Chapitre 014 : L’amour millénaire

« Si les femmes parmi nous humains étaient aussi belles que vous, Grand Sage, je suis sûr que les hommes seraient prêts à n’épouser qu’une seule d’entre elles. » dit Du Fan en souriant à Lan Ling, son visage arborant à nouveau un sourire sacré.
« Ce petit voyou, il dit des choses confuses, mais garde pourtant cet air sacré sur le visage. Oh, est-ce donc là le charlatan humain des légendes ? » pensa Lan Ling en regardant Du Fan.
Elle y pensa, mais n’osa pas exprimer ces mots à haute voix.
« On raconte qu’il y a de nombreuses années, lors de la dernière grande bataille contre les démons, un mari partit en expédition et disparut. Mais sa femme refusa de croire à sa disparition ; elle se tenait tous les jours sous l’Arbre Ancien des Elfes, espérant un jour apercevoir soudainement son mari. Jour après jour, année après année, plus de mille ans s’écoulèrent, mais le mari ne réapparut jamais. Finalement, cette épouse passionnée s’assit sous l’Arbre Ancien des Elfes et se transforma en une belle fleur blanche. Cette belle fleur blanche s’appelle l’Amour Millénaire », expliqua Lan Ling l’origine de l’Amour Millénaire.
« Vraiment ? Les elfes peuvent se transformer en fleurs ? » dit Du Fan en riant. « Le Grand Sage ne va pas me tromper pour s’amuser, n’est-ce pas ? Dans ce cas, soyez prudente quand vous dormirez la nuit, je viendrai vous chercher avec cette fleur blanche », dit-il en plaisantant.
« On ne peut plus vérifier si c’est vrai ou faux, mais l’Amour Millénaire fleurit bien une fois tous les mille ans. De plus, cette fleur a un autre effet : elle conserve la jeunesse. Quiconque en consomme garde son apparence telle qu’à l’instant où il l’a prise, même jusqu’à la mort. » dit Lan Ling sérieusement.
« Pas étonnant, pas étonnant. Les femmes aiment toujours rester belles. Il semble même que même les elfes ne puissent y échapper », dit Du Fan, pensif. « Conserver sa jeunesse, garder son apparence à son âge le plus beau… quelle femme ne voudrait pas ça ? »
« Les femmes de la race elfique restent quand même des femmes », répondit Lan Ling avec un léger sourire.
« Si le Grand Sage le souhaite, que diriez-vous que je cueille cette fleur d’Amour Millénaire pour vous ? » demanda soudain Du Fan en regardant Lan Ling d’un air moqueur.
En entendant ces mots, Lan Ling et Naixiu furent secouées.
« Monsieur Du Fan, c’est trop d’honneur. Selon les règles de notre race elfique, lors de ce sacrifice millénaire, l’homme qui cueille l’Amour Millénaire a le droit de demander en mariage n’importe quelle femme célibataire, et celle-ci ne peut refuser, car c’est la volonté de la Déesse de la Nature », dit Lan Ling, le visage rouge pour une fois.

« Ha ha, je ne suis pas mariée, et toi, grande sage, tu non plus. N’est-ce pas une parfaite paire ? » dit Du Fan avec un sourire en coin.
« Es-tu vraiment ignorante ou fais-tu semblant ? » finit par dire Nai Xiu à côté de lui. « Les sages de notre peuple des elfes consacrent toute leur vie à la déesse de la vie ; en tant que sages, ils ne peuvent pas se marier. »
« Eh bien, que dirais-tu si je la cueillais pour te l’offrir, à toi, la chef du clan ? » En entendant Nai Xiu parler, Du Fan reprit son ton moqueur.
« J’aimerais bien, cette Fleur de l’Amour Millénaire… Quelle femme elfe ne voudrait pas l’avoir ? Mais, cher Du Fan, malheureusement, tu n’appartiens pas au peuple des elfes », répliqua Nai Xiu avec un rire froid.
« Euh… il me semble bien que je ne suis pas un elfe », dit Du Fan en se touchant le nez.
Ne pas être un elfe signifiait ne pas pouvoir participer à l’événement de la Fleur de l’Amour Millénaire, c’est ainsi que Du Fan interprétait les choses.
« Très bien, braves jeunes gens, suivez-moi vers ce lieu millénaire. Voyons qui, ce soir, sera notre guerrier le plus courageux, et quelle jeune fille obtiendra finalement notre Fleur de l’Amour Millénaire ! » La voix de Saito résonna à nouveau par la magie de transmission, flottant au-dessus des elfes.
Dès que la voix de Saito s’éteignit, les elfes se mirent en route vers ce lieu millénaire.
Après environ dix minutes de marche, sur la paroi d’un arbre ancien elfique, à environ cinq mille mètres du sol, s’épanouissait une fleur blanche. Cette fleur blanche, seule, s’épanouissait sur une paroi vide, paraissant extrêmement solitaire et triste. On aurait dit, comme l’avait dit Lan Ling, celle d’une femme qui attendait depuis mille ans avec mélancolie le retour de son mari.
« Maintenant, je vais annoncer à nouveau les règles : pendant la compétition pour la Fleur de l’Amour Millénaire, il est interdit d’utiliser la magie de vol et il est interdit de blesser délibérément quiconque. Je déclare donc que la compétition pour la Fleur de l’Amour Millénaire commence ! » Sur un ordre de Saito, d’innombrables hommes elfes grimpèrent vers cette fleur suspendue dans les branches.
Sur l’arbre ancien elfique, il y avait d’innombrables fissures entre les écorces, qui servaient aux elfes de points d’appui. Il fallait reconnaître que les elfes avaient une constitution fragile, mais leur agilité était remarquable. Peu de temps après l’ordre de Saito, certains elfes avaient déjà grimpé à plus de cent mètres de hauteur.

À peine avaient-ils commencé à grimper que la scène devint chaotique et sanglante. Accrochés à l’Arbre Ancien des Elfes, ceux qui se trouvaient proches l’un de l’autre se mirent à se battre. Quant aux elfes au sol, ils tirèrent des flèches elfiques sur ceux qui étaient plus haut ! Heureusement, Saito avait établi des règles précédemment : il était interdit de blesser délibérément quelqu’un, donc ces flèches n’avaient pas de pointe. Même ainsi, bien qu’elles ne puissent pas tuer, la douleur était inévitable.

Après avoir grimpé pendant longtemps, très peu d’elfes avaient réussi à atteindre plus de deux cents mètres.

Pendant que Du Fan observait cette scène qui ressemblait à une farce, Moïse s’approcha de lui.

« Ancien Du Fan, mon père souhaite que vous veniez vous asseoir avec nous », dit Moïse en saluant Du Fan avant d’exposer directement le but de sa visite.

« C’est un grand honneur d’être invité par le chef de la tribu », répondit rapidement Du Fan en retour.

Devant le groupe d’elfes, quelques tables simples étaient disposées, entourées d’un groupe d’elfes, hommes et femmes, jeunes et vieux. Parmi eux se trouvait bien sûr le père de Moïse, Saito.

En voyant arriver Du Fan, Saito se leva, et les elfes assis autour des tables se levèrent également.

Un invité de la Déesse de la Nature méritait bien une telle courtoisie.

« Asseyez-vous, je vous en prie, asseyez-vous ! » dit rapidement Du Fan en voyant les elfes se lever.

Il était évident que ces elfes assis là étaient des personnalités importantes parmi leur peuple. Il fallait les traiter avec respect, car on ne savait jamais s’ils ne pourraient pas être utiles à l’avenir. Du Fan commença à réfléchir intérieurement.

« Ancien Du Fan, asseyez-vous ici », dit Saito en invitant rapidement Du Fan à s’asseoir à ses côtés.

Lorsque Du Fan s’assit à côté de Saito, il put enfin voir clairement le visage du chef de la tribu des elfes.

En tant que père de Moïse, Saito ressemblait davantage au frère aîné de Moïse ; ils se ressemblaient beaucoup. De plus, les elfes avaient une très longue espérance de vie, ce qui rendait leurs visages très similaires. La seule différence notable était peut-être que le regard de Saito trahissait plus de maturité que celui de Moïse. Moïse, quant à lui, était légèrement plus maigre que son père.

« D’où venez-vous, ancien Du Fan ? » demanda Saito dès que Du Fan fut assis.

« Je viens de l’Empire de Gavin », répondit Du Fan.

« L’Empire de Gavin, l’un des deux grands empires humains. À en juger par votre niveau de compétence, vous devez occuper une position importante dans cet empire », dit Saito. Bien que les elfes sortent rarement, en tant que chef de la tribu de l’Arbre Ancien, Saito connaissait bien la situation sur le continent.

« Je suis duc héréditaire, et mon fief se trouve dans la province de Siluo », répondit Du Fan.

« C’est un duc, pas mal, pas mal. En tant que duc, vous ne devriez pas apparaître seul dans nos terres elfiques », dit Saito avec perplexité.
Il semblait que le grand chef des elfes ignorait la guerre entre l’Empire de Gavin et l’Empire de Lani.
« Nous sommes en guerre avec l’Empire de Lani. J’ai été poursuivi par leurs soldats, et finalement, mon compagnon a été contraint d’utiliser une magie spatiale qui m’a transporté par hasard dans vos terres », répondit Du Fan.
« Je vois. Alors, le duc devra certainement repartir pour l’Empire de Gavin. Pour retourner là-bas depuis ici, il faudra traverser les Montagnes du Crépuscule, qui appartiennent aux nains. Ce ne sera pas facile pour le duc de passer par là », dit Saito d’un ton grave.
« Ce n’est pas urgent. Après le sacrifice millénaire, j’aurai encore besoin de votre aide pour retourner à l’Empire de Gavin », répondit rapidement Du Fan pour le rassurer.
« Nous ferons de notre mieux. La déesse de la Nature a ordonné que nous aidions le duc du mieux que nous pouvons, alors ne vous inquiétez pas », dit Saito. Cependant, son cœur s’alourdit : la grande catastrophe annoncée par la déesse concernant le peuple elfique… espérait-elle vraiment qu’elle se produise à cause du duc Du Fan ? Oh, puisque c’était un ordre direct de la déesse, il ne devait y avoir aucune erreur. Peut-être devrait-il flatter ce duc humain dès maintenant, pensa Saito en secouant la tête.
D’autres elfes avaient déjà atteint une hauteur de plus de deux cents mètres, et la compétition pour l’Amour Millénaire devenait de plus en plus intense.
Soudain, Saito eut une idée : « Le duc est-il déjà marié ? »
« Pas encore », répondit Du Fan.
« Alors, que pensez-vous des femmes de notre peuple elfique ? » En entendant cela, un sourire apparut sur le visage de Saito.
« Elles sont très belles, vraiment. Comparées à nous, les humains, elles sont vraiment d’excellente qualité », s’exclama Du Fan.
« Alors pourquoi le duc ne participerait-il pas à l’Amour Millénaire ? Ainsi, il pourrait choisir librement l’une des femmes elfiques. Par exemple, notre chef Nayixiu serait une excellente candidate », dit Saito en fixant Du Fan, son regard empreint de signification.
C’était comme le regard d’un homme affamé qui voit soudain apparaître un repas somptueux. Perturbé par ce regard, le grand chef elfique avait-il des penchants indésirables ? Comme ceux de Nicolas, pensa Du Fan, effrayé.
« Mais je suis humain… puis-je participer à votre Amour Millénaire ? » Comprendant immédiatement que Saito suggérait qu’il cherche à s’emparer de l’Amour Millénaire, Du Fan abandonna ses pensées étranges.

« Les règles ne disent pas que les humains ne peuvent pas participer, donc si je dis qu’ils peuvent le faire, ils le peuvent », répondit immédiatement Saito, voyant là une opportunité.
« Mais êtes-vous, les elfes, prêts à vous unir en mariage avec des humains ? » demanda Du Fan pour lever la dernière question.
« Bien sûr, notre légendaire elfe guerrier n’a-t-il pas formé un couple avec une femme humaine ? » dit Saito avec un léger sourire.