Chapitre 503 : La clé du premier étage

Les jours passaient, et des guerriers puissants étaient transférés dehors, dans un état lamentable. Après un demi-mois, il ne restait plus que vingt-trois d’entre eux ; par la suite, plus personne n’est sorti.
Parmi ces vingt personnes, il n’y avait qu’un seul guerrier ayant compris les lois du septième étage : c’était le jeune homme qui pratiquait les lois liées au vent. À en juger par son apparence, il semblait gravement blessé ; depuis son arrivée, il restait assis en méditation, avalant de temps en temps quelques pilules médicinales.
« Que se passe-t-il au juste ? Ça fait déjà sept jours qu’on n’a vu personne sortir. Y a-t-il encore des gens à l’intérieur qui n’ont pas terminé leur défi ? » cria un homme au cinquième niveau de maîtrise des lois.
« Il reste encore une personne qui n’a pas achevé sa mission de défi. Veuillez être patients », répondit cette voix âgée, toujours calme.
Ye Feng fronça légèrement les sourcils. Il ne savait pas si la dernière personne restante était Jin, mais cela semblait incertain. En écoutant les discussions de ceux qui avaient réussi leurs défis, Ye Feng comprit que, à part lui, tous avaient affronté, pour les deux derniers épreuves, des guerriers dont le niveau de maîtrise des lois était supérieur de un étage au leur. Il n’était pas surpris que Shi Tuo ait réussi son défi. Mais la force de Jin n’avait été améliorée que récemment, et ses bases étaient extrêmement fragiles. Bien qu’il ait consolidé ses compétences pendant de nombreux jours sous un temps accéléré, il manquait d’expérience pratique ; Ye Feng n’était donc pas optimiste quant à ses chances de relever un défi de niveau supérieur. D’un autre côté, il espérait que c’était Jin à l’intérieur, afin de pouvoir l’aider à réaliser son vœu de longue date.
Cinq jours s’écoulèrent encore, et la foule se mit à maudire : « Bon sang, est-ce qu’ils prennent des bains chauds là-dedans ? Pourquoi ne sortent-ils pas après tant de jours ? »
« Peut-être qu’ils ont trouvé une bête magique femelle pour pratiquer d’autres techniques », lança quelqu’un, provoquant des rires généralisés.
Ye Feng restait impassible. Tout le monde connaissait la puissance effrayante de lui, et personne n’osait l’affronter.
« Tu es vraiment un guerrier au niveau parfait, n’est-ce pas ? » demanda le guerrier du septième niveau de maîtrise des lois en s’approchant pour engager la conversation.
Ye Feng se tourna vers lui, le regarda sans rien dire, sans donner de réponse.
« Entre chaque étage de maîtrise des lois, il existe un fossé difficile à franchir. Le différence entre le neuvième niveau et le niveau parfait est la plus grande, et ce fossé est presque insurmontable », dit le jeune homme en souriant. « Je m’appelle Zhuge Qingfeng. Toi, c’est Dao Feng, n’est-ce pas ? »
« As-tu affronté une bête magique au huitième niveau de maîtrise des lois ? » demanda à son tour Ye Feng.
« Exactement », acquiesça Zhuge Qingfeng en hochant la tête. « J’ai failli échouer au dernier étage. »
« Qu’as-tu rencontré ? » demanda Ye Feng.

« Je ne peux même pas me souvenir du nom de cette bête maudite ; c’est une créature au huitième niveau de maîtrise des lois. Pourtant, elle a également pratiqué les codes magiques, me prenant par surprise », dit Zhuge Qingfeng avec un sourire amère. « Si les codes que j’ai pratiqués n’étaient pas de niveau mystérieux, j’aurais probablement perdu la vie ici. »
« Il semble que toutes les bêtes maudites de niveau huit ou supérieur ici aient pratiqué les codes magiques », acquiesça Ye Feng.
Alors que les deux discutaient joyeusement, la dernière silhouette fut enfin transférée.
En voyant cette silhouette, Ye Feng fut légèrement surpris : ce n’était pas Jin qui était arrivé en premier.
« Chef, j’y suis parvenu ! » cria Jin depuis loin en direction de Ye Feng.
« Bien fait ! » dit Ye Feng en lui tapotant l’épaule.
« Deuxième mission : vingt-quatre personnes l’ont terminée. Ceux qui n’ont pas encore reçu leur récompense sont priés de le faire rapidement. »
Les autres étaient déjà sortis depuis plus de dix jours et avaient déjà reçu leurs récompenses ; seul Jin n’avait pas encore agi.
Jin se précipita rapidement dans la petite pièce où les récompenses étaient distribuées, prit n’importe quel objet et ressortit en moins de dix secondes, ce qui laissa tout le monde perplexe. Ils devaient au moins examiner toutes les récompenses avant de choisir.
« Troisième mission : une quête de trésors, qui est également la dernière de cette fois. Tous les trésors trouvés ici deviennent la propriété de celui qui les trouve ; on peut se les disputer, même au péril de sa vie. La durée de la quête est de trois jours, après quoi tout le monde sera transféré ailleurs. Décompte à rebours pour la quête de trésors ! » dit cette voix âgée au moment même où Jin choisissait sa récompense.
« On peut se les disputer ? C’est clairement une façon de semer la discorde », dit Ye Feng, qui ne comprenait toujours pas l’objectif de la troisième mission de la Tour des Bêtes.
« Chef, suivez-moi ! » cria Jin à Ye Feng dès que le décompte à rebours fut lancé.
Ye Feng ne posa pas trop de questions et suivit Jin avec Shi Tou.
Les plus de vingt personnes restantes virent également Ye Feng et les autres partir ; certaines voulurent les suivre, mais n’en eurent pas le courage. À leurs yeux, ce qui était visé par Dao Feng ne pouvait pas être transféré à quelqu’un d’autre, et essayer de le lui prendre était un acte suicidaire.
Jin vola directement dans une direction, laissant Ye Feng perplexe : « Jin, qu’est-ce que tu cherches ? »
« Je cherche la clé de contrôle du premier niveau », répondit Jin. « C’est moi qui l’ai cachée exprès. »
« Alors dépêche-toi, avant que quelqu’un d’autre ne la prenne », le pressa Ye Feng.
« C’est par là… » dit Jin en indiquant une direction.
« Il y a beaucoup d’auras puissantes par là-bas… » Ye Feng fronça légèrement les sourcils ; il sentait qu’il y avait même deux guerriers dont la maîtrise des lois avait atteint le niveau parfait, ainsi que quelques créatures au huitième niveau de maîtrise des lois.

L’un de ces souffles lui parut étrangement familier. En regardant, il vit que c’était ce monstre félidé noir ; ce monstre le fixait également d’un regard glacial.
Les cages de ces monstres formaient un cercle, comme pour encercler quelque chose au milieu. Le regard de Jin restait fixé sur cet endroit central.
« C’est problématique, avec autant de monstres pour nous protéger », dit Jin en fronçant les sourcils.
Il y avait au total neuf monstres : deux étaient des puissants maîtres du niveau parfait des lois, et les sept autres atteignaient le sommet du neuvième niveau de maîtrise des lois. Bien que ces neuf cages soient verrouillées, Ye Feng savait que les choses n’étaient pas si simples.
« Je vais m’y précipiter et te le rapporter », dit Ye Feng. Il savait que, parmi ces monstres, emmener Jin et Shi Tou entraverait sa propre capacité à agir.
Jin comprenait également que sa force actuelle ne ferait qu’ajouter à la confusion ; il hocha donc la tête en signe d’accord.
Shi Tou, bien qu’aimant les défis, savait que aucun de ces monstres n’était à sa portée. Même s’il voulait aider, il était impuissant.
« Shi Tou, prends bien soin de Jin, je vais y aller », dit Ye Feng avant de se précipiter au cœur de l’encerclement formé par les neuf cages.
En un instant, il arriva à côté de la clé couleur bronze au centre. Il jeta un regard perplexe vers la cage qui n’avait toujours pas été ouverte, se demandant : « Pas de réaction, c’est parfait. Je vais prendre cette clé et vous laisser continuer à surveiller. »
Il saisit la clé et la jeta dans son anneau de stockage. Au moment où il la toucha, les neuf monstres se libérèrent en même temps de leurs cages et l’entourèrent. Presque en même temps, les neuf cages initiales se transformèrent et se relièrent pour former une seule grande cage, s’étendant du ciel à la terre, englobant à la fois l’homme et les neuf monstres.
« Celui qui vole la clé mourra ! » Les rugissements des monstres étaient assourdissants.