Chapitre 249 : Unir nos forces

Voyant Jiang Dafu soulever la chaise et s’apprêter à frapper à nouveau, Lin Dong poussa légèrement de la main droite ; la chaise bascula aussitôt en arrière. Jiang Dafu, pris au dépourvu, tomba à son tour en arrière.
Avec un bruit sec, Jiang Dafu se releva en gémissant, prit la chaise avec honte et voulut s’expliquer auprès de Lin Dong.
« Tu ne peux même pas soulever une chaise, et tu penses encore frapper quelqu’un ? » lança froidement Lin Dong en jetant un coup d’œil aux employés toujours agenouillés au sol. « Deux ou trois cents taels d’argent, ce n’est rien. Qui oserait faire de la magie pour me le montrer ? Si c’est à votre goût, non seulement je ne poursuivrai pas l’affaire, mais je vous récompenserai généreusement. Si vous osez me raconter des bêtises comme votre patron, ma patience a des limites ; je n’ai pas le temps d’écouter vos explications. »
Les employés tremblaient, n’osant pas parler.
« Commenceons par toi ! Soit tu fais de la magie, soit je te brise les jambes », dit Lin Dong en pointant du doigt un employé qui venait de lever la tête pour jeter un coup d’œil.
Cet employé fut immédiatement terrifié et s’effondra au sol.
« Misérable salaud ! Tu oses désobéir aux ordres du maître Lin ? »
Jiang Dafu leva la chaise en bois, fit quelques pas vers l’employé et voulut la lui abattre sur le dos. Soudain conscient que cela pourrait être interprété comme une tentative d’assassinat, il leva le pied et lui donna un coup dans le dos.
Bang !
La chaise, qu’il tenait haute au-dessus de sa tête, tomba brusquement, heurtant son crâne avec un léger bruit, le faisant tomber à nouveau en arrière.
« Cette maudite chaise ! »
Jiang Dafu aurait voulu dévorer cette chaise vivante ; au moment où tout dépendait de sa vie et de ses biens, une simple chaise en bois venait encore gâcher les choses.
« Tu ne veux pas faire de la magie, c’est ça ? » Lin Dong se leva, s’approcha de l’employé et dit calmement : « Dans ce cas, écarte-toi. Quand j’aurai fini de regarder la magie, je viendrai te briser les deux jambes ! »
« Non, c’est un malentendu, je suis vraiment innocent », supplia l’employé en rampant au sol. « Je ne sais pas faire de la magie, je n’ai pas volé le sac d’argent, c’est un malentendu. »
« Ça suffit. Je t’ai déjà dit de ne pas trop t’expliquer. Je veux juste voir de la magie », dit Lin Dong en tapotant l’épaule d’un autre employé. « Lui, il ne sait pas faire. Et toi ? »
La paume de Lin Dong semblait receler d’innombrables aiguilles ; l’épaule de l’employé se contracta violemment, au point qu’il faillit s’évanouir de peur.
« Je vais le faire, je vais le faire… »
Avant même qu’il ne puisse parler, l’employé précédent se mit soudain à crier.
« Arrête de dire des bêtises », dit Lin Dong froidement.
L’employé hocha frénétiquement la tête, de peur que l’autre ne lui prenne la place, et dit rapidement : « Maître Lin, c’est sûrement Wang Shi qui a volé l’argent. »
« Wang Shi l’a volé ? » Lin Dong sourit nonchalamment. « C’est vraiment une bêtise. »

« Vraiment, je dis la vérité », s’empressa d’expliquer le gars : « J’ai des preuves, des preuves qui prouvent que c’est Wang Shi qui a volé. »
« Oh ? » sourit Lin Dong : « Dis-moi, quelles preuves ? »
Le gars prit une profonde inspiration et, les dents serrées, dit : « En fait, le gars qui a été chassé la dernière fois a été calomnié. »
Liu An tressaillit. Il savait lui-même qu’on l’avait calomnié, mais entendre quelqu’un l’admettre à haute voix le rendait encore incapable de se maîtriser.
« Le fait que ce gars ait été calomnié, quel rapport a-t-il avec le tour de magie que je veux voir ? » demanda froidement Lin Dong.
« Il y a un rapport, bien sûr », acquiesça vivement le gars : « Ce gars a été calomnié parce qu’il agissait souvent comme le chien de garde du patron. Nous ne l’aimions pas, et en plus, on nous a déduits beaucoup de notre salaire du mois dernier. Alors, on a décidé de le chasser et de trouver un autre moyen de gagner un peu plus d’argent. »
« Qu’est-ce que tu dis ? » Wang Dafu écarquilla les yeux, un regard menaçant sur le visage : « Les dix taels d’argent perdus la dernière fois, c’est vous qui les avez volés ensemble ? Misérables salauds, oser vous liguer pour voler mon argent, je vais vous tuer… »
« Tais-toi ! » ordonna Lin Dong.
La main levée de Wang Dafu resta en suspens, ne sachant ni la baisser ni la frapper.
« Éloigne-toi, si tu oses encore m’interrompre pendant que je regarde le tour de magie, ne te plains pas si je ne suis pas gentil avec toi », le réprimanda Lin Dong.
« Bien sûr, ce ne sont que dix taels d’argent, comment pourrait-on les comparer au fait de regarder un tour de magie avec le patron Lin ? Je mérite la mort, je mérite la mort… » Wang Dafu abattit sa main sur son visage, produisant un bruit sec, tout en reculant.
« Continue », insista Lin Dong.
Le gars hocha la tête, prêt à tout avouer : « Nous avons discuté toute la nuit et avons finalement trouvé une solution qui résout deux problèmes en même temps : fabriquer une autre clé pour le tiroir du comptoir, puis voler l’argent contenu dans le tiroir pendant que le gars chassé était seul au comptoir. »
« C’est aussi simple que ça ? Tu penses vraiment que je suis si facile à duper ? » dit Lin Dong, avec une pointe de colère dans la voix : « Ce gars chassé est-il sourd ou aveugle ? S’il est au comptoir, ne peut-il pas voir quelqu’un arriver ou entendre quelqu’un essayer d’ouvrir la serrure ? »
« Non, non… » Le gars secoua frénétiquement la tête en montrant le comptoir : « Le comptoir de notre magasin de soieries est vide à l’intérieur. »
« N’importe quoi, un comptoir aussi large, tu crois vraiment qu’il est en bois massif ? » répliqua sèchement Lin Dong.

« C’est vide à l’intérieur, on peut y cacher une personne », dit le garçon en réfléchissant un instant avant de continuer : « Selon les règles du magasin, il faut toujours quelqu’un pour monter la garde chaque nuit. Alors, pendant que le patron et le garçon chassé n’étaient pas là, nous avons pris tour à tour l’initiative de dévisser les clous sur les parois du comptoir, près des tables. »
« Et ensuite ? » insista Lin Dong.
« Ensuite, nous avons demandé à un garçon de prétendre avoir des affaires familiales et de demander à rentrer chez lui », expliqua le garçon. « En réalité, il n’est pas parti ; il a plutôt fait appel à un autre garçon qui travaille dans un autre magasin et que nous connaissons tous, pour l’aider. Ils se sont habillés correctement et se sont rendus au magasin à l’heure du déjeuner, quand il y avait peu de clients. De plus, le garçon chassé, pour plaire au patron, restait toujours seul à garder le magasin, et nous étions les derniers à manger après avoir fini notre repas. »
Lin Dong comprit enfin ce qui s’était passé.
« Une fois que nous avons décidé du jour de l’action, nous avons ouvert le magasin la veille au soir pour faire entrer le garçon qui prétendait être parti, puis nous l’avons fait se cacher derrière le comptoir. Quand tout le monde était parti à midi, son ami a feint d’être venu acheter du tissu et a délibérément attiré le garçon chassé vers le haut du comptoir du côté est. Le garçon qui prétendait être parti en a profité pour sortir de derrière le comptoir, ouvrir un tiroir avec une clé, prendre dix taels d’argent, puis retourner se cacher et remettre en place la paroi du comptoir. »
Le garçon supplia : « Nous avons partagé l’argent. Nous avons pensé que c’était plus rentable que de travailler dur ici, alors nous n’avons pas remis les clous en place, en espérant pouvoir essayer à nouveau si l’occasion se présentait. Hier, Wang Shi a dit qu’il avait des affaires familiales et est parti. Je suppose qu’il a dû en parler avec un autre garçon pour essayer de voler encore de l’argent. Si le patron Lin ne me croit pas, vous pouvez aller voir derrière le comptoir : il doit toujours s’y cacher. »
« Incroyable ! Ils veulent même voler de l’argent, et en plus le voler au patron Lin ! » s’écria Wang Dafu d’une voix aiguë, furieux, en se précipitant vers le comptoir en maudissant : « Si je ne vous brise pas les deux jambes aujourd’hui, ce n’est pas Wang Dafu que je suis, et je trahirai le patron Lin… »
En voyant Wang Dafu se hâter vers le comptoir, Lin Dong ressentit une certaine tristesse. Être patron au point de voir ses employés unir leurs forces pour élaborer un plan si minutieux afin de commettre un vol en groupe, on ne pouvait blâmer que Wang Dafu pour sa cruauté.

Sinon, il n’aurait certainement pas poussé tous les employés à ce point. Dans le Grand Royaume, la loyauté des employés est plutôt élevée. La plupart d’entre eux, même s’ils sont battus ou insultés, même si leur famille est dans le besoin, font très rarement de telles choses, sans parler de s’allier pour voler leur propre entreprise. Lin Dong est convaincu que, non seulement dans la ville de Qiu Feng, mais aussi dans tout le district de Ling Nan, de telles boutiques sont extrêmement rares.
« Où êtes-vous ? Sortez, Wang Shi, sortez immédiatement ! »
De derrière le comptoir, on entendait les rugissements de Wang Dafu, entrecoupés de temps en temps par des bruits de têtes heurtant le sommet du comptoir.
Lin Dong s’approcha de Liu An, qui semblait plongé dans ses pensées, et le tenta avec un sourire : « Même si nous savons que tu as été calomnié, lui ne pense qu’à ses dix liangs d’argent volés. Pourquoi ne pas l’enseigner une leçon à ta place, te venger, puis reprendre tranquillement ton travail à l’auberge Lin Ji ? »
Liu An hésita un instant, jeta un coup d’œil au comptoir, puis secoua la tête : « Merci, patron, pour votre estime envers Liu An, mais laissez tomber ! Être chassé de la boutique de soieries pourrait être une bonne chose pour moi ; peut-être devrais-je même le remercier. »
« Ce n’est pas seulement possible, c’est certainement une bonne chose ! »
Lin Dong sourit radieusement. Le fait d’omettre le « Lin » devant « patron » était sans équivoque : ce voyage au sud de la ville n’avait pas été inutile. Non seulement la mission d’amélioration du système de l’auberge était désormais acquise, mais ce employé, qui pourrait bientôt devenir le partenaire idéal de Ma Chun, avait également résolu tous ses soucis.
« Patron, maintenant… » Liu An regarda à nouveau le comptoir d’où continuaient de venir les cris et les insultes.
Lin Dong sourit, puis désigna du doigt les employés agenouillés au sol : « Je vous offre un cadeau d’accueil. Puisqu’ils se sont alliés pour vous piéger, dites-moi ce que vous souhaitez en retour, et je vous promets de vous exaucer. »
Liu An regarda les employés tremblants, autrefois si familiers, soupira et secoua la tête : « Laissez tomber ! S’ils se sont alliés pour me piéger, c’est bien ma faute. De plus, ils n’avaient pas le choix ; sans moi, ils subiraient beaucoup moins d’insultes chaque jour et perdraient moins d’argent de salaire chaque mois. »
« Tu le mérites vraiment un peu ! »
Lin Dong sourit, ouvrit lentement son poing droit, et le sac contenant le déclencheur de toute cette affaire apparut discrètement dans sa paume.
D’un geste de son bras droit, le sac tomba au milieu des employés avec un léger bruit. Lin Dong dit alors calmement : « J’ai justement recruté un nouvel employé, je suis de bonne humeur. Il contient vingt-quatre liangs d’or ; je vous les donne comme récompense pour ce tour de magie. Quant à votre vol, si votre patron veut enquêter, dites-lui que s’il ne veut pas que sa boutique de soieries soit fermée, qu’il enquête à sa guise. »

Les garçons levèrent les yeux vers Lin Dong, incrédules face à ce revirement soudain.
« Allons-y ! »
Lin Dong se retourna nonchalamment et sortit lentement du magasin de soieries.
Tout en regardant cette silhouette insouciante disparaître peu à peu derrière la porte, Liu An se frappa soudain la joue d’une gifle et partit à sa poursuite à grands pas. Les garçons, qui étaient restés agenouillés par terre, se réveillèrent comme d’un rêve et remercièrent tous ensemble la porte vide…
Derrière le comptoir, après avoir cherché deux fois sans rien trouver, Jiang Dafu sortit. Ce qui l’attendait, c’était un magasin complètement vide.
Cette scène le laissa hébété pendant longtemps.