Chapitre 020 : Pensées secrètes

Très vite, les plats furent servis.
Du Fan prit le vin rouge devant lui, esquissa un sourire et dit : « Monsieur Oscar, je vous en prie. »
À ce moment-là, Oscar n’hésita pas non plus : après un bref remerciement, il se jeta sur les délicieux plats disposés sur la table avec avidité.
Du Fan observait simplement la scène sans dire grand-chose. Ce n’est qu’une fois qu’Oscar eut fini de manger qu’il appela un serveur pour en commander un autre service.
Le serveur regarda Oscar avec une expression clairement méprisante, comme s’il le considérait comme un noble déchu vivant aux dépens des autres.
Du Fan savait bien que les serveurs de cet endroit avaient un œil très aiguisé : ils avaient en tête une mesure précise de ce à quoi chacun avait droit.
Bien qu’il portât une simple robe de prêtre, dont la valeur était inférieure à celle de l’habit d’Oscar, ils pouvaient déceler la différence entre eux à travers de petits détails.
Finalement, ce déjeuner, plutôt agréable, prit fin.
Le serveur rangea les assiettes et remplaça celles-ci par une théière de thé noir de haute qualité.
Tout en tournant lentement sa tasse de thé, Du Fan sourit à Oscar et demanda : « Monsieur Oscar, êtes-vous satisfait de cet accueil aujourd’hui ? »
Oscar eut un sourire gêné et répondit : « Monsieur Du Fan, vous êtes trop aimable. Moi, Oscar, je n’ai rien à redire… En fait, pour être honnête, je n’ai rien mangé de toute la journée, alors il est normal que je sois un peu… »
Du Fan fit un geste de la main et dit : « Laissez tomber. Puisque nous nous sommes rencontrés aujourd’hui, inutile de parler de ces choses… Au fait, je voulais vous demander : n’êtes-vous pas constamment en voyage dans le Nord ? Pourquoi êtes-vous soudain revenu dans la capitale ? »
Une lueur brilla dans les yeux d’Oscar ; l’homme élégant du Nord sembla réapparaître un instant. Il jeta un regard à Du Fan, esquissa un sourire étrange et dit : « Monsieur Du Fan, ne me dites pas que vous ne savez rien ? »
Du Fan parut perplexe et demanda : « Ne pas savoir quoi ? »
Oscar regarda le paysage par la fenêtre, puis répondit après un moment : « Inutile de faire semblant, monsieur Du Fan… Si vous ne saviez rien, pourquoi auriez-vous emmené autant de gardes en sortant ? D’après ce que je sais, même lorsque le vieux monsieur Du Fan sortait, il ne prenait qu’une vieille calèche, sans aucun garde ni serviteur… »
Du Fan fixa Oscar d’un regard perçant, fronça les sourcils et dit : « Monsieur Oscar, je ne sais effectivement certaines choses. Quant à ces gardes, c’est parce que j’ai rencontré quelques problèmes en revenant dans la capitale ; ma famille, inquiète, m’a imposé leur présence. »

Oskar éclata de rire et dit : « Je vois, il semble bien que le jeune maître Du Fan ne sache vraiment rien… Bon, je n’ai rien à lui offrir aujourd’hui… Laissez-moi vous dire pourquoi je suis venu dans la capitale impériale. »
Du Fan regarda Oskar avec un air mystérieux et se contenta de hocher légèrement la tête.
Oskar jeta un coup d’œil autour de lui ; voyant qu’il n’y avait plus personne, il se pencha vers l’oreille de Du Fan et chuchota : « L’ancien empereur est sur le point de mourir ! »
« Crac ! »
La tasse de thé que tenait Du Fan tomba au sol, mais il ne sembla pas s’en rendre compte et se contenta de froncer légèrement les sourcils.
Le serveur, attiré par le bruit, vit l’expression de Du Fan et n’osa rien dire de plus ; il se retira docilement.
Après avoir longuement réfléchi, Du Fan regarda Oskar et demanda : « Cette information est-elle vraie ? »
Oskar sourit mystérieusement et répondit : « Bien sûr, c’est absolument vrai. Le jeune maître Du Fan doit savoir que les changements de pouvoir impérial sont toujours des moments extrêmement palpitants. Combien de poèmes ont été écrits lors de l’accession au trône des empereurs successifs ? Moi, Oskar, bien que je ne sois qu’un barde de peu de valeur, ayant appris cette nouvelle, je comprends que la capitale impériale est en pleine agitation. Bien que dangereuse, elle est aussi pleine d’opportunités… Je ne suis qu’une petite personne, mais même les petites personnes ne veulent pas rester petites toute leur vie. Je ne veux certainement pas rester barde toute ma vie non plus, c’est pourquoi je suis venu dans la capitale pour tenter ma chance… D’ailleurs… »
Un air étrange apparut sur le visage d’Oskar : « Des choses que même un petit barde comme moi connaît, les nobles de la capitale impériale ne les connaissent pas… Le jeune maître Du Fan, vous êtes vraiment un piètre noble ! »
Du Fan sourit sans rien dire. Il avait déjà deviné la majeure partie de cette histoire grâce aux allusions du duc Green, mais en l’entendant de la bouche d’Oskar, il fut vraiment surpris.
Il savait pertinemment que cet Oskar n’était certainement pas une personne ordinaire. Puisqu’il disait cela, il semblait que l’empereur Austin III n’avait plus beaucoup de temps à vivre… Mais il ne se souvenait pas avoir jamais entendu dire que l’empereur Austin III avait désigné un héritier. Pas étonnant que son père soit revenu dans la capitale : avec la mort de l’ancien empereur et l’accession au trône du nouveau, les quatre commandants des légions devaient naturellement revenir pour évaluer la situation.
Il semblait qu’il devrait trouver le temps de parler avec la princesse Nina pour comprendre la situation. Il fallait également se rendre rapidement au syndicat des mages. Dans de telles circonstances, la force d’une famille ne signifiait rien ; seul un ensemble d’intérêts unis pouvait être la voie unique.

À l’origine, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour ces choses, mais puisqu’il avait déjà tué Aldas, ce serait vraiment étrange que la famille Beringer ne profite pas de cette occasion pour s’en prendre à lui. Comme on dit, dans le chaos, on peut attraper du poisson ; à l’heure actuelle, les eaux de la capitale impériale sont extrêmement troubles. Bien qu’il ne soit qu’un petit poisson, un grand poisson l’observe déjà de près, et il lui faudra sans doute se donner beaucoup de mal s’il ne veut pas être en difficulté. Bien que son père ne dise rien, le fait qu’il le laisse continuer à fréquenter la Sainte Église suggère probablement qu’il est du même camp qu’elle. Seulement, on ne sait pas parmi tous ces princes lequel son père a choisi. Voyant l’expression changeante sur le visage de Du Fan, Oscar semblait très heureux. Il sourit légèrement, se leva et dit : « Bon, jeune maître Du Fan, je pense que, après m’avoir écouté, vous n’avez plus envie de bavarder ici avec moi, n’est-ce pas ? Moi, Oscar, je connais mes limites, alors je vais m’en aller maintenant… Quant au déjeuner d’aujourd’hui… encore merci. » Sur ces mots, sans attendre que Du Fan hoche la tête, il se retira lentement vers la porte principale. À l’origine, c’était un comportement très impoli, mais à ce moment-là, Du Fan ne s’en soucia pas vraiment. Il regarda la silhouette d’Oscar s’éloigner, mais ne put s’empêcher de froncer les sourcils… S’il fallait croire qu’Oscar, dans son dénuement, viendrait le voir pour mendier un repas, Du Fan refuserait de le croire. Oscar avait une identité mystérieuse et était très doué dans les arts martiaux ; comment aurait-il pu en arriver là ? Alors, est-ce que le seul but d’Oscar, qui s’était donné tant de mal pour venir le voir, était de lui dire que l’ancien empereur, Austin III, était sur le point de mourir ? Si c’était vraiment le cas, quel en était le but ? De plus, comment connaissait-il une information aussi importante concernant l’état de santé de l’empereur, étant donné son statut ? Même son père n’oserait probablement pas affirmer avec certitude que l’empereur allait bientôt mourir. Quelque chose ne colle pas… Ce qui est le plus étrange, c’est que, étant donné l’importance de cette information, pourquoi la révéler à quelqu’un comme lui, une petite personne insignifiante ? Du Fan se frotta le front, de plus en plus perplexe. Depuis son arrivée dans la capitale impériale il y a à peine quelques jours, la Sainte Église et le syndicat des magiciens s’étaient déjà montrés amicaux envers lui, et maintenant même cet Oscar, si mystérieux, venait lui transmettre cette information… Bien que leurs actions soient différentes, elles semblaient toutes viser à gagner sa confiance.

Mais moi, ne semblez-vous pas avoir une telle valeur pour mériter d’être gagné à votre cause ? Même pour rallier la famille Green, il faudrait d’abord s’attaquer à mon père, après tout. Cette stratégie d’approche indirecte ne fonctionnera pas avec moi ! Ou alors, est-ce que tous me respectent autant simplement parce que c’est moi ? Bien que je sois doué à la fois en magie et en arts martiaux, ayant atteint le niveau cinq dans les deux domaines, il y a peu de puissants au rang sacré sur le continent, mais il y a beaucoup de guerriers de niveau cinq ou supérieur… Pourquoi s’embêter à essayer de me gagner ? Plus il y pensait, plus Du Fan se sentait perplexe. Finalement, il frappa violemment la table : il fallait absolument qu’il se rende à l’Union des Mages aujourd’hui. Si l’état de santé de l’ancien empereur se détériorait, sa mort signifierait le chaos dans la capitale impériale. Parmi les princes de l’empire, lequel n’était pas un personnage complexe ? Sans plus hésiter, Du Fan fit signe au serveur de venir régler l’addition, puis voulut partir rapidement. Cependant, le serveur lui annonça que sa note avait déjà été annulée par leur patron. Du Fan fut légèrement surpris. Bien qu’il sache ce que ce patron avait en tête, logiquement, il aurait dû aller le voir pour comprendre ce que signifiait cette marque de faveur. Mais Du Fan était pressé d’aller à l’Union des Mages, alors il se contenta de sourire au serveur et dit : « Dans ce cas, je ne serai pas impoli. Merci beaucoup à votre patron de ma part… Dites-lui que Du Fan viendra le rendre visite un jour. » Comment ce serveur aurait-il osé refuser ? Après avoir parlé, Du Fan quitta l’hôtel, monta dans sa voiture et se dirigea rapidement vers l’Union des Mages. Quoi qu’il en soit, il devait absolument comprendre aujourd’hui ce que signifiait l’invitation de l’Union des Mages à se réunir avec eux…
Volume 18 : L’Union des Mages