Chapitre 002 : Duel d’épées

Adrian avait initialement l’intention de affronter Du Fan, mais celui-ci envoya directement l’un de ses subordonnés, montrant clairement son mépris envers lui. Le général en armure noire resta stupéfait, incapable de réagir sur-le-champ.
Gaffield, quant à lui, regarda profondément Du Fan et demanda : « Monseigneur le duc, que signifie cela ? »
Du Fan esquissa un sourire et répondit : « Mon prince, ce que vous dites est intéressant. Avec mon statut, un simple serviteur comme lui n’a pas le droit de me défier. Attendons qu’il ait vaincu l’un de mes subordonnés avant de voir… »
Du Fan insista sur le mot « statut », si bien que même si Gaffield voulait le tester davantage, il ne pouvait pas le forcer. Celui-ci ne put que grogner : « Dans ce cas, général Adrian, ne soyez pas timide. Un homme de l’envergure de Monseigneur le duc ne peut pas avoir que des incapables parmi ses subordonnés… Montrez-lui tout ce que vous savez faire. »
Ces paroles de Gaffield équivalaient à une invitation pour Adrian à tuer, et Du Fan, avec son intelligence, ne manqua pas de percevoir leur sous-entendu.
Cependant, puisque les membres de la famille Lion-Cœur avaient déjà tenté de le tuer en collaboration avec le prince Gaffield, pourquoi le mettre en garde maintenant ?
Si les hommes de Gaffield tuaient vraiment Randy, ce ne serait pas forcément une mauvaise chose !
En y pensant, Du Fan fit semblant de ne rien avoir compris, retourna lentement à sa place et prit son verre de vin, observant avec intérêt la salle.
Mais, contrairement à Adrian, son attention était principalement portée sur le jeune Randy.
Ce dernier était son ennemi, non son ami. Bien qu’il ne sache pas quelles étaient ses intentions cette fois, il ne venait certainement pas pour l’aider.
Si les gens de l’Empire de Lani étaient un peu plus courageux et tuaient ce Randy sur-le-champ, il crierait certainement de joie. Même s’ils ne pouvaient pas le tuer, le forcer à dévoiler ses capacités pour avoir une idée de ses forces serait également utile. Il espérait seulement que le général Adrian n’était pas si incompétent.
Pendant que Du Fan était occupé à ces pensées, Adrian, furieux, avait reçu l’encouragement de Gaffield. Il n’hésita plus et, d’un coup, il poussa un grognement, leva son épée et fit un pas en avant, abattant son épée sur Randy.
Randy, lui, ne savait pas quoi faire. Voyant l’épée fondre sur lui, il leva vivement la sienne pour la parer.

Un bruit sec retentit, et quelques étincelles jaillirent dans l’air. Sous le coup d’Édrian, Randy ne put s’empêcher de reculer de quelques pas. Lorsqu’il atteignit le dernier pas, on entendit un « clic » : les dalles de pierre du hall portaient déjà l’empreinte de ses pas.
Puis Randy s’arrêta net, prit une profonde inspiration et dit : « Bien ! »
Du Fan, assis en haut, vit cette scène et son regard vacilla légèrement…
Il semblait que ce jeune Randy n’était pas aussi médiocre qu’il l’avait imaginé ; il possédait même quelques véritables compétences !
De son côté, Édrian, dont le coup avait été bloqué, montra des signes de colère sur son visage. Il avança aussitôt de quelques pas, tordant à nouveau son épée longue pour lancer une attaque féroce.
Édrian semblait également être un adversaire redoutable : sous cette série d’attaques violentes, on voyait la lumière de son Qi de combat scintiller sans cesse sur son épée, tandis que sa lame devenait de plus en plus tranchante. Rien que cette technique de combat suffisait à faire craindre que aucun guerrier de niveau inférieur à six ne puisse la bloquer.
Cependant, dans le regard de Randy passa une lueur étrange. Il balança son épée longue, avança plutôt que de reculer vers Édrian, et se jeta tête la première dans la zone dominée par la lame d’Édrian.
Dès lors, les deux hommes se battirent avec fracas, presque enchevêtrés l’un dans l’autre. Le Qi de combat d’Édrian explosait sans cesse, mais restait sous contrôle ; en revanche, Randy ne montrait aucune trace de Qi de combat, se contentant de repousser les attaques d’Édrian grâce à une technique de combat d’une précision extrême.
Les autres ne semblaient rien remarquer, mais des experts comme Du Fan avaient déjà compris que Randy cachait habilement sa véritable force. Sinon, avec une technique de combat légèrement supérieure à celle d’Édrian, ce dernier n’aurait jamais pu être son égal.
Les généraux en armure rouge et noire, eux aussi, étaient perspicaces : tous voyaient qu’en apparence Édrian avait l’avantage, mais en réalité, toute la situation était sous le contrôle de Randy.
Les visages des généraux en armure noire s’assombrirent, tandis que parmi ceux en armure rouge, quelques-uns, émerveillés par la qualité du combat, étaient sur le point d’acclamer, mais se retinrent en se souvenant que c’était l’ennemi qui avait l’avantage.

Après avoir continué à se battre ainsi pendant un moment, Randy, sans savoir ce qu’il pensait, recula soudain de demi-mètre. Son épée longue absorba de plein fouet l’attaque d’Adrian, et on entendit un bruit métallique. Celui qui avait jusqu’alors eu l’avantage fut immédiatement contraint de reculer de quelques pas, puis on le vit crier à haute voix : « Arrêtez ! »
Adrian fut surpris en entendant cela, mais les attaques successives l’avaient également épuisé. Il s’arrêta alors et fixa Randy en demandant : « Qu’y a-t-il ? »
Randy jeta un coup d’œil à Du Fan, une lueur amusée dans le regard, puis s’écria : « C’est suffisant ! Sous votre assaut, je n’ai plus la force de riposter. Cette fois, c’est l’Empire Lani qui gagne ! »
Sur ces mots, Randy baissa son épée longue, prêt à quitter la scène.
Tous furent stupéfaits, car personne parmi eux n’était stupide ; chacun comprit que le jeune Randy faisait exprès de céder. Mais s’il admettait sa défaite, c’était sans aucun doute Du Fan qui perdrait.
Les gens de l’Empire Lani affichaient des expressions étranges, ne sachant pas quelles étaient les intentions de Randy.
Du Fan, quant à lui, ricana intérieurement, comprenant enfin la situation. Bien que l’Empire Lani ait perdu, pour lui, c’était une victoire, car cela n’avait en rien entaché la réputation de sa famille des Lions. En revanche, s’il perdait ce pari, c’était sa propre fierté qui en souffrirait.
Quelle ruse ! Quelles tactiques !
Du Fan était sur le point de ridiculiser Randy pour gâcher ses bonnes intentions.
Mais avant même qu’il ne parle, il vit Adrian dans la salle crier : « En tant que guerrier, comment peut-on abandonner si facilement ? J’ai vu que vous avez caché votre véritable force tout à l’heure ! Ne croyez pas que les autres ne s’en rendent pas compte ! Est-ce ainsi que vous insultez moi ? »
Du Fan ne s’attendait pas à ce que Adrian ait un tel caractère. À ces mots, il ravala aussitôt ce qu’il avait préparé et jeta un regard à Garfield, qui fronçait légèrement les sourcils. Il soupira intérieurement : « Merci, Garfield, d’avoir envoyé quelqu’un d’aussi orgueilleux ici ! Sinon, aujourd’hui, j’aurais vraiment subi une défaite humiliante ! »
En y pensant, Du Fan ressentit une certaine admiration pour Adrian. Rien que son orgueil de guerrier suffisait à le faire voir d’un meilleur œil aux yeux de Du Fan.

Dans la salle, en entendant ces mots, le visage de Randy changea légèrement. Il avait calculé que son adversaire ne manquerait certainement pas une telle opportunité, mais il ne s’attendait pas à ce que l’autre révèle ses intentions aussi directement, ce qui le mit dans une situation gênante. Il émit un grognement et dit : « Nous ne faisons que nous affronter, est-ce vraiment nécessaire de décider de la vie ou de la mort ? »
Adrian grogna à son tour : « Même en nous affrontant, ce n’est pas ainsi. Montre-moi de vraies compétences ! »
Après avoir dit cela, il saisit soudainement son épée à deux mains, et une épaisse aura noire de Qi de combat s’enflamma au-dessus de la lame. Puis il balaya l’air d’un coup d’épée, se précipitant immédiatement vers la taille de Randy.
En voyant ce coup d’épée, Randy comprit aussitôt que s’il continuait à cacher sa véritable force, il n’aurait d’autre choix que la mort. Il serra légèrement les dents, pointa violemment son épée, et aussitôt, une aura bleue de Qi de combat enveloppa la lame, allant à la rencontre du coup d’Adrian.
Avec un « Boom ! », l’air explosa brusquement, renversant sans doute de nombreuses choses. Cependant, tous ceux présents dans la salle étaient compétents, donc cette explosion n’eut pas d’effet réel.
Seul Garfield esquissa soudain un sourire et dit : « Ce n’est pas ma faute si je n’étais pas prêt. Je vous prie, Monseigneur le Duc, de ne pas m’en tenir rigueur. »
Après avoir parlé, il sortit soudainement un rouleau magique et le lança doucement. Quatre colonnes de lumière apparurent alors dans la salle, enveloppant les deux combattants.
En un instant, certains guerriers présents ne purent s’empêcher d’acclamer.
En effet, en si peu de temps, Adrian avait déjà montré ses véritables compétences. L’aura noire de Qi de combat au-dessus de sa lame était extrêmement dense. Avec un cri puissant, onze coups d’épée furent lancés vers Randy comme des éclairs !
Chacun de ces coups ressemblait à un éclair noir, mêlant du Qi de combat à de fines lames d’épée, formant ainsi un filet qui enveloppa Randy.
Bien qu’Adrian attaquât rapidement, Randy esquivait encore plus vite. Son épée, portée par l’aura bleue de Qi de combat, bougeait sans cesse, tandis que sa silhouette apparaissait et disparaissait, on ne savait pas vraiment quelles mouvements il effectuait. Mais bien que ces onze coups d’Adrian fussent puissants, aucun ne parvint à atteindre Randy, pas même à effleurer le bord de ses vêtements…
Même les lames de Qi de combat qui fusaient vers lui étaient simplement repoussées par un léger mouvement de sa part, envoyées ailleurs.
À cet instant, la silhouette de Randy semblait presque celle d’un fantôme aux yeux de tous.

Que ce soit Garfield assis en haut ou Lioport assis en bas, tous deux montrèrent une once de prudence dans leur regard en voyant cette scène, tandis que Du Fan, face à cela, ne put s’empêcher de rire intérieurement : ce type cache vraiment bien ses choses !