Chapitre 011 : Ivanlu

« Hmph ! Ce vieil homme… Je ne pense pas qu’il fasse jamais quoi que ce soit de honorable. En matière de profit facile, Du Fan est probablement même pire que lui. » Robb, plein de colère, se mit à crier en direction des personnes assises en face de lui. Un mois s’était écoulé depuis que l’armée du comte Wade avait attaqué Du Fan par-derrière, et Robb était toujours extrêmement contrarié.
Basha regarda Robb avec un sourire, tapota son épaule pour lui demander de se calmer, puis continua : « Ce vieux Wade n’est pas si simple. Tu as vu les guerriers puissants à ses côtés. S’il reste comte malgré une telle force, alors ce Fischer doit être vraiment stupide. »
Afin d’aider Du Fan, ce roi nain Basha n’était pas encore retourné dans les montagnes du Crépuscule. Avec Moses et Du Fan, il semblait revenir aux temps où il était avec Du Fan.
« Pas mal », dit Du Fan en plissant les yeux vers l’avant. « Fischer a sûrement déjà découvert la force de Wade. Je pense que seuls un tiers de ses troupes sont venus nous attaquer aujourd’hui. S’ils avaient déployé toutes leurs forces, nous serions probablement en train de nous cacher quelque part pour nous soigner. »
En entendant les paroles de Du Fan, non seulement Robb poussa un cri de surprise, mais en vérité, qui aurait pu imaginer qu’un comte ait une armée plus nombreuse que celle de la famille royale ? S’il ne s’agissait pas d’une conspiration pour se rebeller, il n’y avait probablement aucune autre explication.
« Oui, mais Fischer n’a probablement pas encore complètement récupéré ses forces. Si Wade profite de la confusion pour se rebeller maintenant, Fischer risque vraiment d’être renversé cette fois. » Basha se toucha le menton, plongé dans ses pensées.
En entendant les paroles de Basha, tout le monde tomba dans le silence. En effet, dès le début de la guerre, Du Fan et ses compagnons avaient failli commettre une grave erreur en sous-estimant le comte Wade. Mais Fischer avait probablement également besoin de l’aide du comte à ce moment-là. Actuellement, le Saint-Siège ne comptait, à part ces deux vieillards immortels, que quatre archevêques. Pour un comte Wade qui avait sévi en secret pendant tant d’années, ce devait être très facile de s’emparer du pouvoir.
« Rapport ! Une troupe de cavaliers en fer s’approche à dix kilomètres d’ici. » À ce moment-là, les membres de l’équipe de reconnaissance s’agenouillèrent à l’entrée de la salle de réunion et commencèrent à faire leur rapport aux guerriers présents.

« Oh ? Les cavaliers d’acier n’ont-ils donc pas digéré la blessure infligée par Fischer ? Comment osent-ils commettre de tels actes à un moment pareil ? » Rob regarda Du Fan avec joie. Bien que ce ne fût pas vrai concernant lui et Fischer, le fait que ce dernier ait tué les parents de Du Fan suffisait à lui faire souhaiter sa mort mille fois, dix mille fois.
« Je ne pense pas que ce soit si simple. Si c’était vraiment le cas, Fischer serait vraiment redoutable », dit Basha, l’air impuissant, en regardant Rob. Après avoir réfléchi un moment, il ajouta lentement : « Qu’en pensez-vous ? Serait-ce possible que ce soit Wade qui l’ait fait ? Il adore poignarder les gens dans le dos. Je pense que c’est peut-être lui. »
En entendant les paroles de Basha, Du Fan hocha également la tête. Si c’était Fischer, il n’oserait probablement pas attaquer son armée à la légère. Mais pour le comte Wade, le fait que Chenchen ait effrayé ses troupes en les entraînant avec ses quatre cent cinquante mille soldats suffisait à semer la haine en lui ; donc, une simple attaque n’était rien comparée à cela.
« Allons voir », dit Moses, qui ne pouvait plus rester assis. Il regarda Du Fan avec perplexité, et dès que celui-ci hocha la tête, tous ceux présents sortirent avec enthousiasme, accompagnés de la Légion des Chevaliers Noirs.
Un mois, pour ces guerriers puissants, n’était pas une période très longue, mais même eux ressentaient l’envie d’agir après un mois entier d’attente. Heureusement, à ce moment-là, quelqu’un était venu se jeter dans la gueule du loup, ce qui justifiait leur impatience.
Du Fan et les autres flottaient dans le ciel, avançant pas à pas vers les milliers de cavaliers d’acier non loin de là. En même temps, sur le sol, plus d’un millier de nains chevauchaient également leurs montures noires et avançaient lentement, suivis de près par des centaines d’archers elfes.
À l’origine, la Légion des Chevaliers Noirs, composée de plus de trois mille hommes, et les équipes de sauvetage, comptant plusieurs milliers de personnes, se divisèrent selon le plan de Du Fan en deux groupes : l’un, mené par Du Fan, empruntait un raccourci pour affronter ces cavaliers d’acier, tandis que l’autre groupe, dirigé par Basha et Naixiu, comprenant une partie de la Légion des Chevaliers Noirs et des escouades de griffons, devait encercler et attaquer ces cavaliers par les flancs.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu venu sur mon territoire ? » Sans attendre que l’autre parle, Du Fan, qui venait de le rencontrer, lui posa cette question avec intérêt, curieux de connaître sa réponse.
« Du Fan, nous sommes de Odinburg. Nous sommes ici sur ordre du comte Wade pour capturer ce traître que tu es », répondit un homme portant un masque argenté, en première ligne parmi ces milliers de cavaliers.

En entendant les paroles de l’homme, Du Fan réalisa alors que cet homme était également un maître dans un domaine particulier, ce qui le surprit grandement. Il n’aurait jamais imaginé que les subordonnés du comte Wade comptent autant de maîtres de domaines, voire plus encore.
« Héhé, un maître de domaine qui ose nous parler sur ce ton ? » Robert regarda avec mépris l’homme au visage de fer devant lui, levant légèrement son poing, prêt à le frapper et à l’abattre sur-le-champ.
« Attendez. » À ce moment-là, Du Fan arrêta Robert et, avec un sourire, s’adressa à l’homme au visage de fer : « Vous dites avoir reçu des ordres du comte Wade. Si vous en avez le courage, révélez-moi votre véritable identité. Pourquoi vous cacher ainsi ? »
En entendant les paroles de Du Fan, l’homme retira avec irritation son masque, révélant un visage barbu et marqué de profondes rides, puis déclara : « Je suis Ivanlu, seigneur des Trois Forteresses du Sud, Odinburg. »
Ivanlu d’Odinburg ? En entendant ces mots, Du Fan commença à se poser des questions. Il connaissait bien les Trois Forteresses du Sud, mais il n’aurait jamais imaginé que l’une d’elles fût en réalité une pièce secrète placée par le comte Wade dans le sud. Il ne put s’empêcher d’admirer cette ruse : les vieux renards pensent toujours plus loin que les jeunes. Si Fischer perdait vraiment, ce ne serait pas de sa faute.
« Ainsi, c’est Ivanlu. Il semble que vous soyez les sbires de ce vieux renard, Wade. » Moses le regarda avec dédain. Pour un maître de domaine, une seule pensée suffit souvent à renverser la situation et à inverser le cours d’une bataille ; cela s’était déjà produit à plusieurs reprises. Tous ceux présents sentirent clairement que laisser Ivanlu retourner auprès du comte Wade, c’était comme relâcher un tigre dans la montagne — cet homme deviendrait sans aucun doute un adversaire redoutable.
À ce moment-là, les troupes de réserve menées par Basha et Naixiu bloquèrent également l’issue derrière l’armée d’Odinburg. Les Chevaliers Noirs et les Archers Géants fixèrent du regard les soldats devant eux.
Du Fan ne donna pas d’ordre d’attaque ; au contraire, il sourit légèrement et demanda à Ivanlu : « J’ai entendu dire que des gens au sang bleu apparaissent souvent près d’Odinburg. Vous devez bien connaître leurs mouvements, n’est-ce pas ? »
« Hmph. » Ivanlu émit un grognement méprisant en entendant les paroles de Du Fan, puis ajouta : « Et alors, si je les connais bien ? »
« Héhé. » Du Fan sourit à nouveau, utilisant un ton extrêmement tentant : « Si vous me révélez l’emplacement exact de ces gens au sang bleu, peut-être vous épargnerai-je la vie aujourd’hui. »

« Rêver. » Face aux deux armées meurtrières qui l’attaquaient de front, Ivanlu ne montra aucune nervosité. Fan semblait indifférent et se mit à discuter avec ses subordonnés, sans aucune intention d’engager le combat ; au contraire, il semblait vouloir maintenir une situation de blocage avec Du Fan.
Voyant les agissements d’Ivanlu, Du Fan ne dit rien et rappela immédiatement tous les guerriers humains pour discuter ensemble.
« Eh bien, qu’en penses-tu ? Devrions-nous réfléchir sérieusement à la façon de faire face à lui ? Continuer ainsi dans ce blocage n’est pas une bonne solution », suggéra Bashà à Du Fan : « Et si nous nous retirions d’abord, pour les laisser faire ce qu’ils veulent, et que nous laissions quelques soldats en arrière ? »
En entendant la suggestion de Bashà, Du Fan hocha la tête et, avec un sourire sinistre, dit aux personnes à ses côtés : « Je pense plutôt que nous devrions lui poser des questions pendant un jour. S’il refuse de parler, je lèverai un bouclier magique avec mes alliés. »
« Un bouclier magique ? » En entendant les paroles de Du Fan, tout le monde se mit à douter. Les boucliers magiques n’étaient pas vraiment utiles dans les guerres, et l’intention de Du Fan semblait être de piéger ces ennemis. Mais pour ces soldats bien entraînés, même s’ils étaient piégés, rien d’anormal ne se produirait.
« Hehe », sourit doucement Du Fan, l’air satisfait de son plan : « Nous voulons justement les piéger. Leurs provisions ne doivent pas être abondantes non plus ; elles suffiront certainement pour un jour. Leur seigneur peut survivre en absorbant des éléments magiques, mais sans nourriture physique, son corps aura du mal à tenir. Sans parler des soldats qui n’ont rien à manger : s’ils restent affamés trois jours, ils finiront probablement par se rendre en pleurant. »
« Oui », répondit Bashà, ayant compris l’intention de Du Fan. Il expliqua aux personnes encore perplexes à ses côtés : « Ce que veut dire mon troisième frère, c’est que nous devrions lever un bouclier magique ensemble pour piéger ces soldats, tandis que notre armée se retirerait. Chaque jour, nous enverrions des équipes de reconnaissance pour vérifier si leurs provisions sont épuisées. Lorsqu’elles le seront, nous enverrons notre ordre des Chevaliers Noirs ou les elfes pour festoyer devant eux, de sorte qu’ils voient mais ne puissent pas manger. Ainsi, en moins d’un mois, ils seront sûrement affamés au point de se rendre. »

« C’est exact. » À ce moment-là, Naixiu reprit la parole de Bashà et commença à expliquer aux personnes à ses côtés : « Ce qui est le plus fragile chez un être humain, c’est sa capacité de résistance. Si ce dont on dépend tous les jours pour survivre disparaît soudainement, je crains que non seulement ces soldats ordinaires, mais même les puissants de ce royaume ne puissent y résister. Ainsi, en les tentant encore et encore, en quelques jours seulement, certains soldats commenceront à baisser leur garde. Si nous parvenons à les séduire chaque jour, il ne faudra pas longtemps avant qu’ils ne se livrent une guerre civile. À ce moment-là, si nous intervenons, ce sera comme si nous prenions Odinbourg sans effort. Bien sûr, au moment opportun, nous devrons aussi nous occuper de leur nourriture. »
Après avoir entendu les explications de Naixiu, Du Fan hocha la tête, puis se tourna pour former un bouclier avec les puissants à ses côtés. Sous les regards étranges des habitants d’Odinbourg, toute l’armée se retira.
Lorsque toutes les provisions emportées par les habitants d’Odinbourg furent épuisées, pendant plusieurs jours consécutifs, de nombreux membres de la Légion des Chevaliers Noirs organisaient des réunions pendant les repas du midi et du soir.
Bien que ce fussent des réunions, elles servaient également à tester si les troupes d’Odinbourg étaient vraiment capables de résister à la faim. Pendant les trois premiers jours, peu importe à quel point les guerriers de la Légion des Chevaliers Noirs mangeaient frénétiquement, les membres d’Odinbourg continuaient à discuter entre eux sans prêter attention. Mais à partir du quatrième jour, chaque fois que les membres de la Légion des Chevaliers Noirs se réunissaient pour manger, de nombreux habitants d’Odinbourg, affamés, regardaient avec envie la Légion des Chevaliers Noirs non loin de là.
Au cours des jours suivants, presque tous les guerriers d’Odinbourg furent attirés par les plats servis lors des repas de la Légion des Chevaliers Noirs. De plus, dès que la Légion des Chevaliers Noirs commença à préparer des grillades, les estomacs de ces guerriers d’Odinbourg se mirent à gronder avec encore plus de régularité que ceux des chevaliers.