Chapitre 241 : Pas de souci quant aux fournisseurs

La deuxième méthode est la fabrication d’objets magiques, similaire à la préparation de potions : il s’agit de développer autant que possible les compétences en la matière chez les disciples.
La troisième méthode concerne la gestion d’activités économiques. Ici, il ne s’agit pas de gérer des entreprises séculières par les grandes familles, mais plutôt de s’occuper de matériaux étroitement liés à la préparation de potions et à la fabrication d’objets magiques, tels que des matériaux spirituels, des créatures spirituelles ou des minerais.
On peut élever des créatures spirituelles, cultiver des matériaux spirituels, acheter des gisements miniers pour les exploiter, ou combiner plusieurs de ces activités. En somme, toute l’attention de la famille est concentrée sur ce domaine, en dehors de sa force.
Les familles qui choisissent cette voie n’ont généralement pas de grandes ambitions et visent plutôt à s’implanter dans une région donnée. Elles représentent plus de 80 % de toutes les familles.
La raison en est simple : puisqu’il s’agit de matériaux spirituels, de créatures spirituelles ou de minerais de bas niveau, et qu’elles disposent de forces de protection, pour les autres familles, ces ressources ne valent guère la peine d’être prises, car les pertes potentielles dépasseraient les avantages. Elles sont donc beaucoup moins visées et confrontées à des crises que les familles spécialisées dans la préparation de potions ou la fabrication d’objets magiques.
Ces familles, disposant de créatures spirituelles, de matériaux spirituels et de minerais, peuvent, en cas de manque de potions ou d’objets magiques, les échanger contre ceux produits par d’autres familles. Le seul inconvénient est qu’elles manquent d’un moteur de croissance progressive ; pour se développer, elles ne peuvent compter que sur l’apparition fréquente de disciples doués.
La dernière voie de développement consiste à combiner deux méthodes ou même trois. Par exemple, une famille peut non seulement développer les compétences de ses disciples en préparation de potions, mais aussi consacrer des efforts à cultiver de grandes quantités de matériaux spirituels. Cependant, cela entraîne une dispersion des efforts et augmente considérablement les risques d’être convoitées par d’autres familles.
Bien sûr, avec cette approche, la famille progresse beaucoup plus rapidement en termes de puissance.
En général, ce sont les grandes familles ou celles qui comptent des disciples exceptionnellement doués, capables de garantir la sécurité de toute la famille, qui choisissent cette voie de développement.
On peut dire que la direction du développement d’une famille est similaire à celle d’une secte, à ceci près que les sectes disposent en plus de l’option des matrices spirituelles, ainsi que d’avantages innés tels que le contrôle de gisements de pierres spirituelles ou la possibilité de sélectionner des disciples exceptionnels, ce qui leur donne un avantage de plusieurs centaines ou milliers de fois par rapport aux familles.
Selon Lin Dong, puisque Bai Qi est le premier talisman de la famille Bai, cette dernière devrait privilégier la fabrication d’objets magiques. Après tout, la secte Gu Huan est une secte spécialisée dans cette activité. Avec le temps, même si Bai Qi ne devient pas un ancien de la secte Gu Huan, elle pourra au moins atteindre un niveau de compétence de troisième ou quatrième ordre, ce qui lui permettra de guider les disciples de sa famille dans l’amélioration de leurs compétences en la matière.

Bai Jingtai faisait tout son possible pour amener Bai Qi à rejoindre le clan Gu Huan. Avoir un disciple du clan comme talisman familial en était une raison ; il devait y avoir une raison valable pour que le clan suive une certaine direction de développement. Pourtant, il hésitait maintenant. Lin Dong ne put s’empêcher de demander : « Frère Bai, y a-t-il d’autres directions de développement appropriées ? »
Bai Jingtai sourit avec résignation : « À l’origine, nous envisagions de nous orienter vers la fabrication d’armes, pour les raisons que tu connais. Récemment, un ancien du clan, qui avait subi de lourdes pertes à cause de conflits avec d’autres clans et dont le clan avait été détruit, est venu me voir. Il voulait que je lui fournisse un lot de pierres spirituelles. Lorsqu’il a appris que j’avais l’intention de fonder une famille, il a promis que, si je lui fournissais un lot de pierres spirituelles valant un million de taels d’argent, il me donnerait toutes les recettes de préparation de médicaments de niveau deux et inférieur de son clan, en garantissant qu’elles ne seraient plus divulguées à l’extérieur. »
Après avoir repris son souffle, Bai Jingtai continua : « Avec mes moyens financiers, je peux bien sûr débourser un million de taels d’argent. Disposer d’un grand nombre de recettes de niveau deux sans propriétaire pourrait permettre à notre famille d’économiser au moins deux ou trois générations de temps. Le seul problème, c’est que si cette fille, Bai Qi, devient un jour ancienne du clan, et que plusieurs autres membres de notre famille deviennent aptes à rejoindre le clan au cours de deux ou trois générations, cela pourrait ne pas en valoir la peine. »
Lin Dong hocha la tête. Si Bai Qi devenait une ancienne du clan Gu Huan et que plusieurs autres membres de la famille Bai devenaient aptes à rejoindre le clan, on pourrait envoyer un ou deux disciples rejoindre Gu Huan. Avec Bai Qi pour les protéger au sein du clan, même s’ils étaient moins forts que leurs frères et sœurs de clan, leurs chances de devenir des anciennes du clan seraient très élevées.
Dans ce cas, si la famille Bai choisissait la fabrication d’armes, elle n’aurait pas à s’inquiéter pendant plusieurs générations de ne pas avoir de mentor. Cette valeur pourrait être comparable à celle des recettes de niveau deux pour la préparation de médicaments.
Après réflexion, Lin Dong suggéra : « Frère Bai, si vous me faites confiance, je pense qu’il vaudrait mieux choisir de nous orienter vers la fabrication d’armes. »
« Pourquoi frère Lin pense-t-il qu’il est préférable que la famille Bai se tourne vers la fabrication d’armes ? » demanda Bai Jingtai, curieux de savoir.
Lin Dong sourit calmement : « Parce que je suis optimiste quant à l’avenir du clan Gu Huan. Il pourrait rejoindre le rang des clans de taille moyenne en deux ou trois ans, voire devenir un grand clan en dix ou huit ans. »
Bai Jingtai resta sans voix. Dans le monde des affaires, il y avait peu d’entreprises capables d’une telle croissance rapide, sans parler des clans.
Cependant, la proposition de Lin Dong le fit prendre une décision.
Hésiter ne menait à rien ; prendre une décision rapidement permettrait de fonder la famille plus tôt.
Après réflexion, Bai Jingtai joignit les mains et dit en riant : « Alors, je compte sur les bons vœux de frère Lin. Que le clan Gu Huan prospère, et que notre famille Bai en profite grandement. »
Lin Dong répondit en souriant : « Si la famille Bai profite du clan Gu Huan, frère Bai, n’oubliez pas de me laisser profiter moi aussi de ses bienfaits. »

« Allons, justement… » dit Bai Jingtai en riant : « J’ai déjà apporté les pierres spirituelles que le frère Lin m’a demandé de transporter. À quoi te servent autant de pierres spirituelles ? »
« Elles sont très utiles », répondit Lin Dong en souriant, puis demanda : « Combien y a-t-il au total de pierres spirituelles ? »
Bai Jingtai, qui faisait du commerce depuis des décennies, avait bon jugement. Il changea aussitôt de sujet : « Xiao Liang n’a demandé que des pierres spirituelles valant cent mille taels d’argent. Je craignais que tu ne veuilles pas des pierres de haut niveau, alors j’ai apporté uniquement des pierres de premier niveau. Au total, c’est deux millions de pièces, toutes stockées dans l’anneau magique de stockage des gardes. »
« Deux millions de pièces ? » s’étonna Lin Dong. « Une pierre de premier niveau, même obtenue auprès d’une grande secte, plus les frais de transport, ne vaut même pas cinq qian d’argent, n’est-ce pas ? »
« À peu près », acquiesça Bai Jingtai.
Ce frère Bai sait vraiment plaisanter !
Lin Dong sourit légèrement, sortit les billets d’argent que Gu Huanzong avait obtenus en vendant tout ce qu’il possédait, les posa sur la table et dit d’un ton significatif : « Voici cent trente millions de taels en billets d’argent. En dehors des cent mille taels pour ces pierres spirituelles, pourrais-tu, frère Bai, trouver le temps de me les transporter ? Peu importe le niveau des pierres. »
« Cent trente millions de taels d’argent ? » Bai Jingtai écarquilla les yeux, incrédule, en regardant les piles élevées de billets devant lui.
Il n’avait pas manqué de billets d’une valeur supérieure à un million de taels, mais ce frère Lin n’était il y a un an que le gérant d’une petite auberge. En si peu de temps, comment aurait-il pu rassembler un million de taels ?
Sans parler d’ouvrir une auberge, Bai Jingtai se considérait comme l’un des grands marchands du Grand Royaume de Han, mais même en parcourant le pays toute l’année, il ne gagnait pas autant d’argent.
Lin Dong sourit : « Pour ne pas le cacher à frère Bai, en réalité, c’est pour un ami que j’achète ça. Une fois cette transaction terminée, il aura encore des affaires plus importantes à te proposer. »
L’expression de Bai Jingtai montra de l’hésitation. À ce prix, cent trente millions de taels en pierres spirituelles équivalaient à deux millions six cent mille pierres de premier niveau. Sans parler des frais de transport, le coût seul atteignait déjà plus de cent quatre-vingts millions de taels.
Cela signifiait que toute la famille Bai devrait travailler pour ce frère Lin pendant presque toute l’année.
Et ce n’était pas tout : il y en aurait encore, et la somme serait encore plus élevée ?
« Frère Bai, disons la vérité… » dit Lin Dong d’un air détendu : « Quel est vraiment le coût ? La gratitude reste la gratitude. Pour l’affaire de Bai Qi, si tu as le temps, invite-moi à boire un verre. Quand j’aurai des problèmes et besoin d’argent, prête-moi cent quatre-vingts millions de taels sans faire la grimace, c’est suffisant. Les affaires sont les affaires. Si tu subis des pertes et que je n’en sais rien, ta gratitude restera vaine. »
Bai Jingtai eut un sourire amère : « Le frère Lin essayait donc de me faire peur. »

Lin Dong secoua la tête à plusieurs reprises : « Mon ami a vraiment besoin d’une grande quantité de pierres spirituelles. Seulement, avec un peu plus d’un million de liangs d’argent en pierres spirituelles, cela peut tenir un certain temps pour l’instant. »
Bai Jingtai hocha lentement la tête, réfléchit attentivement, puis dut dire la vérité : « J’achète des pierres spirituelles aux responsables des portes extérieures des grandes sectes. En ajoutant les avantages et les pots-de-vin que je leur donne, le coût d’une pierre spirituelle de premier niveau est d’environ sept qian d’argent. »
Lin Dong hocha la tête ; ce coût était raisonnable. Il avait déjà demandé à Xiao Tianchi : lorsque la secte Gu Huan Zong disposait d’un excédent de pierres spirituelles, c’était généralement aux responsables des portes extérieures qu’il incombait de s’en occuper, et ils les vendaient à huit qian d’argent l’unité.
Bien que les grandes sectes occupent des montagnes riches en énergie spirituelle et aient des excédents de pierres spirituelles cent fois, voire mille fois supérieurs à ceux des petites sectes, elles comptent de nombreux disciples et leur puissance est incomparable à celle des petites sectes, ce qui entraîne une consommation bien plus importante de pierres spirituelles. Même en cas d’excédent, il n’y en a jamais assez pour les vendre à moitié prix du marché par simple commodité.
Après réflexion, Lin Dong demanda : « Le coût de transport est-il élevé ? »
Bai Jingtai secoua la tête : « Les pierres spirituelles ne sont pas des marchandises lourdes, donc le coût de transport n’est pas élevé. Quelques bagues de stockage de taille moyenne et quelques gardes loyaux et compétents suffisent amplement. »
« Frère Bai, vous les vendez aux grandes boutiques d’antiquités et aux familles à neuf qian d’argent l’unité, n’est-ce pas ? Pour moi, s’il y a un excédent, ce sera huit qian d’argent l’unité. Si la quantité est insuffisante et qu’il faut utiliser des pierres destinées aux boutiques d’antiquités et aux familles, est-ce que je pourrais payer neuf qian d’argent l’unité également ? » dit Lin Dong. « Frère Bai, considérez cela comme une vente à perte. »
Bai Jingtai fit un geste de la main : « Ne vous inquiétez pas pour les pierres spirituelles. Notre famille Bai s’occupe de leur commerce depuis plus de cent ans. Je ne peux pas promettre grand-chose, mais la plupart des responsables des portes extérieures des sectes dans la région de Minyue ont des relations avec moi, donc nous avons autant de pierres spirituelles que nous en voulons. Quant au prix, sept qian et demi suffiront. De toute façon, je ne peux pas gagner autant d’argent que vous, frère Lin. »
Lin Dong secoua la tête : « Les relations humaines sont importantes, mais un prix trop bas finira par provoquer du mécontentement. De plus, c’est pour acheter à un ami ; je ne peux pas gagner de l’un côté en perdant de l’autre. Huit qian, pas un sou de moins. »
Bai Jingtai, désemparé, dit : « Dans le commerce, ceux qui achètent cherchent à baisser le prix à tout prix, et ceux qui vendent cherchent à le faire monter à tout prix. Si nous faisons l’inverse, ce n’est pas très correct, n’est-ce pas ? »
« Alors c’est décidé : huit qian d’argent ! »
Lin Dong prit sa décision définitivement. Il aurait aimé obtenir un prix encore plus bas, mais avec un profit trop faible et une quantité énorme, même si Bai Jingtai n’y voyait pas d’inconvénient, les membres de sa famille pourraient en être contrariés. Il valait mieux ne pas sacrifier l’essentiel pour des détails insignifiants.

Le plus grand avantage, c’est de pouvoir acheter des pierres spirituelles pour huit qian d’argent, sans avoir à s’inquiéter d’une pénurie de stock pendant au moins quelques années. Une fois l’accord commercial conclu, leur conversation revint sur la famille et l’auberge Lin Ji. Vers midi, les pierres spirituelles furent également remises.