fait. Maintenant que je t’ai dit tant de choses, comment pourrais-je te laisser tomber entre les mains de l’Académie Roland ? Plus de la moitié des membres du Conseil des Anciens pensent qu’il faut te livrer, mais Sa Sainteté le Pape estime que tes actions sont logiques. Ainsi, notre Saint-Siège occupe un avantage sous tous les aspects… De plus, tu as brisé ce statu quo tendu entre le Saint-Siège et l’Académie Roland, ce qui n’était jamais arrivé depuis mille ans… Sa Sainteté le Pape a dû faire face à de nombreuses critiques pour te protéger, et par égard pour toi, il t’a d’abord promis le titre d’archevêque… Du Fan, ne le déçois surtout pas ! »
Le regard de Du Fan s’illumina un instant, puis il dit d’une voix grave : « Du Fan est prêt à servir le Saint-Siège avec dévouement, jusqu’à la mort… »

« Très bien ! » Anthony hocha la tête. « Le fait que tu puisses penser ainsi prouve que tu ne déçois pas l’estime que le Saint-Père a pour toi… Au fait, ceci est quelque chose que le Saint-Père m’a chargé de te remettre… Nous attendons tous avec impatience ta croissance future ! »
Sur ces mots, Anthony sortit un petit livret de sa poche et le jeta devant Du Fan.
Du Fan se pencha pour le ramasser, l’ouvrit et en lut quelques pages ; son visage changea aussitôt d’expression.
Ce livret décrivait diverses techniques de combat, magies et arts divins utilisés par la Sainte Église, mais ces techniques et magies étaient toutes extrêmement étranges. À part les techniques sacrées et les magies de lumière de la Sainte Église, la plupart étaient des méthodes cruelles et perfides, et il y avait même des descriptions détaillées de magies noires…
« Du Fan, ne sois pas surpris… » Anthony sourit. « Tant que quelque chose sert les intérêts de ma Sainte Église, alors il est certainement sacré. Même si c’est une magie maléfique des morts, si tu l’utilises contre nos ennemis, personne ne te blâmera… Naturellement, cette prêtresse chamanique à tes côtés, tant qu’elle sert avec dévouement ma Sainte Église, peut également devenir une croyante fervente. »
Le visage de Du Fan changea à nouveau, et de la sueur froide perla sur son front. Sans hésiter, il s’agenouilla immédiatement et dit : « Je mérite la mort ! Veuillez, Seigneur Anthony, me pardonner ! »
Cette fois, Anthony ne l’arrêta pas. Il se contenta de sourire légèrement et dit : « Du Fan, ne t’ai-je pas dit ? Tant que c’est dans l’intérêt de ma Sainte Église, je ne te blâmerai pas… Quant à cette prêtresse chamanique et ses subordonnés, je ne demanderai pas d’où ils viennent. Mais il vaudrait mieux qu’elle fasse attention lorsqu’elle utilise la sorcellerie. Bien que je puisse faire en sorte que les gens s’en moquent, il y a dans la capitale, en dehors de notre Sainte Église, quelques personnages puissants qui ne seront pas nécessairement favorables aux prêtresses chamaniques. »
Du Fan hocha la tête, son dos complètement trempé.
« Il y a encore une chose, » continua Anthony. « Si tu aimes ces chevaliers du Temple qui te suivent, je te les donne tous. Je donnerai bientôt l’ordre que tu sois officiellement promu cardinal dans les prochains jours. À ton âge, il y a très peu de personnes qui ont atteint ce rang dans l’histoire. Alors, Du Fan, tu dois en tirer parti et continuer à servir ma Sainte Église… »
Du Fan s’écria : « Merci, Seigneur Anthony ! »

Antoine soupira à nouveau et dit : « Lève-toi… Cependant, tes agissements dans le Nord cette fois ont été bien trop téméraires. Bien que je ne veuille pas m’en préoccuper, tu dois savoir que même au sein de la Sainte Curie, tout n’est pas monolithique. Même si Sa Sainteté le Pape t’apprécie, il y a encore des gens qui ne sont pas satisfaits de toi… Tu devras faire plus attention à tes actions à l’avenir… Comprends-tu ? »
Du Fan se leva et hocha la tête : « Je comprends, mon seigneur… »
Antoine réfléchit encore un moment, hésitant longuement avant de dire : « De plus, la capitale impériale est probablement agitée en ce moment. Que ce soit à la cathédrale ou chez toi, choisis un endroit où tu pourras te concentrer sur ton entraînement. Seule la force compte… Bien que ta progression au cours de ces six mois ait dépassé toutes les attentes, tu n’es qu’au niveau cinq pour l’instant. Même si tu maîtrises à la fois la magie et les arts martiaux, aux yeux des véritables experts, tu n’es pas particulièrement impressionnant… Du Fan, comprends-tu ce que je veux dire ? »
Du Fan ressentit un léger trouble. Son père lui avait également conseillé de ne pas sortir inutilement, et Antoine disait la même chose… Il semblait bien que la capitale impériale était effectivement en proie à des troubles… Mais que s’était-il passé au juste pour que même des personnalités importantes comme eux semblent si nerveuses ?
En y pensant, Du Fan eut une idée : cet attentat dont il avait été victime il y a quelques jours, Antoine devait probablement en être au courant, mais il n’en avait pas parlé de lui-même… Y avait-il donc un secret derrière tout cela ? Mais combien Antoine en savait-il exactement ?
En arrivant à cette conclusion, Du Fan toussa légèrement et demanda : « Mon seigneur Antoine… Voulez-vous dire que l’attentat dont j’ai été victime il y a quelques jours pourrait se reproduire ? »
Antoine parut surpris un instant, puis répondit d’une voix grave : « Tu parles de cet incident ? J’ai déjà envoyé des gens de la prison divine pour enquêter. Les résultats devraient arriver bientôt. Du Fan, souviens-toi… Ne sors pas sans raison ces jours-ci… Et si quelque chose devait vraiment arriver, emmène toujours plusieurs personnes avec toi… »