Chapitre 019 : La sagesse avec l’âge

Bien sûr, Bashah ne le savait pas lui-même.
« Ah, chef Huerhan, après tant de temps sans se voir, vous êtes toujours aussi robuste ! » dit Bashah en souriant.
« C’est grâce à la protection de Son Altesse le Roi nain que ces vieilles os ont pu survivre jusqu’à aujourd’hui », répondit le chef Huerhan en souriant, malgré l’absence de dents dans sa bouche.
« Oh, il y a donc aussi des amis humains, des amis des elfes ! Bienvenue, bienvenue dans notre tribu Yifu. Hélas, dans ma jeunesse, j’enviais beaucoup les humains ; votre civilisation m’a vraiment fasciné ! » dit le vieux chef Huerhan à Du Fan.
« Hehe, moi aussi, je suis fasciné par cet amour de la vie que montre le chef Huerhan », répondit Du Fan en souriant.
« Allons, quand on vieillit, il faut profiter de l’occasion pour s’amuser ; sinon, on a vécu sa vie en vain », dit le vieux chef Huerhan avec un sourire.
Il semblait que le vieux chef Huerhan avait encore l’esprit vif, car il comprit immédiatement le sens des paroles de Du Fan.
« Un invité précieux vient de loin ; vous n’avez sûrement pas encore pris votre petit-déjeuner. Si vous le permettez, prenez-le avec moi », proposa le vieux chef Huerhan.
En entendant parler de petit-déjeuner, l’estomac de Bashah émit un bruit sonore. Ce son fit légèrement bouger le visage du vieux Huerhan, mais malheureusement, ses rides étaient si profondes que ce léger mouvement était impossible à interpréter.
En prenant son petit-déjeuner chez le chef Huerhan, Du Fan découvrit enfin que les nains avaient eux aussi des petits-déjeuners si raffinés : des couverts brillants, du lait de brebis parfumé, des steaks croustillants et des fruits fraîchement cueillis.
En voyant Bashah manger à grandes bouchées, le visage du vieux chef Huerhan se crispa et il demanda : « Seigneur Bashah, est-il arrivé quelque chose de grave à Glass ? »
« Comment le savez-vous ? » demanda Bashah, surpris, en regardant le vieux chef Huerhan.
« Hélas, seigneur Bashah, vous êtes arrivé chez nous, épuisé, dès le matin, et vous avez l’air affamé. De plus, vous êtes entouré d’humains et d’elfes. Ce vieil homme a vécu des milliers d’années ; il peut deviner ces choses », dit le vieux Huerhan avec un soupir.
« Oui, on me poursuit », répondit Bashah en soupirant à son tour.
Bashah était honnête ; dès que le vieux Huerhan devina quelque chose, il lui raconta directement qu’on le poursuivait.

« Seigneur Basha, savez-vous qui veut vous tuer ? » Soudain, en entendant Basha parler ainsi, le vieux chef Huh Er Han plissa les yeux et demanda aussitôt.
« Pour l’instant, je sais seulement que ceux qui me poursuivent sont des géants des montagnes ainsi que des membres de la tribu Tata. Ceux qui me poursuivent doivent certainement avoir des complices à Grass », dit Basha.
« Il semble s’agir d’un conflit au sein de notre peuple nain », dit le vieux chef Huh Er Han, dont les yeux plissés redevinrent normaux en entendant ces paroles.
« Vieux chef, que voulez-vous dire par là ? » demanda Du Fan avec un sourire.
« Oh. » Le vieux chef Huh Er Han fut surpris par cette question soudaine de Du Fan, puis jeta un regard furtif dans sa direction, comme par hasard.
« Cette question semble complexe, mais en réalité elle ne l’est pas. Puisque quelqu’un ose s’en prendre au fils du roi nain dans la ville de Grass, celui qui est derrière tout cela doit avoir des liens très forts avec cette ville. Sinon, comment quelqu’un pourrait-il attaquer le seigneur de Grass sans que les forces de protection de la ville ne réagissent ? » En disant cela, le vieux chef Huh Er Han but une gorgée de lait de chèvre. Il fit ensuite une petite pause avant de continuer son analyse.
« Dans de telles circonstances, on peut affirmer qu’il existe à Grass une force considérable qui aide d’autres à s’en prendre au seigneur Basha. Sinon, avec les capacités de la ville de Grass, comment quelqu’un pourrait-il s’y infiltrer ? » dit doucement Huh Er Han.
Du Fan, qui observait discrètement le vieux chef Huh Er Han, eut soudain une idée en tête : « Les vieux deviennent rusés ». Ce vieux chef de la tribu Yi Fu, qui prétendait vivre depuis des milliers d’années, analysait calmement la situation pour Basha. En le voyant, Du Fan pensa : les vieux deviennent rusés !
En effet, après avoir entendu l’analyse du vieux chef Huh Er Han, Basha resta silencieux un moment avant de hocher la tête. « Ce que dit le vieux chef est très logique. Si ce n’était pas un problème interne au sein de notre peuple nain, je pense que les quatre frères métalliques de la tribu Tata n’auraient pas osé m’attaquer. Mais comment ces géants des montagnes se sont-ils impliqués dans tout cela ? » se demanda à nouveau Basha.

« Des géants des montagnes ? Ça fait des millénaires qu’on n’a plus entendu parler d’eux. La dernière fois qu’ils sont apparus, c’était il y a mille ans, pendant la grande guerre entre les nains et les humains. À cette époque, le sang coulait à flots ; si, à la dernière minute, les géants des montagnes ne nous avaient pas aidés à couper leurs arrières, les cinq cent mille braves de notre peuple auraient tous été anéantis ! » En entendant Basha parler des géants des montagnes, Han commença soudain à raconter cette ancienne histoire.

Il y a mille ans, le peuple nain se développa si rapidement que sa population atteignit plus de sept millions d’individus ! Or, les ressources des Montagnes du Crépuscule ne pouvaient accueillir que cinq millions de nains, ce qui entraîna une pénurie grave de ressources au sein de ce peuple. Face à cette situation, les nains envahirent hardiment l’ouest, pénétrant sur les terres des humains.

Cet invasion poussa plusieurs puissances humaines à s’unir pour combattre les nains. L’armée alliée humaine comptait alors deux millions de soldats ! Finalement, sous le commandement du grand général Katon, les envahisseurs, au nombre de quatre cent mille, furent encerclés dans la Vallée teintée de sang. Après avoir perdu quatre cent mille hommes, les nains réussirent péniblement à s’échapper de cette vallée, grâce à l’intervention de cent géants des montagnes envoyés à leur secours au moment critique.

La Vallée teintée de sang avait à l’origine un nom très beau, mais après cette bataille, elle prit son nom actuel, et son nom d’origine fut oublié par tous.

Par la suite, le général Katon envoya ses troupes envahir les Montagnes du Crépuscule, où elles massacrèrent, pillèrent et détruisirent trois millions de nains avant de se retirer. Après cette bataille, le général Katon devint la terreur de tous sous le surnom de « le boucher légendaire ». Ces trois millions de nains représentaient presque toute la population naine de l’époque !

Depuis lors, les nains craignent le général Katon comme s’il était un dieu ou un démon !

Lorsque le général Katon retourna dans la société humaine, il devint immédiatement très célèbre. Sur le continent, on pouvait ignorer les noms des empereurs des grands empires ou même celui du pape, mais personne ne pouvait ignorer le nom du général Katon.

Six mois après son retour, les dirigeants, sous prétexte que ses massacres étaient excessifs, le réduisirent au statut de citoyen ordinaire !

Lorsque le général Katon apprit cela, il se contenta de sourire, prit une épée longue, quitta la capitale et disparut à jamais.

Bien sûr, lorsque Du Fan lut cette partie de l’histoire, il loua sans réserve les massacres perpétrés par le général Katon ! C’était là le véritable moyen d’éradiquer à jamais la menace que représentaient les nains pour les humains !

« Puisque les géants des montagnes sont amis des nains, pourquoi ont-ils attaqué Bashà cette fois-ci ? » demanda Du Fan.
Comme les géants des montagnes et les nains sont des races liées par un lien de vie ou de mort, les géants n’avaient aucune raison d’attaquer le fils du roi des nains.
« Les circonstances ont changé. À l’époque où ce jeune homme a entamé de bonnes relations avec les géants des montagnes, ce n’était pas encore l’ère de règne de Son Altesse le roi des nains », dit soudain Hū’ěr Hàn en tendant la main pour se caresser la barbe.
« D’après ce que sait le vieux chef de clan, qui gouvernait les nains avant l’ère de règne de Son Altesse le roi des nains ? » demanda aussitôt Du Fan.
Les nains n’avaient pas l’habitude de consigner leur histoire par écrit ; une grande partie de leur histoire était transmise oralement de génération en génération. Ainsi, par rapport à un ancien comme le vieux chef de clan Hū’ěr Hàn, ils représentaient littéralement un livre d’histoire vivant !
La longévité des nains était également l’une des raisons pour lesquelles ils ne conservaient pas d’archives écrites. Aux yeux des nains, l’histoire millénaire de l’humanité pouvait être entièrement mémorisée au cours d’une seule vie de nain.
En entendant cette question de Du Fan, le vieux chef de clan Hū’ěr Hàn le regarda avec insistance.
Sous ce regard, Du Fan eut l’impression de se trouver face à un abîme sans fond.
« Les vieux deviennent sages ! » songea-t-il.
Ce vieux chef de clan Hū’ěr Hàn était sans doute le nain le plus sage que Du Fan ait rencontré depuis son arrivée dans les montagnes du Crépuscule. L’intuition que Hū’ěr Hàn lui inspirait était que, même parmi les humains, ceux dont l’intelligence atteignait des sommets n’étaient que de ce niveau-là.
« Jeune homme, ta question est excellente. Laisse-moi réfléchir : qui était le précédent souverain de Son Altesse le roi des nains ? Euh, non… Avant l’ère de Son Altesse, nous, les nains, étions gouvernés en unités familiales », dit Hū’ěr Hàn. Aux yeux de Du Fan, il était difficile de savoir si le vieux chef de clan était vraiment un peu dément ou s’il feignait la stupidité ; il ne parvenait pas à trancher.
Car, bien qu’il parlât à voix haute, Hū’ěr Hàn ne montrait aucun signe de feinte, mais Du Fan ne croyait certainement pas qu’il réfléchissait à de telles questions.
« La famille Moduo, la famille Haohai… » Après avoir énuméré plusieurs noms de familles, Hū’ěr Hàn ajouta soudain : « Ah, je me souviens ! C’est la famille Daoci ! »

« Oui, avant que Son Altesse le Roi nain ne unifie notre peuple nain, c’était la famille Dodge qui dominait parmi les nains. » Soudain, Hu Erhan eut envie de sourire.
« Ancien chef Hu Erhan, à quoi sert-il de parler de ces choses ? » demanda soudain Bashà.
En entendant cette question, Hu Erhan parut stupéfait.
Très vite, ce vieil esprit rusé, aux yeux de Du Fan, dit : « Je ne sais pas non plus. Puisque ce noble invité humain me pose cette question, en tant que chef de la tribu Yifu, je dois y répondre. Hum, seigneur Bashà, si vous voulez savoir quel est l’intérêt de cela, demandez plutôt à votre ami humain. » Avec aisance, ce vieil esprit renvoya la balle à Du Fan.
« Frère Du Fan, quel est l’intérêt de ta question ? » demanda aussitôt Bashà.
« Frère aîné, comme l’a rappelé l’ancien chef Hu Erhan, ces géants des montagnes devraient avoir de très bonnes relations avec la famille dirigeante naine précédente. Par conséquent, l’apparition de ces géants est certainement liée à cette famille dirigeante précédente ! Ce que je veux savoir, c’est : quelle sorte de famille est la famille Dodge ? » demanda sérieusement Du Fan.