Chapitre 015 : Recherche

Bien que ce fût encore le début du printemps, la lumière du midi qui inondait la cour avait inévitablement une touche de chaleur intense. Les fleurs et les plantes cultivées dans la cour semblaient flétrir sous le soleil ardent, mais elles n’allaient pas pour autant mourir.
En pareils moments, bien que le soleil fût violent, la brise printanière qui soufflait de toutes parts portait malgré tout une légère fraîcheur.
Du Fan se tenait dans la cour, une tasse de thé noir à la main, en savourant tranquillement ce rare moment de bonheur.
La veille au soir, une fois de retour dans sa cour, il avait encore beaucoup de choses à faire : il rangea les rouleaux magiques préparés par Chenchen, établit une liste des matériaux magiques dont elle avait besoin, puis envoya quelqu’un les apporter à la guilde des mages avant de pouvoir se reposer un peu.
Il fallait savoir que, bien que ces tâches semblassent simples en théorie, elles étaient en réalité extrêmement exigeantes. Il ne cessa de travailler jusqu’au petit matin avant d’avoir enfin le temps de se reposer un peu, ce qui constituait un rare plaisir depuis son retour dans la capitale.
Les eaux de la capitale étaient certes très profondes, mais pas au point de l’engloutir d’un seul coup. Avant la mort de l’ancien empereur, il avait encore un peu de temps pour s’occuper d’autres choses : que ce soit le Qi de combat ou la magie, il devait consacrer du temps à s’y entraîner sérieusement. Il fallait également étudier attentivement les ouvrages de la Sainte Église envoyés par Anthony, ainsi que les incantations de magie du vent offertes par Edward — autant d’éléments essentiels pour voyager, vivre ou même commettre des actes criminels… Même l’alchimie méritait d’être étudiée, car maintenant qu’il avait atteint le niveau cinq tant en Qi de combat qu’en magie, il possédait déjà les conditions de base pour devenir alchimiste.
En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher de soupirer à nouveau…
Bien qu’il souhaitât également se consacrer tranquillement à ses études, étant donnée la situation actuelle de la capitale, ce souhait risquait fort de rester inaccompli.
Pensant à cela, Du Fan se servit une autre tasse de thé noir et commença à en savourer le goût…
Ce thé noir était une spécialité du sud du pays ; on disait qu’il était importé en secret par certaines compagnies commerciales depuis l’Empire de Lani. Bien qu’il ait été séché au vent, son goût en avait été altéré, mais il s’agissait néanmoins d’une denrée de qualité rare. C’était sa mère elle-même qui avait fait envoyer ce thé ; sans elle, il n’aurait pas eu le droit de le consommer. Il semblait donc qu’il devrait trouver le temps de rendre visite à sa mère aujourd’hui…
Alors qu’il réfléchissait, il entendit soudain un bruit d’explosion retentissant venant des profondeurs du sol —
« Boum — »

On aurait dit que tout l’univers allait se fendre en deux ; Du Fan sentit clairement le sol sous ses pieds trembler. Les meubles soigneusement disposés dans la pièce furent ébranlés par ce mouvement et finirent par être renversés dans tous les sens. Puis Du Fan aperçut soudain une lueur à l’entrée du sous-sol de la chambre : deux silhouettes apparurent là, et il semblait y avoir aussi de la fumée épaisse qui s’échappait. Chenchen et Ling音, le visage pâle, sortirent en courant de la pièce. Lorsqu’elles arrivèrent près de Du Fan, elles semblaient encore très effrayées. Après être sortie, Ling音 lança un regard à Du Fan, ne dit rien, puis, sans aucune grâce, prit la théière posée à côté de lui et se mit à boire. Quant à Chenchen, elle arracha directement la tasse des mains de Du Fan, but tout d’un trait sans se soucier de rien d’autre, puis secoua la tête en disant : « C’est fini… tout est fini… » Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Qu’est-ce qui est fini ? » Chenchen secoua la tête en fronçant les sourcils : « Notre sous-sol est ruiné… J’ai enfin compris ce que c’était que cette baguette que tu m’as fait étudier ; elle n’est absolument pas si simple. J’ai essayé d’en sonder l’essence avec mon pouvoir mental, mais elle a explosé sur-le-champ, détruisant même les trois boucliers magiques que j’avais mis en place… Heureusement, ces boucliers étaient là, sinon cet endroit serait probablement déjà effondré. » Du Fan rit et dit : « Ce n’est qu’un sous-sol, non ? S’il explose, eh bien qu’il explose, nous en construirons un nouveau. » Chenchen le foudroya du regard et dit : « Qu’est-ce que ça veut dire, en construire un nouveau ? Il y a tant de matériaux magiques précieux dans ce sous-sol ; si tout disparaissait, voyons un peu ce que tu ferais ! » Alors qu’elles parlaient, on entendit un grondement de dragon, puis on vit Isela sortir du passage souterrain, tenant la Baguette de Lumière Sacrée dans sa gueule, couverte de cicatrices de toutes tailles. Dès qu’elle vit Chenchen, elle vola vers elle d’un air servile, posa la Baguette de Lumière Sacrée devant elle et murmura : « Ma respectée et grande maîtresse, Isela n’a été d’aucune utilité ; elle n’a pu retrouver que cet objet. Quant aux autres, ils sont tous restés enfouis là-dedans, il est probable qu’on ne puisse plus les retrouver ! » Chenchen grogna : « À quoi sert-il que tu te sois transformée en dragon ? Tu veux être vue par les gens ? De plus, quand ai-je dit que je ne voulais que cette baguette ? Écoute-moi bien : si tu ne retrouves pas ces objets pour moi, ne reviens plus me voir ! » Isela se recroquevilla et murmura : « Oui, ma respectée maîtresse, j’y vais tout de suite ! » Sur ces mots, une lumière verte brilla sur son corps ; elle s’était transformée en un petit dragon miniature et vola vers l’entrée du sous-sol.

Du Fan secoua la tête, incapable de se retenir, et dit : « Même si Isella n’est pas parfaite, c’est quand même un dragon. Comment as-tu pu la laisser faire une chose pareille… »
Chenchen répondit calmement : « S’il ne le fait pas, est-ce que c’est moi qui dois le faire ? »
Du Fan resta sans voix un instant, ne pouvant que secouer la tête avec un sourire amère.
Sachiko, qui était à côté, vit cette scène, secoua la tête et dit : « Du Fan, même si je ne veux pas m’occuper de tes affaires, je dois quand même te le dire… Laisser un dragon dans ce jardin n’est probablement pas une bonne idée, n’est-ce pas ? Si des étrangers l’apprenaient… »
Du Fan et Chenchen se regardèrent sans dire un mot.
Sachiko continua froidement : « Vous êtes tous les deux plus forts que moi. Ne sentez-vous pas qu’il y a des gens qui surveillent constamment l’extérieur du château du duc ? Si quelqu’un apprenait qu’il y a un dragon à l’intérieur de ce château… Vous devez savoir à quel point les dragons sont précieux pour les humains. Leurs écailles peuvent servir à fabriquer des armures, leurs tendons à créer des arcs, leur sang, leurs os et leur viande ont de nombreuses utilisations chez les alchimistes de votre continent de Roland. Mais ce qui vaut le plus cher, c’est l’âme du dragon. On dit que la forme la plus avancée d’alchimie, qui consiste à intégrer l’âme dans une arme, permet de créer des armes légendaires. Je sais tout cela, vous ne pouvez pas l’ignorer, n’est-ce pas ? »
Après que Sachiko eut fini de parler, Du Fan ricana et dit : « Même s’ils le savaient, ils n’oseraient pas entrer pour le voler, n’est-ce pas ? »
Sachiko grogna et ne dit plus rien.
Chenchen, quant à elle, réfléchit un moment avant de dire : « Sachiko a raison. Un dragon qui reste constamment dans le monde des humains n’est pas une bonne chose. Les dragons devraient retourner dans leur propre monde, c’est la bonne voie. Peut-être… devrions-nous donner à Isella quelques choix. »
Du Fan hocha la tête et dit : « C’est toi qui as maîtrisé Isella, donc c’est à toi de décider… Gère cette affaire toi-même. Dis-moi plutôt, qu’est-ce que cette Baguette sacrée de lumière ? »
Chenchen allait justement parler, mais elle fronça soudain les sourcils, saisit la baguette par terre et disparut en un éclair dans la pièce.
Du Fan jeta un coup d’œil en arrière et vit que les gardes du château arrivaient. Bien que son jardin fût isolé, il se trouvait malgré tout à l’intérieur du château, et le bruit de l’explosion avait déjà alerté ces gardes.
Pensant à cela, Du Fan sortit rapidement du jardin, éloignant les gardes qui arrivaient, en leur disant que le mage qu’il avait recruté effectuait simplement des expériences magiques, sans rien d’autre.

Ces gardes savaient tous que le troisième jeune maître de leur famille avait recruté un magicien il y a quelques jours, et personne ne soupçonnait rien d’autre. L’explication de Du Fan n’était pas étrange, mais lorsque ces gardes se dispersèrent, leur regard en direction de la cour de Du Fan trahissait une certaine révérence.
Du Fan songea intérieurement que le statut des magiciens sur le continent de Roland était vraiment exceptionnel.
Après que de nombreux gardes furent partis, Du Fan lança encore quelques sorts, créant plusieurs boucliers autour de la cour, avant de y retourner.
Une fois de retour dans la cour, il vit que Ringo avait disparu, mais de gros nuages de fumée continuaient de s’échapper de l’entrée du tunnel.
En voyant Du Fan entrer, Chenchen dit calmement : « J’ai envoyé Ringo en bas pour aider à nettoyer ce sous-sol. C’est une prêtresse chamanique ; elle n’a peut-être pas d’autres compétences, mais elle sait comment remettre le sous-sol en état. »
Du Fan hocha la tête et demanda : « Et Isella ? »
Chenchen répondit : « J’ai l’intention de la renvoyer sur l’île du Dragon. Après tout, j’y ai laissé une empreinte spirituelle sur elle, donc je ne crains pas qu’elle s’enfuie. Mais nous en parlerons plus tard. Regarde plutôt ceci d’abord. »
En disant cela, Chenchen pointa vers le salon de la maison. Tout ce qui se trouvait à l’intérieur avait été jeté quelque part par Chenchen, ne laissant qu’une plateforme en pierre blanche. La baguette de lumière sacrée flottait paisiblement au-dessus de cette plateforme, et de nombreuses lumières multicolores émanaient doucement de sa partie supérieure.
Sur l’indication de Chenchen, Du Fan examina attentivement la baguette et sentit immédiatement qu’il y avait quelque chose d’anormal.
Lorsqu’il avait combattu Ampere, Du Fan avait déjà vu cette baguette à plusieurs reprises, mais à cause des lumières multicolores qu’elle émettait, il n’avait pas pu la voir clairement. Cette fois, ces lumières s’étaient atténuées, lui permettant de distinguer nettement la baguette.
Elle semblait extrêmement neuve, sans aucune trace du temps qui passe. Bien qu’elle soit entourée de lumières multicolores douces, une couche de lumière blanche émanait également de sa partie supérieure.
La baguette était faite d’un matériau dont on ne pouvait déterminer la nature, dégageant une lueur translucide pâle. À un de ses extrémités se trouvait un énorme noyau magique multicolore enveloppé dans un amas de métal aux formes étranges, ressemblant à des ailes déployées, tandis que l’autre extrémité était extrêmement pointue, comme une épine. Sur toute la longueur de la baguette se trouvaient de fines inscriptions magiques, rendant difficile de deviner à quoi elle servait, mais ces inscriptions semblaient incroyablement complexes, indiquant clairement qu’il ne s’agissait pas d’un objet ordinaire.