Chapitre 018 : Un charlatan né

Ce petit capitaine avait aussi un certain flair : en voyant l’énergie de combat sur Du Fan, il ne put s’empêcher de s’exclamer : « L’énergie de combat de la Lumière ! »
Du Fan parut légèrement surpris et dit : « Je ne pensais pas que tu savais reconnaître ça. Alors, tu vas te battre ou non ? »
Le petit capitaine avait un regard hésitant. Il savait bien que celui qui utilisait l’énergie de combat de la Lumière devait être un membre de la Sainte Église. La plupart des gens de l’Empire de Gavin étaient des fidèles du dieu de la Lumière. Bien que ce petit capitaine fût habituellement arrogant et tyrannique, il n’avait vraiment pas l’énergie de se battre contre les chevaliers du Temple de la Sainte Église.
Les soldats qui l’accompagnaient étaient eux aussi pâles. Ils se réjouissaient intérieurement de ne pas avoir attaqué tout de suite. On disait depuis longtemps que les chevaliers du Temple étaient d’une grande habileté au combat. S’ils entraient en lutte, leur mort n’était pas la seule chose à craindre ; rien que pour avoir offensé un chevalier du Temple, même s’ils appartenaient à l’armée du Nord, ils seraient inévitablement exécutés.
Voyant que le petit capitaine s’était adouci et n’avait plus l’intention d’attaquer, Du Fan sourit, retira son énergie de combat, s’assit à nouveau et dit en souriant au petit capitaine : « Vous avez dû commettre pas mal d’actes de domination envers les hommes et les femmes, n’est-ce pas ? Vos supérieurs ne font rien pour arrêter ça ? Ou bien faudrait-il que j’aie le temps d’en parler au duc Grein pour que la discipline de votre armée du Nord s’améliore un peu ? »
Le petit capitaine transpira abondamment, hésita un moment avant de dire : « Euh… Monseigneur, tout cela n’a rien à voir avec le duc. Ce ne sont que des actes indépendants de notre part. Si vous voulez tenir des comptes, mettez-les tous sur moi. »
Du Fan sourit et dit : « Être soldat, c’est gagner peu d’argent par mois. On se bat constamment contre des monstres étrangers pour l’empire. Avec tout ce sang versé, il est normal d’être parfois arrogant et tyrannique. Je comprends cela. Mais après tout, un soldat reste un soldat, et son rôle est de protéger son pays. Que ce soit le pays ou la famille, au final, c’est ce peuple qu’il faut protéger. Ce que vous faites maintenant ne diffère-t-il pas un peu de ce à quoi vous vous attendiez en devenant soldat ? »

Le capitaine fut interloqué. Il se souvint qu’autrefois, c’était avec enthousiasme qu’il s’était engagé dans l’armée, justement pour préserver la paix dans la région. En repensant à son propre comportement ces derniers temps, il se sentit perplexe. Face au sourire angélique du chevalier du Temple devant lui (Du Fan ne l’avait pas expliqué, alors ce type pensait simplement que Du Fan en était un), il réalisa qu’il avait commis de nombreuses erreurs et baissa la tête, incapable de se retenir.

Voyant son état, le sourire de Du Fan devint encore plus serein : « Puisque tu connais désormais tes propres pensées, tu ne feras probablement plus de telles choses à l’avenir. Qui n’a pas de fautes ? J’oublierai ce qui s’est passé. Quant à ce qui arrivera ensuite, cela dépendra de toi. »

Le capitaine fut encore plus reconnaissant. Il joignit les mains sur sa poitrine, l’air profondément éclairé.

Bien que tous ceux qui se trouvaient là proviennent du Saint-Siège, ils étaient tous émus aux larmes par Du Fan. Ce prêtre Du Fan était vraiment digne de sa réputation : même dans une situation où la vie et la mort étaient en jeu, il parvenait encore à émouvoir l’ennemi. Sa dévotion et ses compétences étaient véritablement uniques au monde.

Voyant que le capitaine était suffisamment ému, Du Fan l’aida à se relever, lui demanda de rassembler ses soldats et de leur donner de bonnes instructions. Puis, changeant de sujet, il commença à parler des coutumes locales de la région.

À ce moment-là, Du Fan et le capitaine étaient assis l’un en face de l’autre. Le capitaine sortit de sa poche une carte du nord et la posa sur la table. Il pointa un endroit sur la carte et dit : « Vénérable seigneur, si je me souviens bien, l’endroit que vous cherchez doit être ici. En partant de la ville de Moutou en direction du nord-ouest pendant trois jours et trois nuits, on devrait y arriver. Il y a une petite montagne là-bas, mais au milieu de la neige et du froid, elle ressemble à un monde du sud. Les habitants disent que c’est la demeure des démons. Je me demande où vous comptez aller et ce que vous y faites ? »

Du Fan sourit et répondit : « Puisque c’est la demeure des démons, nous sommes bien sûr là pour les sceller. Sinon, si ces créatures s’échappaient de leur repaire, le nord de l’Empire de Gavin serait en désordre. Quoi qu’il en soit, nous vous devons des remerciements. Sans vous, nous n’aurions probablement jamais trouvé cet endroit. »

Le capitaine s’inclina à plusieurs reprises, disant qu’il était normal de contribuer au nom du dieu de la Lumière.

Avant de partir, il offrit non seulement cette carte plutôt détaillée, mais il donna aussi une gifle retentissante à Tommy, ce qui était en quelque sorte une vengeance pour Du Fan et ses compagnons.

Ainsi, sous les regards étonnés des habitants du petit village, Du Fan et ses compagnons quittèrent sans le moindre dommage la ville de Moutou. Aux yeux de la population, le fait de s’être mis à dos ces légions arrogantes du Nord sans subir le moindre mal était vraiment incroyable.
…
Sur une petite colline au nord du village de Moutou, s’étendait une clairière assez vaste, où des dizaines de tentes étaient plantées, suffisantes pour bloquer la majeure partie du vent froid.
Il faisait déjà profondément nuit ; à part quelques chevaliers du temple qui montaient la garde, la plupart des gens dormaient déjà.
Au centre de ce camp temporaire, un feu de camp brûlait intensément. Au-dessus du feu, une petite marmite en fer contenait quelque chose qui cuisait, et des arômes de viande s’en échappaient, faisant saliver.
Du Fan était assis près du feu, tenant la carte dans ses mains et l’examinant attentivement. La tête de Chenchen sortit de son col et, en observant ses gestes, elle ne put s’empêcher de demander : « Du Fan, pourquoi regardes-tu ça ? »
Du Fan soupira et dit à voix basse : « C’est encore pour préparer une voie de repli. Nous avons tous les deux sous-estimé cette expédition au temple divin. En réalité, nous aurions dû comprendre depuis longtemps que, puisque ce temple se dresse sur le continent de Roland depuis mille ans sans que personne ne l’ait découvert jusqu’à présent, il doit se trouver dans un endroit dangereux et secret. Dans un tel lieu, j’ai peur que nous ayons la vie sauve, mais pas la force d’en profiter. De plus… »
« De plus, quoi ? » demanda Chenchen.
« De plus, si mes estimations sont justes, Bruce, même s’il est stupide, doit déjà être en route. À notre vitesse, même si nous parvenons à arriver avant lui, ce ne sera que de justesse. Un conflit entre nous est inévitable, mais je ne peux pas prédire ce qui se passera après. Au fond, c’est parce que ma force est insuffisante. Si j’étais un peu plus fort, pourquoi aurais-je peur de ce vieux salaud de Bruce ? »
Chenchen miaula et dit : « N’oublie pas, il y a aussi moi. »
Du Fan sourit doucement et répondit : « Oui, j’ai failli oublier. Si c’était toi, tu trouverais sûrement un moyen pour que Bruce ne puisse pas rentrer vivant, n’est-ce pas ? Laissons tomber pour l’instant. Pensons plutôt à ce que nous devrions préparer d’abord ces prochains jours. »
Chenchen voulut dire quelque chose de plus, mais elle se retira soudainement dans les vêtements de Du Fan. Avant de partir, elle sembla jeter un coup d’œil derrière lui.

Du Fan rangea la carte qu’il tenait à la main et jeta un coup d’œil derrière lui. Il aperçut une silhouette qui se rapprochait de sa direction. Lorsqu’il put distinguer ses traits, Du Fan resta stupéfait : il n’aurait jamais imaginé que Tassia apparaîtrait à un moment pareil.
Au cours de son voyage, Du Fan n’avait échangé qu’une dizaine de mots au maximum avec cette beauté glaciale, la plus célèbre du cercle de la capitale impériale. En la voyant maintenant, il ne savait pas quoi dire et se contenta de hocher légèrement la tête en signe de salut.
Tassia conservait son air froid. Elle s’assit à côté de Du Fan. Après un moment, elle dit : « Seigneur Du Fan, savez-vous que vous avez été trompé aujourd’hui par ce petit capitaine de votre armée du Nord ? »
Du Fan sourit doucement et demanda : « Oh ? »
Tassia répondit : « J’ai rencontré d’innombrables personnes dans ma vie, et je suis considérée comme perspicace au sein de la Sainte Église. Peut-être que vous, Seigneur Du Fan, manquez d’expérience pour le remarquer, mais ce petit capitaine n’a cessé de dévisager vos paroles pendant que vous expliquiez les doctrines. Je suppose qu’il craint d’abord la puissance des Chevaliers du Temple, et qu’il n’ose pas offenser les gens de la Sainte Église. C’est pourquoi il a agi ainsi. Même s’il vous a dit beaucoup de choses en face, ce qui serait étrange, c’est qu’il agisse réellement après notre départ. »
Du Fan hocha la tête et dit : « En effet. À ses yeux, en lui parlant ainsi, je paraîs sans doute trop rigide. Pour le dire plus franchement, il me considère probablement encore comme un idiot. Avec une simple carte et un secret pas très important du Nord, il pense pouvoir effacer ses fautes envers les Chevaliers du Temple. Ce marché lui semble donc avantageux, n’est-ce pas ? »
Tassia parut surprise. Elle regarda Du Fan avec curiosité et demanda : « Puisque vous avez déjà vu clair dans son jeu, pourquoi… »
« Pourquoi ne pas le démasquer en face, n’est-ce pas ? » dit Du Fan. « Pour être honnête, je voulais non seulement le démasquer, mais aussi le tuer. Celui qui a causé honte à l’armée du Nord ne mérite pas que je le laisse partir si facilement. Mais malheureusement, ce n’est pas le moment pour nous de faire ce genre de choses. Notre objectif principal est le Temple divin. Tant que nous n’y serons pas parvenus, nous serons impuissants face à n’importe quelle situation. Quant aux problèmes de l’armée du Nord, une fois de retour à la capitale impériale, je m’en occuperai moi-même. Mademoiselle Tassia, vous n’avez pas à vous inquiéter à ce sujet. »

Tassia leva les yeux vers Du Fan à plusieurs reprises. Ce jeune maître Du Fan n’était vraiment pas ordinaire : une attitude devant les autres, une autre dans son dos, il incarnait parfaitement l’esprit des charlatans. Tassia faisait partie de la prison de Shenwei et connaissait assez bien le comportement habituel des prêtres de la Curie. En voyant Du Fan, si jeune déjà, se comporter comme un vieux charlatan ayant passé des décennies à la Curie, elle ne put s’empêcher de penser que cet homme était bel et bien un charlatan né. Il semblait donc que la mission confiée par Seigneur Nio ne serait pas si difficile à accomplir.