Chapitre 347 : Un nouvel outil redoutable

Après avoir rangé tous les objets spirituels et matériaux dans le comptoir mobile, puis retiré la nourriture et tout l’alcool stocké pour les confier à Yun Lan, le groupe prit la route.
Sous la direction de Yun Lan, les quatre personnes se faufilèrent à travers le réseau de matrices spirituelles. Lorsqu’ils entrèrent dans la troisième matrice de niveau sept, un bourdonnement strident retentit soudain à leurs oreilles.
« Faites attention, les membres de la secte Huan Yu sont dans la matrice », lança soudain la voix de Yun Lan.
À part le vieil homme Ding, qui resta calme, Lin Dong et Yu Linglong sortirent leurs armes et devinrent extrêmement vigilants.
« Vieux monsieur, une fois sorti de la matrice, c’est à vous de jouer », dit-elle. La zone occupée par la matrice de niveau sept dans le passage de la grotte Wu You ne mesurait qu’environ soixante-dix à quatre-vingts mètres carrés, mais pour en sortir, même en connaissant la méthode, il fallait y passer un bon quart d’heure.
Les quatre personnes continuèrent leur chemin. Sous la conduite de Yun Lan, malgré cet espace exigu, ils ne rencontrèrent aucun autre disciple de la secte Huan Yu se trouvant également dans la matrice.
Alors qu’ils étaient sur le point d’atteindre le bord de la matrice, Yun Lan dit : « Vieux monsieur, ramenez d’abord Lin Dong et les autres. Avec la vitesse à laquelle la secte Huan Yu peut briser les matrices, il faudra au moins trois à cinq jours. Lorsque vous reviendrez, entrez directement dans la matrice ; je vous y attendrai. »
« D’accord ! »
Le vieil homme Ding jeta nonchalamment des jarres d’alcool à Lin Dong. Une fois que celui-ci les eut mises dans le comptoir mobile, il en prit une dans chaque main et s’éloigna. La voix de Yun Lan retentit à nouveau : « Trois pas en avant, deux pas en arrière, puis encore trois pas en avant pour sortir de la matrice. »
Le vieil homme Ding suivit ces instructions. Dès qu’il fit son dernier pas, Lin Dong sentit tout deviner autour de lui ; le monde flou et infini redevint soudainement un passage rectiligne.
Le long du passage, des rangées de disciples de la secte Huan Yu, bien qu’armés d’épées spirituelles, se rassemblaient par petits groupes pour chuchoter entre eux.
En voyant apparaître les quatre personnes, tous les disciples de la secte Huan Yu, y compris les anciens restés en arrière, restèrent interdits, l’air hébété. Apparemment, personne ne s’attendait à ce que, après plus de dix jours sans nouvelles, ils sortent justement à ce moment-là.
« Allons-y ! »
Le vieil homme Ding partit soudain en trombe, une énergie spirituelle puissante jaillissant de lui, provoquant un grondement assourdissant sur son passage. À part quelques anciens qui parvinrent péniblement à rester debout, tous ceux qu’il croisa furent projetés en arrière.
En fonçant à toute vitesse, ils parcoururent des centaines de mètres en un instant, prenant la secte Huan Yu par surprise.
De l’autre côté, après avoir vu le groupe partir, Yun Lan se retourna et disparut à l’intérieur de la matrice.

Il sortit du passage d’un seul élan ; la vitesse du vieil Ding augmenta encore un peu. D’un bond puissant, il fit éclater les rochers au-dessus de sa tête et, avec une rapidité fulgurante, dégagea l’entrée bloquée pour arriver au sol. La vue s’éclaircit soudainement. À part une dizaine de disciples de la secte Fantôme Pluie, il n’y avait plus aucun obstacle. Agrippant Lin Dong et l’autre personne, le vieil Ding s’éleva dans les airs. Au milieu des cris de surprise, il réduisit considérablement le flux d’énergie spirituelle acheminé vers le bouclier d’énergie avant de voler à toute vitesse. Sa vitesse était telle que personne ne pouvait en distinguer les traces. Après deux ou trois heures de sifflements assourdissants, Lin Dong ouvrit les yeux et se retrouva déjà dans la cour arrière de l’auberge Lin. Ayant été absent pendant plus d’une dizaine de jours, à un moment où l’industrie des restaurants de la ville de Lingnan connaissait des bouleversements, Lin Dong, après avoir renvoyé le vieil Ding, réfléchit un instant, se tourna vers Yu Linglong et dit : « Va d’abord au hall principal et appelle Ma Chun. Ensuite, demande-lui d’envoyer quelqu’un prévenir Wang Liu Zi pour qu’il vienne aussi. En ce qui concerne les techniques spirituelles, je les confierai toutes à Wang Liu Zi. Une fois que j’aurai fait des copies, tu pourras les lui demander. » Bien que Yu Linglong souhaitât avant tout retrouver Yu Mudan le plus rapidement possible afin de lui montrer une multitude d’armes spirituelles avancées et de la laisser crier de joie pendant une ou deux heures, elle hocha la tête sans hésiter en entendant ces paroles. Si Lin Dong avait consulté le système de l’auberge pour vérifier les attributs de Yu Linglong à ce moment-là, il aurait certainement découvert que, en termes de loyauté, elle était passée de peu plus de quatre-vingts avant le départ à cent, soit la valeur maximale. Seuls les membres de l’équipe de gardes et Ma Chun atteignaient cette valeur maximale ; même Jiang Kui, le chef cuisinier de premier ordre qui avait suivi Lin Dong depuis le début, en était encore légèrement loin. Une fois Yu Linglong partie, Lin Dong s’assit à la table en pierre et réfléchit tranquillement un moment au traitement des diverses armes spirituelles et techniques avant de se lever pour se rendre au petit potager afin de planter des branches de l’arbre Lingyun. Lorsqu’il sortit à nouveau, après avoir ajusté l’heure, il put déjà voir de loin Ma Chun accourir à grands pas. « Maître, vous êtes de retour ! » Avant même que Lin Dong ne puisse parler, Ma Chun s’exclama avec enthousiasme : « Ces dernières dizaines de jours, l’industrie des restaurants et du jeu dans la ville de Lingnan est tellement animée qu’on a du mal à y croire. » « Qu’y a-t-il ? » Lin Dong devint immédiatement attentif ; à en juger par l’expression de Ma Chun, il s’agissait sans aucun doute d’une bonne nouvelle. « Le restaurant Hongfu ne tiendra probablement plus que six mois. » Ma Chun essuya la sueur sur son front et dit joyeusement : « Le lendemain du départ du maître vers la montagne Wenyan, le restaurant Fenglin a lancé un nouveau menu. Devinez ce que c’est ? » Lin Dong n’avait pas besoin de deviner ; Ma Chun expliqua aussitôt : « C’est du poisson Bai Dun, une bête spirituelle de sixième niveau, mijoté, et son goût n’est même pas inférieur à celui du restaurant Fenglin. » « Poisson Bai Dun ? Le restaurant Fenglin a aussi trouvé un moyen de capturer ce poisson ? » s’étonna Lin Dong.

« Hmm ! » Ma Chun hocha la tête : « De plus, contrairement au restaurant Hongfu qui fixe une quantité quotidienne, au restaurant Fenglin, on peut obtenir autant de poisson Bai Dun que l’on peut se permettre en argent. »
Lin Dong resta silencieux. Pas étonnant que Ma Chun soit si excité.
Le poisson Bai Dun ne se trouve que dans le lac Wanshui, à une trentaine de li en dehors de la ville de Lingnan. Il s’agit d’une espèce de bête spirituelle de sixième niveau, dont la viande est extrêmement délicieuse. Non seulement dans la région de Lingnan, mais même dans tout le grand royaume de Han, c’est l’un des ingrédients les plus prestigieux.
On peut dire que manger du poisson Bai Dun, c’est non seulement afficher son statut, mais aussi que son goût justifie amplement un prix de deux ou trois cents liangs d’argent par plat.
À l’origine, tout comme le plat Tian Xiang Shui du restaurant Fenglin, le poisson Bai Dun était également une recette exclusive au restaurant Hongfu. Bien qu’on ne connaisse pas son origine comme pour Tian Xiang Shui, le poisson Bai Dun est extrêmement rusé, et étant une bête spirituelle de sixième niveau, même les plus forts ont du mal à en capturer un en un ou deux mois.
Pour attraper ce poisson, il faut un moyen de l’attirer hors de son repaire. Seul le restaurant Hongfu possède ce moyen.
Le fait que le restaurant Fenglin ait soudainement introduit le poisson Bai Dun montre sans aucun doute qu’il a trouvé un moyen de l’attirer. De plus, disposant d’un siège central puissant, il lui est plus facile de trouver des guerriers, ce qui lui permet de proposer ce plat en quantité illimitée.
Le poisson Bai Dun est, parmi les trois plats emblématiques du restaurant Hongfu, une recette de bête spirituelle de statut exceptionnel. Avec un prix de deux ou trois cents liangs par plat, bien sûr, seuls les plus riches osent en commander, et même eux ne le font probablement que tous les trois ou cinq mois. Comme il ne peut pas faire partie des plats réguliers, il ne devient pas non plus un plat emblématique. De même, si les trois plats emblématiques représentent l’identité du restaurant Hongfu, le poisson Bai Dun, en raison de son prix élevé et de sa qualité, est presque devenu un symbole de son statut.
Dans la ville de Lingnan, si l’on veut manger les plats les plus chers et les meilleurs, tous ceux qui vivent là savent que ce n’est pas au restaurant Fenglin, mais au restaurant Hongfu.
Aujourd’hui, le restaurant Fenglin propose également du poisson Bai Dun, dont la qualité et la quantité surpassent celles du restaurant Hongfu. Les implications sont nombreuses. Les deux points les plus importants sont sans aucun doute l’élévation du statut du restaurant Fenglin au-dessus de celui du restaurant Hongfu, ainsi que la mise en retrait d’une autre recette de bête spirituelle de premier ordre, qui venait juste après les trois plats emblématiques du restaurant Hongfu.
Le fait que le restaurant Fenglin s’allie à l’auberge Lin Ji lui confère déjà une force supérieure à celle du restaurant Hongfu. De plus, le casino Hongfu est également en grande difficulté. On peut dire que, à moins que Hong Wanfu ne parvienne à vaincre en premier le casino Tianlai, sans grand miracle, le restaurant Hongfu est destiné à tomber.
Avec l’apparition du poisson Bai Dun, les chances que le restaurant Hongfu tombe augmentent non seulement, mais le moment de sa chute sera également grandement avancé.

En y réfléchissant, un sentiment de chaleur monta dans le cœur de Lin Dong. La fermeture anticipée du restaurant Hongfu signifiait que l’auberge Lin Ji devrait également faire face au restaurant Fenglin plus tôt. Mais il était également possible que l’auberge Lin Ji parvienne à vaincre le restaurant Fenglin avant cela.
« Maître, j’ai une autre bonne nouvelle à vous annoncer », dit Ma Chun en voyant l’expression de Lin Dong, sachant qu’il avait déjà pris en compte les avantages et inconvénients. « Il y a quelques jours, je suis allé à la ville de Qiufeng et j’ai également rendu visite à l’usine Lin Ji. Après avoir parlé avec Mme Peng, j’ai appris que les petits objets fabriqués dans notre usine commencent déjà à être produits en grande quantité. Plus important encore, le chauffage à pierre spirituelle pourra être développé avec succès dans un mois. Pour l’instant, le seul inconvénient est son fort consumo de pierres spirituelles, mais selon Peng Qiao, il reste encore beaucoup de place pour économiser. »
Lin Dong ne put s’empêcher de sourire. Le chauffage à pierre spirituelle arrivait à point nommé. Si les prévisions étaient justes, le restaurant Hongfu serait dans une situation désespérée dans six mois, ce qui signifiait que ce serait à ce moment-là que le restaurant Fenglin commencerait à s’en prendre à l’auberge Lin Ji.
Puisque Liang Gufeng osait proposer l’huile parfumée en échange d’une alliance avec l’auberge Lin Ji, il devait certainement avoir un atout secret pour la contrôler.
L’auberge Lin Ji disposait d’une quantité plus grande et à un prix inférieur d’huile parfumée, et grâce à six mois de développement supplémentaire, Lin Dong n’avait pas peur de résister à la pression du restaurant Fenglin. S’ils pouvaient ajouter le chauffage à pierre spirituelle, il aurait alors la confiance nécessaire pour contrer à son tour le restaurant Fenglin.
Dans six mois, ce serait le début de l’hiver. Les familles très riches avaient peut-être des systèmes de chauffage creusés dans leurs chambres et étaient prêtes à utiliser du charbon de bois de haute qualité, inodore et sans fumée, mais leurs proches n’étaient pas nécessairement en mesure de se permettre ce type de charbon. On peut dire que dès que le chauffage à pierre spirituelle, plus économique et plus pratique que le charbon de qualité supérieure, serait mis sur le marché, même les familles très riches ne pourraient pas y résister. Si l’on parvenait à associer ce chauffage à un statut social et à créer des modèles encore plus chers et sophistiqués, même ces familles ne pourraient pas refuser.
Puisque même les familles très riches ne pouvaient pas refuser, il en allait de même pour les autres familles aisées. On peut dire que, bien que le chauffage à pierre spirituelle soit peut-être un peu moins attrayant que le ventilateur à pierre spirituelle, la différence n’est pas significative, ce qui en fait un outil redoutable pour l’auberge Lin Ji.
« Au fait, maître… » Ma Chun frappa soudainement sa tempe et demanda prudemment : « Comment avance l’huile parfumée ? »
« Mille caisses en fer, toutes remplies, suffiront pour deux ou trois ans », répondit Lin Dong en souriant.
Ma Chun agita son poing droit, son excitation étant évidente. Cela signifiait donc que, lorsque le restaurant Hongfu tomberait et que le restaurant Fenglin commencerait à exercer des pressions sur l’auberge Lin Ji, celle-ci disposerait d’une arme secrète supplémentaire pour inverser la situation.

Avec du parfum et des radiateurs en pierre spirituelle, ajoutés à l’amélioration des compétences des chefs de l’auberge au cours de six mois, ainsi qu’aux petits objets fabriqués par l’usine Lin Ji, peu importe les atouts que possède le restaurant Fenglin, l’auberge Lin Ji dispose également des ressources nécessaires pour prendre le dessus sur Liang Gufeng.