Chapitre 020 : Le sage

Bien que Du Fan fût inquiet, il ne pouvait rien changer pour l’instant, car Lan Ling lui avait déjà expliqué clairement que le seul moyen d’atteindre la tribu de l’Arbre Ancien des Elfes était d’être transporté par la déesse de la nature grâce à son pouvoir divin. Il n’existait pas d’autre solution.
Aller ou ne pas aller, voilà la question !
S’il y allait, et si la déesse de la nature ne le transportait pas vraiment, quelles en seraient les conséquences ? Dans le meilleur des cas, cela pourrait susciter les soupçons des elfes ; dans le pire, il risquerait de perdre immédiatement son statut d’invité de marque.
Mais s’il ne partait pas ? Que se passerait-il alors ?
Même en emmenant Lan Ling et Naixiu, que pourrait-il faire ? Le voyage vers les Ruines Divines était si dangereux que seules elles ne suffiraient certainement pas.
Du Fan était perplexe.
Le temps passa à toute vitesse, et bientôt arriva le jour de la cérémonie millénaire.
En ce jour, tous les elfes de la tribu des elfes de Kaiyi se rassemblèrent sur une clairière où était tracé un cercle magique. Sous la direction de Lan Ling et Naixiu, une dizaine d’elfes entonnèrent des chants pour percevoir le pouvoir divin de la déesse de la nature.
Du Fan se tenait au bord de ce groupe d’elfes, à l’extrémité du cercle magique. Sa position n’était pas choisie au hasard : puisqu’il n’était pas certain d’être transporté par la déesse de la nature, il avait imaginé cette astuce afin de ne pas se retrouver dans une situation sans issue ; si le transport échouait, il pourrait prétendre que sa position trop éloignée en était la cause…
Bien que le cœur de Du Fan fût toujours pur et dévoué, il lui arrivait parfois de recourir à de petits stratagèmes.
Avec les chants mélodieux des elfes, les bords du cercle magique commencèrent à scintiller d’une lueur multicolore, cercle après cercle, apparaissant au-dessus de leurs têtes et sur leurs flancs, enveloppant complètement le cercle magique.
Les chants des elfes devinrent encore plus doux. Au milieu d’eux, Du Fan ressentit une paix jamais éprouvée auparavant, son esprit s’enivra complètement, plongé dans la beauté de leurs chants.
Les chants des elfes étaient les plus merveilleux du monde, et une scène comme celle-ci, avec des centaines d’elfes chantant ensemble, était inaccessible aux humains ordinaires. Être parmi eux pour les écouter était absolument impossible ; depuis des millénaires, seul Du Fan avait pu le faire.
On ne sait pas combien de temps s’écoula. Sous les chants doux des elfes, le temps semblait s’être arrêté. Ce n’est que lorsque Du Fan reprit ses esprits qu’il réalisa qu’il se trouvait désormais dans un endroit complètement inconnu.

Devant lui se dressait un arbre ancien et colossal, si immense qu’on ne pouvait l’imaginer sans le voir de ses propres yeux. Sa largeur, à première vue, ressemblait à un immense mur interminable, sans fin en vue ; on pouvait estimer qu’il dépassait à coup sûr des dizaines de milliers de mètres. Quant à sa hauteur, elle était inégalée : un tronc d’une épaisseur incroyable, des branches et des feuilles abondantes au point d’en être indescriptibles, ainsi qu’un sommet s’enfonçant droit dans les nuages…

Sous ses pieds, un brouillard empêchait de voir le sol ; une brise légère soufflait autour de lui, donnant l’impression d’être dans un royaume divin. En regardant autour de lui, on pouvait compter d’innombrables elfes debout sur le tronc, bavardant et riant gaiement.

Était-ce donc ici… le foyer commun des elfes, le lieu de leur naissance, l’Arbre Ancien des Elfes ? Avait-il été transporté ici ?

Du Fan était secrètement ravi. Depuis toujours, il craignait que la déesse de la nature, qu’il n’avait jamais rencontrée, ne l’oublie. Si elle ne le transportait pas, son statut aux yeux des elfes chuterait certainement en flèche. Ce qui se passerait alors était incertain, mais les conséquences seraient sans doute graves.

Le fait d’avoir été transporté signifiait donc que son identité avait bien été reconnue par la déesse de la nature. Ainsi, Chenchen était la raison de l’intervention de cette déesse, pour être plus précis.

Cependant… si Chenchen était vraiment la déesse de la nature, et que son pouvoir divin existait clairement, pourquoi ne se montrait-elle pas pour le rencontrer ?

Du Fan se sentit de nouveau perplexe.

Au début, il y avait beaucoup de bruit autour de lui : les elfes venaient de tribus différentes, certaines même en état d’hostilité. En temps normal, un petit affrontement en cas de rencontre n’aurait rien d’étrange. Mais aujourd’hui, c’était différent. Devant l’Arbre Ancien des Elfes, aucun elfe ne devait utiliser la force, car c’était une règle établie par la déesse de la nature : tous les elfes étaient traités sur un pied d’égalité en sa présence. Lan Ling s’approcha : « Monsieur Du Fan, l’Arbre Ancien des Elfes est extrêmement grand. Comme c’est votre première visite, il vaudrait mieux que vous restiez constamment à mes côtés lorsque commencera la cérémonie millénaire, sinon… »

Du Fan hocha la tête, regardant les elfes autour de lui. Il se sentait effectivement un peu étourdi. La beauté des elfes était unique au monde, mais avec tant d’elfes tous aussi beaux, il avait du mal à distinguer qui était qui. S’il ne suivait pas de près quelqu’un de familier, il n’aurait pas été étonné de se perdre. Tout en marchant, Lan Ling lui expliquait les choses auxquelles il devait faire attention. Certaines choses, elle les lui avait déjà expliquées lorsqu’il était dans la tribu, mais pour éviter qu’il oublie quelque chose, elle les lui réexpliquait une fois de plus.

Le lieu où a lieu le festival millénaire se trouve près de la Source de Vie, qui est située au milieu de l’Arbre Ancien des Elfes. En d’autres termes, pour atteindre la Source de Vie, il faut grimper à l’arbre. À ce moment-là, tous les elfes se trouvent en bas de l’Arbre Ancien, donc ils doivent tous grimper. Bien que certains elfes puissent voler, par respect pour la Déesse de la Nature et pour montrer leur dévotion, personne ne vole pour s’y rendre ; au lieu de cela, ils se divisent en plusieurs groupes et grimpent lentement vers l’arbre. La surface de l’Arbre Ancien n’est pas très raide, elle est seulement légèrement inclinée ; marcher dessus est un peu difficile, mais il n’y a pas de risque de tomber. Les elfes des autres tribus, en voyant Du Fan, ne peuvent s’empêcher de chuchoter entre eux, car on n’a jamais vu d’humain près de l’Arbre Ancien. « Grande Sage Lan Ling, arrêtez ! » Un elfe vêtu d’une robe blanche se plaça devant Lan Ling, mais ses yeux étaient fixés sur Du Fan. Lan Ling, impassible, répondit : « Sage Momoya de la tribu de Saint Lu, quel est le motif de votre appel ? » Lan Ling connaissait cet elfe masculin : c’était Momoya, le sage de la tribu de Saint Lu, non loin de la tribu de Kai Yi. Les relations entre la tribu de Kai Yi et celle de Saint Lu n’étaient pas très bonnes ; les deux tribus se battaient secrètement depuis des centaines d’années pour des territoires. Bien qu’aucun combat ouvert n’ait eu lieu, chacune considérait l’autre comme un ennemi. Momoya, le jeune sage émergent de la tribu de Saint Lu, n’était au poste de sage que depuis un siècle, mais il avait déjà gagné la reconnaissance de sa tribu. S’il obtenait également la reconnaissance de la Déesse de la Nature, il pourrait être promu Grand Sage des Elfes. Tout comme dans le monde humain avec ses niveaux de magie et de combat, le monde des elfes possède également des niveaux : il y a des archers, des magiciens, et aussi des sages elfes. Lan Ling était justement un Grand Sage des Elfes ; en termes de niveau, il était d’un rang supérieur à Momoya. Il ne faut pas sous-estimer ce rang : seuls les Grands Sages reçoivent des pouvoirs divins de la Déesse de la Nature. Prenons Momoya, par exemple : son niveau n’est que celui de sage, il n’a donc pas encore reçu de pouvoirs de la Déesse. Un Grand Sage des Elfes occupe une position exceptionnelle, non seulement au sein de sa tribu, mais dans tout le monde des elfes. Parmi des centaines de milliers d’elfes, il est déjà rare d’en trouver un ou deux Grands Sages, tandis que le nombre de sages peut atteindre plusieurs milliers.

Momoa répondit froidement : « L’Arbre Ancien des Elfes est la patrie de tous les elfes, et la Source de Vie est notre lieu sacré. Grande Sage Lanling, pourquoi cet humain derrière vous se trouve-t-il ici ? »
« C’est un invité de la race elfique, envoyé par l’ordre de la Déesse de la Nature. Grande Sage Momoa, n’avez-vous pas reçu l’ordre de la déesse ? »
« L’ordre de la déesse ? Quand cela ? Comment ne serais-je pas au courant ? »
L’expression de Momoa changea, et elle lança un nouveau regard furieux à Du Fan. On pouvait voir dans ses yeux qu’elle ne ressentait aucune sympathie envers lui.
Après tout, les relations entre elfes et humains étaient depuis toujours une lutte sans fin.
En entendant les paroles de Momoa, Lanling fut également légèrement surprise.
La Déesse de la Nature n’avait pas envoyé d’ordre à Momoa ? Ce n’était pas possible. En théorie, les ordres de la Déesse de la Nature devraient être transmis à tous les sages des différentes tribus.
Lanling fronça les sourcils, sur le point de poser une question, quand deux autres elfes vêtues de robes blanches s’approchèrent d’elle.
« Sage de la tribu des Forêts Vertes… »
Lanling ne connaissait pas ces deux elfes. Non seulement elle ne les connaissait pas, mais Momoa non plus, car ces deux elfes n’appartenaient pas aux tribus elfiques des Montagnes du Crépuscule ; elles venaient d’un autre endroit.
Comme Momoa, elles s’étaient approchées après avoir vu cet humain, Du Fan, et leur raison était la même : elles n’avaient pas reçu non plus d’ordre de la Déesse de la Nature.
Les sourcils de Lanling se froncèrent encore davantage. Elle n’avait jamais imaginé une telle situation, car la Déesse de la Nature lui avait personnellement dit qu’elle avait déjà transmis ses ordres à toutes les tribus elfiques.
La Déesse de la Nature pourrait-elle mentir ? Non, non, non, pardonnez-moi cette pensée ! Comment puis-je douter de la Déesse de la Nature ? Je suis coupable…
L’expression de Lanling changeait sans cesse. Face aux questions insistantes des trois sages, elle ne sut que dire.
Du Fan sourit : « Mesdames les sages, en réalité, vous n’avez pas besoin de vous étonner. Je suis bien un invité de la Déesse de la Nature, c’est indéniable, car le fait que je sois ici en est déjà la meilleure preuve. »
« Sans l’autorisation de la Déesse des Elfes, comment pourrais-je être ici ? » Face à l’explication de Du Fan, les trois sages restèrent silencieuses.
En effet, sans le pouvoir divin de la Déesse de la Nature, comment un simple humain pourrait-il se trouver dans le lieu sacré des elfes ? Il faut savoir que l’Arbre Ancien des Elfes n’est pas seulement la patrie des elfes, mais aussi celle de la Déesse de la Nature.
« Mais pourquoi n’avons-nous reçu aucun ordre de la déesse ? »

Momoa réfléchit un instant, puis dit froidement : « Monseigneur, peu m’importe que vous ayez ou non l’autorisation de la déesse de la nature. Ce que je veux dire, c’est : veuillez vous arrêter et attendre patiemment ici jusqu’à la fin du sacrifice millénaire, avant de partir avec nous. »
Volume trente-troisième : Les montagnes du crépuscule