Chapitre 361 : Reste par défaut

Arrivé devant tout le monde, Qiao Tianhao agita son bras droit ; Huā Wú Yuè, qu’il tenait à la main, tomba au sol en tournoyant.
« Maître, on ne va pas le laisser s’enfuir juste comme ça, n’est-ce pas ? »
En voyant Huā Wú Yuè immobile au sol, Qiao Tianhao regrettait un peu d’avoir été trop violent. S’il s’enfuyait à cause de cela, ce ne serait vraiment pas la peine. Bien sûr, s’il s’enfuyait sans l’avoir mis K.O. d’un seul coup, ce serait encore pire.
« On verra en lui posant la question. »
Lin Dong sourit et fit un signe à Jiang Kui : « Apporte un seau d’eau. »
Jiang Kui hocha la tête, se dirigea rapidement vers la cuisinière, remplit un seau d’eau du puits, puis revint d’un pas assuré.
Lin Dong indiqua Huā Wú Yuè au sol : « Donne-lui un seau d’eau. »
Jiang Kui hésita un instant, puis versa l’eau du seau sur Huā Wú Yuè.
Avec un bruit, la plupart des taches de sang et de boue furent emportées ; la partie supérieure du corps de Huā Wú Yuè devint aussitôt trempée, comme s’il avait été arrosé par une pluie torrentielle.
Crac… crac…
Après avoir toussé plusieurs fois, Huā Wú Yuè ouvrit lentement les yeux, emplis d’une profonde confusion.
S’appuyant sur le sol pour se relever malgré la douleur, les mains pressées sur sa tête douloureuse, il regarda autour de lui. Son regard en direction de Lin Dong et des autres était teinté d’une légère surprise, mais restait principalement confus.
« Maître Lin… »
« Tu n’es pas encore revenu à toi ? » dit Lin Dong en souriant.
« Où suis-je ? » Huā Wú Yuè balaya à nouveau les environs du regard : des portes et des fenêtres inconnues, une cuisinière inconnue, un environnement inconnu.
« Ce type a dû être assommé par les coups, non ? » Le visage de Qiao Tianhao prit une expression contrariée ; il jeta un coup d’œil furtif à Lin Dong et se rassura en voyant que son visage ne montrait pas de grande variation.
Quelques coups sur la tête, ce n’est pas suffisant pour le rendre stupide. S’il devenait vraiment stupide, ce serait un vrai désastre.
« C’est toi ! »
Le regard de Huā Wú Yuè se fixa sur le visage de Qiao Tianhao ; ses souvenirs affluèrent comme une source.
« Tu te souviens ? » Voyant la colère grandir dans le regard de Huā Wú Yuè, Qiao Tianhao se sentit rassuré et retrouva son air arrogant : « Gamin, un grand chef a ses règles. Un nouveau venu ose même défier un vieil homme comme moi ? Mets-toi à genoux et fais trois prosternations, sinon je te montrerai ce qu’est vraiment la force. »
Une lueur fluorescente apparut ; l’épée spirituelle réapparut dans la main de Huā Wú Yuè, qui la lança aussitôt vers la gorge de Qiao Tianhao.
Qiao Tianhao ricana avec mépris ; son couteau en fer noir apparut dans sa main, et il balaya négligemment l’épée spirituelle qui fonçait vers lui.
Clang… clang… clang…
Un son clair, semblable au tintement d’une cloche, retentit dans la cuisine, suivi de petites étincelles.

Hua Wu Yue recula précipitamment, ne parvenant à stabiliser ses pas qu’après trois ou quatre pas. De l’autre côté, Qiao Tian Hao restait ferme comme une montagne, caressant attentivement les motifs en fer noir sur le dos de son couteau en fer noir, comme s’il était seul, parlant à voix basse, comme s’il s’adressait au couteau : « Un tel bon à rien ose se montrer devant monsieur Qiao. Faut-il couper cette épée d’un seul coup, ou bien tuer ce gamin d’un seul coup ? »
Hua Wu Yue prit une profonde inspiration, poussa violemment son pied droit au sol et bondit à nouveau en avant.
Avec un mouvement rapide du poignet, son épée spirituelle se transforma en fleurs de pêcher translucides qui enveloppèrent Qiao Tian Hao.
Qiao Tian Hao ricana, leva son bras et commença à frapper à une vitesse telle que même Lin Dong ne pouvait en distinguer les traces.
Les épées s’entrechoquaient, des étincelles volaient partout, et le résultat fut le même que d’habitude : Hua Wu Yue recula rapidement, haletante, fixant Qiao Tian Hao avec colère.
Qiao Tian Hao ricana froidement, agitant son couteau en fer noir, et se moqua : « Tes techniques ne sont pas mal, mais elles sont belles mais inutiles, tout comme toi, trop féminine. »
Jiang Kui et Yu Linglong, quant à eux, furent grandement surpris. Au début, voyant Qiao Tian Hao repousser Hua Wu Yue en moins d’un quart d’heure, ils pensaient que ses capacités n’étaient pas si bonnes. Mais maintenant, ils comprenaient que ce n’était pas parce que Hua Wu Yue était faible, mais parce que Qiao Tian Hao savait comment la contrer.
Jiang Kui et Yu Linglong étaient convaincus que, avec les techniques d’épée infinies et imprévisibles de Hua Wu Yue, s’ils affrontaient ce dernier, grâce à leur avantage de niveau, ainsi qu’à leurs propres compétences spirituelles exceptionnelles, il ne serait pas difficile de le vaincre, mais cela prendrait autant de temps que face à Qiao Tian Hao.
Parmi ceux dont les réactions face aux techniques d’épée de Hua Wu Yue étaient plutôt calmes, on trouvait Lin Dong et Cheng Bao. Lin Dong avait déjà affronté Hua Wu Yue et connaissait donc sa force ; il n’y avait donc rien de surprenant. Quant à Cheng Bao, avec son Art de l’Immortalité, seuls ceux dont la puissance d’attaque était cent ou mille fois supérieure à celle des guerriers du même niveau pouvaient le surprendre. À part eux, il n’avait pas besoin de se soucier des autres adversaires.
Hua Wu Yue, furieuse, leva son épée, prête à attaquer à nouveau. À côté d’elle, Lin Dong tapa soudain dans ses mains : « Ça suffit, la salle principale attend encore les plats. Allez faire ce que vous avez à faire. »
Cheng Bao partit sur-le-champ, Jiang Kui et Yu Linglong hochèrent la tête et le suivirent. Qiao Tian Hao sourit à Lin Dong, l’air conciliant : « Ne vous inquiétez pas, patron. Avec moi, la vitesse de service de notre auberge Lin restera toujours en tête de toutes les grandes auberges. »
« Ça suffit, partez ! » lança Lin Dong d’un geste impatient.
Qiao Tian Hao hocha vivement la tête, jeta un regard en biais à Hua Wu Yue, grogna deux fois, puis se dirigea vers la cuisine.
« Patron Lin… » L’attitude de Lin Dong rendait plus difficile encore pour Hua Wu Yue de maîtriser sa colère.

Le noble jeune maître de la famille Hua, venu volontairement travailler comme chef temporaire dans une auberge, montre clairement qu’il est là pour aider. Même si le propriétaire est très fort, lui aussi n’est pas en reste, d’autant plus qu’il a le soutien de toute sa famille. De plus, puisqu’il est là pour aider, on devrait au moins le traiter avec courtoisie, sinon comme un invité d’honneur.

Et voilà qu’il a été battu par le chef cuisinier. Même si ce n’était pas intentionnel, on ne peut pas ignorer cette affaire aussi facilement.

« Le jeune maître Hua est en colère ? » demanda Lin Dong en souriant.

Hua Wu Yue répondit froidement : « C’est lui qui a commencé par provoquer. Avec une telle attitude, Lin, n’est-il pas trop évident que vous prenez parti pour votre propre personne ? »

Lin Dong sourit, puis soudain cria : « Cheng Bao ! »

Devant le foyer, la cuillère en fer dans les mains de Cheng Bao s’arrêta un instant, puis son bras droit se leva.

La cuillère vola vers Qiao Tianhao, qui se trouvait de l’autre côté du foyer.

Qiao Tianhao était de bonne humeur lorsqu’il entendit soudain un sifflement dans l’air. Il se retourna brusquement et, en voyant la cuillère, son visage devint sombre.

Avec un bruit sourd, la cuillère perça le bouclier énergétique de Qiao Tianhao, traçant une ligne sur sa joue et laissant derrière elle des gouttes de sang rouge vif.

Après avoir montré son talent devant les nouveaux arrivants, le propriétaire et ce maudit chef de bandits s’étaient alliés pour lui nuire. Qiao Tianhao était tellement furieux qu’il grinçait des dents, mais il n’osait pas le montrer. Sans même prendre le temps de soigner la coupure sur sa joue, il courut ramasser la cuillère, la essuya sur ses vêtements, puis la porta rapidement devant Cheng Bao : « Frère Bao, vous avez perdu votre cuillère. »

Cheng Bao prit la cuillère et, de son bras droit, remua sans cesse la viande de bête spirituelle dans la marmite, produisant des bruits de friture et des arômes délicieux.

Hua Wu Yue fut stupéfait.

Lin Dong tapota l’épaule de Hua Wu Yue et dit calmement : « Ici, seules les compétences culinaires et la force comptent. Si tu ne peux pas gagner, tu ne peux blâmer que ta propre faiblesse. »

Hua Wu Yue resta silencieux, sa colère s’atténuant peu à peu.

« En fait, avec le temps, vous découvrirez que les chefs de la troisième cuisine de l’auberge Lin Ji sont tous de bons amis. Bien sûr, il est un peu plus difficile de se lier d’amitié avec eux qu’avec des gens ordinaires. Comme vous le savez, ceux dont le caractère ou le style de comportement semble étrange donnent immédiatement l’impression de devoir être évités. Prenons par exemple Qiao Tianhao : plus vous êtes gentil et poli avec lui, plus il pense que vous n’êtes pas facile à intimider. À l’inverse, si vous êtes plus fort que lui, si vous êtes un peu plus dur avec lui, vous découvrirez progressivement qu’en temps de mauvaise humeur, c’est une bonne idée de se défouler sur ce type ; et en temps de loisir, on peut le regarder s’agiter pour se distraire. Plus important encore, ce type n’est pas du genre à chercher des ennuis comme il en a l’air, ni à se soumettre devant ceux qui sont plus forts. Il a plutôt l’esprit vif et est loyal, il vaut vraiment la peine de se lier d’amitié avec lui. »
Lin Dong sourit : « À vrai dire, vous faites aussi partie des gens étranges. Regardez vos vêtements, écoutez votre façon de vous comporter dans la ville de Lingnan. Je suis sûr que vous vous sentirez comme un poisson dans l’eau ici. »
Hua Wuyue toucha inconsciemment sa poitrine qui lui faisait mal, incapable de parler : comme un poisson dans l’eau…
« Allons-y ! » Lin Dong emmena Hua Wuyue devant le cinquième foyer et expliqua : « À partir d’aujourd’hui, c’est vous qui prendrez les décisions ici. Je sais que vous n’aimez pas la fumée de cuisine. Jiang Kui… c’est le chef cuisinier de notre auberge. »
Il fit un signe de tête en direction de Jiang Kui, plus grand et plus imposant que Cheng Bao, puis continua : « C’est lui, Jiang Kui. Parmi tous les cuisiniers, c’est lui qui a le statut le plus élevé. En fait, c’est lui qui décide de tout ce qui concerne la cuisine. Bien sûr, je ne sais pas ce qui se passe réellement, de toute façon, il s’en fiche. »
Hua Wuyue jeta plusieurs regards à Jiang Kui. Il avait déjà eu l’impression que ce gaillard au physique impressionnant et au visage menaçant n’était pas aussi féroce que Cheng Bao, dont l’apparence était un peu moins imposante. Les paroles de Lin Dong confirmaient pratiquement ses suppositions. Sinon, même s’il se fichait du statut, sa force et son tempérament faisaient en sorte que personne n’osait défier son autorité.
« J’ai déjà demandé à Jiang Kui de démonter ce foyer ce soir. Plus tard, je ferai installer un nouveau foyer qui résoudra votre problème de répulsion envers la fumée de cuisine. » Lin Dong pointa du doigt le sixième foyer en face et dit : « Donc, jusqu’à ce que le nouveau foyer soit prêt, vous devrez supporter temporairement celui-ci pendant quelques jours. »
« Ça peut résoudre le problème de la fumée ? » Hua Wuyue parut perplexe.
« Oui, vous le saurez quand ce sera le moment. » Lin Dong hocha la tête, examina les blessures sur le corps de Hua Wuyue et demanda : « On dirait que vos blessures ne sont pas trop graves. Qu’en dites-vous de commencer à cuisiner dès aujourd’hui ? »

Hua Wuyue eut un sourire amère. Il n’aimait déjà pas l’odeur de la friture, et avec ses blessures, il voulait naturellement refuser. Mais ces paroles semblaient impliquer que s’il ne consentait pas, ses blessures empireraient.
« On dirait que tu acceptes. »
Lin Dong prit une branche d’arbre Lingyun sur le comptoir mobile et la lui tendit : « C’est une branche d’arbre Lingyun, un matériau spirituel de niveau sept utilisé pour faciliter la pratique spirituelle. Lors de la pratique, il suffit de la placer à moins de trois mètres de soi ; si le vert de sa surface disparaît complètement, elle perd son efficacité. Tu peux l’essayer pendant ta pause du soir. Comme pour les fruits Wanhong, il ne faut pas que quiconque le sache. »
Hua Wuyue fut ravi. Toutes ses douleurs et son mécontentement face à la demande de Lin Dong de continuer à cuisiner malgré ses blessures disparurent aussitôt.
Il prit la branche d’arbre Lingyun avec joie, puis ne put s’empêcher de lancer un regard furieux à Qiao Tianhao.
Lin Dong tapota le plan de travail et dit : « Bon, commence à travailler ! Pour les ingrédients, le plat à préparer, ou même un apprenti pour t’aider, va voir Jiang Kui. Il s’occupera aussi de tes blessures. Avec les remèdes de notre auberge Linji, tes blessures seront guéries d’ici demain quand tu reviendras. S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais ? »
Hua Wuyue hocha silencieusement la tête.