Chapitre 007 : Les allées et venues

Il semble que, depuis cet orage semblable à une punition divine, la balance entre les mains de la déesse du destin ait commencé à pencher légèrement en faveur d’Aldas. Au début, il n’y avait aucune nouvelle de Du Fan, mais peu après, Wit et Farmer, envoyés précédemment, ont rapporté quelques informations grâce à des rouleaux de magie de communication.
Il semble que cet orage ait été le dernier piège dans cette forêt dense, et qu’après cela, il n’y ait plus rien eu.
Au début, Aldas n’y croyait pas vraiment, mais en repensant aux pièges et embuscades qu’il avait rencontrés en chemin, il comprit que cela ne pouvait pas avoir été accompli en un ou deux jours. Même si les membres de la Sainte Cour avaient parti quelques jours avant lui, leur vitesse était limitée par la présence de prêtres et de magiciens. Arriver un jour avant lui était déjà remarquable, et créer autant de pièges en moins d’un jour était vraiment exagéré.
Après cette analyse, Aldas fut encore plus convaincu par les nouvelles envoyées par Wit et Farmer. Cependant, s’il avait su que tous ces pièges avaient été préparés par Du Fan dans son sous-sol avant son départ, et qu’il n’avait pas fallu beaucoup de temps pour les installer, il aurait probablement vomi du sang sur place.
Une demi-heure plus tard, Wit et Farmer envoyèrent à nouveau des nouvelles : on aurait trouvé des traces de Du Fan au fond de la forêt. Mais après avoir tenté une embuscade sans succès, ce type s’était rapidement retiré. Bien que Wit et Farmer aient voulu le poursuivre, leur manque de connaissance du terrain les a empêchés de l’attraper malgré tous leurs efforts.
Selon Wit, ce salaud de charlatan était rusé comme un renard ; ils avaient tenté à plusieurs reprises de s’approcher de lui prudemment, mais ils avaient été découverts au dernier moment, ce qui était extrêmement frustrant.
Néanmoins, il y avait aussi de bonnes nouvelles : bien que ce salaud de charlatan ait réussi à leur échapper à plusieurs reprises, il avait été touché par l’épée de Farmer. Même s’il s’était enfui, il ne devait pas être en très bonne santé.
Aldas savait que, bien que Farmer ne fût pas très connu sur le continent de Roland, presque tout le monde à l’Académie de Roland connaissait son style de combat sournois et cruel, ainsi que son énergie de combat chargée de diverses malédictions. Celui qui était touché par son épée, à moins d’avoir une force exceptionnelle, était assailli de malédictions, et il était difficile de dire combien de temps il pouvait tenir.

Ordas connaissait bien la puissance de l’épée de Farmer, alors cette bonne nouvelle inattendue le remplit de joie. Son cœur était déjà rempli de colère ; il n’eut même pas le temps de vérifier la véracité de la nouvelle. D’un geste de la main, les autres suivirent, filant à travers la jungle comme des étoiles filantes. En continuant à avancer à grande vitesse, Ordas se rendit compte qu’il se rapprochait de la lisière de la forêt dense. Avec les nouvelles provenant de Wit et Farmer, il comprit que Du Fan était sur le point d’être poussé près du lac dans la vallée. Là-bas, il n’aurait absolument nulle part où se cacher, à moins de devenir un poisson aquatique et de rester caché sous l’eau pour toujours. Lorsqu’ils arrivèrent près du lac, les nouvelles envoyées par Wit et Farmer s’interrompirent soudainement, et une légère odeur de sang se répandit dans l’air. Ordas fronça les sourcils, se demandant si ces deux salauds n’avaient pas déjà tué Du Fan. Même si cela n’était pas si mal, le voir mourir proprement plutôt que de le laisser souffrir était tout de même décevant. Après moins d’une seconde de réflexion, il fit à nouveau un geste de la main, et son corps traversa la forêt dense comme l’éclair. De loin, on pouvait voir un camp assez grand sur la rive du lac, ainsi que des cadavres teintés de sang au bord de l’eau. En regardant de plus près, Ordas fut soudainement pris de vertige ; il faillit tomber au sol. Heureusement, il avait encore un peu de maîtrise de soi et parvint à s’arrêter en l’air. Il fixa alors les deux cadavres, son expression changeant constamment. Les deux corps étaient à moitié immergés dans l’eau du lac ; on ne savait pas si c’était par hasard ou intentionnel, mais ils avaient été coupés en d’innombrables morceaux. Une grande quantité de sang avait teinté l’eau en rouge. Cette scène était absolument terrifiante. À ce moment-là, les élèves qui le suivaient arrivèrent également. Kris vint se placer à côté d’Ordas et jeta un coup d’œil en direction du lac. Elle sentit soudain son estomac se retourner et dut se couvrir la bouche. Le regard furieux d’Ordas balaya les alentours sans trouver trace de Du Fan. Sa colère ne trouvant nulle part à s’exprimer, il ne put que grogner et dire d’une voix rauque : « Quelques-uns d’entre vous, allez ramasser les corps de Wit et Farmer. Les autres, entrez dans le camp pour vérifier s’il y a des indices. » Quelques élèves obéirent et s’éloignèrent. Un instant plus tard, ceux qui avaient exploré le camp ressortirent rapidement et dirent à voix basse : « Senior… nous avons découvert quelque chose… » Ordas demanda : « Quelle découverte ? »

L’élève ouvrit la paume de sa main : à l’intérieur se trouvait un petit morceau de charbon noir. Aldas le saisit d’un geste vif, mais s’aperçut qu’il était encore tiède. Après l’avoir examiné à plusieurs reprises, Aldas éclata soudain d’un rire froid et dit : « Ce bois a été taillé avec l’épée des Chevaliers du Temple, et il est encore chaud. Cela signifie que ces types de la Sainte Église ne sont pas partis depuis longtemps. Si nous les rattrapons maintenant… ils ne pourront rien nous faire. »
L’élève acquiesça et se retira rapidement.
Chris, quant à elle, demanda avec perplexité : « Senior… et Du Fan… »
En entendant ces mots, le visage d’Aldas changea légèrement, ses dents grinçant. Après un instant, il prit une profonde inspiration et son visage retrouva son calme. Il dit d’une voix grave : « Qu’est-ce que Du Fan ? Nous n’avons pas besoin de perdre du temps avec lui pour l’instant. Si nous continuons à jouer à ce jeu du chat et de la souris ici, ne serions-nous pas extrêmement stupides ? Tant que nous pouvons atteindre notre objectif cette fois-ci, une fois de retour dans la capitale, crains-tu que je n’aie pas l’occasion de régler mes comptes avec lui ? »
Chris poussa un soupir et hocha la tête.
Voyant que Chris n’avait pas d’objection, Aldas ressentit inexplicablement une chaleur dans son cœur. Il fit un geste de la main, prêt à donner des ordres, quand soudain, des cris perçants retentirent.
Aldas et Chris furent tous deux stupéfaits. Ils regardèrent dans la direction d’où venaient les cris et virent qu’une ombre géante était apparue sur la surface du lac, sans qu’ils sachent quand. De cette ombre sortirent plusieurs sortes de tentacules. Les deux élèves envoyés pour nettoyer les cadavres furent enserrés à la gorge par ces tentacules. Bien qu’ils se débattent avec acharnement, ils ne purent en aucun cas se libérer de cette emprise.
Un élève à proximité poussa un cri d’horreur. Il semblait avoir une certaine expérience ; il se couvrit la bouche et dit d’une voix rauque : « C’est fini… c’est… c’est un monstre pieuvre… »
Dès que ses mots eurent fini de retentir, le monstre pieuvre se contracta violemment. L’énergie de combat des deux élèves enserrés à la gorge s’estompa progressivement, puis des jets de sang apparurent et leurs têtes furent écrasées.
Quant à leurs corps, ils furent tirés dans l’eau du lac avant même d’avoir eu le temps de toucher le sol.
Le visage de cet élève devint encore plus pâle. Il grogna, sa voix empreinte de douleur : « C’est… c’est une forme adulte… ce monstre… nous ne pouvons pas le combattre. Il vaut mieux s’enfuir vite… »
Avant même d’avoir fini de parler, l’élève vit des étoiles devant les yeux, puis ressentit une douleur au visage : quelques-unes de ses dents furent projetées par la gifle soudaine qu’il reçut.

Aldas se déplaçait avec la vitesse du vent ; son énergie de combat avait déjà été restaurée à 8899. Ainsi, personne présent, à l’exception de Kris, n’a pu voir clairement le coup de main qu’il avait asséné.
Aldas n’avait pas le temps de réfléchir à autre chose. Il émit un grognement froid et dit : « Et alors, ce monstre-poulpe ? Même s’il est adulte ? Avec moi, Aldas, crois-tu vraiment que nous aurions peur de ces bêtes ? »
L’étudiant qui avait reçu le coup de main parla d’une voix hachée : « Senior… Notre objectif est le Palais divin… Il n’est pas nécessaire… Il n’est pas nécessaire de se battre contre de tels monstres… »
Aldas le foudroya du regard et dit d’une voix grave : « Que sais-tu ? Les profondeurs de ce lac font également partie du Palais divin. Si nous ne nous débarrassons pas de cette créature, même si nous parvenons à entrer vivants dans le Palais, nous ne pourrons pas en sortir vivants. »
À peine eut-il fini de parler que tous les événements de la journée lui revinrent en mémoire. En regardant de loin les traces de sang au bord du lac et en pensant au monstre-poulpe à l’intérieur, il éclata soudain d’un rire froid et dit d’une voix rauque : « Bien joué, Du Fan. Tu avais donc déjà prévu de kidnapper des gens de l’Académie Roland pour venir combattre ce monstre… Tu avais vraiment calculé que j’interviendrais… Mais… penses-tu vraiment que je, Aldas, serais assez stupide ? »
Cependant, après y avoir réfléchi un instant, Aldas réalisa que s’il ne se débarrassait pas de ce monstre, il ne pourrait jamais entrer sereinement dans le Palais pour y chercher des trésors. Quoi qu’il en soit, il semblait inévitable qu’il subisse une perte.
Kris n’eut d’autre choix que de serrer les dents et de dégainer l’épée longue à sa ceinture.
La pointe de son épée tourna légèrement, et une énergie de combat argentée se diffusa à partir de l’épée qu’il tenait. Tous ceux qui l’entouraient sentirent immédiatement leur poids diminuer, comme s’ils pouvaient s’envoler à tout moment. En même temps, à mesure que cette lumière argentée les enveloppait, leur force, leur agilité, leur esprit et leur défense s’améliorèrent.
Les compétences d’Aldas étaient stupéfiantes. Il utilisa cette technique de bénédiction collective, la Lumière sacrée, réservée aux chevaliers du temple de haut rang, avec un effet tout aussi remarquable.
Il retira progressivement son énergie de combat. En un souffle, l’énergie de couleur terre remplaça celle d’argent. Entouré de cette énergie, il avança pas à pas vers le lac.