Chapitre 3 : La beauté venimeuse

Après un bref instant de stupeur, Long Ge retrouva son calme habituel, mais Ye Feng perçut néanmoins une anomalie dans son expression pendant cette fraction de seconde.
Pearl, quant à elle, arborait toujours son sourire, avec dans ses yeux une lueur de triomphe sournois.
« Pearl, c’est vraiment un joli nom ! » dit Long Ge en serrant la main de Pearl. Sans ce comportement anormal un instant plus tôt, n’importe qui aurait cru qu’il n’avait jamais entendu ce nom.
« Xiao Feng, c’est ton tour, prépare-toi ! » À ce moment-là, le propriétaire du bar, M. Liu, apparut soudain on ne sait d’où, saisit le bras de Ye Feng et l’entraîna rapidement vers la scène.
Ye Feng, pris au dépourvu, fut entraîné par M. Liu. Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, il entendit M. Liu lui chuchoter à l’oreille : « Ne parle pas pour l’instant, suis-moi ! » Il obéit donc en se taisant.
Une fois parmi la foule, la voix de M. Liu retentit à nouveau : « Cette femme s’appelle Pearl, mais elle a aussi un surnom : la beauté venimeuse. Un visage d’ange, une silhouette diabolique, un cœur venimeux. On dit qu’à l’âge de douze ans, elle a appris l’art du poison on ne sait où, et qu’à seize ans, elle s’est mêlée au monde du crime. Dix ans se sont écoulés depuis, et le nombre de vies qu’elle a prises approche déjà les cent. C’est vraiment une beauté venimeuse. Si tu ne veux pas mourir, reste loin d’elle et évite de attirer son attention. »
« Cette rumeur doit être incroyable », dit Ye Feng, très sceptique face aux paroles de M. Liu, dont la fiabilité n’était jamais assurée.
« Crois-le ou non, si elle n’avait aucune importance, pourquoi Long Ge aurait-il eu une réaction si anormale en entendant son nom ? Parce que Long Ge n’a entendu parler d’elle que de nom, sans jamais l’avoir vue. » Cette explication de M. Liu convainquit finalement Ye Feng en grande partie.
« Bon, je ne vais pas te dire plus. En tout cas, évite de t’attirer ses faveurs. Monte sur scène pour chanter ! » À ce moment-là, le spectacle précédent venait justement de se terminer. M. Liu tapota le dos de Ye Feng pour l’encourager à monter sur scène.
« Ainsi, c’est lui le chanteur attitré d’ici. Un ami m’a recommandé cet endroit en disant qu’un garçon très beau chantait très bien. Je n’avais jamais eu l’occasion de venir, mais comme j’étais dans le coin aujourd’hui, je suis venu voir. Je n’aurais jamais cru avoir autant de chance », dit Pearl, comme pour elle-même, tout en engageant la conversation avec Long Ge. Elle prit alors le cocktail qu’on venait de préparer et en but une petite gorgée.
« Toi, une personne si occupée, tu as aussi du temps libre ? » demanda Long Ge en prenant également son verre avec un sourire.
« En ce moment, c’est mon heure de travail… » répondit Pearl en se tournant vers lui avec un sourire mystérieux.

« Oh… » Long Ge ne tomba pas dans le piège et répondit simplement, sans se soucier de rien.
À ce moment-là, la voix de M. Liu retentit à nouveau, attirant l’attention des deux personnes.
« Voici le moment de notre session de demande de chansons hebdomadaire. Comme d’habitude, celui qui offre le plus obtient le droit de choisir la chanson. La session commence officiellement… »
Dès que M. Liu eut fini de parler, des cris bruyants de mise aux enchères s’élevèrent :
« Cinq cents… »
« Mille… »
« Mille deux… »
« Mille huit… »
……
……
« Dix mille ! » Une voix féminine pas très forte fit taire tout le monde, qui se tourna vers Long Ge et Zhenzhu.
« Dix mille ! Quelqu’un offre dix mille. Y a-t-il quelqu’un qui offre plus ? » La voix agaçante de M. Liu résonna à nouveau, mais seul le silence répondit.
Long Ge se tourna pour regarder la femme à ses côtés, puis, d’une voix quelque peu paresseuse, il lança deux mots : « Vingt mille ! »
Zhenzhu fut légèrement surprise par l’offre de Long Ge. Elle jeta un coup d’œil à Ye Feng sur scène, qui fronçait légèrement les sourcils en le regardant, puis tourna à nouveau la tête vers Long Ge, dont le regard était fixé sur son verre, et esquissa un sourire. « Cinquante mille ! »
« Cent mille ! » Sans hésiter, Long Ge cria cela dès que Zhenzhu eut fini de parler.
« Vingt… » La voix de Zhenzhu fut interrompue avant même qu’elle ne termine.
« Je parle en dollars ! » Long Ge sourit légèrement à Zhenzhu. « Si tu es prête à offrir plus, je me retire. »
« Je ne suis pas aussi riche que Long Ge. Je ne suis qu’une simple employée, je ne peux pas rivaliser avec vous, le patron ! » dit Zhenzhu en souriant naturellement.
« Tu es venue de loin, tu es une invitée. Il est normal que je fasse preuve d’hospitalité. Considère cette chanson comme un cadeau de ma part ! » dit Long Ge, affichant un sourire étrange.
« Alors, quelle chanson comptes-tu me offrir ? » Zhenzhu semblait vraiment vouloir connaître la réponse.
« “La Fée Renard” – je pense que le titre convient bien à toi ! » dit Long Ge en souriant, puis il se leva et se dirigea vers le pupitre de demande de chansons.
Zhenzhu sourit sans rien dire, regardant s’éloigner Long Ge. Comme si elle parlait à elle-même, elle murmura : « “Papillon Scorpion” conviendrait peut-être mieux à moi… »
……
Après avoir choisi la chanson, Long Ge ne retourna pas au bar, mais, comme à son habitude, s’assit seul au centre, près de la scène.
Zhenzhu observait de loin tous les gestes de Long Ge. Une fois la chanson terminée, son sourire s’élargit encore.

« Beau gosse, je me demandais si tu avais du temps ce soir. J’adore tes chansons, mangeons ensemble ce soir. Je pourrai aussi te présenter quelques amis du milieu du divertissement. » Pearl s’approcha d’elle-même de Ye Feng après qu’il eut quitté la scène.
« Désolé, Xiao Feng a déjà accepté de dîner avec moi aujourd’hui. Même les belles femmes doivent prendre rendez-vous ! » Long Ge s’interposa entre eux avant même que Ye Feng ne puisse parler.
« Ah bon, je n’ai rien de prévu ce soir non plus. Pourrais-je m’associer à vous… » insista Pearl.
« Non, c’est un moment à deux, pas besoin d’une troisième personne ! » rétorqua aussitôt Long Ge.
« Ho ho… » Pearl se couvrit la bouche en riant. « Comme c’est dommage. Alors… je ne vais pas vous déranger. »
« Beau gosse, si tu as besoin de moi, appelle-moi. » Pearl sortit une carte de visite de son portefeuille et la lui tendit.
Long Ge la prit sans attendre que Ye Feng tende la main, mais ne la lui donna pas.
« Long Ge, cette carte de visite n’est pas pour toi… » dit Pearl, toujours souriante.
« Est-ce interdit d’être jaloux ? » répondit Long Ge en se tournant vers Ye Feng. « À l’avenir, ne prends jamais de carte de visite de femme, surtout pas de belles femmes ! Seules les cartes approuvées par moi peuvent être gardées, toutes les autres doivent être jetées ! »
Ye Feng affichait une expression innocente, son regard glissant discrètement sur la carte de visite.
Ayant appris que cette femme était capable de recourir à des poisons, Ye Feng comprenait les intentions de Long Ge : il craignait qu’elle ne mette des substances dangereuses sur la carte, c’est pourquoi il l’avait prise lui-même. Cependant, leur conversation lui avait donné la chair de poule. Il pensa intérieurement : « Les goûts macabres de Long Ge ne changent pas… »
« L’éducation de Long Ge est vraiment stricte. Très bien, on se contactera plus tard ! » Voyant que Long Ge était si déterminé, Pearl comprit que la conversation ne pouvait continuer. Elle fit un signe de la main aux hommes derrière elle et partit.
À un coin de rue non loin de l’entrée du bar Di Huang, Pearl mit des lunettes de soleil qui couvraient la moitié de son visage. Amu s’inclina légèrement devant elle.
« Long Tian n’est vraiment pas un type ordinaire. Envoie d’abord quelqu’un enquêter sur ce Ye Feng. Ne fais pas de vagues. Pour ce genre de choses, laisse Qing Lang s’en occuper. Toi, tu as d’autres tâches ! » Le regard de Pearl contenait une note d’avertissement. « Si Qing Lang a des nouvelles, informe-moi directement. Mais fais en sorte que ce type ne prenne pas d’initiatives à son propre compte ; s’il gâche tout, l’organisation s’en chargera. »

« J’ai compris, je lui dirai ! » De fines gouttes de sueur apparurent sur le front de l’homme.
À l’intérieur du bar, Lao Liu, Ye Feng et Long Ge se rassemblèrent.
« Qu’est-ce que tu faisais tout à l’heure ? Si elle offrait dix mille, laisse-la les donner ! » Ye Feng était stupéfait par le comportement de Long Ge.
« C’est mon territoire, comment pourrais-je montrer de la faiblesse devant une femme ? » répondit Long Ge avec indifférence.
« Cette femme s’appelle vraiment la Belle Serpent et Scorpion ? » Ye Feng ne continua pas la discussion ; il savait que le machisme de Long Ge ne changerait pas du jour au lendemain.
Long Ge afficha un air détaché : « Lao Liu t’a parlé d’elle ? »
« Oui, c’est moi qui le lui ai dit », acquiesça Lao Liu avant de se tourner vers Long Ge : « Long Ge, qu’en penses-tu de ce bar ? »
« Il est très bien, des revenus de dix millions par an ne devraient pas poser de problème ! » Long Ge leva les yeux vers la voûte somptueusement décorée.
« Que dirais-tu de te le donner ? » À ces mots, Long Ge et Ye Feng le regardèrent avec étonnement.
« Es-tu devenu fou ? » demanda Long Ge, stupéfait, en fixant Lao Liu.
« Une seule question : tu le veux ou non ? » répondit Lao Liu avec un sourire étrange.
« Monsieur Liu, les affaires vont bien, non ? Pourquoi… » Ye Feng ne comprenait pas.
« Je veux vivre encore un peu. Par rapport à l’argent, la vie est plus importante. Vous avez provoqué cette femme ; il vaut mieux que je m’éloigne. Je compte partir ce soir. »
« Tu ne parles pas sérieusement, n’est-ce pas ? Elle s’en prend clairement à moi, elle ne viendra chercher des ennuis qu’à moi. Ne t’inquiète pas ! S’il ose te toucher, je, Long Tian, serai le premier à m’y opposer ! » Long Ge tapota l’épaule de Lao Liu.
« Long Ge, je sais que tu es loyal, mais après avoir vécu si longtemps et eu assez d’argent, il est temps pour moi de prendre ma retraite et de profiter de la vie. En réalité, j’ai déjà l’intention de partir depuis un certain temps, c’est juste que j’en profite pour le faire. » Lao Liu secoua la tête. « Ce bar reviendra à toi. Si tu ne trouves pas rapidement quelqu’un pour le gérer, ferme-le temporairement et fais-le rénover, au moins pour que le bar ne donne pas l’impression d’être fermé. Dans dix jours ou un mois, tu auras probablement trouvé la bonne personne. Les employés sont tous bons, si tu le souhaites, laisse-les rester ; certains m’accompagnent depuis de nombreuses années… »
« Alors, oncle Liu, où comptes-tu aller ? » demanda Ye Feng, incapable de se retenir.

« Ne posez pas de questions à ce sujet, nous nous reverrons si c’est destiné à arriver. » Le vieux Liu sourit, révélant ses dents jaunes éclatantes. « Au fait, Xiao Feng, la prochaine fois que nous nous verrons, ne m’appelez pas M. Liu, appelez-moi oncle Liu. J’ai encore quelque chose pour vous… »