Chapitre 005 : Amis ou ennemis ?

Cependant, cet échec ne dérangea pas outre mesure Garfield. Tous ses arrangements de la journée visaient simplement à tester Du Fan pour voir de quel genre de personne il s’agissait. Bien qu’il n’ait rien découvert de concret à travers ces tests, l’attitude détachée de Du Fan avait déjà gâché tous ses plans, ce qui montrait bien qu’il n’était pas ordinaire.
Garfield prit alors une décision et, en riant, dit à Du Fan : « Monseigneur le duc, cette femme du désert a gâché votre humeur. Que diriez-vous si je vous en trouvais une autre pour vous tenir compagnie ? »
Du Fan secoua la tête et répondit : « Inutile. Je ne suis pas si difficile. Avoir quelqu’un pour m’accompagner pendant les festins me met mal à l’aise. »
Garfield hocha la tête sans insister et changea de sujet pour parler des amours et des aventures du continent de Roland, sans jamais aborder la question de la paix.
Voyant qu’il ne parlait plus de cela, Du Fan fit semblant de ne rien savoir et acquiesçait de temps en temps aux histoires racontées sur le continent de Roland. L’atmosphère du banquet était donc très joyeuse.
Ce banquet ne prit fin qu’au coucher du soleil. Après s’être mis d’accord pour discuter à nouveau le lendemain, Du Fan et Garfield se saluèrent respectueusement.
Puis, Du Fan et ses compagnons furent escortés par l’armée en armure rouge de Léopold jusqu’à une grande demeure située à bonne distance du château du seigneur de la ville — les gardes personnels de Du Fan y avaient déjà été amenés. Il semblait que Garfield était également au courant ; Du Fan étant méfiant envers lui, il n’y avait personne de l’Empire de Lani dans cette demeure, et les mesures de sécurité avaient déjà été prises par les gardes personnels de Du Fan.
Léopold accompagna personnellement Du Fan jusqu’à l’entrée de la demeure. Après un instant d’hésitation, ce cinquième prince, empreint d’une aura glaciale, murmura soudain : « Monseigneur le duc, à Odinbourg, il vaut mieux ne pas se promener n’importe où la nuit… Ici, je peux vous protéger, mais une fois hors d’ici, tout devient incertain. »
Sur ces mots, sans attendre de réaction de Du Fan, il s’inclina légèrement et partit. Cependant, des centaines de chevaliers en armure rouge restèrent derrière lui, formant une protection discrète sur les côtés de la demeure.
Du Fan regarda s’éloigner sa silhouette et sourit légèrement : « Il semble que Son Altesse Léopold se soucie vraiment de ce qui se passe ici, et de ce que Garfield pourrait encore manigancer… Il semble que notre situation ne soit pas aussi sûre que nous le pensions, n’est-ce pas, Comte Christopher ? »

Christoph se tenait derrière Du Fan, qui semblait encore un peu ivre de la fête précédente. Il fronça simplement les sourcils avant de dire : « Monseigneur le duc, il vaudrait mieux ne pas dire cela ici. »
Du Fan hocha la tête, jeta un coup d’œil à Randy non loin de là, puis afficha soudain un sourire étrange et murmura : « Alors, monseigneur le comte, entrons dans la pièce pour discuter tranquillement. »
Les deux hommes entrèrent dans le hall du manoir, fermèrent la porte à clé. Des hommes de la prison divine montaient la garde partout autour. Après que Du Fan eut établi un bouclier de silence, il commença à discuter en détail avec le comte Christoph.
« Oncle Christoph, selon l’attitude de Garfield aujourd’hui, quelles sont nos chances de succès dans ces négociations ? » demanda Du Fan en regardant le comte Christoph. Il était convaincu que, avec la ruse de ce vieux renard, celui-ci percevrait certainement bien plus que lui.
« C’est difficile à dire », répondit Christoph en secouant la tête. « J’ai également observé attentivement Garfield aujourd’hui, mais j’ai remarqué quelque chose… Cet homme est complètement différent de celui décrit dans les rapports secrets que j’ai reçus ; je ne parviens pas du tout à percer ses intentions. »
« Comment ça ? »
« Selon les rapports, Garfield, en raison de sa pratique de l’énergie de combat glaciale, serait très froid et aurait l’air distant, comme s’il tenait les étrangers à distance. Mais aujourd’hui, il ne ressemble en rien à la description donnée ; on dirait presque qu’il n’est pas la même personne que celle décrite dans les rapports… Pourtant, je sais pertinemment que ces rapports ne peuvent pas être erronés… C’est justement ce qui me surprend encore plus. Bien que j’aie fait de mon mieux aujourd’hui, je ne parviens pas du tout à deviner s’il souhaite la paix ou la guerre… Mais… »
« Mais quoi ? » demanda Du Fan en fronçant les sourcils.
« Mais… » Le comte Christoph eut un sourire amère. « Du Fan, ne te moque pas de moi, mais je pense que puisqu’il a accepté de nous laisser entrer dans la ville, il doit au moins être un peu enclin à la paix, non ? De plus, d’après l’attitude de Lioport, il est probable qu’il soit favorable à la paix… Donc… »
À ce moment-là, Christoph ne put continuer. Il secoua à nouveau la tête avant d’ajouter : « De plus, il t’a testé à plusieurs reprises aujourd’hui ; il doit être très méfiant envers toi. Du Fan, j’ai toujours l’impression que nous ne sommes pas en sécurité en nous aventurant seuls dans ce château d’Odin… Il vaudrait peut-être mieux proposer la paix dès demain, si eux ne le font pas. Si nous parvenons à un accord, nous pourrons partir… Dans ce château d’Odin, je me sens constamment mal à l’aise… »

Du Fan esquissa un sourire et dit : « Oncle Christopher, là, vous vous trompez. Ne comprendrait-il pas le but de notre venue ? Mais dans ce genre de situation, celui qui parle en premier risque de subir de lourdes pertes… Nous avons remporté une victoire cette fois, et les avantages que nous pouvons obtenir sont certainement considérables. Cependant, si c’est nous qui abordons le sujet en premier, nous en obtiendrons probablement beaucoup moins… Donc, Oncle Christopher, à mon avis, il vaut mieux attendre tranquillement. De toute façon, puisque nous sommes déjà ici, il n’y a pas urgence… D’ailleurs, on dit que l’impératrice Sha n’a plus beaucoup de temps à vivre. Ces deux princes ne se soucient-ils pas de la situation dans leur capitale impériale ? En fin de compte, ils seront même plus pressés que nous, alors pourquoi avoir peur ? »

En entendant les paroles de Du Fan, Christopher voulut encore dire quelque chose, mais avant qu’il ne puisse parler, Du Fan toussa légèrement, et le sujet changea.

« Oncle Christopher, qu’en pensez-vous ? Quelles sont vraiment les compétences de ce jeune M. Randy de la famille Lionheart ? »

Christopher ne s’attendait pas à ce que Du Fan change soudainement de sujet, mais il hocha quand même la tête. Après un moment, il répondit : « Du Fan, tu sais que je ne suis qu’un noble, pas un expert… Je ne peux donc pas juger avec précision. Mais puisque ce jeune M. Randy a réussi à vaincre un général de l’Empire Lani, ses compétences doivent être remarquables. Y a-t-il un problème avec cela ? »

Du Fan afficha une expression mi-amusée, mi-sérieuse, puis dit calmement après un instant : « Oncle Christopher, puisque nous sommes seuls en ce moment, si vous continuez à feindre, c’en sera trop… Ne comprenez-vous pas ce que je cherche à savoir ? »

Christopher eut un sourire gêné et dit : « Euh… euh… »

Du Fan fit un geste de la main, puis ajouta : « À mon avis, les compétences de ce jeune M. Randy sont probablement supérieures à celles d’Oldas à l’époque, sans être inférieures… Si je ne me trompe pas, il est même un peu plus doué que moi. »

Le comte Christopher fut légèrement stupéfait et demanda : « Comment est-ce possible !? »

Du Fan ne répondit pas immédiatement. Après un bref moment de réflexion, il dit d’un ton calme : « À l’époque, Aldas était considéré comme le génie de la capitale impériale. En tant que guerrier de niveau huit, il pouvait être considéré comme le meilleur de sa génération… Mais c’est ainsi dans ce monde : souvent, ce qui est trop rigide se brise facilement. Aldas avait trop de réputation, trop d’ambition, mais des compétences moyennes. C’est pourquoi, dans le Nord, il est tombé entre mes mains et a fini par perdre la vie… En revanche, ce jeune maître Randy est complètement différent. L’Adrian avec qui il a affronté aujourd’hui est au moins un guerrier de niveau six, mais sans utiliser la moindre énergie de combat, il a réussi à maîtriser la situation uniquement grâce à son art de l’épée. Même moi, je ne pense pas en être capable… Ainsi, rien que pour cela, je peux affirmer que ses compétences sont même supérieures aux miennes. »

« Dans ce cas, c’est excellent », dit le comte Christopher avec un sourire de satisfaction. « Tes compétences sont déjà au sommet du continent. Avec Randy en plus, même si l’Empire de Lani a des projets, il est probable qu’ils échouent. »

« Oncle Christopher, malheureusement, les choses ne sont pas aussi simples que tu le penses », soupira Du Fan. « Au début, je pensais la même chose… Mais en y réfléchissant bien, nous sommes tous les deux probablement considérés comme des obstacles pour la famille Lion-Cœur, n’est-ce pas ? Avec le caractère de ce duc Wade, c’est déjà un miracle qu’il n’ait pas envoyé des gens pour nous assassiner… Quant à ce qu’il envoie son fils bien-aimé, son héritier, pour nous protéger, nous, ses rivaux politiques… Penses-tu que ce soit possible ? »

Christopher resta interloqué, ne sachant pas quoi dire.

Du Fan eut un sourire amère, secoua la tête et dit : « Oncle Christopher, beaucoup de choses ne sont probablement pas aussi simples que tu l’imagines. Tu ne connais pas les raisons profondes, c’est pourquoi tu as cette vision superficielle. Pour l’instant, nous sommes du même côté, alors je n’ai pas besoin de t’expliquer beaucoup de choses… Lorsque je suis arrivé dans la province de Siluo, la famille Lion-Cœur s’était déjà alliée à ce Gaffield pour me tuer, mais inattendu, cela m’a permis de m’allier à Lioport, leur causant de lourdes pertes… Ainsi, que ce soit Gaffield ou les membres de la famille Lion-Cœur, pour nous, ce sont des ennemis, pas des amis… En y pensant, peut-être as-tu raison : nous devrions vraiment partir immédiatement… Mais, oncle Christopher, es-tu vraiment prêt à le faire ? »