Chapitre 88 : Échec des négociations

Ye Feng et les autres ne savaient pas quel serait le résultat des négociations. Ye Feng pensait qu’il pourrait être dangereux d’emmener la petite créature avec eux, et voulait la laisser seule dans une pièce.
Bien que la petite créature restât accroupie sur l’épaule de Ye Feng, les yeux toujours fermés, donnant l’impression de dormir, dès qu’elle quittait son corps, elle se mettait à gazouiller sans cesse, agitant frénétiquement ses petites ailes incapables de voler, exprimant ainsi une forte protestation.
Après plusieurs tentatives, Ye Feng abandonna l’idée de la laisser dans la pièce et la plaça dans la poche intérieure de sa veste, là où il gardait habituellement son portefeuille. Ce n’est qu’alors que la petite créature se calma et cessa de faire des histoires.
« Ce petit truc a vraiment un tempérament explosif ! » dit Long Tian en faisant la moue, visiblement un peu envieux.
« On ne peut rien y faire. Si j’avais su, je n’aurais jamais dû l’emmener ! » En tant que maître, Ye Feng semblait même moins compétent qu’une nounou.
À neuf heures du matin, les quatre personnes montèrent dans un véhicule de société.
Le conducteur était le même homme d’âge mûr que la veille ; c’était quelqu’un de peu bavard, comme on pouvait le deviner à son invitation simple et claire du jour précédent, et tout au long du trajet, il ne prononça pas un mot.
L’atmosphère dans le véhicule devint ainsi morose. Ye Feng vérifiait de temps en temps s’il y avait quelque chose d’anormal avec la petite créature dans sa poche, Luo Li observait en secret chacun des gestes de Ye Feng, Long Tian dormait profondément, les mains derrière la tête, tandis que Hank regardait pensivement par la fenêtre sans dire un mot…
Après un peu plus d’une heure de route, la vitesse du véhicule diminua progressivement, et ils s’arrêtèrent devant l’entrée d’un château ancien.
La dernière fois que Ye Feng était venu de nuit, il n’avait eu qu’un aperçu rapide ; cette fois, il put enfin voir clairement l’apparence de ce château. Le château occupait une grande superficie ; de loin, on aurait dit cinq ou six châteaux compressés les uns contre les autres, l’un d’eux émergeant au milieu pour devenir le bâtiment principal. Les différents bâtiments, situés à l’avant, à l’arrière, sur les côtés, n’avaient pas le même style architectural, probablement car ils avaient été construits à différentes époques, mais leurs teintes étaient globalement harmonieuses. Avec le temps, exposés aux intempéries, ils avaient pris une teinte uniformément grise, comme si plusieurs anciens habitants s’étaient réunis pour se protéger ensemble face aux catastrophes, au point qu’il était difficile de les distinguer à première vue. Ce qui était le plus incroyable, c’était qu’il semblait faire partie intégrante de la roche, comme s’il en était né.
L’homme d’âge mûr conduisit tout le monde le long du sentier au milieu de la pelouse pour entrer dans le château.
Dans le grand hall somptueux, un énorme lustre d’un diamètre de près de deux mètres éclairait la pièce ; c’était la seule source de lumière. Sous la lumière dorée, semblable à celle des bougies, tout dans le hall était parfaitement visible.
Au centre se trouvaient un canapé pour deux personnes, deux petits tabourets et une table basse en bois.

Sur la table basse se trouvait une théière dégageant un parfum envoûtant, dont le bec laissait s’élever une légère vapeur blanche. Cinq tasses en céramique finement travaillées étaient posées à l’envers sur un plateau en porcelaine.
Aux trois autres côtés de la table basse se trouvaient quatre chaises en rotin pour une personne, manifestement prévues pour Ye Feng et les autres.
À ce moment-là, des pas calmes se firent entendre dans l’escalier circulaire situé du côté gauche du hall ; Ye Feng et les autres levèrent les yeux.
« Moi, le comte vampire Nikola ! Soyez les bienvenus, chers invités ! » Un jeune homme vêtu d’un costume descendit lentement les marches.
« Servez du thé aux invités ! » Nikola jeta un coup d’œil à l’homme d’âge mûr, puis fit signe à Ye Feng et aux autres de s’asseoir.
Après s’être assis sans hésiter, Nikola prit sa tasse, en but une gorgée délicatement et dit : « Du Longjing de la période précédant le printemps… M. Ye et M. Long, qui ont grandi à H, devraient certainement l’apprécier ! »
Ye Feng prit sa tasse, regarda l’eau verte à l’intérieur, sentit son parfum subtil : c’était bien du Longjing. Il en but également une gorgée. « C’est un excellent thé ! Cependant, notre empressement d’aujourd’hui risque de gâcher l’atmosphère propice à la dégustation. Pourquoi ne pas régler d’abord nos affaires personnelles et revenir un jour propice pour boire quelques tasses avec vous, monsieur le comte ? »
« Ha ha, les jeunes sont toujours impatients ! » Nikola ne sembla pas fâché. Il observa les autres personnes présentes et ajouta : « Bien sûr, il faut résoudre ces problèmes ! Buvez d’abord du thé, vous avez eu du mal à venir jusqu’ici ! »
« Je veux d’abord voir Long Yue ! » Long Tian, qui se trouvait à côté, ignora ce que disait Nikola et afficha une expression mécontente.
Cette fois, Nikola ne dit rien et hocha simplement la tête en direction de l’homme d’âge mûr.
Cet homme sortit de nulle part une télécommande et appuya sur un bouton juste au-dessus du canapé.
Un « bip » retentit, puis un rideau blanc descendit lentement du plafond ; une image projetée depuis l’arrière du canapé apparut sur le rideau.
Ye Feng et les autres virent clairement que les membres de Long Yue étaient immobilisés par des entraves métalliques, incapable de bouger. Heureusement, ses vêtements semblaient propres et elle paraissait en bonne santé, sans avoir subi de blessures graves. Ils furent alors rassurés.
Une fois le projecteur éteint, l’atmosphère dans le hall redevint lourde. Hank, qui n’avait pas encore parlé, prit enfin la parole : « Monsieur le comte, je suis Hank, le chef des chasseurs. Vous connaissez sans doute déjà mon identité ainsi que le but de notre venue. »
« Oui, je le sais ! » Nikola ne nia pas cela.

« Monsieur Nikolaï, pourriez-vous, par égard pour notre organisation de chasseurs, épargner l’ami de Monsieur Ye Feng ? Après tout, c’est vous qui avez tué le compagnon de Monsieur Ye, ce qui a provoqué cet incident. De plus, les victimes étaient toutes des chasseurs ; en tant que chef des chasseurs, j’ai le devoir de médier ! » insista Hank. « Bien sûr, le but de la médiation est que les deux parties résolvent leurs différends pacifiquement, en évitant autant que possible la violence. »
« Je me demande si Monsieur Ye se souvient encore de Calby… » Après un bref silence, la voix de Nikolaï retentit à nouveau ; il ne reprit pas le fil du discours de Hank.
« Ce baron ? » Le cœur de Ye Feng se serra brusquement.
« Exactement ! » Nikolaï hocha la tête. « Monsieur Ye, pourriez-vous me dire comment il est mort ? »
« C’est moi qui l’ai tué ! » Ye Feng savait qu’il était impossible de cacher une telle chose, alors il choisit de dire la vérité.
« Oh, pas étonnant que je ne perçoive plus sa présence ! » Nikolaï affichait une expression complètement indifférente. « Je savais depuis longtemps que ce crétin finirait par arriver à ce point… »
« Il était votre frère… » Ye Feng fronça légèrement les sourcils.
« C’était mon frère ! Un idiot sans cervelle, resté baron pendant des centaines d’années, sans jamais progresser ! » lança Nikolaï sans ménagement.
« Alors vous les avez tués, William et les autres, pour vous venger ? » Ye Feng jeta un coup d’œil à Hank, qui se trouvait non loin de là. Celui-ci lui avait dit un jour que les vampires étaient des créatures sans famille, incapables de se venger.
« Non ! » Nikolaï secoua la tête en souriant. « Je ne les ai pas tués par vengeance, mais pour Mademoiselle Kelly ! Après avoir découvert la disparition de ce crétin de Calby, je vous ai trouvés, votre équipe, pour voir à quoi ressemblait vraiment Ye Feng. C’est alors que j’ai rencontré la belle Mademoiselle Kelly ; mon cœur a été immédiatement captivé par elle, et j’ai décidé de l’épouser. Mais cet homme nommé William s’est interposé, alors je les ai tués ! »
« Et pourquoi avez-vous enlevé Long Yue ? » ne put s’empêcher de demander Long Tian.
« Parce que j’avais entendu dire que Mademoiselle Long Yue était une beauté, alors je l’ai emmenée avec moi. Mais j’ai découvert plus tard qu’elle n’était pas mon type, alors j’ai décidé de l’échanger contre Mademoiselle Kelly ! C’est pour discuter de cela que je vous ai invités aujourd’hui ! » dit Nikolaï avec un air tout à fait naturel.
« Vous épouser ? » Ye Feng serra fort sa tasse de thé. « Vous voulez la transformer en vampire, n’est-ce pas ? »
« Qu’y a-t-il de mal à cela ? Les vampires possèdent une vie éternelle, une force incroyable… Le plaisir de la première transformation est cent fois plus doux que celui d’un premier amour… Elle aimera se sentir vampire… » Nikolaï vantait sans cesse les avantages de devenir vampire.

« Ce n’est que ton avis égoïste ! Tu ne peux pas forcer les autres à t’aimer, et tu n’as certainement pas le droit de les forcer à devenir des vampires ! » Ye Feng interrompit le discours narcissique de Nikolaï.
« Je répète : si vous voulez Long Yue, rendez-moi Kelly ! Sinon, restez tous ici ! » La tasse de thé dans les mains de Nikolaï explosa soudainement.
Ye Feng et les autres reculèrent immédiatement ; une grande bataille était sur le point d’éclater !