Chapitre 289 : Chaleur et froid

Voyant les trois personnes accélérer soudainement, Qian Changjian fut terrifié et n’osa hésiter. Une énergie spirituelle déferla de son dantian vers ses jambes, faisant augmenter encore un peu leur vitesse déjà à son maximum.
Lorsque Yun Lan ralentit, la distance entre les deux groupes se réduisit à nouveau progressivement.
« L’effet du médicament spirituel a-t-il disparu ? » À moins de dix mètres, Qian Changjian ricana. Son épée spirituelle scintillait d’une faible lueur argentée, montrant clairement qu’il était prêt à attaquer.
Yun Lan libéra une légère quantité d’énergie spirituelle, et la vitesse des trois personnes augmenta encore. Cette situation fit trébucher Qian Changjian ; s’il n’avait pas été agile, il serait presque tombé.
Après avoir couru moins de trois kilomètres, la distance entre les deux groupes atteignit près de cent mètres. Alors que Qian Changjian et ses compagnons semblaient incapables de les rattraper, la vitesse des trois personnes de Lin Dong diminua à nouveau.
Presque en même temps, ils prièrent pour que le ciel protège ces voleurs de trésors : leurs médicaments permettant d’accélérer étaient épuisés.
Finalement, la distance se réduisit à dix mètres. Qian Changjian n’osa plus hésiter. Il plia légèrement les jambes et partit en trombe, son épée spirituelle fendant l’air pour frapper Xiao Tianchi, qui tenait une épée spirituelle de niveau sept.
« Allonge-toi ! »
Avec un vent d’épée rapide, les trois personnes de Lin Dong repartirent en sprint.
« Merde, merde ! »
Encore et encore, Qian Changjian, furieux, ne parvenait à atteindre que le dos de ses adversaires avec son épée.
« Chef de secte, pourriez-vous arrêter de parler ? » lança un ancien qui courait, incapable de se retenir.
Qian Changjian fut perplexe, ne comprenant pas le sens de ces mots.
Un autre ancien partageait son sentiment : chaque fois qu’il parlait, ses adversaires s’enfuyaient, comme s’ils s’étaient mis d’accord. S’il n’avait pas affaire à Qian Changjian, il aurait cru qu’ils faisaient exprès de parler pour lui rappeler de prendre des médicaments pour accélérer.
Les six personnes se divisèrent en deux groupes, se poursuivant sans cesse, la distance s’éloignant puis se rapprochant à plusieurs reprises. Cette distance toujours insuffisante rendait Qian Changjian et ses compagnons extrêmement frustrés. Ce qu’ils ne s’attendaient pas à voir, c’est que leurs disciples étaient déjà loin derrière, à une distance inconnue.
Quant à eux trois, ils étaient presque arrivés à la moitié de la montagne pendant leur poursuite.
Ayant aperçu un petit bosquet non loin, Xiao Tianchi dit soudain : « Mademoiselle Yun, c’est presque là. »
Yun Lan hocha la tête et emmena les deux personnes voler jusqu’au bosquet. Puis, ils contournèrent rapidement le bosquet et se dirigèrent vers le secte Xingli.
Lorsque les trois personnes revinrent au secte Xingli, c’était le chaos total. Huo Yuan et les autres anciens attaquaient sans relâche les disciples restés au secte, avec une force dévastatrice.
« Merci, mademoiselle Yun, pour l’affaire du cercle spirituel », dit Xiao Tianchi en s’arrêtant à l’entrée, voyant de nombreux disciples du secte Gu Huan blessés. Il ajouta rapidement : « Je me demande si mademoiselle Yun a d’autres instructions ? »

Yun Lan secoua la tête, son ombre filant sans cesse à travers le réseau spirituel déjà endommagé.
« Maître Lin, vous… » Xiao Tianchi ne put s’empêcher de regarder Lin Dong.
« Bien sûr, je reste pour aider Yun Lan », répondit Lin Dong sans hésiter. Bien que se battre fût exaltant, cela restait inférieur à regarder Yun Lan.
Xiao Tianchi hocha la tête, sans ajouter un mot, et leva son épée spirituelle de niveau sept pour poursuivre la grande armée du clan Gu Huan.
Un réseau spirituel de niveau quatre était facile à détruire, et sa modification n’était pas non plus une tâche difficile pour Yun Lan. Lin Dong avançait rapidement le long de l’intérieur du mur du clan Xing Li, tandis que l’ombre de Yun Lan le suivait à une vitesse équivalente.
Une fois le tour complet effectué, cela ne prit qu’environ une heure. Voyant que le clan Gu Huan n’avait envoyé que quelques disciples pour rester, et que la grande armée n’était pas encore arrivée, Lin Dong regarda Yun Lan et dit avec un sourire : « Allons voir ? »
Yun Lan hocha la tête en souriant : « Avec la force du clan Gu Huan, ils devraient pouvoir facilement faire face aux disciples du clan Xing Li restés en arrière. S’ils ne sont pas encore arrivés, c’est probablement parce que l’endroit où You Beide est prisonnier est protégé par un réseau spirituel. S’il s’agit d’un réseau de niveau quatre, il devrait être détruit d’ici notre arrivée. »
« Espérons que ce ne sera pas si tôt ! »
Lin Dong tourna le cou. Il fallait absolument qu’il trouve un disciple du clan Xing Li à sa hauteur avec qui se battre.
Les deux se hâtèrent vers le clan Xing Li, demandant leur chemin aux disciples du clan Gu Huan chargés de soigner les blessés en chemin. Après de nombreux détours, ils arrivèrent finalement devant un petit bosquet de bambous situé au fond.
L’endroit était verdoyant et d’une beauté apaisante.
En s’enfonçant dans le bosquet jusqu’à une clairière au centre, ils aperçurent enfin la grande armée du clan Gu Huan.
« Il est détruit ! Le réseau spirituel est détruit ! »
Des cris retentirent devant une petite maison en bambou au centre. Ces mots firent accélérer le pas de Lin Dong.
Arrivé au milieu de la foule, Lin Dong vit Xiao Tianchi debout, son épée rangée, tandis que deux disciples s’approchaient rapidement, leur épée spirituelle posée sur le cou d’un disciple du clan Xing Li.
En tournant la tête, Huo Yuan frappa de son poing le torse d’un autre disciple du clan Xing Li. Celui-ci poussa un cri strident, vola en arrière de plusieurs mètres et s’effondra lourdement au sol. Il perdit connaissance, et deux autres disciples du clan Gu Huan se précipitèrent pour le maîtriser.
Jetant un coup d’œil autour de lui, Lin Dong eut un sourire amer. Comme l’avait prédit Yun Lan, après avoir parcouru tout ce chemin, il ne restait plus qu’à terminer le travail.
« Mademoiselle Yun, le réseau spirituel est-il prêt ? »
En voyant Yun Lan, Xiao Tianchi et les anciens se précipitèrent vers elle. À l’entrée de la maison en bambou, You Qinxang et Xia Fan se ruèrent à l’intérieur.
Yun Lan hocha la tête : « D’après la force des disciples du clan Xing Li qui ont été lancés à notre poursuite, avec une défense adéquate, il leur sera très difficile de pénétrer. »

« Merci beaucoup, mademoiselle Yun ! »
Xiao Tianchi était ravi : avec cela, son objectif était pleinement atteint. À cet instant, Qian Changjian devait déjà avoir été découvert par Ning Jizong ; incapable d’attaquer, et compte tenu de la haine entre les deux camps, même s’ils savaient que s’allier permettrait de renforcer leur force, ils ne le feraient certainement pas.
Qian Changjian n’avait nulle part où fuir. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était soit se battre à mort contre Ning Jizong, soit attaquer de force le cercle spirituel.
À ce moment-là, même si Qian Changjian choisissait d’attaquer le cercle spirituel, il suffirait que You Beide apparaisse pour que Qian Changjian, craignant que ses disciples ne se rebellent en voyant la situation tourner mal, les mène à se battre à mort contre Ning Jizong dans l’espoir de conquérir la montagne Qingmei.
Lorsque tous seraient épuisés, ce serait le moment pour le clan Gu Huan de balayer Ning Jizong avec une force fulgurante, pour venger l’ancienne tragédie où leur clan avait failli être anéanti.
Pendant que tous discutaient, dans la cabane en bambou, You Qinxang accompagna un homme d’âge mûr, de carrure imposante, au visage épuisé mais gardant une dignité solide, qui sortit. Derrière lui, Xia Fan suivait lentement, accompagné d’un groupe de vieillards âgés de quarante à soixante ans, eux aussi au visage fatigué.
Encore derrière eux, des centaines de disciples du clan Xingli, au visage pâle mais trahissant de l’excitation et de l’enthousiasme, les suivaient de près. Avec les disciples du clan Gu Huan, l’espace devint rapidement assez bondé.
« Père, voici grand frère Lin. C’est lui qui m’a accueillie, moi et Xia Fan, et qui a également aidé à contacter le seigneur Xiao », dit You Qinxang en guidant You Beide vers le groupe, avant d’ajouter : « Grand frère Lin, voici mon père. »
« Seigneur You ! » Lin Dong s’inclina légèrement.
You Beide hocha légèrement la tête et dit : « Merci beaucoup, monsieur Lin, d’avoir sauvé la vie de ma fille. »
« Vous êtes trop aimable, seigneur You », répondit Lin Dong en secouant la tête avec un sourire.
You Beide sourit poliment, puis tourna son regard vers Xiao Tianchi et s’inclina : « Celui-ci doit être le seigneur Xiao, n’est-ce pas ? »
« C’est bien moi, Xiao », répondit Xiao Tianchi en s’inclinant avec un sourire : « J’ai longtemps entendu parler de votre renommée, seigneur You. Vous rencontrer aujourd’hui est un véritable honneur pour moi. »
« Vous êtes trop aimable, seigneur Xiao », répliqua You Beide en secouant la main : « Sans votre aide, j’aurais mérité de mourir, mais si le clan Xingli est détruit à cause de moi, je n’aurai plus jamais le visage pour affronter nos ancêtres. »
« Les disciples au caractère faible ont déjà été éliminés. Un jour, le clan Xingli, uni, pourra certainement se relever et atteindre un niveau encore plus élevé », dit Xiao Tianchi en tendant l’épée spirituelle de septième niveau à You Beide, avec un sourire : « Rendons cet objet à son propriétaire légitime, en guise de cadeau pour célébrer la renaissance du clan Xingli. »
You Beide prit un air sérieux, saisit l’épée spirituelle de septième niveau à deux mains, prit une profonde inspiration et dit d’une voix grave : « Merci beaucoup, seigneur Xiao, d’avoir protégé l’artefact sacré de notre clan. Concernant l’alliance, ma fille en a déjà discuté avec moi, et j’en ai parlé avec les anciens. À l’avenir, j’espère que le clan Gu Huan continuera de nous soutenir. »

« Allons, la secte Xingli a dominé le domaine de Qiu Feng pendant des centaines d’années ; une petite secte isolée comme la nôtre ne peut pas se comparer à elle. À l’avenir, c’est plutôt à moi, Xiao, de demander à la secte Xingli de bien vouloir nous soutenir. »
Le visage maigre de Xiao Tianchi s’illumina d’un large sourire. À cet instant, dans le trésor de la secte Xingli, les cent disciples de la secte Gu Huan devaient être en train, au quatrième étage, de copier frénétiquement les méthodes de fabrication d’armes et les techniques spirituelles de la secte Xingli.
Après aujourd’hui, bien que la secte Gu Huan ne puisse pas encore être considérée comme une secte de niveau intermédiaire, avec l’recrutement massif de disciples, il ne faudra probablement pas longtemps avant qu’elle y parvienne.
« Maître Xiao, avec un ennemi puissant à nos côtés, inutile de rester poli. » Bien que sa force spirituelle fût encore entravée et qu’il ne se fût pas encore remis, l’aura de maître de secte de You Beide s’était progressivement restaurée. D’un geste large, il fit signe d’inviter : « Maître Xiao, venez discuter dans la salle de réunion ! »
Xiao Tianchi répondit en souriant : « Suivez-moi, Maître You ! »
« Maître Xiao, veuillez m’accompagner ! » Les deux maîtres se firent des politesses tout en ouvrant la voie.
Dans l’esprit de You Beide, Lin Dong n’était qu’un propriétaire d’auberge ordinaire, doté d’une certaine force et ayant des liens avec leur secte ; son statut était loin d’être comparable à celui de Xiao Tianchi. En revanche, dans l’esprit de You Qinxang, les choses étaient manifestement différentes.
Alors que tout le monde se dirigeait vers la salle de réunion, voyant que You Beide n’avait plus besoin d’aide, You Qinxang ralentit le pas. Lorsque Lin Dong et Yun Lan s’approchèrent, elle demanda : « Grand frère Lin, vous n’êtes pas blessé, n’est-ce pas ? »
« J’aurais bien voulu… » Lin Dong eut un sourire amer : « Jusqu’à présent, je n’ai même pas eu l’occasion d’intervenir. »
Un éclat étrange brillait dans les yeux de You Qinxang. Autrefois, si quelqu’un lui avait dit cela, elle l’aurait immédiatement considéré comme un homme belliqueux. Mais l’air résigné de Lin Dong et son ton plutôt mécontent la poussèrent, inconsciemment, à ne pas vouloir le décevoir. Elle répondit : « Si grand frère Lin aime les techniques spirituelles, que diriez-vous que Qinxang vous accompagne un peu plus tard à l’arène pour vous entraîner ? »
« Vous ? » Lin Dong hésita un instant. You Qinxang était au quatrième niveau de la phase spirituelle, un niveau au-dessus du sien ; elle serait parfaite pour se détendre un peu. Le problème, c’était qu’il était difficile d’imaginer une jeune fille envoyer quelqu’un voler avec un simple banc.
Mais si l’on ne faisait pas les choses sérieusement, on s’attirerait juste de la frustration.
« Laissez tomber, je ferais mieux de trouver l’occasion d’entraîner avec les disciples de la secte Ningji ! » Après de longues hésitations, Lin Dong secoua la tête.
« Alors, que diriez-vous que je vous montre les environs ? » demanda You Qinxang avec enthousiasme : « Notre secte Xingli occupe une très grande superficie, et les paysages y sont plutôt beaux. »
Lin Dong jeta un coup d’œil à Yun Lan à ses côtés. Puiser du temps d’entraînement dans la contemplation des paysages était acceptable, tant qu’il y avait Yun Lan pour l’accompagner.
Yun Lan fit comme si elle n’avait rien entendu et continua d’avancer tranquillement, comme si elle n’avait pas perçu leur conversation.