Chapitre 017 : Défaite totale

Le flot de fer formé par les légions du Nord s’est immédiatement engouffré dans les troupes de la dynastie des Azalées pourpres. D’innombrables épées, lances et armures métalliques ont créé un torrent dévastateur ; où qu’il frappe, il provoquait chaos et désordre.
C’est alors que la puissance de la première légion de l’Empire de Gavin est apparue sans équivoque.
Pour leur part, la plupart des cavaliers de la dynastie des Azalées pourpres étaient occupés à affronter les chevaliers du Temple et les soldats en armure noire ; comment auraient-ils pu déployer des troupes pour combattre les légions du Nord ? Même si certains cavaliers, encore en état de combattre à pied, avaient réagi, ils n’auraient été d’aucune utilité face à cette masse d’ennemis en furie.
Oscar, protégé par quelques gardes fidèles, s’était retiré vers l’arrière des troupes. Plusieurs hauts dignitaires survivants de la dynastie des Azalées pourpres se sont rassemblés autour de lui ; en voyant cette scène, tous pâlirent.
Le duc Belinger avait un visage extrêmement sombre. Il leva les yeux vers l’estrade, son expression empreinte de haine, tandis que Brandon, Gabriel et les autres affichaient une terreur visible, semblant eux aussi incapables d’imaginer que Oscar, en chargeant seul, aboutirait à un tel résultat.
Personne n’aurait pu prévoir que le jeune maître, considéré comme le plus grand espoir de cette expédition, se blesserait lui-même au moment même où il semblait avoir gagné le duel, au point que sa vie même était en jeu. Désormais, même si l’on coupait toutes les têtes de la famille impériale de Gavin, cela ne suffirait probablement pas à compenser cette perte.
Après tout, la blessure d’Oscar avait semé le chaos dans les rangs de l’armée.
De plus, les légions du Nord continuaient de charger sans répit ; cette restauration soigneusement planifiée risquait de tourner à nouveau à vide.
Le duc Belinger était tellement furieux que ses yeux rougirent. Il avait initialement prévu de profiter de la force de la dynastie des Azalées pourpres pour tuer les ducs Du Fan et Green et venger Aldas. Mais maintenant, n’y avait-il donc plus aucun espoir ?
En voyant Oscar gisant au sol, inconscient, il ne put se retenir et se leva en criant : « Quelqu’un ! Appelez les archers ! Tirez sur l’estrade, ignorez tout le reste, tirez sur l’estrade… Il faut absolument tuer ces salopards ! »
De l’autre côté de l’estrade, le duc Green, tenant son épée longue, fixa la direction où se trouvait le duc Belinger et éclata de rire : « Belinger ! Tu crois vraiment que, avec ces soi-disant survivants de la dynastie, vous pourrez m’épargner, moi, le vieux Green ? Quelle illusion stupide ! »
Le duc Belinger, bien qu’étant un stratège habile, comprit immédiatement les paroles du duc Green. Le sang bouillonnant dans ses veines se transforma aussitôt en sueur froide.

Il saisit brusquement Brandon à ses côtés, jeta un regard sans même regarder Oscar au sol, et s’écria simplement : « Vite ! Emmenez rapidement des hommes garder la porte de la ville, protégez l’arrière ! Faites attention aux gardes de la citadelle impériale qui pourraient nous trahir de l’intérieur ; sinon, nous serons coincés, sans issue ni vers le ciel ni vers la terre ! Alors, ces dizaines de milliers de soldats d’élite ne pourront que rester prisonniers dans cette citadelle en attendant la mort ! Il faut absolument protéger l’arrière, à n’importe quel prix… »
Avant même que ses paroles ne s’achèvent, les troupes en désordre autour de lui levèrent déjà les yeux vers le ciel. Le duc Beringer tourna également la tête vers le sud, et vit inévitablement d’innombrables sorts défiler dans le ciel, aussi éclatants que des feux d’artifice lors d’une fête.
Le temps sembla se figer en cet instant. Le duc Beringer, homme de grande envergure, comprit d’un coup ce que signifiaient ces ondulations magiques. Il ne put s’empêcher de transpirer abondamment et murmura : « C’est… c’est un code secret de la cour impériale. Est-ce que ce prince Fischer a vraiment préparé une telle solution de repli… »
Après avoir prononcé ces mots, le duc Beringer devint encore plus calme. Il avait compris que cette rébellion militaire était vouée à l’échec, quoi qu’il arrive. S’il ne partait pas maintenant, il risquait de ne plus en avoir l’occasion bientôt !
En y pensant, son regard vacilla un instant, puis il poussa Brandon et les autres à ses côtés et s’écria : « Prenez le jeune maître avec vous, préparez-vous à battre en retraite… Cette fois, nous avons perdu… Une fois arrivés dans le Nord, nous n’aurons plus peur de manquer d’opportunités… Retraitez, vite ! »
À peine eut-il fini de parler que l’on entendit le rire froid du duc Green : « Votre Grâce, le duc Beringer, vous avez trahi votre pays en vous alliant à l’ennemi. Ce n’est certainement pas avec des mots vides comme « battre en retraite » que vous pourrez vous en sortir ! Toutes les troupes du Nord, à l’ordre : celui qui rapportera la tête de Beringer sera promu commandant des troupes du Nord et recevra cent mille pièces d’or en récompense ! »
La voix du duc Green, parmi les cris de combat et les hurlements, était extrêmement claire. Il avait manifestement utilisé son énergie de combat, et sa voix trahissait de la colère et du ressentiment ; il était évident que ce grand seigneur de l’empire était maintenant vraiment en colère.
Bien que les troupes de la dynastie des Fleurs de Cercis aient déjà atteint le bord de l’estrade, teintant encore plus de rouge ce champ de bataille déjà semblable à un enfer terrestre, le ton du duc Green donnait l’impression que ceux qui étaient encerclés n’étaient pas les partisans de l’empire de Gavin, mais plutôt les restes de la dynastie des Fleurs de Cercis.
La guerre est vraiment pleine de changements en un instant !

Les troupes de la dynastie des Fleurs de Cercis, coincées au bord de l’estrade, ne pouvaient faire un pas en avant malgré la résistance des gardes impériaux postés à l’avance. Elles avaient appris leur leçon : face à ces fous, chacun d’eux s’était spontanément regroupé, brandissant épées et lances pour attaquer de front, sans chercher la gloire mais seulement à éviter l’échec. Ce n’est qu’en déchirant leurs ennemis en morceaux qu’elles accepteraient d’avancer d’un pas. Parmi les soldats, ceux ayant un grade militaire criaient déjà à tue-tête sur ordre du duc Beringer, tentant de mobiliser les archers pour une attaque frontale contre l’estrade.

À cet instant, même un simple soldat comprenait qu’ils n’étaient pas de taille face aux combattants redoutables qui luttaient dans le ciel ; ceux-là pouvaient se retirer rapidement dès que la situation devenait défavorable, tandis que du leur, s’ils ne prenaient pas l’estrade, ils n’auraient probablement plus aucune chance de survivre.

À l’arrière des troupes, les officiers de la dynastie des Fleurs de Cercis, initialement envoyés pour affronter les généraux de l’empire de Gavin, émergeaient un par un de ce champ de bataille sanglant. On ignorait combien d’efforts ils avaient dû déployer pour atteindre l’arrière des lignes ; parvenir à se frayer un chemin à travers ce chaos était déjà en soi une prouesse.

Ces officiers, le visage grave, se rassemblèrent autour d’Oscar. En voyant son état grave, leurs visages devinrent pâles comme du papier. À cet instant, parmi les gens de la dynastie des Fleurs de Cercis, le duc Beringer était celui qui avait le plus haut rang, et c’était lui qui avait conçu la majeure partie de ce plan. La plupart de ces officiers le connaissaient ; en le voyant là, ils se pressèrent tous autour de lui. Certains pointaient vers l’estrade, d’autres vers la retraite, dans un chaos indescriptible où l’on ne savait pas vraiment ce qui se disait.

Les cris de bataille dans la cité impériale devenaient de plus en plus forts. Ce qui était auparavant un avantage décisif pour la dynastie des Fleurs de Cercis s’était transformé en une situation de siège, mais les cris redoublaient d’intensité. Partout dans la cité, les troupes se heurtaient dans un chaos incessant, chaque collision provoquant des éclaboussures de sang et des têtes volant dans les airs. Tous ces sons, toutes ces teintes de sang semblaient se rassembler avant de s’étendre à l’infini.

À ce moment-là, presque tous les officiers se rassemblèrent autour du duc Beringer. Même les jumelles lolitas qui s’étaient jetées dans la mêlée revinrent en courant. Bien qu’elles soient couvertes de sang, elles se précipitèrent auprès d’Oscar et le protégèrent au milieu de la foule, sans jamais reculer d’un pas.

« Votre Altesse, retirez-vous vite ! Si nous attendons plus longtemps, il sera trop tard ! »

« Monseigneur le prince, envoyez des hommes en avant pour attaquer ! Dès que nous aurons anéanti la noblesse de l’Empire de Gavin, ces troupes se disperseront d’elles-mêmes ! C’est une occasion unique ! Notre dynastie des Fleurs de Cercis a attendu ce moment pendant cent ans, n’est-ce pas ? »
Le duc Belinger avait les mains et les pieds glacés. Tous ses plans étaient censés être infaillibles, mais il n’aurait jamais imaginé que tout changerait à cause d’une seule variable… ce maudit Du Fan !
S’il n’y avait pas eu ce type, il aurait déjà tranché la tête de ces salopards de la famille Austin et serait assis sur son trône, riant aux éclats ! Mais quelle importance a la situation actuelle ?
Une défaite totale !
Bien qu’il sache qu’une attaque bien organisée pourrait lui permettre de ne pas perdre, il était presque impossible, dans de telles circonstances, de rassembler des troupes ; les chances de succès n’étaient plus très différentes de zéro.
Il pensait avoir tout calculé, et qu’il ne pourrait en aucun cas être vaincu, mais tous ses calculs ne valaient rien face à une seule variable imprévue !
Que faire ?
Se retirer immédiatement pour préserver ce qui restait de forces de la dynastie des Fleurs de Cercis, ou bien faire avancer les troupes à tout prix vers la plateforme, prêtes à sacrifier leur vie pour en entraîner d’autres avec elles !
Mais dans ce cas, le dernier vestige de la dynastie des Fleurs de Cercis périrait complètement ; quel sens aurait alors une telle victoire ?
Le duc Belinger serrait les dents, incapable de prononcer un mot. Oscar était inconscient, et les hauts dignitaires de la dynastie des Fleurs de Cercis le regardaient. Le destin de leur dynastie pouvait changer à cause de lui, mais pouvait-il vraiment donner un tel ordre si facilement ?
À ce moment-là, on vit que l’avant-garde de l’armée du nord avait déjà pénétré dans les rangs de l’armée arrière. Les deux premiers cavaliers arrivèrent comme un ouragan, frappant au hasard avec leurs épées longues. Les gardes du corps furent renversés par dizaines, et on vit de nombreuses têtes voler dans les airs. Les officiers postés à l’extérieur échangèrent un regard, puis s’envolèrent soudainement. On vit un éclair de ki, et les deux cavaliers tombèrent au sol, aussitôt réduits en bouillie par les gardes du corps.
Mais deux cavaliers seulement avaient suffi à disperser les meilleurs gardes du corps ; que dire alors des milliers de soldats derrière eux ?
Le duc Belinger poussa un cri perçant et prit enfin la décision la plus juste de sa vie.

Il saisit au hasard le col d’un officier et cria à haute voix : « Avec les hommes déjà pris au piège, résistez ici ; coûte que coûte, retenez les troupes du Nord. Les autres, suivez-moi pour protéger le jeune maître et charger. Tant que nous retournerons dans le Nord, nous aurons encore une chance ! Tant que le jeune maître vivra, la dynastie des Fleurs de Cercis ne périra pas ! Toi ! Oses-tu ? »