Chapitre 004 : Impossible de se marier

Ainsi, en peu de temps, le prix monta à deux mille pièces d’or. Chaque fois que le vieux Mark augmentait le prix, l’autre partie ajoutait une pièce d’or, ni plus ni moins — l’intention provocatrice était évidente.
Le marchand d’esclaves sur l’estrade transpirait abondamment. Normalement, plus le prix d’un esclave était élevé, mieux c’était, mais là, il semblait clair que deux personnes de haut rang se défiaient ; même si l’argent était acquis, il serait certainement très brûlant à manipuler !
De son côté, Du Fan n’avait pas l’intention de provoquer non plus, mais l’autre partie s’en prenait clairement à lui. À ce stade, il ne pouvait en aucun cas montrer de faiblesse.
Finalement, le prix s’arrêta à cinq mille pièces d’or.
La place, qui aurait dû être bruyante, était silencieuse ; tout le monde attendait les prochaines offres.
Cependant, le garde qui faisait les offres recula soudain d’un pas, puis on vit un coin du voile près de la voiture se soulever, et une voix douce, mais empreinte d’une séduction typiquement féminine, se fit entendre : « Jeune maître Du Fan… Oh non… il s’agit plutôt du duc Du Fan, n’est-ce pas ? À l’origine, je voulais juste jeter un coup d’œil à ces guerriers pour les emmener voir les écuries, mais maintenant… »
La voix s’interrompit un instant avant de reprendre : « Puisque le duc les apprécie tant, je, Nina, ne peux bien sûr pas lui enlever ce qu’il désire. S’il le veut, je n’ai d’autre choix que de céder ! »
Du Fan ? Duc ?
La plupart des personnes présentes avaient déjà entendu le nom de Du Fan, mais quand ce prêtre était-il devenu duc ?
Parmi les spectateurs, beaucoup regardèrent Du Fan avec plus de respect : après tout, dans la capitale impériale, personne ne pouvait rivaliser avec sa renommée.
Alors que l’autre partie semblait sur le point de partir après avoir prononcé ces mots, Du Fan fronça les sourcils.
Cette princesse Nina, bien qu’il l’ait rencontrée une fois, ne se souvenait pas l’avoir offensée !
Son comportement provocateur aujourd’hui montrait clairement qu’elle s’y était préparée depuis longtemps. Elle devait penser qu’il n’oserait pas se mettre à dos un membre de la famille royale, c’est pourquoi elle osait agir ainsi…
Serait-ce possible que ce soit le prince Fischer qui l’ait envoyée pour l’éprouver ?
Si c’était le cas…
En y pensant, Du Fan s’écria : « Princesse Nina ! »
La princesse Nina était la princesse héritière de l’empire ; l’appeler « Princesse » n’était donc pas exagéré.
Cependant, en entendant ces mots, la princesse Nina hésita un instant avant de dire d’un ton calme : « Alors, quelles sont les instructions du duc ? »

Du Fan esquissa un sourire et dit : « La princesse Nina souhaite que quelqu’un surveille les écuries, alors on enverra cette personne… Même si c’est moi qui l’achète pour la lui offrir, il reste néanmoins quelque chose que la princesse doit savoir. »
En entendant ces paroles, la princesse Nina ressentit une certaine fierté. Du Fan laissait clairement entendre qu’il voulait lui offrir cette personne, manifestement dans l’intention de se concilier ses faveurs. Elle ne put s’empêcher de dire : « Votre Grâce, veuillez parler ! »
Du Fan éclata de rire et répondit : « Il n’y a pas de problème à offrir cette personne à la princesse, mais après tout, vous êtes la princesse d’un royaume ; il vaut mieux ne pas avoir trop de gaillards dans cette demeure… Bien que tout le monde sache que ce n’est pas grave, ce genre de rumeur ne serait pas bon. »
L’expression « gaillards » constituait une insulte grave envers la princesse Nina. De plus, comme elle n’était pas encore mariée à son âge, diverses rumeurs circulaient déjà dans la capitale. Les paroles de Du Fan étaient donc d’une ironie extrême.
Les gens présents voulaient rire, mais ils se retenaient, car celle qui était taquinée n’était pas une personne ordinaire, mais une véritable princesse.
La princesse Nina resta silencieuse un moment, mais finit par ne plus pouvoir contenir sa colère et dit d’une voix grave : « Partons ! »
Cependant, Du Fan n’avait pas l’intention de la laisser partir ainsi et continua à haute voix : « Princesse, aujourd’hui, c’est un enterrement national ! Le roi Austin III est décédé. Ne pas assister aux funérailles pour venir faire ce genre de choses au marché des esclaves, est-ce vraiment acceptable ? »
Les gardes près de la voiture affichèrent une expression en colère, mais la princesse Nina, à l’intérieur, ne dit rien. Ils continuèrent néanmoins à faire avancer la voiture lentement.
Lorsque la voiture eut disparu, le vieux Mark soupira légèrement et dit : « Jeune maître, vous avez dépassé les limites aujourd’hui… Même si la princesse insiste, vous n’auriez pas dû agir ainsi. Si vos paroles se répandent, il est probable que cette princesse Nina ne pourra plus se marier ! »
Du Fan ricana froidement et répondit : « C’est elle qui est venue me provoquer. Devrais-je être poli avec elle ? Que elle puisse se marier ou non, cela ne me concerne en rien, moi, Du Fan ! »
Le vieux Mark soupira à nouveau : « Mais après tout, c’est une princesse. Et du côté du prince Fischer… »

Du Fan esquissa un sourire et dit : « Je pense que même si le prince Fischer apprenait cette affaire, il ferait semblant de ne rien savoir… Hum, sa chère sœur vient acheter un homme de passage lors des funérailles nationales ? Si on répandait une telle rumeur, la réputation de la famille royale en souffrirait gravement ! Je peux donc garantir que même si le prince Fischer l’apprenait, il ferait semblant de l’ignorer. De plus, la plupart des nobles sont au courant et n’en parleront plus jamais ! Hum… La princesse Nina a subi une défaite silencieuse, incapable de se plaindre, c’est vraiment parfait ! »
En entendant cela, le vieux Mark ne sut que dire et se contenta de secouer légèrement la tête : « Même ainsi, pour des raisons de rivalité… cinq mille pièces d’or, monsieur le jeune maître, vous connaissez bien la situation de notre maison… »
Du Fan émit un grognement et répondit : « Je suis maintenant duc, je peux bien me permettre quelques pièces d’or. De plus… Pensez-vous vraiment que ce marchand d’esclaves oserait me demander autant d’argent ? »
En effet, voyant la princesse Nina s’éloigner, le marchand d’esclaves descendit rapidement de l’estrade et apporta personnellement l’affiche. Dès que le vieux Mark montra l’intention de payer, le marchand secoua la tête en disant : « Le fait que monsieur Du Fan daigne venir ici est déjà une grande faveur. Comment oserions-nous accepter de l’argent ? Mon maître a dit que ces esclaves constituent un petit cadeau ! Il a aussi ajouté que si monsieur Du Fan désire un esclave, il suffit d’envoyer quelqu’un pour le demander. Nous avons de tout dans notre commerce d’esclaves, mais il y en a beaucoup. »
Voyant l’attitude affectée de ce marchand, Du Fan ne dit rien de plus et se contenta de hocher la tête en signe d’accord.
Le marchand d’esclaves, voyant l’expression de Du Fan, partit très heureux, se dirigeant directement vers l’arrière-scène, sans même terminer la vente aux enchères.
Une fois cette affaire réglée, Du Fan secoua légèrement la tête. Son identité étant désormais révélée, il n’y avait plus de sens à continuer à flâner sous le regard de tous ; partir était la meilleure solution.
Quant aux esclaves achetés, même s’ils donnaient à ces gens un courage fou, ils n’oseraient jamais les revendre.
En y pensant, Du Fan fit un geste au vieux Mark, jeta un coup d’œil à Lakou qui le suivait toujours, puis se dirigea vers l’extérieur de la place.
Partout où il allait, la foule s’écartait spontanément, mais personne n’osait l’importuner.
Lorsqu’il arriva au coin de la rue, il entendit soudain une voix dire : « Monsieur le jeune maître ! Monsieur le jeune maître ! Votre serviteur est arrivé trop tard pour vous sauver, veuillez m’excuser ! »

Du Fan jeta un coup d’œil en arrière et vit Ferre, en sueur, se frayer un chemin à travers la foule avant de courir vers lui.
Ferre avait essayé d’acheter des billets ailleurs et, ayant entendu dire que le jeune maître Du Fan était en conflit avec des membres de la famille royale, il était immédiatement venu, mais il y avait tellement de monde sur la place qu’il était arrivé si tard.
En voyant l’état de Ferre, Du Fan ne le gronda pas ; il se souvint plutôt des événements de la journée, eut soudain une idée, s’approcha de Ferre, fit signe à l’ancien Mark de lui remettre les deux billets, puis murmura : « Tu as dû en acheter pas mal ces derniers jours, n’est-ce pas ? Si tu en as besoin, continue d’en acheter… Mais une fois que ces gens les auront, ne les amène pas au château du duc. Apporte plus d’argent et achète une propriété en périphérie de la ville ; emmène-y tout le monde et occupe-toi d’eux correctement là-bas. »
Après avoir parlé, Du Fan fit signe à l’ancien Mark de mettre un sac de pièces d’or dans la main de Ferre.
En entendant cela, Ferre n’osa pas poser plus de questions ; il regarda simplement les billets dans sa main puis s’éloigna rapidement.
Ce n’est qu’après avoir vu Ferre partir que Du Fan se sentit un peu rassuré. Bien qu’il ne craignît rien pour son comportement de la journée, revenir au château avec une foule d’esclaves après avoir offensé la princesse Nina serait probablement une grande insulte envers le prince Fische.
Cependant, en envoyant ses subordonnés emmener ces gens hors de la ville, même si quelqu’un en informait le prince Fische, celui-ci ne dirait probablement rien.
Du Fan savait pertinemment que le prince Fische devait également éprouver une certaine contradiction à son égard : il devait le promouvoir pour ses mérites, mais devait aussi se méfier de son ascension. C’était cette contradiction qui le poussait à se montrer indulgent dans de nombreuses situations, afin de donner l’image d’un « souverain sage »… C’était une nécessité.
Mais cette indulgence du prince Fische devait avoir ses limites…
Et si ses suppositions étaient justes, l’arrivée de la princesse Nina aujourd’hui était probablement aussi inspirée par le prince Fische.
Alors qu’il testait sa « tolérance », il semblait également tester sa propre « grandeur d’esprit » !
L’art de gouverner est vraiment quelque chose d’intéressant…