Chapitre 010 : La femme maudite

Oscar jeta un coup d’œil à Evan, puis leva à nouveau l’objet allongé qu’il tenait à la main. Il plissa les yeux et regarda en direction de la capitale impériale. Après un moment, il dit : « Monseigneur Evan, je peux répondre à toutes vos questions… Mais après avoir entendu mes réponses, vous ne pourrez plus quitter mon côté d’un pas… Sauf à l’aube, que nous ayons réussi ou échoué, alors seulement pourrez-vous partir… Acceptez-vous cette condition ? »
« Je l’accepte ! » répondit Evan, immobile, avec son corps massif. « J’avais déjà entendu parler du grand talent de Son Altesse Oscar. Puisque je suis ici aujourd’hui, ne serait-ce pas dommage de ne pas en faire l’expérience ? »
Oscar hocha la tête et dit : « Très bien… Alors Brandon, Gabriel… Puisque vous êtes aussi ici, écoutez avec nous. »
Sur ces mots, Oscar pointa du doigt une direction et déclara : « Les forces de ce côté-là sont, en réalité, celles qui m’inquiètent le plus dans toute la capitale impériale, mais en même temps celles sur lesquelles je compte le plus ! »
La direction indiquée par Oscar était celle de l’Acropole où était stationné le corps d’armée du Nord.
« Si le corps d’armée du Nord avait un commandant pour le diriger en ce moment, nous n’aurions pas besoin d’être ici ; il vaudrait mieux rebrousser chemin vers le Nord… Mais bien que le corps d’armée du Nord soit vaillant, il a un gros défaut : ils sont trop loyaux. » Oscar sourit. « La loyauté et le courage sont les clés du succès sur le champ de bataille, mais en de telles circonstances, ces qualités deviennent les plus grands défauts… À cause de leur loyauté, ils ne bougeront absolument pas avant d’avoir reçu des ordres, quelles que soient les circonstances… Or, la seule personne ayant le pouvoir de les mobiliser — le duc Green — est prisonnière dans les profondeurs du palais impérial, et on ne sait même pas s’il survivra… Ainsi, bien que le corps d’armée du Nord soit vaillant, il est actuellement sans chef ; ce ne sont plus que des tigres sans dents, absolument pas à craindre ! »
« Quant à ce siège ? » Un sourire ironique apparut soudain sur le visage d’Oscar. « Monseigneur Evan, n’avez-vous jamais entendu dire que… tous les châteaux solides sont pris de l’intérieur ? »
Le visage d’Evan changea légèrement, et il dit : « Serait-il possible que Son Altesse ait déjà pris des dispositions à l’intérieur de la ville ? »

Oscar secoua la tête et dit : « Non… Avec les défenses de la capitale impériale, même si tous mes soldats s’infiltraient à l’intérieur, il serait absolument impossible de la prendre d’assaut de l’intérieur… Mais dans ce monde, beaucoup de choses ne nécessitent pas de résolution par la force. J’ai toujours pensé que la force n’est qu’un recours de dernier recours lorsque l’intelligence ne permet pas d’obtenir ce que l’on désire… Par exemple… Si je voulais que la capitale la plus difficile à prendre du continent de Roland baisse son pont-levis pour me laisser entrer, pensez-vous que ce soit possible ? Monseigneur Evan ? »
Evan fronça les sourcils et dit : « S’agirait-il de soudoyer les officiers qui défendent la ville ? Dans ce cas… cela semble également peu probable ! »
« En effet, c’est impossible. Même qu’un officier nous laisse entrer dans la ville, c’est absolument impossible… Et la seule personne capable de faire une telle chose, c’est… la famille impériale ! »
Un coin de l’œil d’Evan tressaillit, et il dit : « La famille impériale ? La famille Austin, même le deuxième prince, le plus stupide d’entre eux, ne ferait pas une chose pareille… N’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non », répondit Oscar en riant joyeusement. « Dans ce monde, il n’y a qu’une seule catégorie de personnes capables de commettre une telle folie… Voulez-vous savoir qui ? Ce sont… les femmes… des femmes prétentieuses, qui croient avoir gagné et se croient supérieures ! »
« Les femmes ? » Evan, dont la silhouette ressemblait à celle d’un porc gras, bondit soudain sur place. Il sembla comprendre instantanément et éclata de rire : « Ainsi, c’est à cause des femmes ! ? Ces maudites femmes !!! »
…
« Les femmes ! Ces maudites femmes !!! »
À un endroit pas très éloigné du sommet de cette montagne, dans le poste de garde situé au-dessus de la porte nord de la capitale de l’Empire Gavin, un autre porc humain bondit également sur place. Il était assis sur un long banc d’environ dix mètres de long, dont les bords étaient bordés de longues tables couvertes de divers plats délicieux ainsi que de bouteilles de vin ambré. De l’autre côté, une armure était suspendue à une étagère en bois, avec une massue appuyée obliquement à côté !
Or, ce porc humain tenait à présent le cou d’une jeune fille au visage gracieux. Les deux jeunes filles se débattaient désespérément, leur langue pendante, leur joli visage devenu rouge comme du foie de porc, tandis que leurs membres tressaillaient sans cesse…

Enfin, on entendit deux bruits secs de « clic-clic », puis les têtes des deux jeunes filles s’inclinèrent en arrière sous un angle étrange ; du sang pourpre s’écoula de leurs lèvres et tomba sur le tapis de velours somptueux, éclatant de beauté…
Voyant les deux jeunes filles mortes dans ses mains, ce porc humain émit enfin un grognement. D’un geste désinvolte, il jeta les corps dehors, puis, haletant, il cria : « Salopards ! Salopards ! Vous, tas d’immondes inutiles, vous osez me tromper avec de telles merdes ? Savez-vous qui je suis ? Je suis le deuxième prince de l’Empire de Gavin ! Demain matin, mon frère deviendra empereur de l’Empire de Gavin, et moi ! je serai prince ! Je suis prince ! Mais vous osez me tromper avec de telles merdes ! Avez-vous tous envie de mourir ? »
Ce porc humain qui criait ainsi n’était autre que le deuxième prince régnant de l’Empire de Gavin.
Les serviteurs debout dans un coin de la pièce tremblaient sans cesse. Quelques instants plus tard, l’un d’eux s’effondra au sol, tremblant, et murmura : « Votre… Votre Altesse… Votre Altesse a ordonné que votre mission ce soir soit de protéger les défenses de la capitale impériale, d’empêcher quiconque d’entrer ou de sortir… Votre Altesse a dit que vous ne deviez pas vous occuper de femmes aujourd’hui… Une fois qu’il sera monté sur le trône, il vous donnera toutes les femmes que vous voudrez… Nous avons amené ces deux jeunes filles en violation des ordres de Votre Altesse, c’est vraiment… vraiment… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, il vit soudain un plat contenant de la viande de bœuf voler vers lui. Avant même qu’il ne puisse crier, il entendit un « swish » : sa tête fut presque entièrement coupée, et du sang blanc mêlé à du cerveau se répandit partout, remplissant aussitôt la pièce d’une odeur âcre de sang !
Les quelques serviteurs restants se regardèrent, puis s’effondrèrent tous au sol, se prosternant sans cesse : « Votre Altesse, épargnez-nous ! Votre Altesse, épargnez-nous ! Votre Altesse, épargnez-nous ! »
Le deuxième prince, haletant, s’assit. Il prit la bouteille de vin devant lui et but à grandes gorgées, avant de crier : « Salopards, je vous donne une dernière chance. Si vous ne trouvez pas de femmes qui me satisfassent, venez me voir avec vos têtes sur les épaules ! »
Les serviteurs se prosternèrent frénétiquement, incapables de parler, puis s’enfuirent en rampant.
Le deuxième prince ricana en regardant leur dos, frappa violemment la table et ordonna : « Qu’on vienne nettoyer ça ! Cela gâche complètement mon envie de boire ! »

Très vite, quelques gardes de la citadelle impériale entrèrent à nouveau, traînèrent les trois cadavres dehors et lavèrent les taches de sang au sol avec de l’eau claire. Ces hommes servaient ce deuxième prince depuis longtemps et savaient bien que, à ce moment-là, il était de mauvaise humeur ; donc personne n’osait faire le moindre bruit. Ce n’est qu’après avoir emporté les trois cadavres hors de la pièce que les gardes se regardèrent. L’un d’eux jeta un coup d’œil aux corps des deux jeunes filles, secoua la tête et dit : « Quel dommage… Le deuxième prince est vraiment étrange : de telles beautés, s’il ne les veut pas lui-même, il pourrait au moins les offrir à ses frères… Les étrangler comme ça, c’est vraiment du gâchis ! » Un autre grogna : « Pourquoi cries-tu ainsi ? Si le deuxième prince t’entend, voudras-tu encore vivre ? » Celui qui avait parlé premier regarda autour de lui ; voyant que personne ne prêtait attention, il cracha et dit : « Merde, ma grande gueule ! Merde ! » L’autre secoua la tête et dit : « Ça suffit, ça suffit ! Tu crois vraiment que les autres ne savent pas ? D’ailleurs, ces serviteurs ont vraiment de la chance de malchance… Avec leur tête, comment pourraient-ils trouver quelqu’un qui plaise au deuxième prince… Enfin, les goûts de ce prince sont vraiment étranges… Il préfère ce genre de femmes ! » Celui qui avait parlé toussa et dit : « Chut ! Ne dis pas n’importe quoi ! Le deuxième prince a fait disparaître tous les serviteurs qui connaissaient ce secret… Tu veux subir le même sort ? » En disant cela, il fit un geste comme s’il se tranchait la gorge. Aussitôt, les autres gardes furent remplis d’effroi et personne n’osa plus dire un mot. Ils traînèrent les trois cadavres dans un coin à l’extérieur du quartier des gardes et les jetèrent là. Alors qu’ils s’apprêtaient à partir, les serviteurs chassés précédemment par le deuxième prince, comme s’ils les attendaient, accoururent vers eux, leur tendant un sac chacun tout en s’inclinant profondément : « Messieurs… Vous qui servez le deuxième prince depuis si longtemps, vous connaissez bien ses goûts… Est-ce que… est-ce que vous pourriez… » Les gardes se regardèrent, secouèrent les sacs qu’ils tenaient et, entendant le bruit des pièces d’or à l’intérieur, ils toussèrent et dirent : « Écoutez bien… » Les serviteurs affichèrent tous un air de compréhension et s’éloignèrent aussitôt dans une autre direction. « Hum, quel dommage… Même à l’heure de la mort, ils ne comprennent toujours pas… » Quelqu’un grogna, et les gardes fermèrent discrètement la bouche.