Chapitre 273 : Tenue des comptes des récompenses

« Il semble que je doive sortir. »
Lin Dong était plongé dans l’impressionnant spectacle de milliers de gardes, chacun armé d’un artefact spirituel de neuvième niveau. En entendant ces mots, il fut soudainement surpris par les paroles de Yun Lan.
« Pourquoi veux-tu sortir ? »
Yun Lan expliqua : « Si c’est vraiment possible, cela reviendrait à bouleverser complètement la puissance des artefacts spirituels. C’est une affaire cruciale ; je dois retourner au monastère pour en informer les responsables, et il me faudra également consulter les anciens textes pour trouver des matériaux adaptés aux essais. »
Lin Dong esquissa un sourire : N’était-ce pas se créer des problèmes inutilement ?
« Euh… que dirais-tu que je trouve un disciple du monastère Gu Huan pour t’apporter un message ? Ou que le monastère Tian Jian envoie quelqu’un avec les textes ? Sinon, si tu pars, ce n’est que trois ou deux mois… mais si c’est trois ou deux ans, n’aurai-je pas perdu inutilement un garde personnel ? »
« Euh… » Yun Lan hésita.
« Si je pars avec toi pour deux ou trois ans… » Lin Dong sourit amèrement, « le monastère ne pourra pas se développer, et mes propres capacités seront également compromises. »
Yun Lan hocha doucement la tête : « Ceux qui apportent les messages ne doivent pas être des disciples du monastère ni des guerriers fidèles à l’Empire Han, sinon il serait facile de retracer notre lien. De plus, il vaudrait mieux qu’ils aient déjà atteint le stade de l’esprit concentré ; sinon, ils risquent de se mettre en danger. »
« On ne pourrait pas en envoyer plusieurs ? » demanda Lin Dong.
Yun Lan hésita un instant, puis hocha la tête.
« Alors, pas de problème ! »
Lin Dong accepta sans hésiter. Il n’y avait personne qui soit à la fois au stade de l’esprit concentré, non disciple du monastère et non guerrier fidèle à l’Empire Han. Mais il avait une dizaine d’hommes moins compétents, certes, mais suffisamment loyaux. Bien que ces hommes soient actuellement occupés à former davantage de subordonnés fidèles, en en envoyant trois ou cinq, cela ne retarderait que légèrement la création de l’équipe de gardes et l’expansion du nouveau monastère, ce qui était négligeable par rapport au fait de garder Yun Lan.
« D’accord ! Organise ça plus tard, c’est très important pour notre monastère Tian Jian », dit Yun Lan. « Je commencerai à écrire la lettre dès maintenant, et il vaudrait mieux partir aujourd’hui même. »
Lin Dong sourit : « Je devrais bien bénéficier de ces avantages, non ? »
Yun Lan, de bonne humeur, répondit d’un ton coquin : « Puisque je suis devenue ta garde personnelle, comment pourrais-je te priver des avantages qui t’incombent ? »
Lin Dong se lécha les lèvres et insista : « C’est moi qui t’ai donné cette idée ; il me semble qu’une récompense s’impose, non ? »
« Une récompense ? » demanda Yun Lan.
Lin Dong hocha la tête, haussant légèrement les sourcils : « Oui, une récompense ! »
Yun Lan pinça les lèvres, regardant le visage souriant de Lin Dong, ne sachant pas vraiment quoi répondre. Ses jambes semblaient clouées au sol ; elle voulait avancer, mais ne pouvait bouger d’un pouce. Derrière son voile bleu, son visage était devenu rouge comme un nuage de printemps.

Bien qu’il ne puisse pas voir l’expression de Yun Lan, Lin Dong comprit immédiatement que cette récompense était extrêmement difficile à obtenir.
« Laisse tomber, notons-le d’abord, on en parlera plus tard », dit-il en agitant la main avec un sourire, afin d’éviter que Yun Lan ne se tourmente. « Je vais d’abord organiser des gens pour s’en occuper. »
Yun Lan poussa un soupir de soulagement et l’appela aussitôt : « Attends, je n’ai pas encore expliqué clairement l’affaire du Secret de l’Immortalité. Ainsi, la prochaine fois que tu le rencontreras, tu pourras plus facilement l’éviter. »
« Il est probable qu’il soit déjà mort, alors comment pourrions-nous le rencontrer ? » demanda Lin Dong, perplexe.
Yun Lan secoua la tête : « Celui qui maîtrise le Secret de l’Immortalité ne meurt pas si facilement. »
« Serait-il possible de vraiment ne pas mourir ? » s’étonna Lin Dong.
« Celui qui maîtrise ce secret possède une vitalité extrême. Selon toi, si ce bandit n’a pris que le Pilulier des Esprits Défunts et est encerclé par des dizaines de guerriers et des milliers de soldats… » Yun Lan secoua lentement la tête. « Ses chances de s’en sortir sont très élevées ! »
Lin Dong n’était pas d’accord : « Ce n’est pas possible. Il a encore quelques subordonnés avec lui, et, d’après son ton, il ne renoncera certainement pas à eux pour s’échapper seul. »
« Le dernier point des archives secrètes dit que, pour le maître du Secret de l’Immortalité, tant qu’on ne le voit pas vraiment mort de ses propres yeux, on ne doit jamais croire qu’il est mort », expliqua lentement Yun Lan.
Lin Dong resta sans voix. Cette technique spirituelle était vraiment incroyable, avec même une telle note en annexe. Si c’était vrai, Cheng Bao aurait pu échapper à tant d’attaques grâce uniquement à ses capacités.
« Si je me souviens bien, le Secret de l’Immortalité se divise en quatre niveaux », expliqua Yun Lan. « Si ce bandit n’est qu’au quatrième niveau de la phase Mentale, il n’a atteint que le deuxième niveau. Il peut alors utiliser ce secret pour protéger ses compagnons, mais il ne peut pas renvoyer les attaques. »
« Le Secret de l’Immortalité n’a vraiment aucun point faible ? » demanda Lin Dong, curieux.
Yun Lan secoua la tête : « Aucun. »
Lin Dong siffla d’étonnement : « N’est-ce pas cela, l’invincibilité ? Je pensais que le Secret du Ciel était déjà très puissant, mais il existe même quelque chose de plus fort. Avec les capacités de ce bandit, il pourrait vaincre quelqu’un au sixième niveau de la phase Mentale. »
« C’est juste qu’il n’a pas encore rencontré quelqu’un capable de le maîtriser. En réalité… » Yun Lan murmura : « Le Secret du Ciel n’est pas inférieur au Secret de l’Immortalité, il est même légèrement supérieur. Même avec tes capacités actuelles, il n’est pas impossible de le vaincre. »
« J’ai une chance de le vaincre ? » s’étonna Lin Dong.

« Exact ! » Yun Lan réfléchit un instant avant d’expliquer : « Il te suffit d’utiliser ta vitesse pour l’attirer à l’extérieur d’un trou très profond et de le forcer à sauter. Ensuite, pendant qu’il est en l’air sans aucun point d’appui, utilise constamment ton pouvoir pour contrôler des objets afin qu’ils heurtent ses pieds. Dès qu’il tente de résister, retire rapidement ton énergie spirituelle ; ainsi, tu pourras le faire monter de plus en plus haut avec peu d’énergie. Une fois qu’il aura atteint une certaine hauteur, renvoie-le dans le trou. S’il ne peut pas utiliser son épée en or, il te suffira de continuer à contrôler des objets pour l’attaquer. Avec l’énergie spirituelle que cela nécessite, tu parviendras sûrement à épuiser ses réserves. Même s’il ne peut pas être complètement épuisé, il suffit de trouver un moyen de l’enterrer. »

Lin Dong eut un sourire amer. Où trouverait-il rapidement un trou très profond ? Où trouverait-il autant d’objets pour attaquer sans cesse ? Ces objets ne pouvaient pas être des simples bancs ; il fallait au moins des rochers géants. De plus, il devait éviter avec précision les attaques de son adversaire… C’était simple en théorie, mais très dangereux en pratique.

« De plus, avec ton Art du Ciel, si tu disposais d’un artefact spirituel de haut niveau capable de résister à l’épée en or… » commença Yun Lan. « Tu pourrais également épuiser progressivement son énergie spirituelle. L’Art de l’Immortalité se base sur la défense ; même avec l’amplification de l’épée en or, tant qu’il y a un artefact de haut niveau capable de la bloquer, et que tu peux éviter la plupart des attaques grâce aux Pas Éthérés, il sera difficile pour lui de te causer de gros dommages. »

« C’est une bonne méthode ! » dit Lin Dong en souriant.

« Dans ma lettre, je demanderai qu’on t’envoie un artefact spirituel de haut niveau. Quel type d’arme préfères-tu ? » demanda Yun Lan en souriant à son tour.

« Peu importe ! » répondit Lin Dong en riant. « Tant que c’est un artefact spirituel de haut niveau, je saurai l’utiliser à merveille. »

« Alors utilisons une épée ! Notre secte, la Secte de l’Épée Céleste, possède de nombreuses épées spirituelles de haut niveau », dit Yun Lan en hochant la tête avant d’ajouter : « De plus, pour le tuer, il faut l’attirer dans un réseau spirituel afin d’épuiser son énergie grâce à celui-ci. En fait, il existe de nombreuses façons de le tuer. »

« Ce sont toutes des méthodes faciles à expliquer, mais difficiles à mettre en pratique », commenta Lin Dong. « Puisqu’il est possible qu’il ne soit pas mort, si je pouvais le capturer pour lui faire révéler l’Art de l’Immortalité, et ajouter à cela mon Art du Ciel, ne serais-je pas invincible ? »

« Tu sais vraiment penser ! » dit Yun Lan en secouant la tête. « L’Art de l’Immortalité n’est pas quelque chose que n’importe qui peut apprendre. Sinon, pourquoi existerait-il sans secte ni école, et pourquoi aurait-il disparu pendant des centaines d’années ? »

« C’est difficile à apprendre ? » demanda Lin Dong, perplexe.

Yun Lan hocha la tête et expliqua : « C’est aussi difficile que ton Art du Ciel. Pour atteindre le dernier niveau de cet art, il faut un talent de compréhension qui ferait reculer même les génies exceptionnels. C’est aussi la raison pour laquelle l’Art du Ciel n’a pas permis de fonder de sectes : pendant des centaines d’années, aucun disciple n’a réussi à atteindre son niveau le plus élevé, ce qui le rend facilement une cible pour d’autres grandes sectes. »

« La difficulté du Mantra de l’Immortalité réside dans les conditions extrêmement élevées pour l’apprendre. Le plus important est de posséder une haine profonde avant même d’entamer son apprentissage ; sinon, il est impossible de le comprendre. »
Lin Dong resta sans voix : il ne remplissait déjà pas cette première condition. De plus, il espérait ne jamais la remplir de toute sa vie.
« Deuxièmement, celui qui veut apprendre le Mantra de l’Immortalité doit avoir un Yang pur extrêmement puissant », expliqua Yun Lan. « Seul celui qui possède un Yang pur extrêmement puissant peut comprendre et exploiter la puissance de ce mantra. »
Lin Dong resta silencieux. D’après les paroles de Yun Lan, il était clair qu’il ne faisait pas partie de ceux ayant un Yang pur extrêmement puissant.
« En outre, les exigences en matière de talent pour la pratique sont également très élevées », poursuivit Yun Lan lentement. « En réalité, l’essentiel du Mantra de l’Immortalité réside dans la personne qui le maîtrise, car une fois qu’on l’a appris, si l’on n’a pas atteint le niveau de guerrier à vingt ans, ses méridiens éclateront et il mourra. À quarante ans, il doit avoir atteint le statut de guerrier puissant, et à soixante ans, celui de guerrier au sommet… Ces trois cartes lumineuses sont également la raison principale pour laquelle il est si difficile de trouver des héritiers pour ce mantra. Il y a aussi des exigences en matière de constitution, de volonté, d’intention meurtrière, etc. La raison pour laquelle il est difficile de tuer celui qui possède le Mantra de l’Immortalité réside dans son caractère. Celui qui l’a appris peut survivre dans les conditions les plus hostiles et ne se décourage jamais. »
Lin Dong esquissa un sourire. Cette technique spirituelle avait non seulement une puissance effrayante, mais ses exigences l’étaient tout autant.
Voyant l’expression de Lin Dong, Yun Lan sourit : « En réalité, même la meilleure technique spirituelle n’est qu’un soutien ; ce qui compte vraiment, c’est la force personnelle. Même si le Mantra de Domination du Ciel est excellent, tu ne pourras pas vaincre quelqu’un au cinquième niveau de la phase de l’esprit. Même si le Mantra de l’Immortalité est puissant, face à un guerrier au sommet, il disparaîtra en un clin d’œil. Celui qui possède ce mantra n’est rien de plus qu’un maître au quatrième niveau de la phase de l’esprit ; avec la force de ce vieux Ding, tuer une fourmi ne fait aucune différence pour lui. »
Lin Dong hocha lentement la tête, puis dit d’un ton détendu : « Peu importe ce Mantra de l’Immortalité, avec toi comme garde personnel, tout sera facile à obtenir. »
Yun Lan ne dit rien, ni pour contredire ni pour approuver.
Après avoir discuté encore un moment, Lin Dong retourna dans la grande salle. Il demanda à Ma Chun d’envoyer quelqu’un prévenir Wang Liuze de venir, puis retourna dans sa chambre.
Ayant mis de côté les problèmes concernant Cheng Bao, Lin Dong se mit immédiatement à préparer les dernières nouvelles de la guilde commerciale, à présenter le lendemain matin en même temps que l’amélioration des compétences culinaires.
Alors qu’il écrivait, Yun Lan lui apporta la lettre déjà rédigée. Peu après, Wang Liuze arriva également à l’auberge.
C’était Wang Liuze qui s’occupait personnellement de tester et de cultiver la loyauté des voyous ; sans lui, c’était impossible. Après en avoir discuté, Lin Dong décida de faire partir Shou Zhugan avec quelques personnes, tout en demandant à la secte Gu Huan de envoyer quelques disciples en guise de protection. Lorsqu’ils seraient à quelques jours de distance de la secte Li Tian Jian, ces disciples devraient attendre sur place.

Tout étant arrangé, la nuit était déjà tombée. Dans la pièce, Lin Dong pensait pouvoir tranquillement réfléchir aux progrès de la guilde, mais à sa grande surprise, Ma Chun lui apporta une nouvelle qui le laissa stupéfait pendant un bon moment.
Fu Tongshan avait bien été assassiné, mais ce n’était qu’un remplaçant.
Plus important encore, un mois auparavant, Fu Tongshan était alité, sans jamais sortir de chez lui ; ceux qui venaient le voir le faisaient derrière un voile.
Aujourd’hui, toute la ville cherchait des nouvelles de Fu Tongshan.
« Es-tu sûr que le Fu Tongshan tué n’était qu’un remplaçant ? » demanda Lin Dong, incapable de se retenir.
Ma Chun hocha la tête : « C’est Lord Li lui-même qui l’a dit, il ne peut y avoir d’erreur. De toute façon, il ne trahirait pas le propriétaire. »
Lin Dong hocha lentement la tête. En effet, Li Jiancheng ne trahirait pas lui-même.
« De plus, si c’était vraiment Fu Tongshan qui avait été tué, toute la ville serait en émoi en ce moment », supposa Ma Chun. « Mais ici, tout est calme, on dirait bien qu’il ne s’est rien passé de grave. »
Lin Dong secoua la tête. Un événement aussi important s’étant produit à midi sans que personne ne le sache, il était évident que les gens du Pavillon Tianwei l’avaient étouffé. Si Fu Tongshan avait vraiment été tué, le Pavillon Tianwei aurait pu, s’il l’avait voulu, étouffer l’affaire également.
Cependant, puisque Li Jiancheng affirmait que Fu Tongshan était un faux, il devait sans aucun doute l’être.
Mais comment Fu Tongshan aurait-il pu imaginer trouver un remplaçant, sachant que Cheng Bao viendrait le tuer ? Et ce, depuis un mois déjà.
« Ma Chun, y a-t-il eu récemment des nouvelles liées aux bandits de montagne en ville ? »
« Des bandits de montagne ? » Ma Chun parut perplexe, réfléchit un instant puis expliqua : « Il n’y a pas eu de nouvelles récentes à ce sujet. Cependant, il y a trois ou quatre mois, on a entendu dire que quelques bandits avaient été capturés, apparemment ceux du célèbre clan des Bandits de Tiansha dans le comté de Lingnan. »
« Que leur est-il arrivé ? » insista Lin Dong.
« On dit qu’ils ont été exécutés à la fin de l’automne, pour éviter qu’on ne les libère, et c’est donc au marché au sud de notre ville, Qiu Feng, qu’ils ont été exécutés », répondit Ma Chun.
Lin Dong resta silencieux. La raison de la venue de Cheng Bao devait être liée à ces bandits. Il avait certainement pénétré dans le palais gouvernemental de nuit, dans le but de prendre Fu Tongshan en otage pour obtenir des concessions. Le faux Fu Tongshan, effrayé en voyant les bandits, avait dû crier et alerter tout le monde, ce qui avait conduit à sa mort par Cheng Bao.
Mais dans ce cas, si Fu Tongshan cherchait vraiment à éviter Cheng Bao, il aurait dû commencer à organiser un remplaçant il y a trois mois déjà.
De plus, il n’aurait pas eu besoin de prétendre être gravement malade.
Lin Dong eut une idée et demanda : « Est-ce que Fu Zizhou est là ? »
« Fu Zizhou ? » Ma Chun parut surpris, hésita un instant puis répondit : « En fait, il semble que nous n’ayons pas eu de nouvelles de lui depuis longtemps. »

En théorie, le plus talentueux homme du Grand Royaume devrait toujours être l’objet de conversations après les repas. Lin Dong insista : « Le préfet a été assassiné, et il s’agit d’un faux préfet – cette affaire est-elle étouffée ? »
Ma Chun hocha la tête : « Monsieur Li a dit que cette affaire ne devait pas être divulguée, c’était un ordre de la Tour Tianwei. »
Lin Dong poussa un long soupir : ses suppositions semblaient être vraies. La Tour Tianwei ne s’immisce généralement jamais dans les affaires mondaines ou administratives, mais voilà qu’elle ordonne de cacher le fait que Fu Tongshan n’est pas à Choufeng City – ce n’est certainement pas à cause de Cheng Bao. Bien que Cheng Bao soit un bandit célèbre et que Fu Tongshan ait été un grand conseiller, même si Cheng Bao s’enfuyait, la Tour Tianwei ne briserait jamais ses règles pour s’occuper de la sécurité de Fu Tongshan ; elle ne se mettrait en action que si un fonctionnaire était tué, et alors elle se vengerait à n’importe quel prix.
De plus, le but de Cheng Bao n’était pas Fu Tongshan. Même s’ils voulaient étouffer l’affaire, ils ne pourraient pas le faire indéfiniment : Fu Tongshan ne peut pas rester caché éternellement.
La réponse, sans aucun doute, est l’empereur Qianwei – seul l’empereur Qianwei peut obliger la Tour Tianwei à enfreindre ses règles de cette manière.
Fu Tongshan et Fu Zizhou ont disparu depuis un mois, l’empereur Qianwei est au courant et a même demandé à la Tour Tianwei de briser les règles pour cacher cette affaire… Tous ces éléments ensemble sont très intrigants.
Lin Dong eut soudain l’impression qu’il fallait reprendre depuis le début la rédaction des nouvelles concernant la guilde commerciale. S’il ne se trompait pas, ce qu’il soupçonnait depuis longtemps était indirectement confirmé.
Si c’était bien le cas, ce serait une excellente nouvelle.
« Ma Chun, du Choufeng City à la capitale, combien de jours faut-il en chariot ? » demanda Lin Dong.
« Cinq mois au ralenti, et rapidement… » Ma Chun calcula un instant avant de répondre : « Deux mois et demi devraient suffire. »
« On ne peut pas aller plus vite ? » Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Deux mois et demi, cela signifiait que lorsque Fu Tongshan arriverait à la capitale, cela ferait déjà un mois et demi. C’était trop long ; même s’il arrivait, il lui faudrait au moins un ou deux mois pour agir, et les affaires de la guilde commerciale ne pouvaient pas être retardées pendant trois ou quatre mois.
« Plus vite… » Ma Chun écarta les mains : « À moins de prendre un animal spirituel. »
Lin Dong fut surpris, puis se mit à rire : il avait oublié les animaux spirituels. La Tour Tianwei ne manquait certainement pas d’animaux spirituels rapides.
S’il s’agissait d’animaux ou d’oiseaux spirituels de haut niveau, ils pourraient atteindre la capitale en une dizaine de jours, ce qui signifierait que Fu Tongshan serait arrivé il y a une vingtaine de jours. En calculant, cela lui laisserait environ un mois pour agir.
« Ça suffit, il se fait tard, rentrons dormir ! Demain matin, je te donnerai une nouvelle bouleversante qui fera trembler toute la ville de Choufeng City », dit Lin Dong en faisant un geste de la main.

« La nouvelle qui a fait trembler toute la ville de Qiu Feng ? » Ma Chun fut plutôt surpris que ravi : « Maître, vous ne comptez pas impliquer Fu Tongshan, n’est-ce pas ? »
Lin Dong répondit avec insistance : « Ce n’est pas que nous voulions l’impliquer, c’est qu’il est déjà impliqué. Soyez rassuré, j’ai déjà 90 % de certitude que le restaurant Fenglin nous aidera à étouffer l’accusation de fabrication de politiques impériales, car eux aussi fabriquent des politiques impériales, et ce, dans le but de tromper le peuple. »
« Comment est-ce possible ? » Bien que Ma Chun voulût y croire, il ne parvenait pas à se convaincre.
« Vous le saurez le moment venu », dit Lin Dong en souriant.
« Alors… je devrais rentrer d’abord ? » demanda Ma Chun.
Lin Dong hocha la tête. Une fois Ma Chun parti, il se mit immédiatement à rédiger de nouvelles nouvelles concernant la guilde commerciale.
Puisque l’empereur Qian Wei voulait cacher les nouvelles concernant Fu Tongshan, il n’était naturellement pas encore entièrement prêt. Si l’on révélait brusquement l’existence de Fu Tongshan et que Ling Zhengyang s’apercevait de quelque chose d’anormal et envoyait des nouvelles à la capitale, cela risquait de gâcher les plans de l’empereur Qian Wei.
Heureusement, remplacer Fu Tongshan par un prince retiré produirait le même effet, sans éveiller les soupçons de ceux qui connaissaient bien les manœuvres sournoises à la cour. Pour eux, l’idée qu’un prince retiré puisse inverser l’évolution de la guilde commerciale n’était qu’une blague.