Chapitre 008 : Retour sur le continent

Le continent, le sud. Sur le territoire de Du Fan.
À cet instant, des centaines de milliers de soldats s’étaient rassemblés ici. Chacun d’eux se tenait fièrement en rang, et même si de petits reptiles, d’ordinaire irritants, volaient au-dessus d’eux, ils les trouvaient agréables à regarder aujourd’hui. Il n’y avait qu’une seule raison à cela : leur chef, Du Fan, était de retour.
Cette fois, le retour de Du Fan était vraiment impressionnant. Les tribus des Bimons et des dragons terrestres se dirigeaient toutes deux vers le sud. Les troupes, pensant à une attaque ennemie, s’étaient entièrement armées en quelques minutes à peine et se tenaient, pleines de fureur, devant les portes de la ville. Sans doute, si Du Fan n’était pas apparu dans le ciel à l’avance, ces deux groupes auraient pu entrer en conflit.
Ce qui surprit le plus Du Fan, c’est que son armée, en son absence si brève, avait déjà atteint les six cent mille hommes, sans aucun ordre donné. Ces jeunes hommes robustes s’étaient joints à l’armée de leur propre initiative. Cependant, une armée reste une armée : même si ces citoyens voulaient participer, la sélection stricte avait déjà éliminé la plupart d’entre eux.
Ceux qui avaient été choisis étaient bien sûr fiers, mais ceux qui ne l’avaient pas été avaient eux aussi trouvé une solution : ils avaient obtenu des uniformes, des couteaux de cuisine, des pelles, des fourches, etc., et leur nombre n’était pas négligeable — près de huit mille, sans atteindre dix mille.
Face à la taille imposante des membres de la tribu des Bimons, semblables à des membres de la famille impériale, ni les troupes régulières ni les troupes irrégulières ne montraient la moindre peur. Debout dans le ciel, Du Fan sentait que ses soldats étaient même un peu excités.
Oui, excités, avec cette fougue irrésistible, comme un groupe de loups sauvages dans le désert, sans crainte face à la force de l’ennemi. Une telle troupe, même pour Du Fan, était difficile à croire : c’était bien l’armée qu’il avait formée.
Après un bref discours de quelques minutes, toutes les troupes retournèrent enfin dans leurs casernes. Cependant, ses troupes irrégulières, comptant près de dix mille hommes, restèrent debout, immobiles, refusant de partir.
« Messieurs, rentrez chez vous. Votre mère vous appelle pour manger. » Du Fan, face à ces près de dix mille hommes, semblait perplexe. Ils n’étaient pas soumis aux règles militaires, et s’ils n’étaient pas bien contrôlés, des troubles pourraient facilement éclater, ce qui n’était certainement pas ce que Du Fan voulait voir.
« Troisième frère, qu’y a-t-il ? »

À ce moment-là, Basha et Lumba arrivèrent l’un derrière l’autre. En les voyant, Du Fan eut l’impression de voir un sauveur ; il les prit dans ses bras et, en regardant les soldats hétéroclites devant lui, il utilisa un amplificateur de voix pour crier : « Mes amis, s’il existait un moyen de vous faire rejoindre l’armée, même si vous ne pouviez pas aller au front combattre, tous les soldats vous respecteraient néanmoins. Êtes-vous prêts à essayer ? »
« Oui ! » En entendant les paroles de Du Fan, tous les soldats hétéroclites crièrent en chœur, avec une détermination sans faille, à peine inférieure à celle des troupes régulières.
« Bien. » Du Fan tapota avec satisfaction Basha à ses côtés, puis cria à nouveau : « Lui, c’est mon frère aîné, le roi nain Basha. Quant aux méthodes utilisées par les nains pour fabriquer des armes, je ne pense pas que vous devriez les sous-estimer. Sans une bonne équipe de fabrication d’armes et une bonne logistique, même l’armée la plus puissante ne sert à rien. Maintenant, laissez le roi nain exposer ses exigences ! »
« Des… exigences ? » Basha regarda Du Fan, dont le visage affichait une expression rusée, avec colère, sachant pertinemment qu’il avait été manipulé par ce gamin. Cependant, devant tant de gens, il ne pouvait pas refuser et dut crier à contrecœur : « En tant que race de fabricants d’armes, je sais seulement que si vous n’avez pas un corps en bonne condition, vous ne pourrez même pas soulever un marteau lourd. Donc, tous ceux qui mesurent plus d’un mètre quatre-vingt et un et possèdent de la force, avancent d’un pas. »
Dès que Basha eut fini de parler, la réaction des présents surprit les trois guerriers puissants : en un instant, tous les hommes mesurant plus d’un mètre quatre-vingts se mirent en position de repos, attendant des ordres.
« Euh… ces gens sont à moi. Aucun de vous deux ne doit essayer de me les prendre », dit Basha, stupéfait, en regardant les milliers de soldats hétéroclites devant lui, qui furent tous emmenés par Basha trois minutes plus tard.
Les soldats hétéroclites restants conservaient encore une grande détermination, mais leur taille était bien inférieure à celle des précédents. Cependant, pour Lumba, cela était suffisant.
« Ahem. » Lumba se racla la gorge et, d’un ton calme, s’adressa aux soldats hétéroclites : « Prenez vos mains dans le sens inverse, placez-les derrière votre tête, puis sautez sur place cent fois. »
Lumba voulait initialement que la plupart des gens abandonnent, mais à sa grande surprise, tout le monde obéit immédiatement. Cependant, seuls quelques milliers de personnes purent tenir le coup. Ensuite, Lumba emmena ces quelques milliers de personnes au camp des nains.

Finalement, Du Fan regarda avec résignation les quelques milliers de personnes qui lui restaient. Ces gens n’avaient ni avantage en termes de taille ni d’endurance. Bien que leur moral fût fortement abattu, leurs yeux, fixés sur Du Fan, brillaient d’espoir.
« Euh… vous… » Du Fan hésita un instant, incapable de trouver les mots face à ces quelques milliers de personnes.
La scène précédente leur avait insufflé un grand espoir, mais si Du Fan leur disait de partir maintenant, cet espoir s’évanouirait aussitôt, entraînant des problèmes. Dans sa vie précédente, de telles situations étaient monnaie courante. Heureusement, à ce moment-là, Lambowan arriva tranquillement.
« Tu es ici ? Ce vieux type a emmené plein de gens, pourquoi ne m’as-tu pas cherché ? » Lambowan arriva, visiblement en colère, et parla à Du Fan d’un ton mécontent.
« Les gens… sont tous devant toi, je te les ai déjà donnés. J’ai encore des affaires à régler. Merci de t’en occuper », dit Du Fan en souriant légèrement à Lambowan avant de s’enfuir en un éclair.
En voyant ce groupe hétéroclite aux tailles inégales, le visage de Lambowan tressaillit violemment et il cria soudain : « Du Fan, espèce de salaud… ! »
…
« Alors, comment ça se passe ? » demanda Du Fan d’un air nonchalant en regardant Lumba, Basha et Lambowan.
En entendant sa question, les trois hommes furent aussi ravis que s’ils venaient de gagner un prix de plusieurs dizaines de millions en pièces d’or, et se mirent à parler tous en même temps.
En entendant leurs paroles, Du Fan comprit approximativement la situation de ces troupes hétéroclites entre les mains de ces trois personnages excentriques.
Ceux qui étaient tombés entre les mains de Basha fabriquaient des armes tous les jours. Ces hommes autrefois maigres et grands devinrent robustes comme des nains ; il n’aurait pas été exagéré de les envoyer concourir pour le titre de Mister Beau.
Ceux qui étaient sous la responsabilité de Lumba se portaient un peu mieux que ceux de Basha : non seulement on les nourrissait et on les traitait bien chaque jour, mais ils ne déçurent pas non plus les attentes de Lumba, inventant même de nombreuses armes en si peu de temps. Bien que leur fonction fût limitée et leur puissance destructrice faible, le simple fait qu’ils aient pu inventer des armes dépassait déjà les attentes de Lumba.

Les plus souffrants devaient être les humains restants, assignés au camp de Lambovan ; parmi eux se trouvaient même des adolescents de seize ou dix-sept ans. Chaque jour, ils s’entraînaient seuls avec le clan des Di Long. Au début, ils en sortaient avec le visage meurtri, mais en quelques jours seulement, ils apprirent à esquiver. Aujourd’hui, la plupart d’entre eux possèdent une grande maîtrise des techniques de combat au niveau du bas du corps ; on peut dire sans exagération que la plupart d’entre eux parviennent à marcher dans l’eau sans mouiller leurs chaussures.

Le progrès de ces soldats de fortune était clairement quelque chose que Du Fan n’avait pas anticipé. À présent, chacun d’eux avait acquis une compétence remarquable. Bien qu’un soldat de fortune ne puisse pas vaincre un soldat régulier en combat singulier, il était également peu probable que les soldats réguliers puissent tirer avantage d’eux.

« Du Fan », dit Rob en entrant précipitamment à ce moment-là, en regardant Du Fan : « C’est grave, il y a treize personnes dans le camp militaire, chacune possédant un niveau divin ; la plus faible est déjà un dieu de bas niveau. Que faisons-nous ? »

« Tonnerre ! »

À cet instant, un coup de tonnerre retentit dans le ciel dégagé. En entendant ce bruit, Du Fan et Lambovan, ainsi que les autres, n’étaient pas étrangers à ce son ; au contraire, ils furent même un peu excités.

« Ce vieux type est enfin arrivé. Je pensais qu’ils s’étaient cachés quelque part », dit Lambovan avec un sourire malicieux, avant de sortir en tourbillonnant.

Voyant Lambovan si pressé, Du Fan et les autres sourirent également et sortirent l’un après l’autre.

……

« Ha ha, tu es encore en vie ? » dit Raymond en se moquant de Lambovan qui arrivait en face de lui, tandis que les douze personnes derrière lui riaient aussi à l’unisson.

« Si tu es encore en vie, comment pourrais-je mourir ? » répliqua Lambovan en taquinant Raymond, avant de se tourner vers Du Fan et les autres qui arrivaient en retard et de dire : « Regardez qui est venu ! »

« Comme prévu. » À ce moment-là, Du Fan regarda avec satisfaction Long Yi et les autres, puis dit calmement à Raymond et aux siens : « Alors, entrons discuter. Rester dehors n’est pas une bonne solution. »

« Hmm… »

Les personnes qui venaient de retourner dans la salle de réunion commencèrent à échanger des banalités. En entendant ce qui était arrivé à Long Yi et aux autres, Du Fan et les siens ne purent que secouer la tête avec résignation.

Il s’avérait que, après être retournés sur le continent, Long Yi et ses compagnons avaient commencé à chercher leurs proches membres de leur clan. Bien qu’ils aient exploré de nombreux endroits, ils n’avaient trouvé aucune trace. Même Long Yi et les autres commençaient à se demander si leurs proches n’avaient pas survécu à la grande guerre des dieux.

La situation de Raymond était un peu meilleure. Dès son retour sur le continent, il avait extorqué de l’argent à une guilde commerciale et avait profité de cette fortune pour manger à satiété pendant un certain temps. Cependant, il avait également acquis une certaine connaissance des forces en présence sur le continent.

« Du Fan, ton ennemi devrait être Fisher, n’est-ce pas ? » dit Raymond en regardant Du Fan, esquissant un sourire mystérieux avant de poursuivre : « Il y a quelque temps, je suis allé dans l’Empire de Gavin. Devine ce que j’ai vu ? Ne me crois pas si je te le dis. »
« Quoi ? » Voyant l’air mystérieux de Raymond, même Du Fan ne put s’empêcher de demander, curieux.
« Tu ne me croiras certainement pas », dit Raymond d’un ton nostalgique en s’adressant à Du Fan : « Dans l’Empire de Gavin, il n’y a presque que des femmes et des enfants à la maison ; tous les hommes ont été enrôlés dans l’armée. Ce qui est étrange, c’est que le cardinal-prélat de la Sainte Église va de maison en maison, utilisant des sorts de bénédiction et de grande prophétie pour manipuler l’esprit de ces habitants et de ces hommes. Aujourd’hui, il n’y a presque plus personne qui ose sortir dans les rues. J’ai soigneusement perçu l’énergie des âmes là-bas ; il doit y en avoir près d’un million maintenant. »
« Un million ! »
En entendant les paroles de Raymond, ce n’est pas seulement Du Fan qui se leva, mais aussi tous les guerriers présents, tendus.
Autrefois, un affrontement entre des centaines de milliers de personnes ne posait pas de problème, mais avec une telle tension actuelle, si un million de personnes se battaient, la chose la plus probable serait que la Sainte Église fasse appel à l’armée des archanges, ce qui mènerait inévitablement à une deuxième guerre des dieux !