Chapitre 009 : Vers les marais

Du Fan savait qu’il aurait peut-être dû attendre l’arrivée de Chenchen et des autres avant de se rendre dans les marais. Au moins, il aurait pu emmener avec lui quelques personnes qui ne le ralentiraient pas. Mais il savait aussi qu’il n’avait plus beaucoup de temps à perdre en attendant leur arrivée. Si Chenchen parvenait vraiment à arriver à temps, aurait-il encore peur de ces guerriers de niveau sept ou huit ?
Après s’être encore imaginé divers scénarios, Du Fan se reposa, puis remonta à cheval et se dirigea vers les marais du sud, réputés pour leur dangerosité.
Plus un endroit est dangereux, plus il recèle de richesses. Ces marais n’étaient pas des terres stériles : on y trouvait toutes sortes de poisons uniques, des herbes précieuses, ainsi que des créatures magiques particulières. Chaque année, d’innombrables mercenaires y perdaient la vie, mais d’autres continuaient à s’y aventurer. Du Fan faisait désormais partie d’entre eux !
Bien qu’il puisse engager quelqu’un d’autre pour trouver ces poisons, les objets dont il avait besoin se trouvaient dans les profondeurs des marais, où peu de gens parvenaient. Les mercenaires étaient généralement de niveau deux à quatre. Ceux de niveau supérieur étaient des chefs de grandes compagnies de mercenaires. Les guerriers encore plus expérimentés cherchaient plutôt un travail dix fois meilleur que celui de mercenaire. Pourquoi vivre ainsi, au bord de l’extrême précarité ?
À moins que ce ne soient des personnes qui aimaient par nature l’aventure et les sensations fortes. Mais quel mercenaire accepterait un salaire inférieur ? Du Fan n’avait pas autant d’argent disponible, il devait donc s’y coller lui-même.
Ses objectifs étaient des poisons précieux tels que les fleurs de lotus tricolores et l’herbe Tengluo. Si ces poisons devaient être achetés, chacun d’eux valait une fortune. Et il ne s’agissait pas de petites quantités, mais de grandes quantités ! Même en engageant des mercenaires, cela coûterait au moins un million de pièces d’or.
Cet endroit faisant partie de son territoire, il devait au moins en connaître les particularités. En réalité, ce qu’il voulait surtout, c’était essayer de retrouver ces bandes de voleurs. Du Fan se rendit à un point de ravitaillement au bord des marais, un endroit ressemblant à un petit village.
Ici, il y avait surtout des bars, suivis de boutiques d’armes. Pour les mercenaires, le logement n’était pas prioritaire, car ils étaient habitués à vivre dans des conditions difficiles. Le repos était important, mais profiter des gains obtenus l’était encore plus. Néanmoins, on pouvait y trouver une ou deux auberges.

Ici aussi, l’auberge a un restaurant et un bar au premier étage, tandis que le deuxième étage sert de lieu de repos. Mais dans un tel environnement, comment peut-on se reposer en paix ? Cependant, Du Fan n’avait plus rien à critiquer ; en un endroit pareil, il pensait même devoir dormir dehors. Heureusement, la carte que lui avait donnée Elsik était très détaillée, probablement obtenue auprès d’un mercenaire. Peut-être Elsik avait-il été mercenaire autrefois ?
Pendant que son esprit s’emplissait de pensées déconnectées, Du Fan entra dans une auberge, sachant pertinemment que les connaissances d’Elsik n’étaient certainement pas celles d’un simple mercenaire, même s’il avait été mercenaire, ce n’était certainement pas un mercenaire ordinaire.
Quelqu’un comme Du Fan, vêtu de manière plutôt ordinaire mais propre et soigné, et dont on devinait immédiatement qu’il était issu d’une famille riche, apparaissant soudain parmi un groupe de mercenaires, était assurément un élément étranger. Ainsi, lorsqu’il poussa la porte, tous les regards se tournèrent vers lui, et l’auberge devint si silencieuse qu’on aurait pu entendre une aiguille tomber.
Mais Du Fan ne s’en rendit pas compte du tout. En voyant ce que mangeaient les autres, il fronça les sourcils sans dire grand-chose. Puis il dit au propriétaire : « Je veux une chambre. »
Bien que Du Fan n’ait rien dit, son froncement de sourcils provoqua des murmures de mécontentement chez beaucoup. Du Fan fit comme s’il n’avait rien entendu ; il ne voulait pas créer de problèmes ici, et il était très occupé. Ces deux mois n’étaient pas longs : pour entrer dans la marécage, il lui faudrait au moins dix à quinze jours pour en sortir, sans compter les près de dix jours déjà perdus en route vers la ville de Sha. Ainsi, un mois serait déjà écoulé, et il devait encore s’occuper de la construction de la mine.
Bien qu’il ait dit qu’il laissait tout entre les mains d’Elsik, il avait également précisé que s’il y avait des problèmes insolubles, ils devraient lui être rapportés. S’il y avait vraiment des problèmes que même Elsik ne pouvait résoudre, cela ne se résoudrait certainement pas en un ou deux jours, donc il devait se laisser un peu de temps. Le temps est vraiment une épreuve.
Pendant que Du Fan pensait à ses affaires, le propriétaire savait que Du Fan avait mis en colère ces mercenaires, mais il ne savait pas s’il devait le conseiller de quitter rapidement les lieux. Cependant, en agissant ainsi, ne risquait-il pas de provoquer leur colère ? Alors que le propriétaire hésitait, il entendit Du Fan dire :
« Préparez-moi un repas, de préférence différent du leur… »
« Boum — »
Ces paroles de Du Fan mirent sans aucun doute la colère de tous au comble. « De préférence différent du leur » signifiait que leur nourriture ne lui convenait pas ; n’était-ce pas une façon de les mépriser ?

« Un jeune héritier riche et beau devrait se cacher sous la jupe des femmes ! Pourquoi venir ici se vanter ? »
« Se cacher sous la jupe des femmes ! »
« Je ne le laisserai certainement pas se cacher sous ma jupe. »
…
Il y avait de nombreux propos de ce genre. Du Fan fut un peu surpris : avait-il fait quelque chose de mal ? Mais lorsqu’il entendit les paroles de ces gens, de la colère apparut de manière inappropriée sur son visage ! Du Fan grogna bruyamment, sortit une pièce d’or de son anneau, la lança en avant, laissant un trou rond dans la chaise.
« C’est le prix de la chaise que vous avez abîmée. Maintenant, emmenez-moi me reposer rapidement. Préparez-moi aussi du barbecue original, pas trop gras, à 70 % de cuisson suffira. »
Le propriétaire se hâta d’aller ramasser la pièce d’or, puis accompagna personnellement Du Fan à l’étage. Toute cette série d’actions laissa les gens sans voix. Si Du Fan avait simplement brisé la chaise avec une pièce d’or, ils n’auraient pas eu peur de lui. Beaucoup d’entre eux auraient pu le faire.
Mais créer un trou rond dans une chaise avec une pièce d’or, ce n’était pas si facile. Ils n’étaient pas sûrs de pouvoir y arriver. De plus, le trou était si lisse qu’on aurait cru qu’il était déjà là depuis toujours. Un tel contrôle de la force, ils ne pourraient jamais l’atteindre, peut-être même jamais de leur vie. Et Du Fan semblait encore très jeune…
À quel niveau se trouvait-il exactement ?
C’était la pensée commune de tous. La femme qui avait dit qu’elle ne laisserait pas Du Fan se cacher sous sa jupe mordit ses lèvres ; ses lèvres déjà rouges devinrent encore plus rouges, comme si elles allaient bientôt saigner.
Cependant, bien que sa petite bouche fût délicate et jolie, la partie au-dessus n’était pas très attrayante, c’est pourquoi Du Fan ne lui avait pas prêté beaucoup d’attention. Du Fan vivait tous les jours parmi de belles femmes ; il ne prêtait même pas attention aux femmes ordinaires !
Du Fan monta à l’étage, rangea ses affaires une dernière fois, puis attendit son repas. Peu de temps après, le propriétaire revint, posa un plat couvert devant Du Fan, puis retira le couvercle. À l’intérieur se trouvait un morceau de viande grillée encore fumante. La viande était dorée ; Du Fan, habitué aux mets de haute qualité, trouva agréable de goûter de temps en temps à de la viande sauvage.
Il coupa un morceau, le mit dans sa bouche et hocha la tête en disant : « Pas mal. De quelle viande s’agit-il ? »
« Euh, c’est de la viande de Qilong, monsieur », répondit respectueusement le propriétaire du magasin.
En entendant quelqu’un l’appeler « monsieur », Du Fan tressaillit. « Ai-je l’air si vieux ? »

En entendant cette question de Du Fan, le propriétaire de l’auberge réalisa qu’il avait dit quelque chose de mal. Du Fan ne semblait avoir que vingt ans à peine. « Pardon, pardon, monsieur, je… »
Du Fan ne s’attendait pas à l’avoir effrayé avec une simple phrase. Il fit un geste de la main et dit : « Ce n’est rien. Vous pouvez partir. Vous pourrez venir débarrasser la table plus tard. Cette viande est bonne. Si vous avez encore des viandes sauvages similaires demain matin, apportez-en une autre portion. »
Le propriétaire acquiesça et sortit, plein de crainte. Du Fan profita de cette viande sauvage, qu’il ne mangeait que rarement, puis s’endormit.
La nuit était noire et le vent fort, ce qui était un excellent moment pour commettre des meurtres ou des incendies criminels. Avec les compétences que Du Fan avait montrées ce jour-là, personne ne songerait à s’en prendre à lui. Mais s’ils n’avaient pas l’intention de le tuer pour son argent, certains étaient intéressés par sa grande force.
Lorsqu’une silhouette mince entra dans la chambre de Du Fan, celui-ci se réveilla. Il sentit qu’une femme entrait dans sa chambre, mais il fit semblant de dormir, comme s’il ne la percevait pas.
La jeune fille savait que Du Fan s’était réveillé et feignait simplement de dormir. Elle s’approcha bruyamment du lit de Du Fan et dit : « Lève-toi immédiatement ! »
Du Fan ne bougea pas. La jeune fille leva la main, prête à le saisir, mais Du Fan fut plus rapide qu’elle. Alors qu’elle n’avait eu le temps que de pousser un petit cri, il la prit dans ses bras, lui couvrit la bouche d’une main, tandis que l’autre explorait son corps.
À ce moment-là, Du Fan sentit quelqu’un marcher de long en large devant sa porte, comme s’il voulait entrer mais n’osait pas. À cause des mains indiscrètes de Du Fan, les joues de la jeune fille rougirent de honte, et ses yeux se remplirent de larmes de colère et de honte.
Du Fan dit doucement : « Tu te glisses dans la chambre d’un homme au milieu de la nuit, juste pour que je prenne bien soin de toi. Pourquoi as-tu l’air si humiliée ? »
La jeune fille fixa Du Fan, les yeux pleins de haine. Elle savait aussi qu’elle avait tort, mais elle ne pouvait rien dire. Elle n’aurait pas dû ignorer les conseils de l’oncle Hua et venir ici toute seule.
Finalement, la personne dehors ne put s’empêcher de frapper à la porte de Du Fan : « Monsieur, est-ce que notre demoiselle est à l’intérieur ? »
Du Fan ne répondit pas, et la jeune fille était fermement retenue par lui ; elle avait du mal à bouger, sans parler de faire du bruit pour que la personne dehors entre. Elle était une épéiste de niveau trois, mais elle ne pouvait pas bouger d’un pouce face à Du Fan. Il semblait donc que Du Fan était au moins un guerrier de niveau sept. Or, l’oncle Hua n’était que de niveau six, et même lui ne pouvait pas maîtriser la jeune fille en un instant ni la piéger sans lui laisser la moindre chance de résister.

Mais ceux dehors ne pouvaient plus attendre ; bien qu’il n’y ait aucun bruit à l’intérieur, ils savaient que la jeune demoiselle de cette famille devait être là !
« Désolé ! » cria tonton Hua avec colère en enfonçant la porte. Les autres entendirent le vacarme, mais n’osèrent pas sortir pour voir ce qui se passait — parfois, assister à un événement peut aussi être mortel.
Lorsque tonton Hua entra, il vit sa propre fille tenue prisonnière par Du Fan et fut stupéfait, mais n’osa pas agir imprudemment. « Vraiment désolés d’avoir dérangé monsieur au milieu de la nuit. Pourriez-vous, s’il vous plaît, libérer ma fille d’abord ? »
Du Fan pencha la tête et réfléchit un instant. Il n’avait agi que par caprice ; sinon, il n’aurait pas cherché à taquiner une jeune fille. Il lâcha prise, poussa la jeune fille en avant, la sortant de ses bras pour la livrer à tonton Hua.
Tonton Hua lança un regard furieux à la jeune fille. Celle-ci, qui voulait à l’origine se plaindre de son malheur, retint ses larmes et fixa Du Fan du regard.
« Je suppose que vous avez quelque chose à me demander ? Mais est-ce bien ainsi que l’on sollicite quelqu’un ? »