Chapitre 010 : Accord de recrutement

« Maître Barbary, regardez : nous avons investi d’importantes ressources financières et matérielles pour recruter ces élèves. Vous pouvez bien nous céder une partie de vos élèves, mais vous devez bien compenser les coûts engagés pour leur recrutement, n’est-ce pas ? » dit Du Fan en s’adressant à Barbary.
« D’accord, je peux accepter cela », répondit immédiatement Barbary en entendant les paroles de Du Fan. « Duc Du Fan, comment souhaitez-vous que nous compensions ? »
« Mille pièces d’or par élève », répondit Du Fan en haussant les yeux.
« Duc Du Fan, c’est de l’extorsion ! » s’écria Barbary, furieux, en entendant cela.
« Maître Barbary, comment peut-on appeler cela de l’extorsion ? Réfléchissez : pour recruter un seul élève, nous avons dépensé énormément en ressources financières et matérielles ! Nous avons parcouru des milliers de kilomètres, perdant d’innombrables chevaux sous la fatigue, et une fois sur place, il fallait encore leur fournir nourriture et logement. De plus, nous devons leur verser un salaire double », insista Du Fan.
Bien sûr, dans les régions les plus reculées, à des milliers de kilomètres de la ville de Doha, il existait déjà des institutions administratives dans les quatre provinces du sud, ce qui rendait inutile d’envoyer des gens depuis Doha sur de telles distances. En revanche, si les membres de la guilde des mages voulaient y recruter, ils devaient eux-mêmes parcourir des milliers de kilomètres.
« Du Fan, disons les choses franchement : je peux prendre une décision pour un montant inférieur à un million de pièces d’or. Au-delà, je ne pourrai que demander au président de trouver d’autres solutions », répondit Barbary après avoir entendu la réponse de Du Fan.
« Alors, disons cent ! Pour les élèves que je recruterai cette fois, vous prenez soixante et moi quarante », dit Du Fan en éclatant de rire.
« Est-ce sérieux ? » demanda Barbary en écarquillant les yeux.
« Bien sûr que c’est sérieux. Cependant, maître Barbary, à l’avenir, c’est moi qui m’occuperai de tout le recrutement. Votre guilde des mages n’aura qu’à verser un million de pièces d’or chaque année », répondit immédiatement Du Fan.
« Euh… » Barbary hésita un instant en entendant cela.
« Ou bien, maître Barbary, vous feriez mieux de recruter vous-mêmes », ajouta Du Fan en voyant son hésitation.
« D’accord, d’accord. On fera comme vous le dites », accepta aussitôt Barbary.
En rassemblant tous les enfants aptes à la pratique magique dans les quatre provinces du sud, Du Fan empêcherait probablement Barbary de recruter un nombre suffisant d’élèves au cours des trois prochaines années.

De plus, même si Barbari voulait recruter dans d’autres provinces, il devrait d’abord établir des relations avec ces provinces ; sinon, les seigneurs locaux ne permettraient jamais à une organisation comme la Guilde des Mages de recruter sur leur territoire. Un tel recrutement n’est-il pas une forme flagrante de vol de clients ?
Ainsi, la Guilde des Mages fut contrainte de verser chaque année un million de pièces d’or à Du Fan en tant que frais de recrutement, et la responsabilité de Du Fan était de s’assurer que le nombre d’étudiants recrutés par la guilde ne soit pas inférieur à trois mille par an.
En réalité, même en tenant compte des frais de recrutement à grande échelle de Du Fan, le total ne dépassait pas cinquante mille pièces d’or !
L’après-midi suivant, Du Fan se rendit chez la tribu Bilu, armé de cinq cents rouleaux de magie du brouillard et de cinq cents paquets d’explosifs pesant trois jin chacun.
Les cinquante mille jin de pétunias que Lingyin avait fait pousser la fois précédente s’étaient transformés en mille cinq cents kilos d’explosifs.
Après avoir compris l’utilité des rouleaux de magie du brouillard, Du Fan déclara aussitôt : « Chef Li, c’est à vous que je m’en remets ! Des armes et des armures, le plus vite possible, et en plus grande quantité ! »
« Duc Du Fan, soyez sans inquiétude ! Je ferai de mon mieux pour les fabriquer ! » dit gravement le chef Li en regardant les lourds paquets d’explosifs.
« Très bien, chef Li. Pour être honnête, cette fois, je prévois d’étendre mon armée à cent mille hommes pour faire face à la situation future, donc votre charge sera lourde », ajouta Du Fan.
« Duc Du Fan. » En entendant cela, le chef Li réfléchit un instant avant de dire : « Si Votre Grâce est vraiment pressée, notre tribu Bilu dispose en fait d’un stock d’armes et d’armures, suffisant pour équiper environ trente mille hommes. Cependant, ces armes et armures ont été conçues spécialement pour notre peuple nain. Si le Duc Du Fan est vraiment pressé, j’ordonnerai aux artisans de les modifier rapidement. »
« Parfait, parfait », répéta Du Fan en entendant les paroles du chef Li. Bien que les nains soient de petite taille, leur torse est plutôt robuste, et puis il s’agit seulement de modifications ; fabriquer trente mille ensembles d’armes et d’armures ne devrait pas être difficile.
« Votre Grâce peut être assurée que notre tribu Bilu fabriquera ces armures et armes le plus rapidement possible », dit le chef Li avec enthousiasme en voyant l’expression de Du Fan.
…
De retour dans le manoir du maire de la ville, Du Fan buvait du thé sous le soleil de l’après-midi, allongé dans un fauteuil en rotin, se balançant tranquillement.
Les yeux fermés, il réfléchissait sans cesse à divers problèmes.
À l’origine, une seule province de Siluo avait permis de former un armée de deux cent cinquante mille hommes. Maintenant qu’il contrôlait quatre provinces, combien d’armée devrait-il donc former ?

Lors de la création de l’armée de la province de Siro, en principe, tous les frais ont été entièrement pris en charge par Du Fan, car, étant récemment nommé, cette province ne pouvait pas lui fournir beaucoup de soutien financier.
Même s’il y a maintenant quatre provinces, les trois provinces que Garfield lui a rendues ont vu leurs ressources financières entièrement pillées par l’Empire de Lanni avant son retrait.
De l’argent, encore de l’argent. Ce dont Du Fan a le plus besoin en ce moment, c’est d’argent !
Les sphères lumineuses fabriquées par Rob peuvent se vendre à un prix élevé, mais après tout, il y a trop peu de gens disposant des moyens financiers nécessaires pour les utiliser. Si de tels objets capables de modifier la constitution de la pratique spirituelle étaient abondants, ils n’auraient certainement pas de valeur.
L’argent qu’il avait accumulé auparavant est presque entièrement épuisé. Comment va-t-il gagner de l’argent maintenant ?
« De l’argent, où est l’argent ? » appela Du Fan.
Recruter des soldats, équiper l’armée, mener des travaux de base dans ses terres : tout cela nécessite de l’argent. De plus, vu l’état de ses terres, réussir à les faire fonctionner seul au cours des deux dernières années est déjà considéré comme très bien.
« Kiki, mon grand duc Du Fan… As-tu vraiment tant besoin d’argent ? » À peine eut-il cette pensée que Du Fan entendit aussitôt une voix envoûtante.
Sans même regarder, Du Fan sut que c’était la princesse Angel qui était arrivée.
« Oui, Votre Altesse. En tant que membre de la famille royale, vous ne pouvez évidemment pas comprendre les difficultés de ceux d’entre nous qui vivons dans la pauvreté », dit Du Fan en souriant en voyant Angel.
« Le duc Du Fan exagère. Si c’était une famille ordinaire, ce serait différent, mais votre famille Green, bien qu’elle ait investi la majeure partie de ses fonds dans la construction de la légion du Nord, ne pourrait quand même pas manquer d’argent, n’est-ce pas ? » dit Angel en clignant des yeux.
« Mais en ce moment, j’ai vraiment besoin d’argent ! » insista Du Fan. « Même si j’ai pris en charge les trois provinces du Sud, comme tu le sais, Angel, dans des régions dévastées par la guerre, quelles taxes peut-on encore percevoir ? C’est déjà un miracle que je n’aie pas à financer tout ça moi-même. De plus, je dois subvenir aux besoins de toute cette foule : manger, boire, se loger… Ce n’est vraiment pas facile. »
« Du Fan, j’ai une solution qui te permettra d’obtenir rapidement une grande somme d’argent. Le veux-tu ? » demanda Angel d’un ton mystérieux.
« Bien sûr que je le veux ! Dis-moi comment faire », répondit aussitôt Du Fan en entendant cela.

« Hé hé, Du Fan, tant que tu te maries avec moi immédiatement, je pense que, avec mon statut de princesse et le tien en tant que ministre le plus chéri de Sa Majesté, rien que les cadeaux et les dots suffiront pour nous faire gagner beaucoup d’argent, non ? » dit Angel en riant. « De plus, puisqu’une princesse de la famille royale se marie, je pense que mon frère devra quand même me donner une dot généreuse. »
En entendant Angel parler de cette façon de gagner de l’argent, Du Fan resta sans voix.
« Tu es sûre que c’est vraiment ce qu’on doit faire ? » demanda Du Fan en fixant Angel.
« Haha, Du Fan, tu veux que je me marie avec toi ? » répondit Angel, évitant la question.
« On dirait que, en t’épousant, je ne perdrai rien non plus », dit Du Fan en regardant Angel avec un regard délibérément suggestif.
Ce regard était tel qu’on aurait dit qu’Angel se tenait nue devant lui.
Face à ce regard insistant de Du Fan, Angel rougit pour la première fois.
« Je plaisantais, » dit-elle. « Mais puisque tu dis avoir besoin d’argent, je peux t’aider un peu. Voici quelques objets que j’ai apportés du palais ; ce sont des cadeaux que mon père m’a donnés. De plus, au fil des ans, j’ai aussi économisé un peu d’argent. Puisque tu en as besoin, je te les donne. »
Pendant qu’elle parlait, Angel sortit progressivement plusieurs objets de ses mains : il s’agissait de pièces d’art très raffinées, qui, mises aux enchères, provoqueraient certainement un grand émoi !
Parmi eux se trouvait un tableau de tournesols du grand peintre Van Gogh, datant de deux cents ans !
Il y a quelques années déjà, un tableau de tournesols de Van Gogh avait été vendu pour des dizaines de millions de pièces d’or !
Il y avait aussi une statue en jade haute d’un demi-pied, réalisée il y a cinq cents ans par le grand sculpteur Michel-Ange ; la valeur de ce chef-d’œuvre dépassait également les dizaines de millions. Les autres objets, bien que moins chers que ces deux-là, valaient ensemble plus de vingt millions.
Quant à l’argent personnel d’Angel, il n’était pas très important : seulement un peu plus de trois millions. Cependant, il était tout à fait normal qu’une princesse n’ait pas beaucoup d’argent, car en général, les princesses n’en ont pas besoin. Le fait qu’Angel ait emporté plusieurs millions de pièces d’or avec elle était déjà très étrange.
« Angel, ces objets que tu me donnes sont probablement des reliques laissées par ton père, n’est-ce pas ? Comment pourrais-je les accepter ? » dit Du Fan en souriant.

« De plus, Angel, si moi, Du Fan, ai encore besoin de ton argent pour subvenir à mes dépenses, alors je ne mérite pas que tu me suives. Angel, garde ces choses ; si tu décides vraiment de devenir ma femme, garde-les comme trésor familial pour l’avenir ! » dit Du Fan en riant.
Après avoir parlé, Du Fan se leva immédiatement et sortit, sans prêter attention à Angel qui restait là, perdue dans ses pensées.
« Du Fan ! Ne t’inquiète pas, tu ne pourras jamais échapper à ma poigne de toute ta vie. » Angel, après avoir été ainsi parlée par Du Fan, ne se fâcha pas ; au contraire, un air d’excitation apparut sur son visage.
« Quelle honte ! » pensa Du Fan en se dirigeant vers la porte. « Devoir demander de l’aide à une femme ! C’est impardonnable ! »
Une fois dehors, Du Fan se souvint soudain qu’il avait demandé à Bati de former une caravane dans la province de Siluo ; il se demanda comment les choses se passaient pour Bati.
Ayant cette pensée en tête, Du Fan se dirigea directement vers le quartier commercial de la ville de Doha.
« Vous voulez voir le président ? Il n’a pas le temps aujourd’hui », dit à haute voix un garde à l’entrée en entendant Du Fan demander à le voir.