Chapitre 006 : Le maître Ampère

Un cri strident retentit soudain, d’une durée interminable, comme si d’innombrables aiguilles piquaient les tympans. Les chevaux de Du Fan et du prince Fisch, en entendant ce son, devinrent tout mou et s’arrêtèrent immédiatement, hors de contrôle.
Du Fan et le prince Fisch roulèrent aussitôt de leurs montures. Heureusement, Du Fan était préparé : il libéra son énergie de combat qui les enveloppa, si bien qu’ils ne furent pas gravement blessés, bien qu’entassés les uns sur les autres. Quant au cheval, Du Fan jeta un coup d’œil en arrière et vit du sang couler de ses sept orifices — ce cri strident l’avait visiblement tué sur le coup.
Du Fan aida le prince Fisch à se relever, tous deux couverts de poussière, puis regardèrent autour d’eux.
Devant eux, à moins de dix mètres, un mage vêtu d’une cape noire flottait tranquillement dans les airs. Son visage et sa silhouette étaient parfaitement dissimulés, rendant impossible de deviner son apparence. Cependant, la magie et la haine qu’il dégageait ne cachaient rien. Dès que le regard de Du Fan croisa le sien, il sentit cette haine se répandre en lui, comme si un seau d’eau froide lui était versé sur la tête.
Ce mage en apesanteur devait être celui qui agissait en secret, celui qui les avait moqués, lui et le prince Fisch.
Il flottait là, silencieux, jetant un regard à Du Fan, puis déclara d’une voix grave : « À en juger par ses vêtements, il s’agit sans doute de ce très célèbre Du Fan… J’ai entendu dire que même Aldas et Bruce sont entre vos mains. Je pensais à quelqu’un de vraiment exceptionnel ; à présent, je vois que ce n’est qu’un homme ordinaire… »
Sa voix était incroyablement froide et étrange, comme si deux blocs de glace frottaient l’un contre l’autre, provoquant une sensation insupportable.
Sans attendre la réponse de Du Fan, il jeta un autre regard au prince Fisch et ajouta : « Votre Altesse le prince Fisch, vous ne comptez pas attendre que ce jeune Du Fan vienne vous sauver la vie, n’est-ce pas ? Son nom est peut-être célèbre, mais en cas de véritable combat, il ne sera probablement pas si redoutable. Mettre tous vos espoirs en lui n’est sans doute pas une bonne idée… »

Le prince Fisch se calma enfin. Il épousseta ses vêtements, les arrangea, puis lança discrètement à Du Fan un regard lui demandant de rester calme, avant de regarder le magicien flottant dans les airs et de dire d’un ton détaché : « Monsieur le magicien… Pensez-vous vraiment que, tout seul, vous pourrez m’empêcher de partir ? »
« Autrefois, peut-être pas », répondit le magicien d’un ton neutre, sans tristesse ni joie, comme s’il parlait de la chose la plus ordinaire du monde. « Si un magicien de la cour était à vos côtés, j’admets que je pourrais vous blesser, mais il m’aurait été très difficile de vous tuer… Cependant, prince Fisch, n’oubliez pas… Pour l’instant, il n’y a que ce jeune maître Du Fan à vos côtés. Sans parler du fait qu’il soit prêt à se sacrifier pour vous, même s’il le voulait, combien de temps pourrait-il tenir ? Votre magicien de la cour mettra au moins une demi-heure à arriver ici. Pensez-vous que ce jeune maître Du Fan puisse tenir une demi-heure ? »
En disant cela, le magicien jeta un coup d’œil à Du Fan, éclata soudain d’un rire froid et déclara : « Choisissez, jeune maître Du Fan… Nous n’avons ni rancune passée ni conflit récent, donc je ne veux pas prendre votre vie. Si vous choisissez de partir maintenant, je vous le garantis sur mon honneur, vous ne subirez aucun mal. Mais si vous voulez rester, je vous le garantis également sur mon honneur, je ne vous tuerai pas, mais je vais extraire peu à peu votre force mentale de votre corps. C’est mon jeu préféré… Alors, choisissez : partir vivant ou rester pour mourir ? »
Du Fan grogna, mais ne dit rien. Bien que le magicien ait parlé ainsi, Du Fan n’était pas un enfant de trois ans ; il ne le croyait évidemment pas. S’il partait maintenant, il risquait de se retrouver séparé de sa tête… Après tout, ces gens osaient tuer un prince, pourquoi ne pas s’en prendre à lui, troisième fils d’une famille noble ? C’était ridicule.
La seule option pour l’instant était de tenir bon avec le prince Fisch jusqu’à l’arrivée du magicien de la cour. Il avait encore de nombreux rouleaux magiques dans son anneau de stockage, ainsi que quelques atouts cachés. S’il fallait en venir aux mains, il n’avait pas peur de ce grand magicien…
En y pensant, Du Fan grogna à nouveau et, en regardant le magicien, dit d’un ton moqueur : « Un type qui se cache constamment, quel honneur peut-il avoir ? »
Le magicien fut stupéfait, puis s’écria avec colère : « Impudent ! »
À peine avait-il fini de parler que, d’un geste de la main, un courant glacial se dirigea vers Du Fan.

Mais Du Fan ne fit même pas un bruit ; d’un geste de la main, il lança un rouleau de magie. Aussitôt, un dragon de feu apparut et affronta le froid, et les deux sorts explosèrent dans les airs !
Le mage ne s’attendait visiblement pas à ce que Du Fan possède un tel moyen ; il émit un « Hein ? » et dit : « Quel Du Fan ! Tu as encore de telles merveilles. Je t’ai vu perdre tant de rouleaux de magie, et voilà que tu en as encore en réserve ? Il semble que ce vieux Edward te tienne vraiment en haute estime… Il t’a donné tant de choses ! »
Lorsqu’il prononça le nom d’Edward, le mage avait l’air de serrer les dents. Du Fan, intrigué, ne prit même pas la peine de protester.
Quant au prince Fischer, en entendant les paroles du mage, son regard changea ; après un instant, il dit calmement : « Maître Ampère, je ne m’attendais pas, après tant d’années sans nous voir, à ce que vous deveniez si cachottier. Est-ce que, en restant trop longtemps avec mon frère aîné, vous êtes devenu si lâche ? Un grand maître comme vous, qui doit affronter deux jeunes comme nous, se comporte de cette manière cachée… Ne trouvez-vous pas cela ridicule ? Autrefois, vous détestiez ceux qui se cachaient… »
Le mage, flottant dans les airs, sembla hébété un instant avant de dire froidement : « Comment as-tu reconnu mon identité ? »
Le prince Fischer sourit et répondit : « Je savais depuis longtemps que le maître Ampère avait été recruté par mon frère aîné. Mon frère a aussi plusieurs mages à ses côtés ; je pensais que ce soir, ce serait quelqu’un d’autre qui agirait, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit vous en personne… Il semble que mon frère aîné n’ait plus patience et veuille ma tête ! »
Le mage, appelé maître Ampère, sembla examiner le prince Fischer de haut en bas avant de dire : « Prince Fischer, vous êtes toujours aussi intelligent… Je pensais pouvoir cacher mon identité, mais apparemment c’est impossible… Puisque vous avez deviné qui je suis… alors je suis désolé, prince Fischer, mais aujourd’hui, je ne vous laisserai pas partir vivant, quoi qu’il arrive. »
Le prince Fischer sourit légèrement et dit : « Ne comptiez-vous pas me laisser partir vivant, maître Ampère ? »
Ampère ne répondit pas ; il se contenta de faire un geste de la main, souleva sa robe, révélant un homme d’environ cinquante ans, aux cheveux complètement blancs. Son visage était cependant extrêmement étrange, comme s’il était divisé en deux par le nez : d’un côté, il ressemblait à un bébé, de l’autre, à un vieillard…

Sur ses bras maigres comme des os, il tenait une baguette magique d’une beauté exquise ; sa lumière scintillait sans cesse, comme si d’innombrables couleurs y passaient en un éclair… Dufan n’eut qu’un coup d’œil à cette baguette, et son cœur fit un bond : bien que l’énergie magique qui en émanait ne fût pas intense, elle dégageait une aura de mystère, donnant l’impression qu’elle allait à tout moment libérer de la magie.
Comparée à cette énergie, la baguette d’illusions de Dufan, plutôt pas mal en soi, n’était plus qu’un tas de déchets !
Comparer les gens entre eux, c’est vraiment agaçant !
La baguette entre les mains de ce maître organisateur était très probablement déjà un objet sacré, voire de niveau divin.
En y pensant, Dufan ne put s’empêcher de sourire amèrement : se battre contre un grand mage possédant un artefact divin signifiait apparemment que sa chance était à son terme !
Avant que Dufan ne puisse dire quoi que ce soit, le prince Fisch, après avoir vu cette baguette, montra une lueur de surprise dans les yeux et s’exclama : « Ainsi, mon frère aîné t’a donné la Baguette du Sceau Sacré… Pas étonnant que le maître Ampère soit prêt à se sacrifier pour lui ! »
Ampère grogna : « Une simple baguette suffirait à me faire me sacrifier ? Votre Altesse le prince Fisch me sous-estime vraiment… »
Le prince Fisch sourit et dit : « Puisque le maître Ampère le dit, les avantages que mon frère aîné t’a accordés doivent être bien plus importants que ça… Mais, maître Ampère… Pensez-vous vraiment pouvoir me tuer tout seul ? »
Ampère ricana : « Votre Altesse le prince Fisch, vous n’avez quand même pas oublié mon surnom, n’est-ce pas ? Me poser une question aussi enfantine… À l’origine, si vous vous étiez rendu dès que vous auriez su que c’était moi qui vous barrais la route, je vous aurais peut-être épargné la vie… Mais maintenant, il est trop tard… »
En disant cela, le maître Ampère agita légèrement la baguette dans sa main ; aussitôt, on entendit le sifflement du vent du nord, et des flocons de neige commencèrent à tomber du ciel…
Merde ! On est dans le pays du Sud en ce moment ! C’est le printemps !