Chapitre 113 : La forêt des bêtes magiques

Au cœur de la jungle luxuriante, les rayons du soleil perçaient à travers les branches pour laisser sur le sol des taches de lumière scintillantes. Ye Feng se baissa, dissimulant son souffle, et avança discrètement en se cachant derrière les troncs d’arbres.
Derrière un arbre géant, il sortit prudemment la moitié de sa tête, fixant intensément une bête magique se trouvant à environ trente mètres de lui.
Une fourrure aux couleurs vives recouvrait le corps de cette bête féroce, mais elle ne parvenait pas à cacher sa taille imposante. À cet instant, elle était à moitié allongée sur le sol, ses griffes agrippant sa proie déjà sans vie ; elle ouvrait grand sa gueule, révélant des crocs sanglants, et déchirait avec force la chair sous ses griffes.
Sa queue tachetée frappait de temps en temps le sol ; longue de près de cinq mètres et épaisse comme le bord d’un bol, elle ressemblait à un énorme serpent coloré.
Ye Feng ressentit une légère excitation. C’était déjà le septième jour depuis son arrivée ici, et l’adversaire qu’il avait choisi était ce félin géant mesurant près de dix mètres de long.
Il ne savait même pas comment on appelait cette créature. Les conditions qu’il avait fixées pour le domaine de raffinage étaient les suivantes : un félin, agile, doté d’une grande puissance d’attaque, de sens surdéveloppés, et atteignant le stade du Jin Dan.
Ainsi, dès l’instant où Ye Feng avait énoncé ces conditions, cette créature, qui le guettait déjà, était apparue devant lui.
Le premier jour fut long et douloureux. Ye Feng n’oublierait jamais avoir été poursuivi pendant près de vingt heures par ce gigantesque félin, avant de parvenir à s’échapper, en haillons.
Au cours des jours suivants, Ye Feng commença à harceler activement ce grand chat qui voulait le dévorer.
Mais, sans exception, il était toujours poursuivi comme un singe, bondissant de tous côtés, et devait faire appel à toutes ses forces pour s’échapper.
Cette situation persista jusqu’au cinquième jour, où Ye Feng trouva enfin, dans la panique, l’occasion de contre-attaquer. Bien qu’il ait finalement dû fuir à nouveau, il avait clairement fait de grands progrès.
Et aujourd’hui, c’était le septième jour. Ye Feng avait de nouveau retrouvé sa trace. Après deux affrontements directs, il connaissait désormais mieux sa force.
Elle était probablement au stade intermédiaire du Jin Dan, attaquant principalement avec ses griffes, ses dents et sa queue, et était extrêmement agile. Grâce à cela, les techniques de mouvement de Ye Feng avaient également beaucoup progressé.
Sa fourrure était épaisse, difficile à percer ; les attaques de Ye Feng, portées sur son dos et sa tête, n’avaient presque aucun effet. Cependant, il supposait que, selon la structure physiologique de la plupart des félins, la fourrure de son ventre devait être bien plus douce. S’il parvenait à trouver une faille, il avait encore une chance de gagner.

Ye Feng se tenait caché en silence, attendant que l’animal se lève une fois rassasié. Après avoir englouti près de la moitié de son corps avec cette créature de taille à peu près égale à la sienne, il cessa enfin de manger. Il s’allongea sur place, lissa son pelage et lécha jusqu’au dernier reste de sang, avant de se lever lentement. À cet instant précis, Ye Feng profita d’une ouverture ; sans aucun mouvement visible, il disparut sur place pour réapparaître sous le ventre de la bête maudite. D’un coup de poing puissant et sans hésitation, il visa directement son abdomen. La bête maudite réagit dès l’apparition de Ye Feng ; elle esquiva immédiatement, son corps projetant des ombres qui balayèrent la zone où se trouvait Ye Feng. Celui-ci esquiva rapidement, sachant pertinemment que s’il était touché, il serait incapable de contrôler son corps et la bête maudite lui infligerait certainement un coup mortel. Le coup que Ye Feng visait avec détermination frôla également l’abdomen de la bête, son énergie se propageant vers le haut à angle aigu. Peu après, on entendit plusieurs grondements : plusieurs grands arbres eurent leurs cimes brisées par l’énergie du coup, tombant au sol et soulevant des nuages de poussière… « Merde ! Il a réussi à esquiver ! » Ye Feng fixa froidement le félin qui l’avait maintenant repéré. Celui-ci émit des grognements menaçants en direction de Ye Feng, sachant que cet homme, autrefois simplement un jouet, était devenu un chasseur à son égal. Sentant une douleur ardente dans son abdomen — bien qu’il n’ait pas été touché directement, le coup était néanmoins si puissant qu’il lui avait causé de légères éraflures — Ye Feng, observant l’attitude prudente de la bête maudite, comprit que son coup précédent avait suffi à la blesser, et réalisa que gagner ce combat n’était plus impossible. Ye Feng affronta calmement son adversaire du regard, tandis que la bête maudite avançait lentement, sa tête toujours tournée vers lui, ses yeux aux pupilles verticales le fixant intensément, comme s’ils cherchaient une faille. Après cette première attaque ratée, Ye Feng n’avait plus peur d’affronter directement cette créature gigantesque. En voyant cet homme, qui parvenait à s’échapper à plusieurs reprises de ses poursuites, des instincts primitifs firent perdre patience au félin : il se courba, bondit et attaqua, presque en un instant. Un léger sourire apparut aux lèvres de Ye Feng, et son corps disparut à nouveau. La bête maudite ressentit alors une douleur intense dans l’abdomen, suivie d’une sensation chaude ; l’odeur du sang qui lui parvint au nez lui fit comprendre qu’il avait perdu.

Sa gigantesque silhouette s’effondrait lentement ; il sentait que son corps ne lui obéissait plus, et même le ciel dans ses yeux s’assombrissait peu à peu…
Ye Feng regarda l’abdomen transpercé de la bête maudite, ainsi que ses intestins légèrement violacés qui s’écoulaient ; une lueur de pitié passa furtivement dans ses yeux.
Après avoir pris une profonde inspiration, il quitta lentement les lieux. Les pupilles de la bête maudite se dilatèrent peu à peu, sans plus aucun signe de vie.
Après sept jours d’entraînement initial, les techniques de déplacement et d’attaque de Ye Feng s’étaient considérablement améliorées ; ses progrès étaient sans aucun doute impressionnants.
De retour dans sa grotte, la nuit était déjà tombée. Ye Feng alluma un feu de camp, ajoutant du bois tout en fixant les flammes vacillantes.
Il réfléchissait attentivement aux leçons apprises au cours de ces jours d’entraînement.
Quant à cette technique de déplacement nommée « Shun », Ye Feng admirait secrètement celui qui l’avait créée. Sans elle, il aurait probablement été la proie de cette bête maudite dès le premier jour. Malheureusement, il ne pouvait l’utiliser que cinq ou six fois de suite avant de devoir révéler sa forme et se reposer. Ce n’était pas à cause d’un manque de Qi, mais plutôt parce que sa force physique ne pouvait le supporter. Pour améliorer l’efficacité de cette technique, il fallait non seulement s’en servir avec aisance, mais aussi renforcer sa force physique.
En ce qui concerne les techniques martiales, il n’en avait appris que les bases ; il lui avait fallu plusieurs jours pour tuer un animal de la famille des félins. Ye Feng savait bien que s’il rencontrait un véritable ennemi et ne parvenait pas à identifier rapidement ses points faibles, c’était lui qui risquait de mourir.
« À part les progrès dans les techniques de déplacement, il semble que mes compétences martiales n’aient pas beaucoup progressé… Il faut augmenter l’intensité de l’entraînement… Après une nuit de repos, à partir de demain, je ferai en sorte que différentes bandes de bêtes maudites se répandent dans cette forêt. Par groupes, de cinq à cinquante individus, avec un intervalle de cinq minutes entre chaque groupe. Ainsi, une fois le combat commencé, il faudra le terminer en cinq minutes ! Sinon, nous attirerons l’attaque d’autres groupes de bêtes maudites… »