Chapitre 002 : Modification du lance-pierres

« C’est… » Du Fan était tellement stupéfait qu’il ne pouvait pas parler. À travers cet écran lumineux, on pouvait voir dans un rayon de cent lieues.
« C’est une fonction supplémentaire du cercle magique de cette ville. D’habitude, c’est avec ça que je passe le temps. Tu sais, je n’ai pas vraiment d’activités de loisir, alors je n’ai d’autre choix que d’observer ces gens. »
Du Fan était vraiment sans voix. Il savait que Ming Wei devait comprendre à quel point ce cercle magique, qui permettait de voir l’ensemble de la ville de Doha, était une tentation pour lui. Ainsi, peu importe à quel point il serait difficile de trouver les matériaux mentionnés par Ming Wei, il les chercherait ! Même sans penser au donjon, c’était pour tout ce qu’ils pouvaient voir maintenant !
« Toi, vraiment ! » Du Fan calma sa respiration agitée par l’excitation et la nervosité, puis soupira et dit lentement : « Tu es vraiment impitoyable. Je n’ai entendu parler d’aucun de ces objets. Peux-tu les traduire en ce que je peux trouver actuellement ? »
Ming Wei secoua la tête : « Je crains que non. Je ne peux que te décrire ce qui est particulier à ces objets. Tu sais, ces matériaux magiques sont hors de portée des gens ordinaires. Je ne sais même pas s’ils ont changé de nom. »
Du Fan serra les dents et demanda : « Ces objets suffisent à alimenter le cercle magique souterrain ? »
« Si on y ajoute une fonction défensive, oui. »
Du Fan avait vraiment envie de tuer Ming Wei. Il lançait un appât après l’autre. S’il lui avait dit dès le début qu’il avait besoin de ces objets, Du Fan aurait peut-être hésité. Mais Ming Wei énumérait les avantages un par un, et face à des choses inconnues, Du Fan ne pouvait s’empêcher de penser aux cristaux de dragon. Il semblait donc qu’il devait trouver tous ces objets par tous les moyens !
Ming Wei était vraiment un monstre vieux de dizaines de milliers d’années !
pensa Du Fan avec malveillance. Il n’avait pas peur que Ming Wei perçoive ses pensées. On pourrait dire que tout ce qui lui passait par la tête se reflétait immédiatement sur son visage. Après avoir joué la comédie pendant tant d’années, il se sentait soulagé de ne plus avoir à se cacher.
« D’accord. Dis-moi tout ce dont nous avons encore besoin. Tu connais l’écriture que nous utilisons actuellement, n’est-ce pas ? Écris-moi une liste. Oh, si c’est possible, enseigne-moi aussi votre écriture. Je vois que tu as beaucoup de livres. Peux-tu me les prêter ? »
Ming Wei pencha la tête et réfléchit un instant, mais ne répondit pas à la demande de Du Fan. Au lieu de cela, il demanda : « Tu comptes venir t’installer ici ? »

Du Fan hocha la tête. « Bien sûr. Si je n’ose pas vivre ici, comment mes sujets oseraient-ils y habiter ? Je dois naturellement servir d’exemple. Quant à cet endroit, je le déclarerai zone interdite ; ils ne nous dérangeront pas. Cependant, je pourrais sortir, et peut-être pourrai-je te trouver quelques compagnons. »
En entendant qu’il pourrait y avoir d’autres personnes ici, Ming Wei fut ravi. Il sortit alors un tas d’objets de son espace personnel. « Ce sont des échantillons ; avec eux, il te sera facile de trouver ce que tu cherches. Voici aussi ma collection, mais elle est insuffisante ; tu devras encore chercher par toi-même. »
Du Fan était déjà habitué à l’habitude de Ming Wei de ne jamais finir ses phrases. Il prit uniquement les échantillons, en compta le nombre, puis demanda à Ming Wei de ranger les autres objets. Il lui demanda également de ranger les matrices magiques.
Il était encore un peu gaspiller de les utiliser maintenant, d’autant plus qu’on ne venait pas s’installer ici pour l’instant. Il préférait attendre le début du combat entre lui et le groupe de voleurs pour les utiliser. Pour Ming Wei, ces matrices pourraient encore servir un an. Bien que cette année soit longue, elle restait courte par rapport à des périodes bien plus longues à venir. Du Fan ne voulait pas gaspiller un objet si précieux ici.
Après avoir rangé les objets, Du Fan prit congé de Ming Wei et retourna chez lui. Ming Wei ne l’arrêta pas. Pour lui, qui avait vécu si longtemps seul, avoir de temps en temps quelqu’un avec qui parler était déjà un luxe. S’il mettait Du Fan en colère au point que celui-ci se suicide, ne serait-il pas condamné à la solitude pendant des dizaines de milliers d’années ?
De plus, puisque ces matrices magiques pouvaient encore fonctionner un an, elles ne pouvaient plus être utilisées. Même en les utilisant entièrement pour observer le monde extérieur, avec juste une petite quantité de mana supplémentaire, elles ne dureraient que cent ans. En cent ans, il n’était pas certain de pouvoir retrouver un autre Du Fan.
De plus, Du Fan était le seigneur ; s’il lui arrivait quelque chose, ils ne s’intéresseraient certainement plus à cet endroit. S’il n’avait pas voulu que Elsic et les autres viennent, il lui aurait suffi d’utiliser un peu de magie pour renforcer l’entrée, et ils n’auraient pas pu la franchir.
Dans ce cas, Du Fan n’aurait jamais réapparu. En réalité, il voulait simplement quelqu’un pour l’aider à installer les matrices magiques. Il ne voulait blesser personne, c’est pourquoi ces trois personnes, ainsi que les trois personnes suivies par Du Fan, n’étaient pas mortes. Mais Ming Wei n’avait vraiment aucune intention de nuire aux gens d’ici. Ceux qui vivent seuls trop longtemps finissent par craindre la solitude.

Du Fan est sorti de la citadelle, convaincu qu’il n’y avait aucun danger à l’intérieur. Il est retourné dans sa chambre ; bien que Ming Wei ne l’ait pas dit explicitement, il savait que si quelqu’un restait trop longtemps dans l’obscurité éternelle, il finirait par voir uniquement l’obscurité perpétuelle. Ainsi, Ming Wei ne lui ferait certainement pas de mal. Quant à l’avenir, puisque Ming Wei connaissait son identité et qu’il ne pouvait pas quitter cet endroit, il ne lui nuirait pas non plus. Il n’avait donc pas à avoir peur.

Du Fan a encore reposé un jour. Le lendemain, il est allé voir Elsic. Ils ont fait appel à des artisans qui, après de nombreuses tentatives, ont modifié les plans dessinés par Du Fan. Lorsqu’ils ont vu arriver le concepteur, ils se sont tous rassemblés autour de lui. Du Fan n’étant pas du genre prétentieux, tout le monde aimait être proche de lui.

Du Fan a expliqué sa théorie. Après les modifications, ils ont effectué des ajustements finaux, et trois jours plus tard, ils ont fabriqué la catapulte.

Cette nouvelle petite catapulte exploitait efficacement l’élasticité du bois, permettant de lancer une dizaine de pierres de la taille d’une tête humaine à une distance de cinq cents mètres. Sa mobilité et sa flexibilité étaient bien supérieures à celles des coûteuses catapultes de grande taille.

Les grandes roues lui permettaient de passer dans la plupart des environnements, tandis que la base amovible permettait de remplacer les roues au moment du lancer afin de fixer solidement l’engin. Un excellent système de visée balistique aidait le manipulateur à viser avec précision des cibles à différentes distances. Cent de telles catapultes suffisaient à infliger de lourdes pertes à une armée !

Le plus important, c’est que ce type de bois n’existait que dans la ville de Doha ! Aucun autre bois ne pouvait produire un tel effet !

Cet arbre poussait assez rapidement, mais son bois était trop mou pour servir à fabriquer des meubles de valeur, ce qui rendait difficile d’en obtenir un bon prix. Les habitants de Doha l’utilisaient simplement comme bois de chauffage. Du Fan avait transformé ce déchet en trésor.

Elsic comprenait ce que cette catapulte représentait pour les autres. Seulement, le problème du marché… Ils se sont souvenus de Lenna, qui était revenue avec Du Fan quelques jours auparavant. Ils se demandaient vraiment ce que Du Fan pensait !

Après tout, Lenna avait grandi dans une famille de commerçants, elle avait donc une vision commerciale particulièrement aiguisée. Elle avait également vu les opportunités commerciales offertes par ces catapultes : tant qu’elles étaient plus avancées que les modèles existants, il y avait forcément des débouchés. Même si Lenna ne comprenait pas les engins de guerre tels que les catapultes, le fait de voir les pierres qu’elles lançaient créer des cratères d’un rayon de un mètre cinquante dans le sol lui suffisait pour comprendre leur puissance. Le plus important, c’était que cette nouvelle catapulte était très légère et facile à déplacer. Si les conditions le permettaient, elle pourrait peut-être être utilisée non seulement pour la défense des villes, mais aussi pour l’attaque ?

Lorsque Léna exprima ses idées, Du Fan et les autres semblèrent soudain inspirés et entreprirent de nouveaux essais. Il s’avéra que, bien que cela présentât quelques difficultés, c’était réalisable ! Cette pierre pouvait être lancée à une hauteur d’environ dix mètres, et la version améliorée, bien que plus lourde, fut conçue par Du Fan et ses compagnons en modèle démontable, ce qui facilitait grandement son transport ; elle pourrait également être utile pour assiéger des villes. Si on la rendait encore plus petite, elle pourrait même devenir un objet couramment utilisé !

L’esprit de Du Fan tournait à toute vitesse : il fallait fabriquer quelques-uns de ces modèles de balistes, pour les utiliser dès que possible !

Une fois ces tâches organisées, Du Fan se mit à réfléchir rapidement aux informations fournies par Ming Wei. Il n’avait trouvé que trois objets correspondants, il lui manquait encore six articles similaires. Comme il l’avait prévu, certaines choses n’étaient plus adaptées à l’époque de Ming Wei.

Du Fan se contentait de donner des idées, mais en ce qui concerne la fabrication, il se comportait toujours comme un chef qui laisse les autres travailler, car il avait beaucoup de personnes à ses côtés. Il concentrait toute son énergie sur les matrices magiques. Il avait reçu de nombreuses informations de Ming Wei, et lorsqu’il avait du temps, il demandait des conseils à Ming Wei sur la magie.

Du Fan constata que la théorie magique de Ming Wei différait un peu de celle actuelle, mais dans l’ensemble, les différences n’étaient pas significatives. Sachant qu’il n’y aurait pas de percée à court terme, il apprit auprès de Ming Wei de nombreuses techniques de contrôle de la magie.

En plus de cela, Du Fan s’informait de la vente des balistes.

Elsik avait déjà livré un exemplaire de chacun des quatre types de balistes dans la ville de Desha. Là-bas, ils entrèrent en contact avec des membres de la famille Beiba, exposèrent leurs exigences, puis commencèrent à contacter des personnes susceptibles d’acheter ces balistes. Ils précisèrent également que Walwei viendrait chercher leur demoiselle dans quelques jours.

Ceux qui avaient livré les balistes ne dirent pas grand-chose, déposèrent simplement les objets et partirent, car ils étaient très occupés !

Il n’y avait que trois personnes ici, ils n’avaient donc pas peur d’être volés : il s’agissait simplement de quatre balistes, et personne n’était assez stupide pour essayer de voler ces objets lourds.

Par conséquent, Du Fan n’était pas inquiet. Il n’était pas à la ville de Doha à ce moment-là, mais bien à Desha. Il pouvait confier la plupart des affaires de Doha à d’autres personnes ; son but ici était d’attendre des nouvelles. Il avait déjà reçu cinq des documents nécessaires pour retrouver ces objets, et il avait également demandé à la famille Beiba de les chercher.

Du Fan rangea les documents qu’il avait en main ; aucun d’eux n’était simple, et celui-là encore serait probablement encore plus difficile à trouver. Mais dès qu’il aurait obtenu tout ce qu’il voulait, il commencerait à acheter. Avant cela, il lui suffisait d’attendre de recevoir l’argent. Il y avait bien plus d’une entreprise intéressée par ces machines de jet de pierres !
Du Fan regardait avec fierté les créations qu’il avait conçues sans relâche ; le fait que d’autres les apprécient lui procurait une certaine satisfaction.
Le nouveau type de machine de jet de pierres apparu récemment dans la ville de De Sha était connu de presque toutes les personnalités importantes. Bien qu’elles n’aient pas nécessairement besoin de prendre d’assaut des villes, elles étaient intéressées par ces petites machines de jet de pierres, qui ne coûtaient que cent pièces d’or chacune. Avec dix d’entre elles, c’était vraiment un cauchemar ! Or, il suffisait de mille pièces d’or pour en acquérir, ce qui était encore moins cher que de nourrir une équipe de chevaliers !
Mais elles ignoraient que le coût réel de ces machines n’était même pas de dix pièces d’or, et que cela ne représentait même que le coût de la main-d’œuvre !