Chapitre 004 : L’ancienne cathédrale
L’air semblait se solidifier en cet instant.
Les religieuses qui se baignaient dans les sources chaudes n’auraient jamais cru, même sous la torture, qu’on oserait espionner un lieu aussi sacré qu’une église.
Il faut savoir que même ces vieillards devenus évêques n’avaient pas ce courage ! Lorsqu’ils touchaient les fesses des religieuses, ils devaient encore feindre la sainteté en leur glissant quelques pièces d’or ; sinon, qui les laisserait faire ?
Et pourtant, voilà qu’on osait espionner ouvertement en ce lieu !
Malheureusement, les religieuses de la Sainte Église devaient être confrontées à une telle situation pour la première fois de leur vie, si bien qu’aucune ne parvint à réagir. Dans un bain public ordinaire, à cet instant, des briques lancées depuis l’extérieur auraient déjà pu réduire Du Fan en morceaux.
« Ah — »
On ne sait qui poussa le premier cri strident. Soudain, comme si elles se souvenaient de quelque chose, les religieuses se mirent à hurler comme des démones, se recroquevillant sur elles-mêmes, désireuses de se couvrir entièrement avec des serviettes. Certaines, plus courageuses et un peu plus habiles, se précipitèrent déjà dans cette direction ; l’une d’elles, sachant un peu de magie, lança aussitôt quelques petites boules de feu.
Mais lorsqu’elles arrivèrent sur place, elles ne trouvèrent rien d’autre qu’une brique arrachée au sol et quelques liquides inconnus.
En regardant la jungle sombre à l’extérieur, ces religieuses pieuses réalisèrent qu’elles avaient peut-être fait une erreur : comment quelqu’un pourrait-il espionner en un endroit pareil ?
C’était forcément une erreur !
Mais alors, quelle était cette silhouette apparue tout à l’heure ?
Les religieuses se regardèrent, puis finirent par s’accorder : toutes décidèrent d’oublier cet incident. Depuis lors, plus personne n’osa revenir dans ce bain vieux de nombreuses années.
……
Du Fan souffla doucement, essuya la sueur causée par l’effort intense, et regarda dans la direction des sources chaudes avec un air de soulagement.
Il ne voulait pas que sa réputation, construite au fil des années, soit détruite à cause d’un simple accident. Après tout, si quelqu’un apprenait cela, il serait impossible de se justifier.
La seule solution était de s’échapper discrètement, de se changer et d’assister au banquet royal en toute ostentation. Ainsi, qui saurait qu’il était venu ici ?
Du Fan rit intérieurement, accéléra le pas et se dirigea rapidement vers la porte arrière.
Cependant, après avoir couru un moment, il s’arrêta et fixa un bâtiment devant lui, incapable de s’empêcher de rester un instant perplexe.
Si Du Fan ne se trompait pas, il s’agissait d’une chapelle ; mais à en juger par son style architectural, elle devait avoir été construite il y a des centaines d’années. Du Fan savait qu’il existait dans ce jardin arrière des ruines de chapelles anciennes, mais il ne les avait jamais vues ; il ne s’attendait pas à en découvrir une en pareille circonstance.
Avec une pointe de perplexité, Du Fan se dirigea lentement vers cette chapelle ancienne.
Arrivé à ses côtés, il fronça les sourcils : cette chapelle ancienne n’était en rien plus petite que celle de la place, et elle se trouvait justement en travers de son chemin.
Après quelques minutes de réflexion, Du Fan décida de la traverser pour partir, car s’il devait faire un détour, il risquait d’être vu par d’autres, ce qui l’empêcherait peut-être à l’avenir de se promener librement dans l’église.
Il faut chérir sa réputation.
Un charlatan soupira intérieurement de son malheur, ayant oublié que la raison principale de sa situation actuelle était son refus de suivre les chemins ordinaires pour emprunter des détours.
En regardant cette chapelle délabrée, éclairée par la lumière de la lune, cet endroit qu’il n’avait pas foulé depuis longtemps semblait sinistre et mystérieux.
Depuis le moment de sa traversée, Du Fan n’était plus athée ; dans de telles circonstances, les légendes sur toutes sortes de monstres et de créatures surnaturelles entendues dans ses vies passées et présentes affluèrent dans son esprit.
Du Fan frissonna violemment ; après un instant d’hésitation, il se dirigea vers l’entrée de la chapelle et poussa doucement la porte ancienne.
Avec un grincement, la porte s’ouvrit lentement, et une odeur de moisi envahit l’air, provoquant des éternuements.
Du Fan agita les mains devant lui, puis se glissa rapidement par l’entrebâillement avant de refermer doucement la porte.
Cet endroit était une cour délabrée ; en raison du manque d’entretien, le sol, autrefois recouvert de briques, était depuis longtemps recouvert d’une épaisse couche de terre, sur laquelle poussaient des buissons de lilas qui semblaient extrêmement mystérieux sous la lumière de la lune.
Du Fan resta un moment immobile à regarder autour de lui, puis fut certain qu’il n’y avait pas d’autre issue que d’entrer par la porte principale de la chapelle et de sortir par la porte arrière.
Après un instant d’hésitation, il se dirigea vers le hall de la chapelle et y entra lentement.
Comme la chapelle de la place, la salle de cette chapelle ne possédait pas non plus de porte. À l’intérieur, on trouvait des rangées de sièges, et les colonnes ainsi que les murs étaient couverts de sculptures partout. Ce style ancien conférait à l’endroit une atmosphère à la fois sinistre et solennelle.
Après un long moment, Du Fan commença enfin à s’habituer à la lumière de cet endroit. Il put alors voir clairement que la statue sur l’autel n’en avait plus que la moitié, ne laissant apparaître que son torse nu. Quant aux rideaux qui séparaient la salle de l’arrière-scène, ils avaient disparu sans qu’on sache quand.
Il sauta agilement par-dessus les divers objets éparpillés au sol. En se retournant, Du Fan se retrouva dans l’arrière-scène. Selon ses idées initiales, il devait y avoir une grande porte permettant de sortir de cette jungle du jardin arrière, puis de quitter les lieux pour reprendre son rôle de jeune noble, voire de réfléchir aux moyens d’obtenir le remède de Milak ce soir-là.
Cependant, ce qu’il vit complètement bouleversa ses plans.
L’endroit qui devait être l’arrière-scène s’était transformé, on ne sait comment, en un vaste espace, donnant l’impression d’être encore plus grand que la place de la chapelle.
Six colonnes se dressaient autour de cet espace, couvertes de plantes inconnues. Une lumière bleu-vert en émanait, conférant à l’endroit une atmosphère plutôt inquiétante.
Au centre de cet espace se trouvait un escalier noir, dont on ignorait la destination. Autour de cette ouverture sombre, un cercle magique avait été tracé au sol.
Mais avec ses capacités, Du Fan ne parvenait pas à deviner à quoi servait ce cercle magique.
Son corps se mit à trembler légèrement. Il comprit immédiatement qu’il avait probablement enfreint quelque interdiction de la Curie.
En fait, il suffisait de réfléchir un instant pour comprendre que seuls la Curie elle-même pouvait installer de telles choses dans une ancienne chapelle.
De plus, puisque cet endroit était si bien caché, la Curie ne voulait certainement pas que quiconque en connaisse l’existence.
Si quelqu’un apprenait qu’il se trouvait ici… les conséquences seraient terribles…
Du Fan ne put s’empêcher de frissonner. Son subconscient lui disait qu’il devait partir immédiatement, sinon il serait certainement mort.
Pourtant, bien qu’il le sache dans son cœur, il ne savait pas pourquoi, mais ses pieds le conduisaient pas à pas vers le centre de l’espace.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il se trouvait déjà devant l’entrée de cette grotte. De cet endroit, on pouvait voir clairement qu’un escalier s’offrait à lui ; au fond de cet escalier, de faibles lueurs bleues émanaient de l’intérieur, diffuses, avec une odeur envoûtante. Debout là, Du Fan hésitait : s’il entrait, il pourrait peut-être découvrir quelque chose, voire changer sa situation actuelle, mais cela signifiait aussi un risque élevé de mourir sans raison. Après un moment de réflexion, il commença lentement à descendre. Il savait bien qu’il n’avait jamais été du genre à se contenter de la médiocrité ; depuis son arrivée dans ce monde, il n’avait simplement pas eu l’occasion. S’il en avait eu l’occasion, il aurait déjà réussi à s’élever haut. Maintenant, cette opportunité se trouvait peut-être juste devant lui — pouvait-il vraiment la laisser passer ? La réponse était non. « Si l’on meurt, on retourne à la poussière ; si l’on survit, on vit éternellement. » Au pire, il pourrait traverser à nouveau, mais cette opportunité ne devait en aucun cas être abandonnée. Une fois cette décision prise, Du Fan serra les dents et descendit l’escalier. Après avoir marché pendant une durée indéterminée, il constata que l’objet émettant des lueurs bleues se rapprochait de plus en plus. Finalement, lorsqu’il eut l’impression d’avoir quitté l’escalier, il put enfin distinguer clairement cet objet. Ces lueurs provenaient de six cristaux bleus assemblés ensemble, formant apparemment un cercle magique. Au centre de ce cercle, on apercevait vaguement une ombre indistincte. Du Fan supposa que ces six cristaux bleus formaient probablement un cercle magique spatial, dont le but était soit de protéger quelque chose, soit de emprisonner quelqu’un. Quoi qu’il y ait à l’intérieur, cela ne pouvait que lui être bénéfique. Quant aux conséquences de la destruction de ce cercle magique, Du Fan n’y avait pas du tout pensé. « Si l’on ne pense qu’à soi, le ciel et la terre se lèveront contre soi » — cette phrase semblait avoir été dite par beaucoup de gens.