Chapitre 372 : Un traitement spécial

Le sourire aux lèvres de Ji Zhenghong s’élargissait sans cesse. Quant à Lin Dong, immobile comme une statue, son attention était concentrée à un point que Ji Zhenghong ne pouvait comprendre.
À cet instant, dans l’esprit de Lin Dong, il n’y avait que le cou de Ji Zhenghong et la trajectoire de ses mouvements. Tout le reste n’existait pas.
Cinq mètres, quatre mètres !
Soudain, une lueur brilla dans les yeux sérieux de Lin Dong.
L’instant d’après, la gorge de Ji Zhenghong se serra et tout son corps resta suspendu en l’air.
La pluie de fouets rouges, semblable à des météorites, sembla figée dans le temps, incapable de bouger d’un pouce. Bientôt, elle disparut avec les efforts de Ji Zhenghong pour se dégager.
Mmm…
Un son rauque sortit de sa gorge et atteignit ses oreilles ; Ji Zhenghong retrouva un peu de lucidité, et son visage, rouge de panique à cause de l’impossibilité de respirer, s’apaisa également. Une énergie spirituelle jaillit de son dantian, poussant contre la pression exercée sur sa gorge.
Ce moment ne dura pas longtemps, seulement quatre ou cinq minutes. Le visage de Ji Zhenghong fut à nouveau envahi par une panique et une anxiété rouges. L’énergie spirituelle dirigée vers sa gorge diminuait de plus en plus.
Alors que Ji Zhenghong pensait être condamné, la pression sur sa gorge disparut soudainement. Son corps, soutenu par une force invisible, commença à descendre lentement.
Lorsque Ji Zhenghong put se tenir debout, Lin Dong s’approcha immédiatement. Toute trace d’arrogance avait disparu de son visage ; il s’inclina avec empressement et dit : « Ancien Ji, je vous prie de m’excuser pour mes erreurs. Tout à l’heure, à votre avis, de combien devrait augmenter la force exercée sur votre cou pour vous tuer ? »
Ji Zhenghong toucha son cou déjà légèrement violacé et regarda Lin Dong avec incrédulité : « C’est… c’est une technique spirituelle ? »
« C’est un savoir exclusif de notre secte ; il m’est impossible de le révéler. Veuillez m’en excuser, ancien Ji », répondit rapidement Lin Dong, son regard plein d’espoir semblant rappeler à Ji Zhenghong ce qu’il venait de faire.
« Il faut… encore environ trois fois plus pour que je perde ma capacité de résistance », expliqua Ji Zhenghong.
Lin Dong eut un sourire amer ; il était devenu trop avide.
Prédire les mouvements de l’ennemi, puis utiliser la technique « Contrôle sans Limites » pour l’intercepter à l’avance s’était avéré parfaitement possible. Étant tous deux au même niveau de la phase « Inversion du Cœur », leur énergie spirituelle était à peu près équivalente. En s’affrontant ainsi, l’énergie de l’adversaire s’épuiserait, tandis que celle de Lin Dong, même en y ajoutant ce qu’il avait gagné par sa propre pratique, ne représenterait même pas 10 % de sa consommation initiale. Cela signifiait donc qu’avec la technique « Contrôle sans Limites », il pouvait facilement affronter une dizaine d’ennemis de même force en même temps.
On pouvait dire que, rien que pour ces points, les résultats de l’essai d’aujourd’hui correspondaient parfaitement à ses attentes. Pourtant, Lin Dong voulait aller plus loin et demander quel était le niveau de puissance offensive.

Auparavant, craignant de tuer par accident Ji Zhenghong, il ne déployait sa puissance spirituelle qu’à moitié de la vitesse maximale permise par Yu Wu Jing. Si Ji Zhenghong avait raison, il lui manquait encore un peu pour vaincre en un instant un adversaire du même niveau grâce à Yu Wu Jing.
« S’il s’agissait d’un niveau inférieur… »
Un sourire apparut sur le visage de Lin Dong : au premier niveau, il pouvait certainement vaincre en un instant ! Au niveau supérieur, compte tenu de la qualité et de la quantité de puissance spirituelle, Yu Wu Jing suffisait déjà à assurer une victoire facile. Un niveau de plus rendait les choses bien plus difficiles, et les chances de victoire semblaient égales.
Dès qu’il était entré dans la phase Xin Shen, les écarts entre les différents niveaux s’étant agrandis, il devenait presque impossible pour Lin Dong de vaincre un adversaire d’un niveau supérieur. Mais maintenant, entré dans la phase Xin Ni, il pouvait facilement l’emporter contre un adversaire d’un niveau supérieur, et même contre un adversaire de deux niveaux supérieurs, ses chances de victoire étaient de 50 %. La puissance de Yu Wu Jing le rendait difficilement insatisfait.
Voyant Lin Dong sourire bêtement, Ji Zhenghong ne comprit pas bien ses intentions et décida de l’avertir : « Monseigneur… »
« Ancien Ji, je vous prie de m’excuser pour tout à l’heure. » Lin Dong reprit ses esprits, sortit cinq branches de l’arbre Ling Yun d’environ un mètre de long du meuble mobile et les tendit à Ji Zhenghong, en disant : « Ce sont des branches de l’arbre Ling Yun de septième niveau, des matériaux spirituels utilisés pour faciliter la pratique. On peut les placer à côté pendant la méditation pour accélérer le processus. Lorsque les branches passent du vert au blanc, cela signifie que leur efficacité a été entièrement absorbée. Avec ces cinq branches, je suis convaincu qu’en trois à cinq mois, elles permettront à l’ancien Ji de progresser jusqu’au deuxième niveau de la phase Xin Ni. »
« Des matériaux spirituels pour faciliter la pratique ? Progresser jusqu’au deuxième niveau de Xin Ni ? » Ji Zhenghong écarquilla les yeux, pensant avoir mal entendu. Des matériaux spirituels utiles pour la phase Xin Ni étaient déjà rares, même dans les grandes sectes, sans parler du fait de les offrir en cadeau.
Lin Dong hocha la tête et sourit : « Considérez-les comme une compensation envers l’ancien Ji ! »
En regardant ces branches vertes, Ji Zhenghong hésitait, mais Lin Dong n’avait aucune raison de mentir, il n’avait d’autre choix que de croire. Le trésor était juste devant lui, et son plus grand souhait des dernières années — atteindre le deuxième niveau de Xin Ni — semblait désormais à portée de main. Cependant, pris entre espoir et crainte, il n’osait pas tendre la main pour les prendre.
Après avoir mis les branches dans les mains de Ji Zhenghong, Lin Dong changea de sujet : « Ancien Ji, je suis venu vous rendre visite aujourd’hui en pensant utiliser l’entrée principale, mais j’ai rencontré quelques personnes mal intentionnées qui ont tenté de me diffamer. Je suppose… qu’elles sont venues au manoir Ji dans le but de se lier d’amitié avec vous ? »
En entendant cela, Ji Zhenghong oublia toute politesse. Après avoir rangé les branches dans son anneau spirituel de stockage, son visage se remplit d’une aura meurtrière.

« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Qui que ce soit, une fois l’identité déterminée, dans trois jours, je m’assurerai qu’il disparaisse de la ville de Lingnan. »
« Ce n’est pas si grave, ce ne sont que des mots échangés de manière conflictuelle. Si j’avais vraiment eu l’intention de tuer, j’aurais agi depuis longtemps », dit Lin Dong en secouant la tête. « Un petit avertissement de la part de l’aîné Ji suffira. Il n’est pas nécessaire d’être trop sévère, sinon cela pourrait perturber ma concentration dans mes pratiques. »
« Bien sûr, bien sûr… » Ayant obtenu un énorme avantage, Ji Zhenghong était naturellement prêt à tout faire plaisir à Lin Dong. Il promit aussitôt : « Puisque c’est juste un petit avertissement, tous ceux qui viendront chez nous aujourd’hui en subiront les conséquences. On ne peut leur reprocher que d’être venus le même jour que ceux qui ont offensé monsieur. Que diriez-vous, monsieur, de donner à chacun d’eux dix coups de bâton, puis de déclarer que la famille Ji ne les accueille pas ? »
« C’est une bonne idée », acquiesça Lin Dong. À l’origine, il comptait sur Ji Zhenghong pour découvrir qui avait eu un conflit avec lui, et une fois cela fait, punir tous les visiteurs arrivés à peu près en même temps. Il ne s’attendait pas à ce que Ji Zhenghong punisse directement tous ceux qui étaient venus ce jour-là.
Ceux qui étaient impliqués ne pouvaient s’en prendre qu’à leur malchance : il fallait qu’il cache son identité, ce qui rendait impossible de laisser Ji Zhenghong découvrir qu’il avait des différends avec Hong Wanfu.
« Tant que vous êtes satisfait, c’est tout ce qui compte », dit Ji Zhenghong, hésitant, voulant demander l’identité de Lin Dong sans savoir comment aborder le sujet.
« Aîné Ji, j’ai encore des affaires à régler. Je reviendrai vous rendre visite plus tard. Je m’en vais. »
Lin Dong s’inclina, sans attendre la réponse de Ji Zhenghong, il s’éleva soudain dans les airs et disparut en un instant.
Dans la grande salle de la famille Ji, Hong Wanfu, plein d’ambition de prendre le contrôle du casino Tianlai, du restaurant Fenglin et de l’auberge Linji, présentait avec zèle aux seuls héritiers de la famille Ji, les trésors qu’il avait apportés, sans se douter le moins du monde que dix coups de bâton l’attendaient.
D’un autre côté, après être retourné à l’auberge, Lin Dong utilisa la porte de transport pour se rendre dans la ville de Qiufeng, puis se dirigea directement vers l’Institut des Épreuves Martiales.
À l’Institut des Épreuves Martiales, les guerriers venus enregistrer leur niveau formaient quatre longues files qui avançaient lentement vers le comptoir.
À côté du comptoir, Yang Laiting transpirait abondamment : il conseillait tantôt à un employé de manipuler délicatement la pierre de test spirituel, tantôt à un autre d’écrire plus joliment lors de l’enregistrement. Son rythme de travail était même supérieur à celui des quatre employés. Malgré cela, Yang Laiting prenait plaisir à son travail. Après avoir passé plus de quarante ans à l’Institut des Épreuves Martiales de la ville du Sud-Ouest, où il nettoyait, cuisinait et s’occupait de tout seul dans le calme, sans grand-chose à faire, il en avait assez de ces journées passées à somnoler derrière le comptoir. Plus il y avait de travail, plus il se sentait énergique.
« Hé, gamin, il faut faire la queue. »

« Ça fait longtemps que tu n’es pas venu, n’est-ce pas ? Frère, au bureau d’évaluation des compétences de la ville de Qiu Feng, les choses ont changé : le responsable Yang ne accepte plus de pots-de-vin. Si tu veux t’inscrire, il faut faire la queue honnêtement. »
« Avec le responsable Yang en charge, non seulement les pots-de-vin ne sont pas acceptés, mais même si tu es un guerrier loyal envers le grand royaume de Han, tu dois quand même faire la queue honnêtement. »
Voyant Lin Dong avancer sans cesse, tout le monde pensa immédiatement que cet homme s’était inséré en tête de file. Ce n’était pas un problème pour ceux en tête de file, mais ceux derrière se mirent aussitôt à être mécontents.
« S’insérer en tête de file ? »
Yang Lai Ting fut amusé : quelqu’un venait encore lui chercher des ennuis.
« Vieux Yang ! »
Lin Dong le salua.
« Lin Dong ? Tu es venu t’inscrire ? » Yang Lai Ting, qui se retourna, resta un instant interloqué, puis un sourire apparut rapidement sur les rides de son front.
Lin Dong hocha la tête, jeta un coup d’œil à la pierre d’évaluation sur le comptoir et demanda : « Est-il possible de l’emmener dans la cour arrière pour le test ? »
« Bien sûr, dis-le, et rien n’est impossible. »
Yang Lai Ting, qui s’était efforcé de mettre fin aux pratiques néfastes ces six derniers mois et affichait en présence de tous les guerriers une attitude impitoyable, s’approcha rapidement, saisit la pierre d’évaluation d’une main et le registre de l’autre, puis, sous le regard de tous, emmena Lin Dong dans la cour arrière en riant.
Dans toute la salle, une moitié des gens fixait bêtement le comptoir, l’autre moitié regardait fixement la porte arrière vide. Personne ne pouvait croire que le responsable Yang, réputé pour son impartialité et qui avait même réprimandé un par un les jeunes des familles puissantes de la ville de Qiu Feng en public rien que pour cette affaire d’insertion en tête de file, puisse un jour faire preuve de favoritisme.
Dans la cour arrière, Lin Dong demanda : « Vieux Yang, le président est-il là ? »
« Oui, en ce moment, à part s’entraîner, il attend avec impatience que tu viennes t’inscrire pour évaluer ton niveau. » Yang Lai Ting, loin de son image d’impartialité, sourit et dit : « Tu es déjà au huitième niveau de la phase de l’esprit ? Je me souviens qu’il te reste encore trois mois et cinq jours avant l’évaluation annuelle. »
« Vieux Yang, vous ne calculez pas tous les jours le moment de mon évaluation annuelle, n’est-ce pas ? » s’étonna Lin Dong.
« C’est juste pour ne pas te donner de faux espoirs. J’ai peur que tu viennes non pas pour t’inscrire, mais pour l’évaluation annuelle. » Yang Lai Ting le pressa : « Dis-moi plutôt si tu es bien au huitième niveau de la phase de l’esprit. Je suis inquiet sans savoir. »
Lin Dong ne laissa pas Yang Lai Ting dans l’incertitude et répondit directement : « Ce n’est pas le huitième niveau de la phase de l’esprit, c’est le premier niveau de la phase de l’inversement de l’esprit. Félicitations, Vieux Yang, vous pourrez devenir le haut responsable au bureau d’évaluation des compétences de la ville principale. Si vous revenez un jour dans la ville du sud-ouest, en tant que responsable de deuxième rang, vous serez vraiment imposant. »
« La phase de l’inversement de l’esprit… au premier niveau ? » Yang Lai Ting mit un bon moment à digérer les paroles de Lin Dong ; sa bouche restait grande ouverte, incapable de se refermer.
« Exactement. Sinon, pourquoi demanderais-je si le président est là ? » Lin Dong hocha la tête en souriant.

« Oui, oui, monsieur le directeur, il faut le lui dire : en entendant cette nouvelle, il sera certainement plus heureux que moi. » Yang Laiting ne prit pas le temps de saluer Lin Dong ; tenant à la fois le registre et la pierre de divination, il se dirigea droit vers la rangée de petits bâtiments en face.
Lin Dong avançait lentement. Bientôt, une silhouette sortit en chancelant de la pièce où était entré Yang Laiting : c’était sans aucun doute Ren Qingsong.
Ses pas étaient instables, comme s’il risquait de tomber à tout moment. Ses mains tremblaient légèrement, trahissant son émotion. Ce qui surprit Lin Dong, c’est que l’expression de Ren Qingsong passait alternativement de la joie folle à l’hésitation en seulement vingt mètres de distance, au moins cinq ou six fois.