Chapitre 658 : Annulation de la qualification de compétition

Dans les tribunes, tout le monde était également stupéfait par les capacités de Ye Feng. La performance qu’il venait de démontrer était probablement au-delà même de ce que pourraient accomplir des combattants de niveau Xingyu.
Lorsque l’arbitre se releva du sol, Ye Feng avait déjà quitté l’arène en portant une pierre. Cela fit tellement enrager l’arbitre, qui avait l’intention de riposter, qu’il cria : « Le concurrent Shi Tou ignore les règles du combat, frappe l’arbitre et continue à attaquer même après que son adversaire ait abandonné. Selon les règles, sa qualification pour les prochaines épreuves doit être annulée. »
L’arbitre en chef se tourna alors vers Ye Feng : « Même si le concurrent Shi Tou a gagné, il a en effet enfreint deux règles consécutivement. »
« Je sais. Faites selon vos règles. Je m’expliquerai avec lui », dit Ye Feng en hochant la tête, avant de poser la pierre déjà gelée sur le côté.
« Shi Tou va bien ? » demanda Long Tian et d’autres qui s’étaient rassemblés autour de lui.
« Il va bien. Une fois le temps de transformation terminé, je le dégelerai », répondit Ye Feng en secouant la tête. « Écoutons d’abord ce que l’arbitre en chef a prévu pour le combat de demain. »
La voix de l’arbitre en chef parvint rapidement aux oreilles de tous. Le combat entre Shi Tou et Qiu Duanhun avait duré longtemps et était le dernier à s’être terminé.
« Dans ces quarts de finale entre trente-deux concurrents, la moitié devait gagner pour que seize personnes se qualifient. Cependant, un imprévu s’est produit sur le premier ring : le concurrent Qiu Duanhun a abandonné volontairement, tandis que Shi Tou a enfreint les règles et a été éliminé sur-le-champ. Ainsi, seuls quinze concurrents se qualifient pour le tour suivant », expliqua l’arbitre en chef. « À l’heure actuelle, les capacités de Ye Feng se distinguent parmi toutes celles des concurrents. Il est probable que personne ne souhaite le rencontrer dans le prochain combat. Après en avoir discuté, nous avons décidé de le dispenser du prochain tour. Ainsi, parmi les quatorze concurrents restants, sept seront sélectionnés pour rejoindre Ye Feng parmi les huit meilleurs. Si quelqu’un a des objections à cette disposition, qu’il les exprime maintenant. »
Lorsque l’arbitre en chef eut fini de parler, personne ne souleva d’objection. Car, comme il l’avait dit, Ye Feng n’était pas un adversaire que quiconque voulait affronter, et il était le favori pour le titre. S’il ne participait pas au prochain combat, leurs chances de se classer parmi les huit meilleurs augmenteraient sans aucun doute. C’est précisément ce que l’arbitre en chef avait pris en compte en prenant cette décision.
Voyant qu’aucune objection n’était formulée, l’arbitre en chef continua : « Puisqu’il en est ainsi, c’est décidé. Le premier combat de demain verra s’affronter les quatorze vainqueurs de ring, à l’exception de Ye Feng. Le nombre de combats de demain sera déterminé en fonction du temps écoulé lors des derniers affrontements. »

Après avoir reçu cette notification, tout le monde se dispersa enfin. Ye Feng, quant à lui, ramena la pierre gelée à l’auberge où vivaient les autres. Une fois dans la chambre, Long Tian et les autres s’assemblèrent autour de lui. Ye Feng dissipa progressivement le gel qui recouvrait la pierre ; celle-ci retrouva alors sa forme originale, mais était extrêmement affaiblie.
« Désolé, chef, j’ai perdu… » Ce fut la première chose que dit la pierre en ouvrant les yeux.
« Tu n’as pas perdu ! Tu as même mis Kyou Danhun Kou dans un état lamentable ! » dit Bernard en souriant.
« Mais… je me souviens être tombé dans les pommes… » La pierre ne se rappelait absolument rien de ce qui s’était passé après sa transformation.
« Tu n’es pas tombé dans les pommes, tu as été transformé », répondit Bernard en secouant la tête. « Ton subconscient a pris le contrôle du combat suivant et a donné une raclée à Kyou Danhun Kou, au point que ce dernier a fini par admettre sa défaite. »
« J’ai gagné ? » La pierre parut soulagée, bien qu’elle ressentît des douleurs partout et eût du mal à bouger.
« Tu n’as pas non plus gagné », intervint Xiao Yu.
« Quel est donc le résultat final ? » demanda la pierre, anxieuse.
« Après avoir frappé Kyou Danhun Kou, il a admis sa défaite, mais tu n’étais pas satisfait et as continué à le frapper. Puis l’arbitre est intervenu pour arrêter la bagarre, et tu l’as frappé lui aussi. J’ai donc dû intervenir personnellement pour rétablir l’ordre, puis tu as affronté quelques-uns de mes coups avant d’être maîtrisé », expliqua brièvement Ye Feng. « Cependant, même si tu as gagné, tu as enfreint deux règles du combat : frapper un adversaire qui a déjà admis sa défaite, et frapper l’arbitre. Par conséquent, tu as été disqualifié pour les matchs suivants. »
« Ça a l’air passionnant, dommage que je n’aie aucun souvenir », dit la pierre, perplexe. « Je me souviens seulement que Kyou Danhun Kou m’a causé d’innombrables blessures, ce qui a provoqué de fortes hémorragies, puis j’ai perdu beaucoup de sang. Ensuite, tout est devenu noir devant mes yeux, et quand je me suis réveillé, j’étais ici. »
« Ce n’est pas grave, j’ai enregistré toute la scène », dit Bernard en sortant un cristal de mémoire de son anneau. « Tu pourras le regarder toi-même plus tard. »
« Merci », répondit la pierre en hochant péniblement la tête. « Et pour les matchs restants ? Il ne manque pas quelqu’un ? »
« Le chef est exempté et passe directement aux huitièmes de finale. Les quatorze autres se battent pour les sept places restantes », dit Qing Wen.
« Parmi ces quatorze personnes, il y a six d’entre nous ; les chances de se rencontrer sont très élevées », dit Ye Feng en regardant Long Tian et les autres. « Qu’en pensez-vous ? »
« On se bat s’ils se présentent, on considérera ça comme un entraînement », répondit Bernard en souriant ; c’était lui le plus serein.

« Moi aussi, je pense qu’il faut donner le meilleur de soi, pour voir les résultats de nos efforts en pratique », ajouta Xiao Yu, en accord avec l’opinion de Bernard.
« Si c’était moi qui vous rencontrais, j’abandonnerais », dit Pearl en secouant la tête, contrairement à son habitude ; normalement, elle serait celle qui aimerait le plus assister à ce genre de spectacle.
« Pourquoi ? » demandèrent tous, incapables de se retenir.
« Mes techniques ne conviennent pas à être utilisées contre nos propres alliés », répondit Pearl en secouant à nouveau la tête, son expression restant calme. « La victoire ou la défaite dans ce combat n’a pas d’importance pour moi ; je ne suis qu’une spectatrice. D’après ce que je vois, la finale devrait opposer Long Tian et Ye Feng. Quelles sont vos intentions ? »
« Bien sûr, nous donnerons le meilleur de nous ! » répondirent-ils en chœur.
« Rien que d’y penser, ce combat doit être passionnant ! » Pearl parvint à changer de sujet.
« À part Qiu Duanhun, tous les autres sont assez forts. Après tout, ils se sont distingués parmi plus de trois cents millions de personnes », ajouta Ye Feng, ne voulant pas que Long Tian et les autres sous-estiment leurs adversaires.
« Parmi les quatorze personnes restantes, en dehors de nous, il y en a une qui n’apparaît jamais dans les fiches des participants que j’ai achetées », mentionna soudainement Pearl.
« Comment s’appelle-t-il ? Y a-t-il des enregistrements de ses combats ? » Ye Feng regarda Pearl avec curiosité.
« Il s’appelle Xiao Ran. Ce nom n’a jamais été mentionné dans aucune documentation du monde principal. Tout comme nous, il est apparu du néant. Il est très probable qu’il n’ait monté au ciel que récemment », dit Pearl en fronçant légèrement les sourcils. « J’ai acheté deux enregistrements de ses combats à mon retour ; vous pouvez les regarder pour voir s’il y a quelque chose de particulier chez lui. »