Chapitre 016 : Garfield

En y pensant, Du Fan ressentit une certaine colère. Cependant, après avoir vécu tant d’événements, il n’avait plus l’impulsivité d’autrefois. Il prit calmement la tasse de thé rouge à côté de lui, en but quelques gorgées, puis dit : « Oncle Christopher, ce thé rouge vient directement de l’Empire de Lanny ; il n’a pas été séché au vent. Son goût est vraiment exceptionnel… Pourquoi n’en goûteriez-vous pas aussi ? »
Le comte Christopher ne comprit pas immédiatement les intentions de Du Fan, mais il n’osa pas poser trop de questions. Il prit également sa tasse de thé et en but une gorgée avant de soupirer et de dire : « C’est bien un bon thé. Du Fan, tu sais vraiment apprécier les bonnes choses ! »
Du Fan grogna, posa sa tasse, puis, d’un geste brusque, créa un bouclier de silence. Ensuite, il dit d’un ton calme : « Très bien, oncle Christopher. Inutile de perdre plus de temps en paroles inutiles. Avec ce bouclier de silence, notre conversation restera secrète, entre nous seuls. Vous savez certainement mieux que moi ce que cela signifie… Je suis sincère, car nous aurons encore beaucoup à collaborer à l’avenir… Alors, cette fois, guerre ou paix ? D’après vos observations à la capitale ces derniers jours, avez-vous une idée claire dans votre esprit ? »
En voyant le comportement de Du Fan, le comte Christopher comprit que ce jeune duc devait être très en colère. S’il continuait à feindre l’indifférence, l’autre pourrait vraiment se mettre en colère.
Le comte Christopher posa également sa tasse, regarda Du Fan avec un léger sourire et dit : « Du Fan, tu es un peu trop impatient… Mais puisque tu me poses la question… »
À ce moment-là, le comte Christopher passa sa main sur sa barbe bouclée pendant un instant, puis continua : « À mon avis, cette fois encore, il vaut mieux ne pas se battre… Mais on ne peut pas non plus accepter facilement la paix. Il faut d’abord obtenir suffisamment d’avantages pour pouvoir donner des explications à Lord Fisher ! »
Du Fan hocha la tête, tout en le fixant, et demanda : « Comment ça ? »

En voyant l’expression de Du Fan, le comte Christopher comprit bien que s’il ne donnait pas une explication aujourd’hui, Du Fan ne le laisserait probablement pas en paix. Il soupira alors et dit : « Quant aux paroles qui suivront, parlons-en en privé, d’accord ? Du Fan, tu dois absolument ne rien répéter… Si je dois le dire, ton attaque soudaine contre l’Empire de Lani, sans raison apparente, t’a peut-être permis de gagner, mais cela ne t’apporte aucun avantage réel… Il est possible que Son Altesse soit heureux en apparence, mais on ne sait pas vraiment ce qu’il pense vraiment… Cependant, d’après son attitude ces derniers temps, il est très mécontent de ton action de lancer des troupes sans prévenir. Du Fan, tu dois savoir que, bien que tu détiennes le pouvoir et que tu commandes des troupes, agir de cette manière sans autorisation, aucun monarque ne le tolérerait, n’est-ce pas ? C’est vraiment grâce à la grande magnanimité de Son Altesse Fischer ; si le vieux roi était encore en vie, après une telle initiative imprudente, les mages de la cour seraient déjà venus te chercher le lendemain. »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « J’avais déjà compris cela. Donc, selon vous, cette fois, nous ne pouvons absolument pas gagner ? »
Christopher secoua la tête et répondit : « Ce n’est pas tout à fait ça. Au fil des années, les légions du sud de la famille Lion-Cœur ont subi de lourdes défaites dans les batailles. En menant cette campagne, tu as au moins permis à Son Altesse Fischer de conserver un peu de prestige, ce dont il est conscient. C’est aussi une raison pour laquelle il ne t’a pas blâmé pour avoir agi sans autorisation… Mais ne pas te blâmer ne signifie pas qu’il n’est pas contrarié. Après tout, il est le futur souverain, et on ne peut pas deviner ses pensées. Par exemple, avec cette autorisation, pouvons-nous vraiment deviner ce qu’il compte faire ? »
Du Fan réfléchit un moment avant de demander : « Alors, oncle Christopher, que voulez-vous dire… devrions-nous gagner ou non ? »
Le comte Christopher soupira : « Si tu me demandes simplement mon avis, personnellement, je pense qu’il vaudrait mieux ne pas continuer cette bataille. En fait, je préférerais même que tu ne l’aies jamais menée. »
« Comment ça ? »

« Son Altesse Fischer n’a pas encore monté sur le trône. Bien que son pouvoir ne soit pas menacé, les tensions entre les différentes factions de l’empire ne sont pas encore résolues. » Le comte Christopher fronça les sourcils. « De plus, à cause du coup d’État, plus de la moitié des troupes d’élite de l’armée impériale a été perdue, et les légions du sud ont déjà été gravement affaiblies par l’Empire de Lani. Pour le dire crûment, avec les forces militaires actuelles de l’empire, il est probable qu’il ne puisse pas se permettre une guerre nationale. On peut dire que l’empire est à un point extrême de force en apparence mais de faiblesse intérieure… En outre, en tant que ministre des Finances, je sais pertinemment que, au fil des années, les finances de l’empire ont été complètement bouleversées par ce maudit Belinger, avec des déficits de plus en plus importants. Si une autre guerre éclatait, il ne faudrait pas attendre l’intervention de l’Empire de Lani : rien que le déficit budgétaire suffirait à faire chuter notre empire… Enfin, Son Altesse Fischer a émergé trop rapidement ; les grandes familles nobles de l’empire ne sont pas nécessairement toutes prêtes à lui rester fidèles. Si la guerre éclate et que certaines d’entre elles collaborent avec l’Empire de Lani, alors… Donc, non seulement il ne faut pas continuer cette guerre, mais, à mon avis personnel, il vaudrait mieux éviter toute confrontation pendant trois à cinq ans. Ce n’est qu’en surmontant cette période que Son Altesse Fischer pourra monter sur le trône, que les légions seront stabilisées et que les finances seront en ordre ; seulement alors, si une guerre éclate, l’empire aura la force et les moyens de la mener ! »

Du Fan sourit et demanda : « Donc, oncle Christopher, vous voulez dire que c’est moi qui ai été imprudent cette fois ? »

Le comte Christopher secoua la tête et répondit : « Ce n’est pas exactement ça. Vous êtes dans la province de Siluo ; si vous n’êtes pas un peu plus ferme dans vos actions, tout le monde risque de s’en prendre à vous… Donc, ce n’est pas de votre faute… Ainsi, mon avis cette fois est de ne pas entrer en guerre si possible, mais la façon de s’y prendre dépend de vous… Après tout, c’est vous qui dirigez les négociations, et c’est vous qui décidez de tout ! »

Du Fan sourit à nouveau et dit : « À quoi bon que ce soit moi qui décide ? Même si je veux éviter la guerre, l’Empire de Lani doit d’abord être d’accord ! »

Le comte Christopher afficha soudainement un sourire étrange et dit d’un ton calme : « J’ai entendu dire que le prince Quested, qui avait négocié avec nous la dernière fois, a disparu subitement. Le premier prince de l’Empire Lani a perdu son bras droit et semble avoir des jours difficiles. Donc, si je ne me trompe pas, celui qui mène les troupes à Odinburg est probablement ce premier prince, ainsi que le prince Leoport. Ce n’est qu’ainsi que l’Empire Lani restera immobile… Ce premier prince et ce cinquième prince doivent être très préoccupés par la lutte pour le trône à l’avenir ; ils n’ont probablement plus envie de continuer à se battre. »

En voyant l’expression du comte Christopher, Du Fan sentit son cœur battre plus fort. Il avait déjà deviné que ce dernier était au courant de son intervention contre Quested. Ce ministre des Finances, rusé comme un diable, devait probablement déjà être au fait de la situation. Quant au prince Fischer, il devait aussi être au courant, mais ils faisaient tous semblant de l’ignorer.

De leur côté, à cause de Leoport, l’Empire Lani devait probablement également se retenir de passer à l’action…

Mais pourquoi le comte Christopher abordait-il soudainement ce sujet ? Du Fan était extrêmement perplexe, mais il garda un visage impassible et dit simplement : « Le prince Quested a disparu ? C’est vraiment dommage, j’avais même l’intention d’aller lui demander des comptes un jour… Quant à celui qui vient cette fois, en plus de Leoport et du premier prince qui mène les troupes, qui est donc ce premier prince ? »

Christopher fut légèrement surpris. Il jeta un coup d’œil à Du Fan et se demanda intérieurement si ce jeune homme ignorait vraiment la situation ou feignait de l’ignorer. Mais puisque Du Fan avait posé la question, il ne pouvait pas ne pas répondre. Il répondit rapidement : « Le nom de ce premier prince est Gaffield. On dit qu’il n’est que légèrement plus âgé que Leoport, mais ses compétences sont vraiment exceptionnelles. Selon la rumeur, il maîtrise une forme secrète de ki glacial transmise par la famille impériale de Lani. Bien qu’il n’ait pas encore atteint le rang sacré, il est déjà une personne avec qui il vaut mieux ne pas se frotter… Pour être honnête, Du Fan, même si tu es fort, tu as probablement peu de chances de gagner face à Gaffield… De plus, Gaffield a un caractère sombre et est vraiment difficile à gérer. Ses troupes sont composées de soldats en armure noire formés depuis des années par Quested. Maintenant que Quested a disparu, tout le pouvoir militaire est entre ses mains, ce qui le rend encore plus redoutable… Heureusement, même s’il est difficile à gérer, c’est probablement Leoport qui est actuellement en difficulté, et non nous… »

Après avoir entendu cela, Du Fan resta silencieux.

Pour diverses raisons, il n’avait jamais prêté attention à la situation dans l’Empire de Lanny. En entendant Christopher parler ainsi, il ne put s’empêcher de se faire quelques réflexions.
Ce prince Lioport semblait ordinaire, mais en réalité c’était une personne extrêmement difficile à affronter. Même s’il avait subi des défaites à cause de lui, qui savait si c’était intentionnel ou non ?
Et ce premier prince, Gaffield, qui parvenait à contenir ce prince Lioport depuis des années, devait certainement être une personne bien plus importante que ce à quoi on pourrait penser…
Heureusement, cette fois, l’autre partie ne voulait pas se battre ; sinon, avec ses propres troupes, il aurait très bien pu être complètement vaincu…
Après tout, il était encore trop jeune et n’avait pas réfléchi sérieusement à cette affaire…