Chapitre 020 : Ouvrir les portes

« Qui vient là ? »
L’officier de la garde impériale, posté au sommet des portes de la capitale, vit apparaître cette armée à l’extérieur des murs. Sans bannières ni signaux de tambour, il ne put s’empêcher d’utiliser son énergie de combat pour demander à haute voix :
« Des bêtises ! » Brandon, debout à côté d’Oscar, avait déjà chargé en avant. « Ne voyez-vous pas les bannières ? Nous appartenons à la famille impériale ! Ouvrez vite les portes ! »
L’officier fut légèrement interloqué, examina de nouveau les bannières et devint encore plus perplexe. Il se croyait expérimenté dans l’armée depuis des décennies ; comment n’avait-il jamais entendu parler d’une telle bannière appartenant à la famille impériale ?
Alors qu’il réfléchissait, il entendit soudain un grognement froid derrière lui : « Pourquoi tant de paroles inutiles ? Ouvrez simplement les portes ! »
L’officier se retourna et sentit immédiatement la sueur couler sur son front : « Votre Altesse la Princesse… Vous… vous êtes d’une haute naissance. Que venez-vous faire dans un endroit pareil ? De plus, aujourd’hui, le commandant Dax et le prince héritier ont donné l’ordre que personne ne puisse entrer ou sortir des portes, jusqu’à ce que le prince aîné en donne l’ordre ! Pour entrer ou sortir, il faut un ordre écrit du prince héritier ; sinon, même moi, je n’oserais pas prendre une telle décision ! »
On vit alors la princesse Nina, accompagnée de ses serviteurs, forcer le deuxième prince à monter vers la tour. L’officier savait bien que, puisque le prince aîné avait laissé le deuxième prince ici, le pouvoir militaire lui appartenait… Mais à cet instant, il semblait clairement être retenu prisonnier par les hommes de Nina… Derrière eux suivaient une dizaine de gardes personnels du deuxième prince, mais à en juger par leur expression, ils semblaient un peu impuissants face à la situation.
« Quoi ? » dit la princesse Nina en fixant l’officier d’un air froid. « Les ordres de mon frère aîné sont des ordres, et les miens ne le seraient pas ? Je vous dis d’ouvrir les portes, alors ouvrez-les ! Voulez-vous que j’en parle à mon père pour que vous soyez condamné à mort ? »
L’officier, en nage, répondit : « Le prince héritier a ordonné que si j’ouvrais les portes sans autorisation, cela aussi serait puni de mort ! Je vous en prie, Votre Altesse, ne mettez pas nos vies en péril ! »
Pendant qu’ils parlaient, plusieurs autres gardes sortirent de derrière la princesse Nina, leurs épées dégainées, pointées vers l’officier de loin. L’un d’eux cria déjà : « Impudent ! »
La princesse Nina fit un geste de la main pour qu’ils s’écartent, puis elle jeta un coup d’œil au deuxième prince à ses côtés et dit : « Frère aîné, il semble que mes ordres ne comptent pas ici… Je vais devoir encore vous déranger ! »

Même si le deuxième prince était stupide, il commençait à douter à cet instant. Il jeta un coup d’œil à la princesse Nina et murmura : « Ma chère sœur, n’étais-tu pas censée partir chasser en dehors de la ville ? Pourquoi veux-tu maintenant faire entrer des troupes dans la ville ? Ne sais-tu pas que laisser entrer des troupes en secret est un crime capital ? Nous sommes de la famille impériale ; si nous commettons un tel acte, notre punition sera encore plus sévère ! »

La princesse Nina le regarda froidement et dit : « Frère aîné, ouvre simplement la porte quand on te le demande. Pourquoi t’inquiéter autant ? En tant que membre de la famille impériale, ne sais-je pas qu’il est interdit de laisser entrer des troupes en secret ? Mais… ne me dis surtout pas que tu ignores ce que fait notre frère aîné en ce moment ! »

En entendant cela, le deuxième prince se mit à transpirer abondamment. Il força un sourire et dit : « Sœur… ma sœur… tu te moques encore de moi. Que pourrait bien faire notre frère aîné ? Il doit sûrement être en train de se reposer ! »

« Se reposer ? » ricana la princesse Nina. « Avoir amené des dizaines de milliers de gardes impériaux dans la ville, c’est pour se reposer ? Je ne crois pas. Notre frère aîné ne t’a-t-il pas expliqué clairement les raisons ? »

Le deuxième prince était en nage. Il savait bien que le frère aîné était parti tenter de s’emparer du trône, mais comment pouvait-il en parler ouvertement ?

En voyant son expression, la princesse Nina éclata finalement de rire et dit : « Bon, frère aîné… Je sais que, avec ton caractère, tu ne ferais jamais une telle chose… Quant à ce que notre frère aîné compte faire ce soir, notre père le sait déjà… Puisqu’il m’a envoyée ici, il m’a certainement donné l’autorisation d’entrer avec mes troupes pour soutenir le roi… Si tu coopères, notre père a dit qu’on oubliera le passé ! Mais si tu es stupide… tu connais sûrement les conséquences ! Être tué ou rester prince dans le confort, tout dépend de ton choix ! »

Le visage du deuxième prince changea, et il ne put s’empêcher de demander : « Notre père le sait ! ? »

La princesse Nina hocha la tête : « Bien sûr ! »

Le deuxième prince balbutia : « Alors pourquoi ce n’est pas Fischer qui vient… mais toi… »

La princesse Nina semblait surprise que son frère ait parfois une telle perspicacité. Elle grogna : « Notre frère aîné Fischer doit bien sûr rester au palais pour protéger notre père… C’est rare que tu ne saches pas que les magiciens de la cour obéissent uniquement à ses ordres. De plus, combien de gens du frère aîné le surveillent constamment ? Comment pourrait-il partir ? »

Après avoir dit cela, la princesse Nina jeta un autre coup d’œil à l’officier et ajouta : « Notre père a dit… ceux qui reconnaissent leurs erreurs et les corrigent seront pardonnés ! S’ils pensent encore à se rebeller maintenant… demain matin, toute leur famille sera anéantie !!! »

Après avoir prononcé ces mots, les gardes émirent un rire moqueur, et leur énergie de combat commença à brûler intensément.
Comme cet officier était chargé de la défense de la ville, il savait naturellement ce que faisait le grand prince en ce moment. En entendant la princesse Nina énoncer les faits un par un, son cœur se glaça… Après tout, un plan élaboré depuis longtemps venait d’être découvert ainsi… C’était vraiment un choc !
Et la princesse Nina avait raison à chaque fois… Dans ce cas, le grand prince aurait-il déjà été vaincu ? Et l’armée à l’extérieur de la ville serait-elle la réserve préparée par l’empereur ?
Si c’était quelqu’un d’autre, cet officier n’y croirait probablement pas… Mais pour la princesse Nina, tout le monde savait que l’ancien empereur l’admirait beaucoup ; il était donc tout à fait possible qu’il l’ait chargée de cette tâche.
L’officier était désormais perplexe. En regardant autour de lui, bien qu’il ait beaucoup d’hommes sous ses ordres, la plupart d’entre eux ignoraient encore que le grand prince allait se rebeller ce soir-là… S’il tentait de résister, peu seraient prêts à le suivre.
Même s’ils le suivaient, avant qu’ils n’arrivent, il serait déjà tué par ces gardes à ses côtés !
À en juger par l’aura meurtrière de ces gardes, il s’agissait de guerriers de haut niveau ; il n’avait absolument aucune chance de résister !
Alors, quelle solution restait-il ? Seule option : se rendre ? De toute façon, sous les ordres de qui que ce soit, il resterait un vassal… Tant que l’empereur lui pardonnait vraiment…
Mais même en y pensant, l’officier transpirait abondamment, ses yeux clignotaient sans cesse, et son esprit était plein d’incertitude…
La princesse Nina esquissa un sourire séduisant, mais dit froidement : « Vous n’avez pas encore réfléchi ? »
Le dos de l’officier était déjà trempé de sueur froide. Il balbutia : « Votre Altesse, c’est vraiment… »
« Taisez-vous ! » ordonna froidement la princesse Nina. « Je compte jusqu’à trois. Si vous ne ouvrez pas les portes, ne vous plaignez pas si je deviens brutale ! »
« Un ! »
Les gardes autour de lui firent un pas en avant en même temps. Avec un bruit retentissant, leur énergie de combat créa des lumières éclatantes.
« Deux ! »
Plusieurs auras meurtrières menaçantes se fixèrent sur l’officier.
« Trois ! »
Une lueur froide brilla dans les yeux des gardes, qui se préparèrent à agir. Mais à ce moment-là, on entendit soudain des cris stridents, comme ceux d’un poulet égorgé : « Ouvrez les portes ! Ouvrez-les vite ! »
C’était le deuxième prince, en sueur, qui criait.
Les gardes s’arrêtèrent net. L’officier, terrifié, s’effondra au sol. Bien que ses compétences soient assez bonnes, face à la pression écrasante de ces guerriers de haut niveau, comment aurait-il pu se relever ?

À cet instant, en voyant le deuxième prince crier, il comprit que la situation était perdue. Sans hésiter davantage, il dit d’une voix tremblante : « Ouvrez… ouvrez les portes de la ville ! »
Déjà, des centaines de gardes impériaux l’entouraient. Ces soldats étaient eux aussi perplexes, ne sachant pas ce qui se passait, mais en entendant l’ordre, ils se mirent à courir mécaniquement pour le transmettre !
Quant à ce qui s’était réellement passé, c’était une affaire de lutte de pouvoir au sein de la famille impériale. Nous, les soldats, il suffit de suivre les ordres !
En voyant cette scène, la princesse Nina esquissa enfin un sourire et dit : « Si j’avais su ce qui arriverait, pourquoi aurais-je agi autrement ? »
Elle jeta un autre regard à l’officier et ajouta : « Une fois que tout le monde sera entré dans la ville, fais comme si tu ne savais rien… comme si rien ne s’était passé. Compris ? »
L’officier hocha vivement la tête et répondit : « Votre serviteur… ne sait que… »
La princesse Nina acquiesça et dit : « Très bien ! J’aime les gens intelligents ! Prépare-toi à recevoir une récompense demain ! »
Sur ces mots, elle ne le regarda plus et tourna les talons pour descendre.
L’un de ses gardes toussa doucement et murmura : « Votre Altesse… et le deuxième prince, alors… »
La princesse Nina se retourna et lança au deuxième prince un regard dégoûté, avant de afficher soudain une expression moqueuse : « Mon frère aîné aime les femmes enceintes, n’est-ce pas ? Alors bien sûr, je ne peux pas le maltraiter… Quelqu’un ! Amenez le deuxième prince au poste de garde, pour que cette femme s’occupe bien de lui ! »
Le deuxième prince, perdu dans ses pensées, releva la tête en entendant ces paroles et dit : « Ma chère sœur… c’est bien toi qui as pitié de moi… »
La princesse Nina sourit sans rien dire. Soudain, elle s’approcha d’un garde et, à voix basse de manière à ce que seuls eux deux puissent entendre, elle ajouta : « Et n’oublie pas, plus tard, d’aider mon frère à annuler ce qi misérable qu’il possède… »
Chapitre vingt-quatre : La dernière nuit