Chapitre 018 : Le lieu sacré

Ils échangèrent des regards, puis jetèrent un coup d’œil aux chevaliers du temple, visiblement épuisés, derrière eux. Alfred hésita un instant avant de dire : « Faisons comme l’a suggéré Lord Nicolas. »
Nicolas hocha la tête sans rien ajouter.
Alfred donna aussitôt des ordres ; le grand groupe quitta temporairement la route en briques vertes. Peu de temps après, un chevalier du temple revint annoncer qu’il avait trouvé un endroit idéal pour camper.
Sous la conduite de ce chevalier, le groupe tourna vers le côté gauche de la vallée. Après avoir traversé une forêt dense, le paysage s’ouvrit soudainement devant eux.
Debout sous un arbre au bord de la forêt, contemplant la vaste prairie qui s’étendait devant lui ainsi qu’un lac immense, Du Fan ne put s’empêcher de soupirer.
Durant tout le voyage, ils n’avaient vu que glace et monstres ; maintenant, ce paysage typique du sud apparaissait sous leurs yeux, suscitant en eux un sentiment de profonde affection.
Sur la prairie clairsemée poussaient toutes sortes de petites fleurs inconnues, dégageant un parfum subtil qui donnait envie de se rouler dans l’herbe. En face, s’étendait un lac paisible.
Ce lac était bleu, son eau si transparente qu’on pouvait voir les herbes au fond. Lorsque la brise soufflait, des ondulations se formaient à la surface, créant une beauté presque onirique.
De plus, c’était midi : les rayons du soleil se répandaient sur le lac, rendant ce paysage encore plus magnifique.
Contemplant ce paysage pittoresque, Du Fan ne put s’empêcher d’admirer la merveilleuse création du Créateur. Que de telles scènes apparaissent dans ces régions glacées du nord était véritablement un miracle.
La plupart des gens regardaient avec excitation ce spectacle. Après avoir marché si longtemps dans la neige et le froid, même un homme de fer n’aurait pas tenu. À l’idée de pouvoir se reposer un moment ici, la plupart oublièrent temporairement leurs soucis.
Sans que Alfred ait besoin de donner d’ordres, les chevaliers du temple commencèrent à monter le camp, allumer des feux, et certains discutaient déjà de partir explorer les environs à la recherche de gibier.
Du Fan observait cette scène avec un sourire, sans intervenir. Il appela simplement quelques chevaliers qu’il connaissait et sortit une fiole de poison de son anneau de stockage pour la donner à l’un d’eux.

Ces quelques templiers avaient depuis longtemps un accord tacite avec Du Fan : les pièges et mécanismes qu’ils connaissaient bien lui avaient été enseignés par lui en personne. En voyant l’objet qu’il tenait, ils comprirent immédiatement qu’il s’agissait sûrement de poison ou d’une substance similaire. À l’origine, les chevaliers du temple méprisaient l’usage de telles choses, mais depuis que les pièges tendus par Du Fan avaient permis d’éliminer plusieurs monstres, ils n’éprouvaient plus de répulsion à leur égard. Ils comprirent également l’intention de Du Fan et se mirent aussitôt à installer des pièges à la périphérie du campement, munis d’outils.

Ferey, quant à lui, se tenait derrière Du Fan et soupira : « Si seulement les autres frères pouvaient voir ce paysage… »

Du Fan savait que Ferey portait beaucoup d’affection pour les plus de vingt chevaliers du temple qui avaient sacrifié leur vie. Ne sachant pas comment le consoler, il se contenta de soupirer et dit : « Ils sont morts héroïquement pour la gloire du dieu de la Lumière ; à présent, ils peuvent certainement retourner dans les bras de leur Seigneur. Tu n’as pas besoin de te blâmer trop sévèrement. »

Ferey hocha la tête, sans rien dire de plus, mais son regard trahissait encore une pointe de tristesse.

Peu de temps après, un campement provisoire fut établi. Ceux chargés de faire du feu coupèrent quelques arbres à proximité pour allumer des feux de camp. Ceux qui n’avaient rien à faire, ne se souciant de rien d’autre, enlevèrent leurs vêtements et plongèrent dans le lac pour prendre un bain.

Du Fan et les autres, quant à eux, gardant encore un peu de dignité, ne se comportèrent pas comme ces chevaliers du temple : ils ne firent pas semblant d’être calmes, mais discutèrent à voix basse près des feux de camp de ce qu’ils feraient le lendemain.

Nicolas et Alfred discutaient avec enthousiasme, tandis que Du Fan avait déjà décidé de leur nuire. Ne souhaitant pas coopérer avec eux, il se donna même la peine de ne pas écouter. Son regard se posa à plusieurs reprises sur Tassia, et il ne put s’empêcher de rire intérieurement.

Bien que Tassia, cette beauté glaciale, soit assise là, le visage indifférent, Du Fan pouvait discerner qu’elle bougeait discrètement son corps. Au début, il ne comprenait pas ce qui se passait, mais en la voyant, bien qu’un peu timide, jeter furtivement des regards en direction du lac, il comprit tout…

Cette sœur Tasia, je crains qu’elle ne pense aux hommes… Oh non, plutôt qu’elle ait envie de prendre un bain. Après tout, les filles ont naturellement un peu de manie de propreté. Au cours de ces quinze jours, avec sa constitution, elle ne peut certainement pas, comme les Templiers, se contenter de ramasser un peu de neige et de s’en servir pour se laver n’importe comment. Et bien que quelques Templiers aient été entretenus par des dames nobles et connaissent donc les arts de l’amour, personne n’ose s’intéresser à cette sœur Tasia, personne ne fait d’avances. Bien sûr, personne n’a non plus pris la peine de préparer de l’eau chaude pour son bain en chemin.
Pauvre Tasia !
Du Fan soupira intérieurement. Si seulement elle voulait me parler, comment pourrais-je ne pas préparer de l’eau chaude pour son bain ? Même des demandes exagérées comme lui frotter le dos, l’accompagner dans son bain ou encore la servir pour dormir, moi, le jeune maître, je pourrais presque les accepter pour le bien du dieu de la Lumière.
Rien que d’y penser, cette jeune fille aussi belle qu’une fleur, qui, pour servir le dieu de la Lumière, doit non seulement refuser les avances de tant d’hommes, mais n’a même pas l’occasion de se battre dans un match amical avec un homme – quelle tragédie !
En y réfléchissant, Du Fan décida qu’il devait parler à Tasia ce soir-là, discuter avec elle, puis préparer de l’eau chaude pour son bain. Elle lui frotterait le dos, il l’accompagnerait dans son bain, et enfin ils pourraient avoir un match amical joyeux. Ce serait vraiment la peine de faire tout ce chemin…
Plus il y pensait, plus il devenait excité, et ses idées devenaient de plus en plus exagérées. Son regard envers Tasia devint inévitablement un peu étrange. Il se dit en lui-même : comment ai-je pu la trouver froide lors de notre première rencontre ? Ces derniers jours, je la trouve de plus en plus belle. Bien qu’elle ne soit pas à la hauteur de Chenchen, elle est quand même d’une beauté époustouflante, surtout sa poitrine…
En y pensant, Du Fan ne put s’empêcher d’avaler sa salive. Puis il se souvint de sa première rencontre avec Chenchen. Pour une raison inconnue, son cœur se serra soudainement, et toute sa passion s’évanouit. Il glissa sa main dans ses bras pour caresser le petit chat toujours inconscient, et ne put s’empêcher de soupirer intérieurement…
Tasia remarqua le regard de Du Fan. Un regard froid balaya son corps, mais elle ne dit rien. Du Fan, bien sûr, ne voulut pas se mettre dans l’embarras et fit semblant de ne rien voir. Il resta assis, les yeux fixés sur son nez, affichant une expression sainte, presque pieuse. Mais ce qu’il pensait réellement sous cette apparence pieuse, personne ne le saurait jamais.
Ainsi arriva la nuit. Les Templiers partis chasser étaient déjà de retour. Bien qu’ils aient dit qu’il n’y avait pas beaucoup de monstres dans les environs, ils avaient eu de la chance et capturé quelques loups blancs.

La viande de loup est âcre et difficile à mâcher ; ce n’est pas vraiment un mets délicieux, mais elle est mille fois meilleure que les vivres secs que nous avons consommés ces derniers jours. Aussitôt, les chevaliers du Temple écorchèrent et décharnèrent le petit loup avant de le mettre à cuire, y ajoutant également quelques vivres secs pour en faire le dîner. Lors du repas, quelqu’un sortit même un sac de vin fort. En temps normal, les chevaliers du Temple ne sont pas autorisés à boire de l’alcool lors de leurs missions, mais puisque l’avenir est incertain une fois entrés dans le temple divin, Du Fan et les autres comprirent leur état d’esprit et firent semblant de ne rien voir. En réalité, au cours de ces centaines d’années, à chaque fois qu’un lieu sacré a été découvert, la Sainte Église n’a-t-elle pas dû payer un lourd prix pour l’intégrer à son territoire ? Il faut savoir que l’existence de ce temple divin a une raison précise, mais quoi qu’il en soit, chaque lieu sacré perdu est rempli de dangers de toutes sortes. Il y a eu un temps où la Sainte Église envoya une dizaine d’équipes de chevaliers du Temple, sans aucun résultat, jusqu’à ce qu’un maître du rang sacré soit envoyé ; ce n’est qu’alors qu’on découvrit qu’un monstre ancien était prisonnier dans ce lieu sacré. Même un maître du rang sacré n’était pas de taille à le combattre. Sans la puissance divine bénie du temple, ce monstre aurait presque englouti ce maître. Finalement, c’est le pape de l’époque qui intervint personnellement pour vaincre ce monstre, et cet endroit est aujourd’hui la capitale impériale. De plus, ce qui est le plus crucial, c’est que, en dehors de certains artefacts sacrés, cette puissance divine bénie est également essentielle pour la Sainte Église. Bien que personne ne le dise ouvertement, Du Fan devine vaguement que l’apparition des mages divins est liée à ces lieux sacrés ; peut-être que ces mages acquièrent leur pouvoir en absorbant cette puissance divine. C’est précisément à cause de l’importance des lieux sacrés que l’archevêque Anthony accorde tant d’importance à cette mission. Et c’est aussi parce que personne ne sait quels dangers se cachent réellement dans le temple divin que ces chevaliers du Temple entreprennent ici une dernière folie… Du Fan et les autres sont pleinement conscients de tout cela, mais personne n’en parle ouvertement. Parfois, lors des moments de détente, ils trinquent même avec les chevaliers du Temple, ce qui crée une atmosphère joyeuse entre hôtes et invités. Au milieu de la nuit, la foule se dispersa lentement ; à part ceux chargés de veiller, presque tout le monde retourna dans sa tente pour se reposer. Bien que Du Fan n’ait bu que quelques gorgées, il se sentait de plus en plus agité. Après être resté allongé dans sa tente sans parvenir à dormir, il enfila son manteau sacerdotal, prit Chenchen dans ses bras et sortit lentement du camp.

Une fois arrivé au bord du lac, il trouva un coin ombragé où s’asseoir, prit Chenchen dans ses bras et la manipula un moment avant de soupirer : « Chenchen, mon Chenchen, qu’est-ce qui t’arrive au juste ? Quand vas-tu enfin te réveiller ? »
En réponse, Chenchen se étira paresseusement. Du Fan fronça les sourcils ; bien qu’il ne sache pas exactement ce qui s’était passé, il avait le pressentiment qu’il devait y avoir un changement en elle. Il ne pouvait pas comprendre cette situation, ni en discuter avec qui que ce soit. Sans autre solution que de se consoler lui-même, il ne savait pas quoi faire.
Alors que Du Fan était plongé dans son désarroi, soudain, des bruits d’eau se firent entendre non loin de là. Il fut légèrement surpris. Il serra Chenchen contre lui, enfila sa robe de professeur, puis regarda lentement dans la direction d’où venaient les sons.