Chapitre 012 : Le lieu des sacrifices

« Monsieur Du Fan, félicitations. » Alors que Du Fan exprimait sa gratitude à Saito et s’inclinait profondément, Moïse et les sept autres elfes, venus de sortir du Bassin de la Vie et devenus anciens de leur peuple, s’avancèrent pour le féliciter. Seule Naixiu resta en arrière par rapport aux sept autres ; bien qu’elle les ait suivis, elle ne prononça pas de mots de félicitations.
« Merci, merci à vous, et félicitations à vous aussi », dit Du Fan avec un sourire pieux. Son visage d’une sainteté absolue fit soupirer Moïse et les autres.
« Monsieur Du Fan, au cours de l’histoire longue de notre peuple elfe, y compris vous, seuls deux anciens d’origine étrangère sont apparus. Vous devez vraiment chérir ce titre », dit Lan Ling en baissant la tête.
« Soyez rassurée, ancienne Lan Ling. Je, Du Fan, saurai honorer le titre d’ancien de l’espèce elfique. Mais vous avez mentionné qu’il y avait un autre ancien d’origine étrangère. Qui est cette personne ? » demanda Du Fan, commençant à appeler Lan Ling « ancienne Lan Ling ».
« C’est un membre de la race démoniaque. Cependant, lors de l’invasion de notre peuple elfe par les démons, il s’est rangé du côté des elfes et a accompli de grands exploits, ce qui lui a valu d’être nommé ancien. Cela remonte à des dizaines de milliers d’années. Avec tant de temps écoulé, l’ancien Du Fan n’a probablement pas entendu parler de cet événement », répondit Lan Ling, qui commença également à appeler Du Fan « ancien ».
« Quel est ce joyau ? Un joyau empreint d’une forte énergie vitale… Je n’en ai vraiment jamais vu », dit Du Fan en souriant, en désignant le pendentif à sa poitrine.
« C’est le Joyau de la Vie. Seul notre sanctuaire elfique peut en produire. On en trouve parfois sur les arbres anciens des elfes. On suppose qu’il s’agit de l’essence même de ces arbres », expliqua Moïse.
« S’ils sont produits sur les arbres anciens, leur quantité doit être considérable, n’est-ce pas ? » demanda Du Fan, cherchant à en savoir plus, pensant à des fins malveillantes.
« L’ancien Du Fan n’a jamais entendu parler du Joyau de la Vie ? » Moïse le regarda d’un air étrange.
« Non, mais c’est sûrement quelque chose de précieux », répondit Du Fan en souriant, ressentant le confort vivifiant que lui procurait le Joyau de la Vie.
« Ce n’est pas seulement précieux. Même pour notre peuple elfe, riche en ressources, le Joyau de la Vie est un trésor inestimable. Il améliore non seulement la condition physique, mais a aussi des effets purificateurs et protège contre les poisons. Avec un tel joyau sur soi, on est pratiquement invulnérable aux poisons. Cependant, ces fonctions ne nous sont pas très utiles, n’est-ce pas ? » dit Moïse avec un sourire étrange.

« Éloigner les poisons et les esprits maléfiques ? Immune à tous les poisons ? Quel objet merveilleux ! » pensa Du Fan en parlant. Il aimait utiliser des poisons et en était très sensible ; c’étaient des choses impossibles à anticiper ! Avec cette pierre de vie, on pouvait être beaucoup plus rassuré en ce qui concerne l’alimentation dans certaines situations. « Si l’ancien empereur avait eu cette pierre, il aurait probablement pu vivre encore des dizaines d’années », se souvint Du Fan de l’ancien empereur empoisonné par son propre fils.

« Les poisons sont généralement extraits de plantes ou d’animaux, tandis que la pierre de vie est le cristal de l’essence de l’Arbre Ancien des Elfes. L’essence issue de la puissante vitalité de cet arbre peut naturellement neutraliser ces toxines », dit Moïse avec assurance.

« Alors, puisque cet Arbre Ancien est si grand, il doit pouvoir produire une centaine de cristaux par an, non ? » demanda Du Fan avec un sourire hésitant.

« Une centaine de cristaux ? » Moïse écarquilla les yeux en regardant Du Fan. « Une centaine par an ? Nous mourrions de rire ! D’après ce que je sais, au cours des trois derniers siècles, nous n’avons trouvé qu’un seul cristal de vie ! »

« Un trésor unique, un trésor inestimable », répéta Du Fan en hochant la tête. À l’origine, il comptait trouver un moyen d’en donner un à chacun de ses subordonnés fidèles, afin qu’ils puissent améliorer leur constitution et se protéger des poisons. Mais en apprenant que seul un cristal avait été trouvé en trois cents ans, il abandonna aussitôt cette idée.

« Compatriotes, la Déesse de la Vie attend nos prières ! Sa Majesté espère entendre les voix de ses sujets. Allons immédiatement au autel pour prier la Déesse ! » La voix de Saito résonna à nouveau dans la grande salle vide.

En entendant la voix de Saito, les neuf nouveaux anciens elfes s’écartèrent rapidement, attendant les instructions suivantes. À son appel, tous les elfes se turent. Une dizaine d’entre eux s’envolèrent soudain dans les airs. En les voyant voler, les pupilles de Du Fan se rétrécirent : ces elfes émettaient de fortes ondes magiques, et à en juger par leur aura, ils étaient tous des mages de rang sacré !

Une dizaine de mages de rang sacré ! Quelle puissance incroyable ! Du Fan était profondément émerveillé. Même en additionnant tous les mages de rang sacré de l’Empire Gavin et de l’Empire Lani, on ne compterait probablement pas quinze d’entre eux. Il commença aussitôt à faire des calculs dans son esprit.

Ce que Du Fan n’avait pas prévu, c’est que les elfes vivaient en groupe, tous résidant au sein de leurs tribus. Quant à ces élites elfiques, si elles le souhaitaient, elles pouvaient habiter dans l’Arbre Ancien des Elfes. Ainsi, il n’était pas surprenant de voir apparaître soudainement une dizaine de mages de rang sacré. Si l’on ajoutait ceux parmi les humains qui vivaient reclus ou qui voyageaient, leur nombre était certainement comparable à celui des elfes.

Une dizaine d’elfes volèrent au-dessus d’eux et prirent position, récitant sans cesse des incantations. Une lumière éblouissante apparut, et lorsque Du Fan retrouva la vue, des dizaines de milliers d’elfes avaient déjà changé de lieu.
Un grand déplacement ! Des dizaines de milliers de personnes transférées d’un coup ! Du Fan comprit immédiatement : ces dix ou onze mages de rang sacré avaient utilisé en même temps une magie de transfert spatial pour transporter tous ces elfes du Vieil Arbre de la Vie au sol. Le sol ferme sous leurs pieds lui montrait clairement que ce qui aurait pris des jours de marche pour atteindre la Source de Vie avait été accompli en un instant.
Si cette technique était utilisée pour une attaque militaire, quel serait le mal à conquérir une forteresse comme Odinsonbourg ? pensa soudain Du Fan, excité.
« Ancien Moïse, cette magie spatiale est vraiment impressionnante ! Transférer des dizaines de milliers de personnes en même temps, c’est vraiment audacieux ! » s’exclama Du Fan avec admiration.
« Hehe, en réalité, ce n’est pas si compliqué. Il y avait deux matrices de transfert invisibles, l’une à l’endroit d’où nous venons et l’autre ici, sur ce lieu de sacrifice. Ces mages ont simplement activé leur pouvoir magique pour faire fonctionner ces matrices », dit Moïse en riant.
« Euh, c’est plutôt pas mal », répondit Du Fan de manière évasive.
Le lieu de sacrifice, comme son nom l’indique, était l’endroit où les elfes vénéraient la déesse de la nature. Du Fan cessa de parler : le paysage magnifique devant lui l’avait complètement captivé. Contrairement au mystère et à la solennité des sanctuaires qu’il avait vus, ce lieu de sacrifice elfique avait un style complètement différent.
Le lieu de sacrifice des elfes se trouvait sur une prairie très plate, couverte d’herbe verdoyante parsemée de belles fleurs. Des arbres, que Du Fan n’avait jamais vus, y poussaient en abondance. Sur la prairie, on pouvait apercevoir des créatures légendaires : des unicorns purs, des oiseaux du paradis aux couleurs éclatantes, ainsi que des papillons de la taille de la paume d’un homme qui volaient partout.
Devant la prairie se trouvait un petit lac d’environ mille mètres de côté. Sa surface était calme comme un miroir, d’un bleu semblable au ciel dégagé. Au milieu du lac se dressait une statue haute d’une dizaine de mètres.
La statue représentait une femme d’une beauté extrême, souriant paisiblement, coiffée d’une guirlande de fleurs multicolores et vêtue d’une robe vert pâle.

On ne sait pas quel matériau a été utilisé pour fabriquer la statue dans son intégralité, mais elle dégage une forte énergie vitale qui donne vie à tout ce qui l’entoure. Avec un sourire serein et calme, elle procure immédiatement un sentiment de grande détente, permettant à celui qui la voit de se fondre complètement dans l’atmosphère naturelle environnante.

Ce qui est encore plus étrange, c’est qu’il est impossible de déterminer l’âge de cette femme sur la statue : vingt ans, trente ans, quarante ans, ou peut-être dix-huit ? Plus on la regarde, plus il devient difficile de percer son secret.

Lorsque les elfes arrivèrent au lieu du sacrifice, ils baissèrent aussitôt la tête et se mirent à chanter doucement en direction de la statue.

Parmi des dizaines de milliers de personnes, seul Du Fan gardait la tête levée, observant attentivement la statue. Il ne faisait aucun doute que cette statue de femme, haute de plus de dix mètres, représentait bien la déesse de la nature.

« Pas mal, elle a vraiment du charme », commença à penser Du Fan en l’évaluant. Bien que son apparence ne soit pas à la hauteur de celle de Chenchen, elle possédait cette atmosphère naturelle et paisible si rare. En termes de niveau, elle n’était certainement pas inférieure à Chenchen.

Alors que Du Fan examinait secrètement la statue de la déesse de la nature, les coins de sa bouche se relevèrent soudainement légèrement, et son sourire s’intensifia brusquement !

Bien sûr, ce détail subtil ne fut remarqué que par Du Fan. Ces elfes, d’une dévotion extrême, n’osaient certainement pas regarder ainsi l’image de la déesse de la nature !

« Elle est vivante ! » s’exclama soudain Du Fan, stupéfait. Avec ce léger mouvement, la statue de la déesse de la nature redevint immédiatement telle qu’avant, mais Du Fan était profondément secoué.

Cet accroissement soudain du sourire n’était certainement pas une illusion de sa part ! Du Fan en était absolument convaincu. Alors, que se passait-il vraiment ? Cette statue était-elle une personne réelle ?

Du Fan rejeta aussitôt cette idée. Si la statue était une personne réelle, ces elfes l’auraient déjà découverte. De plus, quelle divinité serait assez ennuyeuse pour créer une statue qui resterait immobile pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d’années ?

À ce moment-là, à mesure que les chants des elfes s’accéléraient, des changements se produisirent entre le ciel et la terre du lieu du sacrifice.

La sensibilité psychique de Du Fan lui permit de percevoir immédiatement l’apparition de vagues d’énergie étranges, semblables à d’innombrables ondulations qui se propageaient depuis la statue au milieu du lac vers les alentours. Ces vagues d’énergie semblaient posséder une magie étrange : tout être qui en était touché ressentait une paix extrême, comme si de petites mains douces apaisaient les inquiétudes dans son cœur, même les plus infimes.