Chapitre 191 : Les semences sont encore plus difficiles à obtenir

Wan Cui Lin et Ren Qing Song discutaient tout en mangeant, tandis que Lin Dong intervenait de temps en temps, mais son esprit était occupé à trouver un moyen d’atteindre l’objectif de ce voyage.
D’après la réaction de Wan Cui Lin, il était évident que c’était une quête vaine. S’il n’y avait pas de méthode viable, il serait déjà un miracle d’obtenir ne serait-ce qu’une ou deux baies ou herbes spirituelles de cinquième niveau, sans parler des semences de matériaux spirituels avancés que le clan Gu Huan n’avait pas encore collectés.
Le vin n’avait apparemment pas beaucoup d’attrait pour Wan Cui Lin et Ren Qing Song ; leur appétit pour l’alcool étant faible, le repas prit fin rapidement.
« Après avoir mangé et bu à notre faim, jeune frère Lin… » dit Wan Cui Lin avec un sourire, « aurais-tu envie de visiter un peu plus ma ferme familiale Wan ? »
« Avec plaisir ! » répondit aussitôt Lin Dong en hochant la tête.
Les trois se levèrent. La ferme familiale Wan était très vaste, et en raison des conditions de culture différentes des matériaux spirituels, elle n’était pas banale comme les autres fermes. Sous la conduite de Wan Cui Lin, ils marchèrent en s’arrêtant de temps en temps pour découvrir les fleurs et herbes spirituelles, leur origine du nom, leur environnement de croissance, leurs propriétés médicinales… Bien que Lin Dong fût un peu distrait, il trouvait tout cela intéressant.
Alors que le jour commençait à décliner et qu’ils n’avaient même pas visité la moitié des lieux, Wan Cui Lin dit en riant : « Laissons tomber pour aujourd’hui. Retournons d’abord dîner, je vais vous trouver un endroit où loger. Nous continuerons demain. Dans ma ferme familiale Wan, je ne peux pas promettre grand-chose, mais même dans les plantations du clan, on ne trouve pas forcément autant de variétés de matériaux spirituels. »
Lin Dong ne put plus se retenir et donna un léger coup de coude dans le dos de Ren Qing Song. S’ils restaient vraiment, une nuit entière de pratique serait gaspillée. S’ils retournaient maintenant, ils pourraient encore entrer dans la ville avant que les portes ne se ferment.
Ren Qing Song, impuissant, s’inclina devant Wan Cui Lin : « Directeur Wan, je n’ai pas emmené Lin Dong ici juste pour voir de nouvelles choses. »
Le visage de Wan Cui Lin noircit instantanément ; il fronça les sourcils et dit : « Vieil Ren, je t’ai déjà dit que pour les matériaux spirituels avancés, même mon propre père ne pourrait pas les obtenir. »
« Alors… » Ren Qing Song se tourna vers Lin Dong.
Lin Dong s’inclina devant Wan Cui Lin et dit : « Directeur Wan, puisque les matériaux spirituels avancés ne sont pas possibles, peut-être que leurs semences le seraient… »
« Des semences de matériaux spirituels avancés ? »
Non seulement Wan Cui Lin, mais même Ren Qing Song regarda Lin Dong avec étonnement.
Lin Dong, perplexe, demanda : « Qu’y a-t-il ? »
Ren Qing Song eut un sourire amer : « Je pensais que tu voulais que je t’amène ici pour obtenir quelques baies Wan Hong. Pourquoi as-tu soudainement envie de semences de matériaux spirituels avancés ? »
« Bien sûr, pour les cultiver moi-même », répondit Lin Dong sans hésiter.
Pff…
Wan Cui Lin ne put reprendre son souffle et devint rouge de colère.

Ren Qingsong, mi-riant mi-pleurant, dit : « Tu as vraiment des idées extraordinaires, cultiver ses propres matières spirituelles ? Sais-tu que la famille Wan a pu atteindre son niveau actuel grâce aux efforts acharnés du directeur Wan au cours de plus de trente ans ? »
Lin Dong hocha la tête, perplexe.
« Le directeur Wan est un guerrier loyal envers le Grand Royaume Han, il est également le directeur de l’Institut d’Évaluation des Compétences Militaires au niveau provincial. De plus, il était autrefois le jeune maître d’une grande famille. Grâce aux avantages liés à son statut, il a fallu trente ans pour que la famille Wan atteigne une certaine taille », dit Ren Qingsong avec résignation. « Même si tu possèdes une entreprise importante, ton statut de simple guerrier loyal au Grand Royaume Han est loin d’être suffisant. Même si on te donnait une graine de matière spirituelle de haut niveau, tu n’aurais pas les conditions nécessaires pour la cultiver. Sans parler des exemples lointains, prenons par exemple le fruit Wan Hong. »
« L’arbre Wan Hong nécessite de la terre rouge unique à la préfecture de Qingbei pour pousser. Cette terre rouge est entre les mains de la secte Liehuo, et il n’y en a que peu dans les plantations de la tour Tianwei. Le directeur Wan a dû insister longuement pour en obtenir un peu. De plus, les nutriments dont a besoin l’arbre Wan Hong chaque jour sont obtenus en infusant diverses herbes médicinales, parmi lesquelles se trouvent aussi des matières spirituelles de niveau inférieur ; cette consommation est considérable. En outre, l’arbre Wan Hong ne mûrit qu’une fois tous les soixante ans. S’il s’agit de graines, il faudra au moins cent ou deux cents ans pour qu’il pousse. Avec de la chance, ton petit-fils verra peut-être le fruit Wan Hong. »
Lin Dong ouvrit la bouche, voulant s’expliquer, mais ne trouva pas les mots. Sans autre choix, il secoua la tête et dit : « Directeur Ren, et si j’avais un moyen de le faire pousser plus vite ? »
« Le faire pousser plus vite ? » Wan Cuilin et Ren Qingsong furent surpris, puis secouèrent tous deux la tête en même temps : « Si on accélère la maturation de la matière spirituelle, son efficacité diminue considérablement ; c’est perdre plus que gagner. »
Lin Dong serra les dents et insista : « Et si son efficacité ne diminuait pas ? »
Wan Cuilin répondit sans ménagement : « S’il existait vraiment un médicament capable d’accélérer la maturation de la matière spirituelle sans en diminuer l’efficacité, il ne pourrait être fabriqué qu’à partir de médicaments spirituels de niveau encore plus élevé, ce qui entraînerait des coûts encore plus élevés. »
Lin Dong n’avait plus rien à dire. S’il devait jurer avec certitude posséder un tel médicament, il risquait non seulement de ne pas obtenir de graines, mais aussi de se attirer des ennuis.
« D’ailleurs… » Ren Qingsong tapota l’épaule de Lin Dong et dit : « Tu simplifies trop les choses concernant les graines de matières spirituelles. Prenons par exemple l’arbre Wan Hong : tu as déjà mangé son fruit, as-tu déjà vu des graines à l’intérieur ? »
Lin Dong fut stupéfait. En effet, il ne s’était jamais rendu compte qu’il y avait des graines à l’intérieur.
Ren Qingsong expliqua : « Pour un arbre spirituel de haut niveau comme l’arbre Wan Hong, on ne peut le transplanter qu’avec des branches. Le taux de réussite est extrêmement bas, et si l’on coupe les branches, il est très probable que tout l’arbre meure. Les fleurs spirituelles se récoltent avant leur éclosion en cueillant leurs bourgeons pour les planter. Quant aux graines des herbes spirituelles, leur apparition est aléatoire ; il peut falloir dix ou cent cycles avant qu’apparaissent des graines. »

Lin Dong était perplexe. La dernière fois, Yun Cangqiong avait réussi à voler des centaines de plantes de l’herbe spirituelle de niveau sept à la secte Wan Dan. Il avait vu qu’il y avait beaucoup de graines à l’intérieur et pensait que ces graines de matière spirituelle étaient faciles à trouver. Il ne s’attendait pas à ce que ce soit si difficile.
Si c’était vraiment le cas, il est probable que même en le menaçant de mort, Wan Cuilin refuserait de risquer la mort de l’arbre entier pour donner quelques branches. Quant aux fleurs spirituelles, cela reviendrait à donner en même temps le fruit de leur période de maturité. Avec l’ampleur de la famille Wan, il devait y avoir très peu de plantes spirituelles de haut niveau, et étant donné que leur période de maturité durait des dizaines d’années, la possibilité d’avoir des graines était extrêmement faible.
À en juger par la situation, ce voyage était presque inutile. Sans parler d’une grande quantité de graines, même une ou deux, Wan Cuilin refuserait probablement catégoriquement.
« Directeur Wan, seriez-vous en possession de deux arbres spirituels ou fleurs spirituelles de haut niveau identiques ? » demanda encore Lin Dong, n’ayant pas tout à fait perdu espoir.
Wan Cuilin secoua la tête : « Cultiver des matériaux spirituels de haut niveau est extrêmement difficile, et leur période de maturité dure des dizaines d’années. À part ces sectes de fabrication de pilules ayant des centaines d’années d’histoire, qui pourrait posséder deux arbres spirituels ou fleurs spirituelles identiques… »
Lin Dong, gardant un dernier espoir, dit : « Directeur Wan, pourriez-vous faire un effort et me donner une branche d’arbre spirituel de haut niveau dont l’effet médicinal n’est pas couramment utilisé ? »
Le corps de Wan Cuilin se raidit, puis, comme une balle tirée d’un canon, il s’éloigna instantanément de cent mètres.
« Lao Ren, frère Lin, je viens de me souvenir qu’il y a encore une plante spirituelle que je n’ai pas entretenue. Retournez au manoir, je trouverai quelqu’un pour vous trouver un logement plus tard. »
Lin Dong resta sans voix. Partir dès qu’on parlait de matériaux spirituels de haut niveau, quelle façon de recevoir des invités !
Ren Qingsong leva les yeux vers le ciel et dit avec résignation : « Lin Dong, devrions-nous rentrer ou rester ici ? »
« Restons ! » Après avoir parcouru une telle distance, ils n’avaient reçu que quelques fruits de jeûne inutiles. Lin Dong ne serait certainement pas satisfait, il fallait donc essayer encore.
Ren Qingsong hocha la tête, et les deux hommes retournèrent dans la grande salle. Le majordome de la famille Wan vint les saluer, apparemment sur instructions de Wan Cuilin, et les emmena dans une pièce latérale pour le dîner.
La demande de branches d’arbres spirituels de haut niveau avait visiblement beaucoup effrayé Wan Cuilin. Même après le dîner, alors que la nuit était complètement tombée, on ne le voyait toujours pas.
Sans autre choix, les deux hommes durent se reposer dans les chambres prévues par le majordome.
En tant qu’invités, il fallait respecter un certain rythme de vie. Dès que l’aube commença à poindre, Lin Dong sortit de sa méditation.
Le manoir de Wan, tôt le matin, était enveloppé d’un fin brouillard, et un parfum léger se diffusait à travers lui, apportant un sentiment de sérénité.
Après être resté un moment dans la cour, Ren Qingsong sortit également, et bientôt, le majordome vint les inviter à prendre le petit-déjeuner.
Wan Cuilin n’était toujours pas apparu. Ils n’eurent d’autre choix que de se rendre à nouveau au cœur du manoir de Wan pour le chercher.

Sur une petite pente, les deux hommes finirent par trouver Wan Cuilin.
Comme s’il avait senti quelqu’un arriver, Wan Cuilin poussa un profond soupir, ouvrit les yeux et se leva, les jambes nues, face au vent.
« Lao Ren, frère Lin, avez-vous bien dormi hier ? »
Lin Dong hocha la tête, tandis que Ren Qingsong s’inclina en disant : « Merci pour votre sollicitude, Professeur Wan. J’ai bien dormi. »
« Tant mieux. Avez-vous déjà mangé ce matin ? » demanda Wan Cuilin avec un sourire. « J’ai déjà donné des instructions au majordome Chen : ce matin, on vous préparera de la bouillie aux deux sortes de noix. Après l’avoir bue, vous vous sentirez rafraîchis et pleins d’énergie toute la journée. »
Ren Qingsong hocha la tête ; bien que son attitude fût respectueuse, son ton trahissait une légère insatisfaction : « J’aurais voulu attendre le Professeur Wan, mais comme nous l’attendions en vain, nous n’avons eu d’autre choix que de boire d’abord. »
Wan Cuilin descendit de la pente, épousseta la terre sur ses vêtements et dit avec résignation : « Ce n’est pas que je veuille négliger les invités délibérément, mais c’est vraiment… Lao Ren, après des dizaines d’années d’amitié, ne connaissez-vous pas mon tempérament ? Les matériaux spirituels de haut niveau, je les ai obtenus avec beaucoup de peine ; je les chéris plus que ma propre vie. Si vous vouliez des matériaux de niveau inférieur, ce serait différent, mais des matériaux de haut niveau… »
Ren Qingsong eut un sourire amer. Il connaissait bien le tempérament de Wan Cuilin. Mais comme Lin Dong était venu le voir, il n’avait eu d’autre choix que d’essayer. C’était son dernier niveau à atteindre.
Pour lui, Lin Dong était également précieux comme la vie. Si, au cours des derniers mois, Lin Dong devenait insatisfait et partait s’inscrire dans un autre comté, cela représenterait pour Ren Qingsong une injustice inouïe.
« Professeur Wan, et si c’était un prêt ? » demanda soudain Lin Dong.
« Un prêt ? » Wan Cuilin et Ren Qingsong ne comprenaient pas vraiment ce que Lin Dong voulait dire.
Lin Dong hocha la tête : « Si le Professeur Wan acceptait de me prêter une branche d’arbre spirituel de haut niveau, je promets de lui rendre deux arbres identiques d’ici un an. »
Wan Cuilin resta interdit, puis secoua la tête comme un balancier. S’il n’avait pas su que Lin Dong était venu avec Ren Qingsong, il les aurait chassés sur-le-champ.
Prêter une branche d’arbre spirituel de haut niveau et exiger deux arbres identiques en retour en un an ? C’était absurde, même pour tromper un enfant. Aux yeux de Wan Cuilin, c’était une insulte envers son intelligence.
De son côté, Ren Qingsong pensait également que Lin Dong allait trop loin. Même si Wan Cuilin était tellement obsédé par les matériaux spirituels qu’il ne se souciait de rien d’autre, cela ne signifiait pas pour autant qu’il avait un problème mental. Proposer une telle condition, c’était comme gifler quelqu’un en face.
En voyant l’expression des deux hommes, Lin Dong comprit que cette visite à la famille Wan ne lui permettrait certainement pas d’obtenir de matériaux spirituels de haut niveau.

Puisque forcer les choses ne fonctionnait pas, il ne restait plus qu’à attendre que l’auberge soit améliorée, pour d’abord transplanter les matériaux spirituels avancés possédés par l’ancêtre Gu Huan, puis trouver un moyen de les échanger avec Wan Cui Lin. De cette façon, en raison des conditions de plantation, Wan Cui Lin hésiterait peut-être encore à prendre des risques, mais il n’y aurait plus aucune chance, comme aujourd’hui.
Lin Dong hésita un instant, puis s’inclina en disant : « Directeur Wan, pourriez-vous nous permettre de voir tous les matériaux spirituels avancés de la ferme Wan ? Lin Dong promet de ne plus faire de demandes déraisonnables. »
« Bien sûr ! » Wan Cui Lin hocha la tête à plusieurs reprises. Bien qu’il se sentît un peu mal à l’aise à cause de la proposition de Lin Dong, il ne pouvait pas être trop exigeant avec des gens amenés par un vieil ami. S’il pouvait obtenir ces matériaux spirituels avancés sans avoir à en demander davantage, pourquoi refuser ?
Les trois personnes, guidées par Wan Cui Lin, commencèrent à visiter la ferme Wan une par une, jusqu’au coucher du soleil. Ce n’est qu’à ce moment-là que Lin Dong eut eu le temps d’examiner tous les trente-six matériaux spirituels de niveau cinq ou supérieur de la ferme Wan, et il les mémorisa tous.